PREMIÈRE PARTIE, GHAP. IV

décesseur , il fit signifier à Mainfroi de descendre de ce trône, qu'il regardait comme vacant depuis la déposition de Frédéric* Il accompagna cet ordre d'une excommunication, et ne pou* vant lui-même s'emparer d'un état défendu par un héros et par des peuples dont il était adore, il en proposa la conquête à des princes étrangers , à la seulë condition , quant aux droits du saint-siége , dç lui en faire hommage.. Après d'inutiles négociations auprès de différents princes , plus prudents ou plus justes que celui dont nous allons nous occuper, Charles, d'Anjou, frère de saint Louis, accepta les cou- i dirions proposées, et se soumit de plus à un tribut annuel de mille onces d'or et d'une haquenée blanche : cette dernière redevance, qui n'honorait pas plus le tributaire .qu'elle, n'enrichissait le suzerain qui la recevait , occasionna dans la suite bien des querelles et des troubles en Italie. Charles accorda .encore au saint-siége ce qui fut de tout temps l'objet spécial de son ambition., le droit suprême épi£copal, c'est-à-dire la nomination aux évêçhésdi* royaume, l'appel au* tribunaux de Rome dans toute affaire ecclésiastique , et des immunités, en faveur de l'église*

Clément IV , successeur d'Urbain y consomma l'acte par lequel son prédécesseur donnait un

l7|8 TVÎÉMOIAïS 'H CSTttft IQTÎES.

royaume qui ne lui appartenait pas , à Charles d'Anjou, en lui laissant toiftefoi s le soin de le conquérir. 11 couronna solennellement de des mains ce prince à Rome, et lui donna l'investiture dans les formes ordinaires, Charles n'attendit plus que l'arrivée de ses troupes pour entrer , à leur tête , dans des nouveaux états. Il partit le jour solennel de l'Épiphanhe ;*son armée , en défilant devant les cardinaux, fut bénie; ses soldats eurent , sans les demander , des indulgences, et lui-même bientôt après le trône le plus brillant de l'Italie.

Mai nf roi , instruit de tout ce qui se passait à 'Rome , menacé par un puissant ennemi , n'en cbnçut point de orainte, et se prépara à le combattre et à Vaincre. Sans perdre un temps précieux, il avait appelé de la Lombardie et rassemblé sous ses drapeaux un grand nombre d'Allemands , qu'il réunit à ses fidèles soldats. Il convoqua aussi , dans les murs de Rénévent , pour les associer à la gloire de -défendre avec lui là patrfe , tous lies barons du royaume, bien moins dévoués à Sâ cause qu'à leur intérêt particuliers lâches qtti devaient bientôt l'abandonner et le livrer à ses ennemis. C'est dans le* plaines voisines de Rénévent , à jamais célèbres par sa gloire et sa disgrâce qu'il attendit Charles. Celui-ci, après s'être emparé de la ville de San-