PREMIERE PARTIE, CHAP. V. l8l

là utr titre dangereux, un bienfait perfide. En effet , il s'agissait de défendre ces états contre un ennemi puissant, Henri VII, empereur d'Allemagne, et chef triomphant de la faction des gibelins. Il vint se faire couronner empereur dansRome(i) , et fit citer Robert, comme vassal de l'empire, à comparaître devant lui. Ce prince, un des plus puissants de l'Europe, ne fût pas devenu impunément un des ennemis de Robert:

heureusement pour ce dernier, une mort prématurée vint enlever l'empereur au milieu de ses succès. Cet événement changea la face des affaires dans toute l'Italie.

Frédéric de Sicile , toujours ennemi des rois de Naples, voyant les dissentions qui s'élevaient entre la cour de Naples et l'empereur, avait cru devoir profiter de l'occasion , et embrasser le parti de Henri : il menaçait les états de Robert, lorsque par le retour de ce prince, par la perte qu'il fit de son allié Henri, et les troubles que les guelfes élevèrent en Sicile , il fut forcé de rentrer sans délai dans cette île.

Le roi Robert , sensible à la perfidie du roi de Sicile qui avait enfreint la paix jurée entre eux et profité de la présence de l'empereur en Italie pour se déclarer ouvertement en sa fa-

(i) Baluz. , foc. cit. , pag. 48 , 93.

veur , résolut de l'en punir. 11 se met à la tète d'une armée puissante , débarque en Sicile et assiège Trapani. Cette ville se défendit vaillamment; Robert, voyant sdn armée affaiblie par des victoire*, ded privations et des maladies, effet ordinaire d'un climat ardent, se retira, après avoir signé, avec son adversaire, une trêve de trois ans.

Pendant cet intervalle de temps , Robert envoya des secours aux Florentins ses alliés et les plus zélés d'entre lés guelfes; mais ces expéditions et son appui, quelque puissant qu'il fût, n'eurent aucun succès brillant.

Plus empressés à rompre la paix qu'à la continuer, à peine la trêve fut -elle expirée, les deux rois reprirent de nouveau les armes. Cependant Robert ne descendit point lui-même dette fois en Sicile; il confia le soin de sa vengeance à des généraux qui, dévastant tout sur léur passage , couvrirent dé Sang cette malheufêufte lie, que les mers déféndaient vainement de la fureur des hommes. Mais ils firent beaucoup de mal sans gloire , ét commirent les plus horribles excès sans fruit pour leur souverain.

Clément V mourut. Jean XXIt , français de nàissance , et son successeur dans la chaire de S. Pierre , interposa son autorité entré Robert et Frédéric : le premier soin du nouveau pon-