TROISIEME PARTIE, CHAP. 111. I

Non - seulement Muratori nous a donné des éditions plus correctes des ouvrages de nos deux historiens , mais on lui doit aussi la découverte de leurs noms.

C'est par ces auteurs que nous terminerons le tableau littéraire du XIII e siècle ; de ce siècle qui vit aussi finir les temps funestes de la littérature. Ici nous croyons devoir nous arrêter un moment pour résumer , en peu de mots , tout ce que contient ce chapitre. C'est un dernier regard que nous jetterons sur cette longue période, dont le commencement fut triste, mais la fin plus heureuse.

Le voile obscur qui couvrait l'Italie tombée sous un joug étranger , fut , pour un moment, déchiré par le grand Cassiodore : comme un astre lumineux, il parut, sous le règne de Théodoric , pour dissiper les ténèbres rassemblées autour de son trône. Mais bientôt ces ténèbres se réunirent de nouveau sous les Lombards; et, sous cette fatale domination , le Mont- Cassin s'éleva, seul, comme un phare lumineux , autour duquel tous les objets restaient dans une profonde obscurité. Il brilla d'une plus éclatante lumière lorsqu'il accueillit l'instituteur de Charlemagne , Paul Diacre , dont les4eçôns ne furent point inutiles à l'Italie. Ce IV. 9

l3o MÉMOIRES HISTORIQUES.

fut encore dans cet asyle religieux que Léon Marsican et Pierre Diacre écrivirent les fastes de leur ordre. Ou. dut à ce Pierre Diacre , le premier modèle d'une histoire littéraire , dans les mémoires qu'il recueillit sur les illustres cénobites de son couvent.

Salerne devint , sous les princes Lombards, la grande école de l'utile science de la médecine : là, une foule de savants, en réunissant en commun le résultat de leurs méditations , renouvelèrent, après tant de siècles, le spectacle du portique et du pœcile.

Mais ce fut d'Amalfi que jaillit la première étincelle qui devait ranimer , en Italie , les études de la jurisprudence , de cette science qui assure et garantit la fortune, les droits, le bienêtjre des citoyens. A cette ville aussi était réservé l'honneur de produire Flavius Gioja , cet homme d'un esprit inventif, qui , en découvrant la boussole , changea les destinées des nations, et procura à l'entreprenant Christophe Colomb le seul moyen possible de guider ses voiles vers les rives d'un nouveau monde.

Nous avons vu enfin un assez grand nombre d'auteurs s'occuper du soin de transmettre à la postérité les faits et gestes des princes uormands et suabes : la protection que ces derniers accordaient aux lettres propagèrent le