PREMIÈRE PARTIE, CHÀP. VI

la suite de Charles se livraient aux plaisirs , abusaient de la prospérité par un faste insolent et une injurieuse fierté.

D'ailleurs Charles commit les mêmes fautes que les souverains français qui avaient occupé ce trône. «Les principaux barons du royaume, dit un écrivain que nous avons déjà cité (1), au lieu d'obtenir ces grâces qu'ils avaient attendues pour prix de leur prompte soumission , furent privés de leurs offices et de leurs terres , qui, à deux ou trois exceptions près, furent distribués par Charles VIII , aux plus habiles de ses généraux et aux plus vils de ses courtisans. Les soldats français dispersés dans les différentes provinces , ne furent retenus ni par l'humanité, ni par l'honneur , ni par la décence; et les écrivains italiens ont prétendu que les vierges consacrées au seigneur, ne trouvaient même pas dans le sanctuaire un .asyle contre la violence brutale des vainqueurs. Il n'est donc pas surprenant que les Napolitains aient conçu de bonne heure une forte haine contre le gouvernement des Français; et Guichardih aurait pu expliquer leur mécontentement, sans l'attribuer à la légèreté et à Tin-

(i) William Roscoe. Hist. du pontificat de Léon X , t. i ,

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constance naturelles à tous les peuples.» Il faut çxoirek ce tableau* puisqu'il a été Ibracé d'après deux écrivains français qui accompagnaient Charles dans son expédition ^Philippe deCommines, et André de la Vigne (i). Les princes d'Italie surent profiter dé ces liaiden.^es dispositions du peuple napolitain envers les Français : effrayés des succès et de la puissance de 'Charles, ils fora) ère ut bientôt une ligue d'autant plus formidable, «que la haine et l'ambition en étaient les motifs ainsi que Ifi vengeance. Ils l'appelèrent La ligue sainte.

,4- cette nouvelle que Ferdinand reçut à Messine, il reprit de l'espoir ; son ambitibh se ralluma. Sachant que la nation sur laquelle il avait régné desirait secrètement le retour de son ancien monarque, il ne s'occupa plus qtte du soin de reconquérir son royaume. Mais seul , dépourvu de forces , quaurait-il pu teilter? 11 crut 4e voir solliciter un appui , dangereux sans douté, mai* puissant f celai de Ferdinand dit le Catholique; de cet heureux hîo«arqu< qui, en épousant Isabelle, avait acquis la Castille, et, en accueillant Colomb; fout un inonde nouveau.

Ferdinand çxm& les tœux du prince ; et , pour mieux appuyer ses projets et ses droits, il lui

(i) Voyez les notes de l'Éditeur.