PREMIÈRE PARTIE, CHAP. V. Ig

jouir lui-même de tous les droits et prérogatives que donne le pouvoir suprême. Les Hongrois , qui étaient venus en grand nombre à la suite du roi, étaient par ce moine , qui voulait se faire un parti, comblés de distinctions et de faveurs. La rapacité , l'insolence de ces étrangers , indignaient la nation. La baine qu'ils inspiraient rejaillit sur leur maître, et augmenta le parti de la reine.

Des nobles du royaume jurèrent d'exterminer le prince qui prétendait, sans droit, au titre de roi , et tous ses audacieux partisans. Le départ . de la cour pour Averse leur offrit une occasion favorable. Dans la nuit qui suivit son arrivée dans cette petite ville, André fut étranglé, et *345. son corps jeté par une des fenêtres du château (i).

A cette nouvelle , qui se répandit avec le jour dans Averse et à Naples , l'étonnement , la consternation, s'emparèrent du peuple; et la plus juste crainte du cœur des Hongrois, dispersés dans le royaume , et qui par -là se voyaient sans appui, sans défense contre la haine et les persécutions.

Jeanne, de retour à Naples, parut saisie d'horreur de l'assassinat de son époux. Mais sa

(i) Voyez les notes de l'éditeur , à la fin du volume.

jg4 MÉMOIRES HISTORIQUES.

douleur ou feinte ou réelle fit place à l'effroi, lorsqu'elle sut que le peuple l'accusait elle-même de ce grand forfait. Elle s'enferme aussitôt dans le château-neuf, un des forts situés dans la ville. Là, pour calmer les esprits comme pour se laver d'un soupçon odieux, elle ordonna au comte Hugues del Balzo , grand justicier du royaume , de rechercher les auteurs de l'assassinat du prince , afin qu'ils fussent promptement jugés et punis. Deux gentilshommes calabrois, attachés à André , furent arrêtés et périrent dans d'affreux tourments; la nourrice, la confidente de la reine, le fils et la petite-fille de cette parvenue , que ' nous avons déjà peinte sous d'odieuses couleurs, furent mis à la question et ensuite décapités. Des seigneurs regardés comme coupables , tels que les comtes de Terlizi et d'Eboli , celui-ci , grand -sénéchal du royaume, retirés dans leurs fiefe, y furent découverts , arrêtés et punis; d'autres eurent le bonheur d'échapper au supplice par la fuite. Enfin Jeanne n'épargna rien pour venger son époux , sans qu'elle pût toutefois se soustraire k l'imputation d'être ellemême complice de sa mort.

Son imprudence fournit un aliment de plus à l'opinion qui la flétrissait. Amante trop empressée , ou femme irréfléchie , on la vit passer , dans la même année, d'un veuvage qui devait