CHAPITRE II L T

Étab fasepient de la. monarchie. — Dynastie, des . , Normands. Règnes de Rogçr I^; de Guillaume - le - Mauvais ; de Guillaume - ^ Bon ; de Tancrède.

Si la valeur unie.à la prudence et le c^r^ctèréf au génie ont droit de commander aux homme*, Roger était encore plus digne dit trône par se* hautes vertus t\xte pâr sk naissance. Vairiemetit Rome voulut-elle s'opposer à son élévation , il renversa tous les obstacles qu'elle lui voulut opposer, et fonda , malgré la ligue des empereurs et des papes, la plus belle souveraineté de l'Italie. A peine sur le trône, loin de se livrer à cette insouciante langueur , ordinaire résultat d'efforts multipliés et heureux, sa grande ame n'en acquit que plus de force et d'ardeur pour le maintien et la prospérité de ses états. Il sentit que ce n'était point assez d'oser prendre la couronne; que les peuples, lorsqu'un grand homme préside à leur destinée, ont plus de droit d'en attendre leur félicité que d'un roi vulgaire. Jetant les yeux autour de lui , Roger ne

PftÊMlÈRE PARtïÈ, CHÀP. III. Io5

vit- que des factions et des ambitieux, des lois Rajustes et des victimes. Ses états étaient en prdie au mal politique de son siècle, à cette anarchie féodale qui les consumait, les dévorait comme tous les autres états de l'Europe. Les barons , tyrans subalternes et implacables, exerçaient , du haut des tours de leurs châteaux^ un po&vôfr presque sans bornes : mais, non contents d'opprimer leurs vassaux , ils formàiènt souvent- defr ligues entre eux, contre te chef suprehie dé là nation. Cette forme de gbuvernement , anciennement établie chez les peuples qui envahirent l'Italie , avait favorisé lé* système d'usurpation des N4>*mands ; elle fut tiné des causes : êè leur puissance progressive. Maïs: Regef s'dperçut bientôt qu'au titre de fondateur d 9 uiï f 3jayjâuni^V & devait unir celui de législateur , s'il voulait -mériter une gloire (feirâfe!ë;et il se mit ftes^ôrs & travailler sans relâche à un code de lors. Son premier soin fut de mettre des bot nés ad pouvoir des* barons ét de les soumettra à rautôrité wyale; Cette refonde Obtenue iaVeo àdtaÉht de succès qu'elle ^ivàil coûté dè peines sérVit tfexèmple au reste : de l'Italie, qui se trouva heureuse de pouvdîr l'imiter. Après atoir ainsi jeté les fondements •de l'édifice, il entreprit successivement sa construction : il réprima l'anarchié et le désordre.

IOÔ MEMOIRE» HISTORIQUES.

fit des lois contre les délits , et des règlements nombreux pour établir de l'harmonie entre les différentes classes de l'état; il protégea le faible contre le puissant; il confia l'administration publique à des magistrats de son choix , mais déjà éprouvés , et cependant les soumit euxmêmes à la surveillance la plus, active; enfin, et ce fut sa plus belle institution % il créa les parlements , qui rappelaient les cours plénières ou assemblées nationales des grands peuples ; ces cours , dont la réunion avait été abolie par le despotisme, ou était tombée en 1140. désuétude. Ce fut dans la yille d'Ariano que ce roi convoqua pour la première fois les barons , les prélats** toutes les autorités de l'état , pour s'occuper solennellement de ses intérêts; pour faire et promulguer des lois , pour assurer enfin le bonheur public.

Flétris par le souffle dç la barbarie , les •belles-lettres et les arts semblaient ne plus exister : ils reparurent sous un règne qui appelait de toute part : les lumières et préparait la prospérité publique. Les moines, du Mont-Cassin , préférant alors à toute autre ambition celle «d'être utiles, se distinguèrent par leurs travaux littéraires, se rentrèrent jaloux de mériter l'estime de la nation et l'affection du souverain. L'école de Salerne , déjà fondée à cette époque ,