TROISIÈME PARTIE, CHAP. IV. l

Ils devinrent les fondateurs d'une académie, qui , si elle n'eut pas le mérite d'être la première en Italie, fut certainement la plus fameuse, tant par les hommes célèbres qui y fleurirent, que par l'étendue de ses travaux (i).

Antoine Beccadeîli en fut le promoteur. Ce savant était né d'une famille distinguée de Palerme : du nom de la ville qui fut son berceau , il reçut le surnom de Panormita.

Après avoir passé sa jeunesse dans sa patrie , entièrement adonné à l'étude , il alla à l'université de Bologne pour y prendre les grades accoutumés dans les écoles de jurisprudence.

De là il se rendit à Pavie où il occupa une chaire de rhétorique , et où il ceignit la couronne poétique , ce qui* lui valut un diplôme honorable de l'empereur Sigismond. Précédé de la plus brillante réputation , il se présenta à la cour d'Alphonse , qui le prit en amitié , et lui confia diverses ambassades auprès de plusieurs puissances/ De tels honneurs l'attachèrent de plus en plus à la culture des lettres : il ne cessa

(i) L'académie instituée à Rimini par Allegretti , se bornait à cultiver la seule poésie. Celle de Médicis , à Florence, et celle de Bessarion , à Rome, ne s'adonnaient qu'aux disputes philosophiques, et particulièrement au développement de la doctrine de Platon.