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La statue de Henri IV aeoil été détruite; mais les cœurs français riavoient pas cessé de tressaillir d amour au nom de ce Roi chéri.
La France tout entière a çoulu réparer le tort de quelques insensés , et Votre Majesté na pas vu, sans en être touchée , r impatiente ardeur de tous les citoyens pour relever F image de votre illustre Aieul
Témùin de la joie publique dans cet heureuxjour où Votre Majesté a présidé à î inauguration du monument, Elle a entendu les accens de T allégresse; Elle a vu couler lés douces larmes de la satisfaction et du bonheur.
Ces transports , Sire , et ces acclamations étoient aussi Vexpression de la reconnoissance nationale envers Votre Majesté qui, plaçant la sagesse et la bonté sur le trône , et régnant
/?ar &s /015 , cicatrise chaque jour les plaies de l'Etat , rouvre les sources de sa prospérité, sait, comme Henri, éteindre les dissensions, calmer les ressentimens , concilier tous les intérêts , et se plaît, comme ce Prince, à çoir fleurir à F ombre de la paix, sous son sceptre protecteur, les lettres, les sciences et les arts, qui embellissent V existence de T homme , et procurent aux peuples de la gloire sans amertume et sans regrets.
Chargé de suivre les opérations relatives à la réédification de la statue de Henri IV, yen ai rassemblé les détails dans le livre que /ose présenter à Votre Majesté, moins comme un ouvrage que comme un récit dont ? exactitude est Punique recommandation.
En daignant me permettre de placer son auguste nom en tête de ces Mémoires , Votre Majesté m accorde la javeur la plus précieuse que je puisse ambitionner, celle de lui offrir Thommage du profond respect avec lequel je suis,
de Votre Majesté, Sire,
Le très-humble, très-obcissant et très-fidèle sujet ,
Ch. J. La folie.
Taris, le i5 janvier 1819.
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Son Excellence M. Laine, ministre secrétaire d'Etat de l'intérieur, me fit Thonneur de m écrire, le 14 novembre 1817, en réponse à mon rapport sur la fonte de la statue équestre de Henri IV : « Il existe deux descrip- » lions , l'une de la fonte de la statue » de Louis XIV, l'autre de la statue » de Louis XV, autrefois érigées à » Paris. Ces descriptions sont utiles » en ce qu'elles déterminent l'état de » l'art au moment où l'opération a » lieu, et servent de guide pour les » opérations de la même nature, qui » s'exécutent postérieurement.
» 11-seroil désirable qu'un pareil
viij PRÉFACE.
» ouvrage fut fait pour la fonte de la n statue de Henri IV. Vous avez suivi » toutes les opérations dans leurs dé- » tails ; je verrois avec plaisir que » vous vous occupassiez d en rédiger » là relation. »
Je me suis, dès lors, livré à ce travail avec tout le soin dont j etois capable.
Les Mémoires Historiques que je publie aujourd'hui en sont le résultat.
La partie technique devoit former le fond de l'ouvrage. Le ministre éclairé, qui en avoit jugé la publication Mile, indiquoit assez quel en devoit être le but, et rien na été négligé pour l'atteindre.
Chaque opération a été décrite d'après les notes ou éur les renseignemèns, de M. Lemot, et de ses coopérateurs , chacun dans la partie qui le concerne. La description en a été
PRÉFACE. ix
ensuite soigneusement revue par eux.
C'est seulement lorsqu'ils ont assuré
que Ton avoit fidèlement rapporté,
dans Tordre et avec les termes convenables, ce qu'ils avoient fait, que la rédaction a été définitivement arrêtée.
Mais la partie technique ne pouvoit intéresser qu'un très-petit nombre de lecteurs. Le titre de Mémoires permettait d y rattacher des détails historiques propres à en dissimuler la sécheresse. [Nous l avons essayé : on jugera si nous avons réussi.
La division générale de ces Mémoires pourroit être établie ainsi:
De l'art de la fonte chez les anciens , et des statues équestres anciennes et modernes.
De la première statue de Henri IV.
De la nouvelle statue.
Remontant à l'origine de la fonte ,
