PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI

Rome avep des troupeg : Alexandre VI lui avait promis de défendre la cause de son père. Mais ce pape jugeant sans doute qu'il lui serait impossible de résister aux Français, traita avec eux.' Ferdinand n'avait plus qu'à s'éloigner promptement. Il sortit avec ses troupes par une porte , pendant que Charles et son armée entraient par une autre , et étaient reçus avec acclamations par le peuple.

Charles resta quelques jours à Rome , occupé d'un traité avec le pape, qui, entre autres choses , s'engagea à lui donner l'investiture du royaume qu'il allait conquérir, et qui .ensuite ne tint pas ses engagements.

Quelques détachements que Charles, pendant son séjour à Rome, avaitenvoyés sur les confins du royaume de Naples ^suffirent pour jeter la terreur dans les provinces des Abruzzes, et même dans la ville d'Aquila , qui se déclarèrent en faveur des Français : le reste du royaume qui noûrissait une antipathie et même une haine secrète pour l'héritier de Ferdinand I c % doilt le caractère l'emportait encore en dureté et en hauteur sur celui de son père, attendait avec impatience le moment où il changerait de maître.

Un grand courage s'allie rarement avec un grand orgueil , et la fermeté d'ame avec l'instinct

de la cruauté. Alphonse, frappé de terreur, ne songea qu'à fuir , au lieu de résister au sort avec dignité. Il renonce à un trône qu a peine son père venait de lui transmettre , et le cède à son fils Ferdinand , jeune prince qui promettait à la nation un plus heureux avenir.

Après cette abdication , le seul acte méritoire qu'il ait fait, et comme homme et comme monarque, il se retira, avec la plus grande préci- ■ pi ta t ion, à Messine (i). LÀ il entra bientôt dans le couvent de Mont-Olivet, et y prit l'habit religieux. Il y mourut âgé de quarante - sept ans , d'une maladie cruelle , après avoir passé , dans cette solitude , dix mois dans les macérations , les jeûnes et les prières. Il régna une seule année moins deux jours, laquelle ne fut employée qu'à des préparatifs de guerre , seul art qu'il connût, et qui n'est pas le seul que doit connaître un prince. Les seuls regrets qui l'accompagnèrent dans la tombe, furent ceux des moines , dont il avait doté les couvents de biens considérables.

(i) Voyez les notes de l'Éditeur.