PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

Metapontum, primitivement nomniée Métabe, doit, d'après quelques auteurs , sa fondation aux Achéens, et d'après d'autres aux Pyliens, qui, sous la conduite de Nestor, descendirent en Italie après le siège de Troie. Le sol en était si fertile que ses habitants offrirent , à Apollon de Delphe , une statue de l'été ou de la moisson eu or. Pythagorey vint établir son école, lorsqu'il fut obligé de fuir Crotone , en proie aux factions. Il y reçut l'hospitalité due à son génie , à ses malheurs , à ses vertus , et il y termina ses jours.

On comparait, pour leur austérité, les anciennes mœurs des Lucaniens à celles des Spartiates. Ces peuples , par un effet de la constitution de leur gouvernement, furent long-temps sobres, belliqueux et laborieux. Ils commençaient par être chasseurs pour devenir ensuite soldats; et les fatigues, dans ces deux états, les habituaient à une vie sobre et dure. Sans lit pour dormir, et presque nuds dans un climat que les montagnes rendaient souvent froid et humide , leurs enfants, dès leurs premiers pas dans la vie, étaient destinés, en gardant d'innombrables troupeaux , à endurer toutes les privations , et ensuite à éprouver peu de besoins. Leur nourriture était le produit de leur chasse ; leur boisson du lait et de l'eau. Ils

étaient justes et hospitaliers ; et ce devoir leur était imposé par une loi qui nous a été conservée par Élien (i).

Outre lés guerres nombreuses qu'ils eurent avec les Romains , ils prirent parti, fidèles à la cause des Italiens, dans celle que Rome appela sociale. Déjà du temps de Strabon on retrouvait à peine la trace de leurs villes , dont il ne restait que les noms ; un tel témoignage de la vengeance des oppresseurs de l'Italie, prouve assez combien, dans leur haine contre eux, leé Lucaniens avaient été obstinés, implacables.

Pour terminer la description des peuples anciens du royaume de Naples , il nous reste à parler des Bru tiens , qui occupaient la partie la plus méridionale de la péninsule.

1/origine de ces peuples est aussi incertaine que l'étymologie de leur nom est ignorée ; et ce qu'en disent Diodore et Justin , ainsi que d'autres auteurs, est tellement fabuleux, qu'il faut classer leurs récits parmi les traditions mythologiques. Ce <jue Ton peut conclure de plus vraisemblable , c'est que cette nation se forma

(i) Si sub occasum solis vénerie peregrinus voluerilque sttb tecturn alicujùs Aiveriere et is hominern non susceperit, mufctetttr et petnttê luat inhbspitalkatti. — AËtiUn, vàriœ hvtor.