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Lettre du roi Ferdinand au prince régent,

Très^ber fils,

J*ai reçu les lettres dont vous avez chargé le général Fardella , et je vois avec une très-grande douleur , par le contenu de celles du i3,du courant, tout ce que vous m'exposesç sur Tétat dans lequel se trouvent actuellement mes sujets bien-aimés. Les raisonnements que vous me faites semblent vouloir me désigner comme la cause des maux de la guerre qui affligent mon royaume.

C'est précisément pour éviter ces maux que j'ai employé mes soins , et que je vous ai écrit de Laybach la lettre du 8 janvier , à laquelle on n'a fait malheureusement aucune attention. Des hostilités sans provocation ont été commises par nos troupes ; et cela sur un territoire neutre , et au mépris même de ma proclamation duaS février. L*armée

47a PIÈCES

de net aiigui tes alliéf armait comme amie , lea aoureraliia ravaient déclaré: j^ava» fipHcitement aanoncé leura intentipnaet les miennes. A qoi doit-on attribuer les désastres? A qui en appartient la faute?

Lph puissances alliées et moi nous avons tout fait pour mettre en évidence les circonstances malheureuses auxquelles mes peuples se trouvaient exposés. Nous avons offert le moyen de les éviter , et nous avons fait connaître que le bien et l'avantage démon royaume exigeaient que la raison prescrivit la cessation immédiate de toutes les innovations qu*on y aurait faites. Mais j*aivu,à mon grand regret , qu'on était sourd à la voix magnanime de Tauguste congres , et à mes vœux paternels , et qu'une aveugle obstination a fait faire la résistance la plus inutile et la plus faneste à tout ce qui était suggéré pour le salut et le véritable intérêt de l'état.

Qu'on écoute une fois la voix sfncire d*un père affectueux. Tel j'ai toujours été, et tel me trouveront toujours mes sujets bien-aimés. Qu'on ne perde pas de vue mes exhortations , et les désirs et les vœux que je vous ai exprimés. Ma lettre de Laybach et ma proclamation renferment tout ce qui peut et doit servir de règle , pour la conduite que réclament les intérêts du royaume , les vœux des gens de bien, et ceux que je ne cesse de former poor la tranquillité de mes états. Je suis assuré , mon très-cher fils, que vous contribuerez de votre côté à procurer l'accomplissement de ce qui ne peut être séparé de voê sages et ardents désirs. Je vous embrasse tendrement , je vous bénis et auili votre affectionné père,

FERDINAND

Florence, le 19 mars i8ai.