PREMIERE PARTIE, CHAP. V

pouvoir. A l'instigation même du cardinal qui devait lui suecéder sous le nom de Boniface VIII, - il renonça au pontificat, et reprit avec joie la route de son ancienne cellule. Mais ce Boniface qui venait d'être élu à sa place ne lui permit pas d'y retourner : il craignait que des ambitieux ne lui persuadassent de. remonter une seconde fois sur le siège qu'il avait abandonné. Il le fit enfermer dans le château de Fumone en Campanie , où il mourut deux ans après son élection.

Le nouveau pape réussit à resserrer les liens prêts à se briser entre les rois d'Arragon, de Naples et de France. Jacques consentit à céder ses droits sur la Sicile à Charles, en épousant Blanche, fille de ce prince. Cette nouvelle paix fut l'origine d'une nouvelle guerre et de* nouveaux efforts contre la Sicile qui , fidèle à ses serments , à la volonté que Pierre avait manifestée dans son testament , et ne voulant point d'ailleurs passer sous la domination des rois angevins, reconnut Frédéric pour souverain légitime. Ses peuples s'empressèrent de le proclamer, et le couronnèrent solennellement dans Païenne leur capitale.

. Aussitôt Charles se prépare à une invasion formidable. Mais Frédéric , digne par son courage du trône où il venait de monter, le pré*

vint; et débarquant devant Reggio , il s'empara de cette place et de plusieurs autres villes. Le pape irrité contraignit Jacques à s'armer avec Charles contre son frère , dont il annulla l'élection au trône ; et, pour cimenter ces liens, il les fit fortifier de l'hymen de Violante, sœur de Jacques, avec le duc de Calabre, fils de Charles. Ainsi , cette fois , des nœuds qui sont presque toujours le gage de la paix, devinrent le garant dUme guerre impitoyable ; et les deux rois , unis par les mêmes intérêts , ne tardèrent pas à réunir aussi leurs armées ; le port de N&ples les vit s'embarquer tous les deux pour la même expédition. Ils descendirent en Sicile, et;portèrent la désolation dans cette île autrefois le domaine du père de l'un deux, et où régnait encore le frère de l'autre. Mais tout sembla d'accord pour favoriser Frédéric et ses armes. D'abord sa flotte obtint un grand succès; seize vaisseaux des rois alliés tombèrent en son pouvoir. Les saisons semblèrent ensuite combattre pour lui ; leur intempérie força Jacques de lever le siège de Syracuse, après avoir perdu devant cette place un grand nombre de soldats. L'un et l'autre roi furent obligés de revenir àNaples , sans avoir réussi à autre chose qu'à s'emparer de quelques châteaux et places des côtes de la Sicile, qui, aussitôt après le