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viuees : par-tout les deux partis étaient comme en présence ; mais il n'était pas difficile de voir que celui d'Anjou , qui avait à sa tête la puis* santé famille des Sanseverins , était le plus nombreux et le plus fort. Naples était tout près d'un bouleversement général , lorsque , pour prévenir 1 explosion des animosités cachées , des nobles , des citoyens bien intentionnés sentirent le besoin d'établir une nouvelle magistrature qui maintînt Tordre et la sûreté au sein de la métropole. Huit élus des Seggi (lieux d'assemblées de la noblesse) furent changés de ces utiles fonctions. C'était suppléer par la force de la volonté publique , à la faiblesse d'une régence incertaine et timide. Les villes des provinces, et les barons dans leurs fiefs , suivirent l'exemple de la capitale. On alla plus loin ; six autres magistrats forent établis et investis de grands pouvoirs, puisqu'ils avaient une espèce d'autorité dans tout le royaume, et devaient en diriger les afifirfes générales. La régente regarda ces institutions comme une atteinte à son autorité; elle n'en dissimulait point son ressentiment en toute occasion.

Malgré l'attention des huit élus à éviter tout 6ttjet de contestation -entre l'un et l'autre partis dans 1 intérieur de la ville , cet état de paix était très-précaire. 11 fallait nécessairement que

l'un des deux partis triomphât. On avait fait , de part et d'autre , des levées de troupes ; on eut bientôt des armées, et la guerre éclata. On se battit dans Naples même; mais, grâces aux soins des huit magistrats, les malheurs ne furent pas aussi grands qu'ils auraient pu l'être.

Il fallait bien à de tels partis l'auxiliaire habituel , l'appui du trône pontifical. Ce pouvoir était alors , comme on le vit tant d'autres fois , partagé entre deux papes , dont l'un était Clément , qui siégeait à Avignon, et qui soutenait Louis, et l'autre Urbain , qui soutenait Ladislas. Jamais Rome n'avait porté chez ses voisins tant de désastres , ni excité une guerre civile plus funeste.

Dès le commencement des hostilités, Marguerite s'enfuit avec ses deux enfants, et se fiant moins à la protection, d'un peuple divisé par les factions, qu'aux bastions d'une forteresse, elle sut mettre les jours des héritiers de son époux et les siens en sûreté dans les murs de Gaè'te. Naples, après son départ, fut aussitôt occupée par le parti de Louis, et abandonnée par celui de Ladislas. Si , dans cet état de choses, Marie, mère de Louis II, se fût empressée de venir de France à Naples , conduisant avec elle son fils, elle eût été accueillie avec enthousiasme , son fils serait monté sans obstacle sur le trône : les députés du parti d'Anjou, qui s'étaient

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rendus auprès délie, l'en pressaient vivement; mais elle balança, tergiversa; le parti de Ladislas reprit des forces et de l'espoir. Cependant Othon de Brunswich , qui se trouvait alors à la cour d'Avignon , se chargea d'aller , à la tête d'une petite armée de Français , tout préparer à Naples pour que la couronne fût placée sur la tête de Louis. Bien des intérêts le portaient à cette expédition : il avait à venger la reine Jeanne son épouse, cruellement assassinée, et à punir les injures personnelles qu'il avait eues à souffrir du père de Ladislas. Débarqué à Naples, il se conduisit avec une sagesse, une prudence y un courage , qui lui gagna tous les cœurs , et déjoua toutes les machinations du parti de Marguerite et de Ladislas.

Mais la mère de Louis , Marie , était timide, méfiante, et d'une parcimonie qui approchait de l'avarice. D'un côté , elle craignait qu'Othon n'abusât de sa puissance pour ressaisir luimême la couronne ; de l'autre, elle semblait craindre pour son fils le sort de Louis 1 er , son père , et ne trouvait point le pays assez pacifié pour y envoyer le jeune roi : enfin, elle n'expédiait à Naples qu'une faible partie des subsides qu'èlle obtenait tant de la cour de France que de celle d'Avignon, voulant toujours les réserver pour ressources dans des besoins plus pressants.

ai4 MEMOIRES ITISTORIQUES.

Mais la plus grande faute qu'elle commit (et c ! était un résultat de sa méfiancé accoutumée), fut d'envoyer à Naplen, comme lieutenant du roi, son fils , le seigneur de Mont- Joie. Repoussant par sa dureté les esprits que la douceur aurait attirés ,et aliénant , par ses hauteurs , des cœurs qu'il devait conquérir à son maître, Mont- Joie servit plutôt la cause de Ladislas que celle de Louis.

Cependant Marguerite , sentant son courage s'augmenter à proportion des dangers qui menaçaient le trône de son fils , ne songea plus , après avoir assuré la vie du jeune prince , qu'à sauver son héritage; elle excitait, du haut des tours d'une ville , boulevard de son royaume , le zèle de ses anciens amis. Elle fit plus; il lui fallait des ressources pécuniaires; elle sut en trouver. Mainfroi de Clermont était un des plus opulents seigneurs de la Sicile; il avait une fille , elle la fit demander et l'obtint sans peine pour son fils. Une riche dot fut le prix de cette alliance disproportionnée. La fortune de Mainfroi de Sicile servit à conserver le trône à Ladislas. Un autre événement non moins heureux pour la cause de ce jeune prétendant au trône , suivit de près son mariage. L'ambitieux qui, dans le dessein de donner un trône à l'un de ses neveux , avait persécuté Charles Durazzo ,