PREMIÈRE PARTIE, CIIAP. VI. ïfî

dans ses états. Cette expédition fut bientôt terminée, et Ferdinand ne compta plus d'ennemis , du moins d'ennemis déclarés et sous les armes.

Tout entier aux soins que la paix commande aux monarques s'ils veulent en cueillir les f ruitset faire prospérer leur pays , ce roi s'appliqua surtout à encourager le commerce par la liberté , les manufactures par des. encouragements, et les arts par des récompenses. Ce fut lui qui, le premier , donna à ces diverses sources d'opulence , plus d'étendue et de développement. La fortune favorisa ses nobles entreprises. Tout ce que l'antique Grèce avait d'hommes instruits dans les sciences, habiles dans, les beaux-arts comme dans les arts industriels , fuyait les persécutions et la tyrannie des sultans, qui occupaient le trône de Constantin et de Théodose. Cette population éclairée refluait en Italie , y apportait son expérience et ses lumières. Elle fut accueillie d'abord sur cette terre classique, par cette famille que ses talents, plus encore que sa fortune, avaient appelée à la souveraineté de l'antique Étrurie ; mais les Médicis seuls ne furent pas ses bienfaiteurs. Nous avons vu qu'Alphonse avait protégé, retenu par des bienfaits, les Grecs qui s'étaient présentés dans ses états : son fils ne se montra ni moins hospitalier ni moins généreux envers ces y tiles émigrés , qu'en-

vers tous ceux de leurs compatriotes qui vinrent encore , par la suite , lui demander un asyle. Certes , sans les excès sanglants auxquels la passion de la vengeance porta ce monarque , on fcerait tenté de croire que les historiens, ou séduits ou intimidés par l'oligarchie qui partageait avec lui le pouvoir suprême , lui ont injustemetrt donné le nom de cruel, contre lequel •déposent plus d'une grande action et plus d'une loi qui honorent sa mémoire. Non-seulement il enrichit sa capitale , en y faisant fleurir le commerce et les arts, mais il l'agrandit, et il Fentbellit par de nouveaux monuments. C'est à lui aussi que Naples doit l'imprimerie; il l'y établit lorsqu'à peine elle était découverte en Allemagne (i).

Des erreurs signalent cependant son règne ; et, ce qui est bien pis, des atrocités. Nous en citerons quelques-unes : Deux des seigneurs qui s'étaient le plus distingués dans la première conspiration des barons contre Ferdinand , étaient le duc de Sessa ^t Giacomo Piccinino.

(i) Il y avait une imprimerie àNaples en 1471. Son premier imprimeur fut Six tus Riestenger, prêtre, de Strasbourg. Les autres imprimeurs de cette ville au XV e siècle, furent Mathias Moravus ; Arnold , de Bruxelles ; Berthold Rying , de Strasbourg ; Aiolfo de Cantono , etc.

(Note de l'Éditeur.)