PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI

n'avaient pour cause, au reste, que sa faiblesse et les désordres de sa conduite , qu'elle appela, pour sauver son royaume , un prince sur les ancêtres duquel ses aïeux l'avaient conquis. Par elle , le glorieux héritage de Robert fut recouvre par les descendants des rois auxquels Charles d'Anjou l'avait arraché. Nouvel exemple des vicissitudes de l'inconstante fortune , et de l'existence de cette justice sapréme dont les arrêts sont quelquefois tardife , mais infaiilihiefe.

A peine Jeanne eut fermé tes yeux , qu'ttne régence, formée d'un conseille seifee seigtietiis, fut établie comme elle l'avait presçrrt; itiais, sans doute pour que ce conseil parut plu» imposant et résistât avec plus de vigueur au* prétentions du pape qui , à ta nouvelle de la mort de la reine , voulut faire revivre ses droits illusoires, les Napolitains crurent devoir lui adjoindre vingt autres conseillers choisis data* la noblesse et le peuple. Les circonstances étaient difficiles ; le royaume se trouvait dans une situation plus déplorable encore qu'à fe mort de Charles de Durazzo : à des maux semblables , il fallait de sembïables remèdes.

Les nouveaux prétendants au trône , Aîf^nse et René cf Anjou , ne tardèrent pas à r&ttëftèr sur ces malheureuses contrées les désastres dént elles avaient été affligées par les princes qui ,

comme eux , se Tétaient déjà disputé. Mais, à la suite d'une guerre , qui avait pour objet la possession du duché de Lorraine, René se trou-

- vait alors prisonnier du duc de Bourgogne ; il ne put venir lui-même prendre les rênes du

. gouvernement ; mais il se promit d'y envoyer

, sa femme Isabelle, dès qu'elle pourrait se présenter dans Naples avec l'espoir d'y être ac-

. cueillie en souveraine. L'occasion ne se fit pas attendre. Alphonse qui déjà était préparé à envahir, le royaume , crut devoir commencer

. par s'emparer de Gaète , place si importante par son port. Mais cette vijle, qui ne voulait point de lui pour souverain , avait demandé et obtenu du secours des Génois , alors ennemis des Arragonais. Une flotte génoise combattit avec une flotte d'Alphonse, qu'il commandait lui - même. Dans cette sanglante bataille , l'expérience des Génois triompha du courage de 1 435. leurs adversaires. Le roi fut fait prisonnier , ainsi

. que tpus les seigneurs qui l'accompagnaient. Un seul vaisseau , échappé à ce grand désastre, alla

„ porter à la Sicile la nouvelle de l'entière défaite et de la prise de son monarque.

. Dey^ mois après ce grand événement, l'épçjise de René , Isabelle , parut à Naples avec sop fib, le comte de Piémont , âgé de dix ans. Elle y fut reçue en reine. La captivité d'Al-