PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI. 2g

envoya Gonzalve de Cordoùé , si justement alors surnommé le grand capiiaine , et que ses victoïrès élevaient àû-<ïebsus de tbùs les guerriers de son temps.

Pendant que Charles se livrait, dans Naples, à Tivi*esse qui suit une conquête paisible et htcilè ; qu'il se faisait couronner avec une pompe saris exemple dans ta cathédrale de ÎSaples(i); qiiè l'encens de là flatterie fumait autour de liii , frërdînând , déjà vainqueur dans là Càlabrè sous les auspices de l'Anhibal de ce teirips , reprëriàit possession de ses fécondes et belles pirovinces , et les arrachait à son rival.

Charles était vaillant saris doute ; peut-être il aurait pu défendre long-temps le royaume qu'il avait coriquis , èt s'il n'avait plus les coeurs de ses sujets , lès retenir dans l'obéissance par là force et là terreur. Mais la bravoure n'exclut pàs là prudence ; il vit d'un côté là ligue des princes itàliéhs , se préparant à couper à son armée toute retraite sûr la France; et de l'autre, le grand capitaine dirigeant contre lui le pupille dé gloire que lui avait confié le roi catholique. Craignant moins pour lui que pour une armée, l'espoir de la France et l'élite clé ses guerriers, il se décida 2i là réfcôhcluirë dans ses étals hérëcîi-

(i) Voyez les notes de l'Éditeur.

peuple de sa mort précoce , et dans les larmes abondantes dont il arrosa Sa tombe.

Certes, ce ne fut point uh homme ordinaire, celui qui rappela la justice ét l'humanité sur un trône d'où son aïen! et son père ïës avaient exilées ; celui qui , pour évitëfr l'effusion du sang humain affranchit ses sujets de leur serment de fidélité envers toi ; celui qui rie se laissa point séduire par les offreS de Charles vainqueur, et refusa obstinément de céder son trône , mémé lorsqu'il ne le possédait plus.