TROISIÈME PARTIE, CHAI». IV. l

avec lui des moyens de venger la mort d'André. Quoiqu'il fut l'homme d'un parti , il se montre assez équitable dans son ouvrage. Son style , sans être élégant, a cette simplicité qui plaît daus les narrations, inspire l'intérêt et commande la confiance des lecteurs.

La chronique de Gravina a été publiée par Muratori , dans Je XII e tome des Script Rer. Italie. Mais il y manque le commencement et la fin; ces lacunes existaient dans le manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne , doYit on a fait usage pour l'impression.

Parmi les autres écrivains moins distingués à qui l'on doit la connaissance de l'histoire de ces temps, on compte le dominicain Bernard, du château de Saint- Vincent , qui écrivit une Chronique sur son ordre , quelques Fies de ses moines; et des Annales des empereurs d'Occi* dent et des pontifes romains.

Étienne Benoit, abbé de Sainte- Marie dell'Alto, est aussi auteur du Chronicon neritinum ou de Y Histoire du couvent de Nardô , qui a été insérée par Muratori dans le XXIV e volume de son recueil, ainsi que d'autres chroniques dont il paraît inutile de faire mention.

On peut juger combien sont faibles et informes de tels matériaux historiques.

Mais le XV e siècle commence; époque la plus

heureuse pour les lettres , tant dans le royaume de Naples que dans le reste de l'Italie. Telles que ces plantes dont le souffle de l'hiver retarde la croissance, mais auxquelles le retour du printemps redonne toute leur vigueur et leur éclat, elles furent comprimées par l'orage qui grondait pendant le règne des Angevins, mais n'en furent que plus brillantes sous Alphonse, qui partagea , avec le grand Cosnie de Médicis , la gloire de les protéger. Effrayées des malheurs du* règne de Jeanne l re , de ceux qu'amenèrent les prétentions à l'héritage du trône, des troubles excités par le génie belliqueux de Ladislas, détournant leurs regards affligés de la cour corrompue de Jeanne II , les lettres restèrent muettes, se résignèrent à l'exil et presque à Toubli , jusqu'à ce qu'un génie bienfaisant, un roi, élevât sa voix en leur faveur et les rappelât auprès du trône qu'elles n'abandonnèrent plus sous ses successeurs.

Naples devint, sous la domination des princes aragonais, le siège du savoir et du goût. Alphonse aimait avec transport les lettres ; il réunit autour de lui les plus beaux génies de l'Italie , parmi lesquels brillèrent éminemment Panormita et Pontanus : l'un et l'autre se rendirent dignes des faveurs d'Alphonse , et, ce qui vaut mieux encore, de la reconnaissance de la nation qu'il gouvernait.