PREMIÈRE PARTIE, CHAP. f

torts. Pour qui connaît la nation napolitaine?* çe retour subit vers la pitié, n'aura rien ; dé" surprenant. On chercha , on trouva bientôt l'occasion d'arracher Jeanne à- sa prison. Le roi lui avait un jour permis d'aller à> une fête. Trois seigneurs napolitains, à la tête desquels* était Sergiano Carracciolo , que nous verrons bientôt jouer un grand rôle dans cette histoire , se présentent sur son passage avec une petite troupe d'affidés, parviennent facilement à disperser la> faible escorte qui l'entourait; ils enlèvent Jeanne et la transportent y au milieu dçs applaudissements du peuple , dans un château de Naples* autre que celui où elle habitait avec son époux. Le bruit de cet enlèvement se répand bientôt dans toute la ville; le peuplé, ivre de joie, se réunit, s'arme, forme le projet d'aller assiéger dans le château-neuf, sa résidence y l'inhumain époux de Jeanne. Une foule de Napolitains, qui se grossit à chaque instant , se rassemble sous les murs du château. Le roi voit leur nombre, entend leurs bruyantes vociférations; il sent qu'il ne pourra résister long-temps. Il s'échappe secrètement et va se renfermer dans le châteaude l'OEuf , qui lui offre une retraite plus sû*e.

De ce moment , Jeanne commande sans' partage dans Naples. Les Français sont destitués* 6e* tous leurs honneurs , de tous les emplois

qu'ils exerçaient. Des Napolitains leur succèdent. La couf de Jeanne se repeuple des plus beaux hommes;, sinon des plus instruits et des plus probes. Le grand-connétable Sforza, qui était toujours en prison, voit enfin ses fers brisés , et reprend son crédit et ses honneurs. Mais celui qui, dans le cœur de Jeanne, l'emporte sur tous les autres, c'est son libérateur, c'est Sergiano Caracciolo : il remplace auprès d'elle, et dans toute L'étendue de ses droits , le mai* heureux Pandolfe.

Mais nous avons omis de dire quel fut le sort du roi Jacques, lorsqu'il se réfugia dans le château de l'OEuf; il est temps de s'en occuper. Dans la première effervescence , on parla de faire le siège du château pour s'assurer de la personne du > roi, peut-être même pour le livrer , soit k la vengeance de Jeanne , soit à la fureur du peuple. Mais des personnes bienveillantes ou plus réfléchies préférèrent de négocier une espèce de raccommodement entre les deux époux. Jacques, pour recouvrer* sa liberté, consentit à toutes les propositions qui lui forent faites. Il fut convenu que Jeanne jouirait de toute l'autorité; que. son -époux, se contentant de la principauté de Tarante; n'aurait aucun pouvoir dans Naples; que tous les Français seraient renvoyés dans leur patrie , etc. Ce fut