PREMIÈRE PARTIE, CHÀP. III. I a

Cette défaite affligea vivement Guillaume. Un autre sujet de chagrin pour lui , était la stérilité de la reine. Ce prince, n'espérant plus avoir de postérité , voyait avec lui s'éteindre une dynastie qui , pendant un siècle , s'était distinguée par la valeur et le génie ; il ne restait plus du sang du grand Roger que Constance , sa fille posthume. Tancrède , fils naturel du duc de Pouille , n'était pas cohsidéré comme appartenant à la maison royale ; une naissance de cette espèce ne pouvant jamais , d'après les lois , procurer les droits dont jouissaient les enfants légitimes. Constance fut accordée en mariage au roi Henri, fils de l'empereur Frédéric; et c'est de cette alliance mémorable que nous verrons sortir une dynastie illustre , mais moins heureuse et d'une durée moins longue que celle à laquelle elle va succéder. À peine ces nœuds , resserrés par la politique et sanctifiés par la religion , eurent-ils été célébrés entre les deux souverains , que la mort enleva le roi Guillaume , neveu de Constance. Guillaume périt à trente-six ans, au moment même où il allait encore faire à l'esprit de son siècle de pénibles et sanglants sacrifices ! En effet, le sultan de la Palestine, continuant de remporter des victoires multipliées sur les croisés , soulevait contre lui les enthousiastes de ces guerres lointaines et coûteuses; et Guil-

Il/f MÉMOIRES HISTORIQUES,

laume eût sans doute payé de nouveau à la religion une dette que s'empressaient d'acquitter les # plus puissants souverains. Il descendit dans la tombe au milieu de la douleur publique. Il n'avait troublé, que dans quelques occasions 9 le repos de ses peuples : c'est le plus bel éloge qu'en peut faire la postérité.