TROISIÈME PARTIE, CHAP. IV. 1 4g

places qu'avait occupées Antoine Pélrucci , mort sur un échafaud par l'effet des vengeances de son souverain. Ses prétentions n'ayant obtenu que des refus , il s'en irrita ; et se croyant mal récompensé des services qu'il avait rendus , il osa faire contre le prince son élève une satire qu'il intitula : Âsinus , seu de ingratitudine. Cette extrême susceptibilité de son caractère, et les faveurs dont la fortune l'avait comblé, lui attirèrent beaucoup d'ennemis. L'envie et la haine le poursuivirent jusqu'au tombeau.

Il faut avouer qu'en plusieurs circonstances il parut prêter des armes à la calomnie. Par exemple, lorsque Charles VIII se présenta aux portes de Naples, à la tête de son armée victorieuse, Pontanus, oubliant tous les anciens bienfaits de ses souverains détrônés, lui présenta les clefs de la ville, et lui adressa, dans la cathédrale , une harangue apologétique , en présence des grands de l'état et des chefs de l'armée. Cet hommage rendu à la force , et qu'il lui était peut-être difficile de ne pas offrir, dans le poste qu'il occupait , fut considéré , à la restauration de Ferdinand , comme un acte de félonie que l'on chercha à rendre plus odieux en faisant ressortir les phrases adulatrices que contenait le discours prononcé devant le nouveau monarque.

l5o MÉMOIRES HISTORIQUES.

Guichardjn , et beaucoup d'autres après lui , ont» répété cette accusation de félonie contre Pontanus, sans tenir compte des circonstances où il s'était trouvé, sans examiner si- sa faute n'avait pas été exagérée par des contemporains qu'irritaient et sa fortune et son caractère.

Ces considérations , qui suffiraient peut-être aujourd'hui pour réhabiliter la mémoire de Pontanus, ne parurent point assez puissantes, de son temps , pour qu'il conservât les faveurs du roi. Il perdit ses emplois , ses dignités. Dès-lors i4 ne vécut plus que pour l'amitié et les muses , et termina sa carrière en paix , dans le commencement du XVI e siècle , à l'âge de soixante-dix-sept ans.

Indépendamment des ouvrages dont nous avons déjà fait mention , il écrivit un grand nombre de traités en vers et en prose , qui ont été recueillis par les Aides, dans l'excellente édition qu'ils ont publiée des ouvrages de cet écrivain (i). Les seuls titres suffisent pour faire

(i) A Venise en x5i8 et i5i9, en trois volumes in-4*, lesquels contiennent seulement ses écrits en prose. Il faut donc y ajouter deux autres volumes , imprimés aussi à Venise en i5o5 et i5i8 , où sont réunies ses poésies. Mais une édition complète des œuvres de Pontanus est celle qui a paru à Bâle, en quatre volumes in-8°, en i538.