X PREFACE

on rappelle succinctement, dans l'introduction, le peu de notions que les anciens nous ont laissées à cet égard.

On jette un coup-d'œil sur leurs principales statues équestres; on voit l'art de fondre recevoir son plus grand accroissement sous Alexandre et sous Périclès, passer chez les Romains à l'époque de la conquête de la Grèce, décliner sous les empereurs j enfin tous les ouvrages de l'art dispersés ou détruits au sac de Constantinople, au treizième siècle.

Mais bientôt l'art de fondre renaît en Italie, lorsque lés esprits se portent avec un mouvement remarquable vers les inventions utiles, et que le goût se dirige vers les arts agréables. Il se répand chez tous les peuples de l'Europe; la France elle-même, après avoir reçu des Italiens la première

PKÛ ACE. ïj

sfatue qu'elle érige au meilleur Je ses Princes, doit ensuite à ses propres artistes les monumens qu elle consacre à d'autres monarques; monumens qu'une effroyable révolution devoit, à leur tour, faire disparoître.

Il est peu de souverains dont la vie soit plus connue que celle de Henri IV.

Les écrivains qui se sont occupés de ce Prince, ou de ce qui a rapport à lui, sont très-nombreux; cependant il nous a paru convenable de faire précéder les détails relatifs à l'ancien monument, d une esquisse rapide du règne de Henri. Les historiens ont presque toujours montré ce Monarque comme guerrier et comme administrateur. Mais il protégea aussi parti-

culièrement les lettres et les arts dès que la paix le lui permit. Louis XIV reçut encore, en ce point, l'exemple

xi) préfacé:

de son aïeul. Nous avons recueilli sur les hommes qui onl illustré le siècle de Henri , des notes qui ne paroîtront peut-être pas déplacées dans cet ouvrage.

Le récit de ce qui concerne la nouvelle statue, et de toutes les cérémonies qui ont rapport à son érection , forme la partie principale et le com* plément de nos Mémoires. Les pièces qui nous ont été communiquées, et les journaux, nous ont mis à portée de ne rien omettre d essentiel.

Tel est le plan que nous avons suivi.

Si ces Mémoires sont accueillis avec

là

au charme attaché , pour tous les bons Français , au nom de Henri IV.

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SOMMAIRE

Art de la fonte. Son origine se perd dans la nuit des temps.

— Connu des Orientaux, des Egyptiens, des Grecs et des Romains. — Se divise en trois temps — Invention do la fonte des statues par Théodore et Rhœcus de Samos. Préparation du bronze chez les anciens. — Leurs moules.

— Ne jetaient point en fonte d'un seul jet des machines aussi grandes que nos statues équestres. — Soudure. — Dorure. — Elle s'opéroit de plusieurs manières. — Statues équestres chez les Grecs. — A qui elles étaient consacrées.

— Biges et quadriges. — L'art du temps de Phidias.— Sous Alexandre. — Chez les Romains. — Sous les Rois.

— Du temps de la république. — Sous les Empereurs. —Anéantissement des ouvrages de l'art au sac de Constantinople. — Renaissance de l'art en Italie. — Statues équestres élevées en Italie et dans le nord de l'Europe.

— En France. — Considérations sur leur érection.

L'art de la fonte parut aux anciens, comme à nous, un moyen de perpétuer la durée des monumens de sculpture. Cet art remonte à une haute antiquité : on ignore à qui en est due la découverte. Il est vraisemblable qu'il fut inventé d'abord par l'industrie , fdle du besoin , et reçut

ensuite une utilité morale et une application noble et déterminée.

Les Orientaux, les Egyptiens, les Grecs et les Romains ont connu Fart de fondre.

L'auteur de l'ouvrage sur le Jupiter-Olympien (i) assigne trois degrés aux opérations métallurgiques : la simple fonte des métaux, la fonte en moule , et la fonte dans un moule à noyau. #

La première , consistant dans la liquéfaction du métal , sans application aux ouvrages d'art , appartient, dit-il, à des temps dont il ne reste aucun souvenir.

Au second degré de l'art de la fonte, se rapportent les plus anciennes notions que les écrivains nous ont transmises : elles consistent à employer d'une façon grossière à des ouvrages également dépourvus d'art, les métaux déjà obtenus par une opération précédente. Il entroii dans cette invention de combiner et d'allier les métaux, de les travailler et de les modifier diversement. Aristote en attribue la découverte à un certain Scytès de Lydie , et Théophraste r à Délas le Phrygien (2).

Mais la fonte des statues, véritable invention — — ■ ■■ — — > — — 1

(1) Le Jupiter olympien, par M. Quatremère de Quincy, p. 144.

(a) Pline , lïb. VII , c m.

de Fart, est attribuée à Théodore et à Rhœcus de Samos, qui vivoient environ sept cents ans avant Tère chrétienne (i). Ils auroient même, selon Pline, inventé l'art de modeler (2). Lorsqu'il ne s'agissoit que de tirer d'une pièce de bois ou d'un bloc de pierre une statue informe, on conçoit qu'il étoit possible de se passer de modèle; mais, en avançant, on en connut la nécessité ; et ce fut sans doute un des plus grands pas de l'art vers la perfection. Il paroît que, dès les premiers temps, les artistes anciens préférèrent au marbre l'emploi des métaux et la combinaison des matières précieuses, parce qu'ils n'avoient pas été dans le cas d'éprouver combien la sculpture en marbre a de chances plus favorables pour échapper aux agens combinés de la destruction et de la cupidité (3).

Ils préparoient leur bronze , comme aujourd'hui, par l'alliage de l'étain. L'expérience leur avoit appris que lorsque, dans ce mélange, l'étain n'est pas en quantité suffisante, le bronze manque de la fluidité nécessaire. Par cette raison, et pour rendre le succès de leur fonte moins incertain, ils fondoient fréquem-

(1) Pausanias, lib. VIII, c. XIV ; lib. IX, p. 796; lib. X, p. 896.

(a) Pline , lib. XXXIV, c. vi.

(3) Le Jupiter olympien f avant -propos, p. 5,

ment leurs statues en cuivre, métal très-fusible (i).

Selon Winckelmann , les moules des anciens différoient des nôtres. Ce savant suppose que les quatre chevaux antiques du portail de l'église Saint-Marc à Venise ont été fondus dans deux moules qui s' adaptaient dans toute leur longueur, et que Ton n'avoit pas besoin de briser les creux après l'opération (2) ; mais ceux qui connoissent les procédés du moulage savent que ce mode seroit impraticable (3).

Les anciens ne jetoient pas en fonte d'wra seul jet des machines aussi grandes que no»

statues équestres.

Les figures de bronze furent d'abord formées

de plusieurs pièces fondues et jointes par des

(1) Winckelmann. Lib. IV, c. vu.

(a) Idem , ibid.

(3) M. Lemot , qui a été charge de la restauration de ces chevaux , et qui les a fait placer d'abord sur les piédestaux de la grill* des Tuileries , et ensuite au-dessus de l'arc de triomphe de la place du Carrousel , a remarqué, en faisant renouveler les armatures intérieures , que les télés des chevaux et une partie du cou avoient été coulées séparément. Le joint se trouvoit caché par des colliers, dont les ornemens paroissoient avoir été ajoutés dans le moyen âc,c. M. Lemot a observé encore que dans ces quatre chevaux chaque paire avoit, jusqu'à l'encolure , une pose et un mouvement uniforme , et qu'ainsi deux modèles avoient pu suffire pour préparer le moulage des quatre, au moyen du déplacement des tètes ; c'est-à-dire , en mettant la téte du cheval tournée vers le côté où la jambe du montotr levoit , sur l'encolure de celui dont le mouvement étoit opposé, et rice versa ; mais , quoique deux

introduction: 5

clous (i) : ce mode fut encore suivi dans les temps postérieurs ; néanmoins il ne faut pas le confondre avec les ouvrages de bosselage entièrement faits au marteau. Winckelmann remarque , avec raison , que Montfaucon se montre mal informé en avançant que la statue deMarc- Aurèle étoit faite ainsi, ctn'avoit pas été fondue (2).

Les artistes anciens rattachoient par l'artifice de la soudure, les parties délicates d'une figure , comme les boucles des cheveux : d'autres , telles que les ornemens de la tête , les ongles et les doigts des pieds , étoient quelquefois incrustées en argent ou en d'autres matières.

On appeloit œrugo chez les Romains cette teinte verdâtre dont le temps colore le bronze , et que nous donnons au nôtre par une couleur factice. Le métal de Corinthe, selon Pline, prenoit une teinte de vert clair (3).

Enfin, les anciens étoient dans l'usage de dorer plusieurs de leurs statues de bronze : la statue équestre de Marc-Aurèle , les débris des quatre chevaux et du char qui étoient placés au

modèles aient pu suffire pour le moulage, quatre moules n'étoient pas moins nécessaires pour jeter en fonte les quatre chevaux , si les anciens n'avoient pas une autre manière d'opérer que nous*

(1) Pausan., lib. III , p. 257.

(a) Winckelmann, HklV, c. vu.

(3) Pline, lib. XXXVli, p. 35.

6 introduction: .

fronton du théâtre d'Herculanum , et les quatre chevaux de Venise , étoient dorés.

Les anciens doroient au moyen de diverses préparations (i), mais particulièrement en appliquant des feuilles d'or sur la superficie de l'ouvrage , après avoir enduit le métal de mercure , ou après l'avoir avivé avec un outil (2).

Les premières statues équestres furent consacrées par les Grecs aux dieux et aux héros. Pausanias fait mention de deux statues équestres de Castor et Pollux, ouvrages de Dipaene et Scyllis, qui vi voient six siècles avant l'ère chrétienne. Ces statues étoient placées dans un temple peu éloigné d' Argos : on les considéroit comme les plus anciennes de la Grèce (3). On voit encore à Rome deux statues colossales de Castor et Pollux tenant chacune un cheval par la bride : elles sont attribuées à Hégésias , statuaire qui a précédé Phidias (4).

Les anciens Grecs préféroient les dons naturels aux qualités acquises (5) , comme tous les peuples qui sont au berceau de la civilisation : ils récompensoient par des statues équestres les

(1) Buonarolli , sopra alcun. medagl. , p. 370. (a) Pline , lib. XXXVII , p. 35.

(3) Pausan, t liv. II , c. xxu.

(4) Quint, inst. orat. , lib. XII , c. x.

(5) Diodore de Sic, lib. XVIII, p.65i.

victoires des jeux olympiques. Cléostèncs, vainqueur dans ces jeux , avoit été représenté par Agéladas d'Argos, monté sur un char (i); Glaucias d 1 £gine fit pour Olympie une statue d'Hiéron , roi de Syracuse, montée aussi sur un char (2) ; Onatas , de la même île , fit une pareille statue de Gélon : les chevaux étoicnt de Calamis (3). La statue d'un vainqueur, placée dans le lieu le plus sacré de la Grèce, vue et révérée de tout le peuple, é toit un puissant motif d'émulation (4) : on avoit soin non seulement que les statues des vainqueurs fussent ressemblantes ; mais on vouloit aussi que les chevaux qui avoient remporté le prix dans les courses, fussent représentés d'après nature, comme le rapporte Elien en parlant des chevaux de Cimon , célèbre capitaine athénien (5).

C'est ainsi qu'on vit se multiplier chez les Grecs les biges et les quadriges de bronze, et que les chevaux de même métal , ou sculptés , éloient si nombreux. Dyonisius de Rhégium avoit fait un cheval remarquable par l'inscription qu'il portoil sur le tlanc (6). Il y avoit des

(1) Pausan. , lib. V, p. 4^9- (a) Idem y lib. VI , p. 4 ? 4-

(3) Idem. ,

(4) Lucian. , p. imag. , p. 49°»

(5) >Elian. var. hist., lib. IX , c. xxxu.

(6) Pausanias, lib. V, p.

8 INTRODUCTION r

statuaires particulièrement adonnés à ce genre de sculpture qui s'exécutoit avec des matières très variées (i).

La pie'té filiale éleva aussi parmi les Grecs de semblables monumens : Dinomène , fils d'Hiéron, roi de Syracuse, avoit fait ériger à la mémoire 4e son père un char attelé de quatre chevaux de bronze : il portoit pour inscription deux vers qui indiquoient qu'Onatas étoit Fauteur de cet ouvrage (2).

Enfin , il y avoit aussi chez les Grecs des statues équestres de pur ornement. Les propylées, ou portiques d'Athènes, étoient décorés de deux statues équestres. Pausanias suppose que c'étoit une décoration de fantaisie (3).

Lorsque la Grèce, subjuguée par plusieurs tyrans, se débattoit contre l'oppression, l'art de fondre les statues offrit des moyens de récompenser les défenseurs de la liberté (4). Hérodote rapporte que le premier quadrige de bronze fut érigé par les Athéniens devant le temple de Pallas , après la mort de Pisislrate (5).

Lors de l'expulsion et du meurtre des fils de

(1) I*e Jupiter olympien , p-^4*

(2) Pausan., lib. VlII , p. 688.

(3) Idem , lib. 1 , ch. XXII.

(4) Conf. herodot., lib. VI, p. 27g.

(5) Aristot. Polit-, lib. V, c. Xd , p. 164.

ce tyran , la nation , animée d'un nouvel esprit , acquit en quelque sorte le sentiment de ses forces. L'invasion des Perses en Ionie, et la captivité des peuples de ces contrées , donnant aux Grecs la triste prévoyance des dangers qui les menaçoient, ils résolurent de porter euxmêmes la guerre dans le sein des Etats qui leur avoient donné le funeste exemple de l'esprit de conquête. La victoire de Marathon affermit la puissance de la Grèce; et les malheurs d'Athènes, qui avoit dans toutes les occasions marqué sa supériorité sur les autres villes (i), furent une des causes de sa grandeur : car, après les victoires de Thémistocle, il fallut réparer les ravages et les dévastations des Perses. On s'occupa aussi d'honorer par des statues la mémoire des citoyens morts en combattant pour la patrie.

Périclès parut, et, pendant quarante ans que dura sa domination pacifique , mais particulièrement pendant les quinze dernières années , il se montra le protecteur des beaux-arts dont les créations sembloient se multiplier à sa vtfix. On a justement comparé l'état de l'art à cette époque, à celui de sa renaissance en Italie sous Jules 11 et Léon X. Les jalousies et les dissensions entre une foule de petits Etats rivaux préparoient

(i) YVinekelmann , iib VI, c. i.

déjà l'asservissement de la Grèce ; cependant ; malgré les troubles et les destructions qui en furent la suite , l'art de la fonte continua à prospérer. Les noms des statuaires les plus célèbres , les Phidias, les Poiyclete, les Scopas, les Ctésilaus se rattachent à cette époque.

Mais c'est sous le règne d'Alexandre que l'art de fondre les statues équestres prit son plus *. grand accroissement. « Alexandre devint le dieu » de son siècle, dit un écrivain éloquent (i). » L'éclat des circonstances politiques ouvrit à la » sculpture une carrière peu fréquentée. Les » statues-portraits du vainqueur de l'Asie et des » guerriers qui s'étoient illustrés sous ses dra- » peaux , devinrent les sujets habituels de l'art. » Le célèbre statuaire Lysippe fut occupé pres- » qu'uniquement d'Alexandre et de ses compa- » gnons d'armes dont il fit ces groupes célèbres » qu'on appeloit hypomachia , et que Pline » désigne par les mots Alexandn turma. Le » nombre prodigieux des statues qu'il exécuta pendant le cours d'une vie à la vérité très- » longue , s'explique par les occasions fréquentes » qu'il eut de multiplier les mêmes figures avec » les seuls procédés du moulage et de la fonte. » La statuaire en bronze , statuaria in

% (1) Le Jupiter olympien , ou l'Art de la Sculpture antique , î> e partie , p. 335.

» œre, avoit commencé à prendre l'essor au » temps de Phidias; mais cette division de » l'art de sculpter acquit sous Alexandre une » vogue incroyable. Alors parurent de toute » part ces statues colossales que Pline compare » à des tours : Lysippe en fit de trente et de » quarante coudées. Son élève Charès de Linde » exécuta le colosse de Rhodes ; et cette seule » île compta cent colosses de broilze, dont cha- » cun , au dire de Pline (i) , eût pu faire la gloire » d'une ville. La statuaire en bronze est parti-» » culièrement l'art de la politique. Les statues » équestres, les quadriges se multiplièrent dans » l'école de Lysippe ; et cette espèce de monu- » ment devint un des objets les plus habituels » de Fart à celte époque. »

On sait en effet que vingt -cinq statues équestres de bronze furent érigées par l'ordre d'Alexandre pour honorer la mémoire des capitaines qui avoient péri au passage du Granïque, accablés par la multitude des Perses ; et le héros macédonien entroit alors dans la carrière de ses triomphes en Asie. Les combattans* étoient représentés en groupe et dans des attitudes variées. Ces statues ornoient la ville de Dium en Macédoine (2).

(1) Pline, lib. XXXI V.

(a) Idem , ibid.

ta introduction:

La Grèce; objet de l'ambition de nouveaux dominateurs , foulée et dévastée par des armées ennemies, épuisée par des tributs exorbitans, n'offrit pas, après la mort d'Alexandre, de grandes ressources aux artistes ; cependant , sous Cassandre, fils d'Antipater, les Athéniens élevèrent au fameux Démétrius de Phalère, qui eut pendant dix ans le gouvernement de leur ville, trois cent soixante statues en bronze, au nombre desquelles il y avoit plusieurs statues équestres , et d'autres placées sur des chars (i). Ce peuple , selon sa coutume, les renversa et les fondit, lorsque la ville se soumit à Démétrius Poliorcète, fils d'Antigone, et elle s'empressa d'en voter au nouveau vainqueur (2). La ville de Sigée, en Troade, décréta dans le même temps une statue équestre en or à Antigone (3).

Les villes grecques, humiliées par la perte de leur gloire passée , courbées sous le joug de leurs nouveaux maîtres qui les avoient ruinées , se trouvèrent dans l'impuissance de protéger et d'employer le talent de leurs artistes : l'art fut obligé de s'expatrier. Il se réfugia en Egypte, sous les Ptolémées , à la cour des Séleucides en Asie , et se plaça sous la protection de Gélon ,

(1) Pline , lib. XXXIV.

(a) WinckeloiAnn , lib. VI , c. IV, p. g3.

(3) Cbishull , In$c. asiat. , p. 5a.

INTRODUCTION. l3

d'Hiéron et des deux Denys en Sicile . A l'époque de la paix conclue entre les Etoliens et les Achéens, il parut un instant refleurir en Grèce ; mais les Etoliens n'avoient pas craint d'appeler les Romains à leur secours : ces nouveaux alliés ne tardèrent pas à anéantir la liberté qu'ils avoient eux-mêmes accordée aux Grecs. En s'emparant de leur territoire , ils s'approprièrent aussi leurs arts dont nous suivrons les révolutions chez les Romains.

Sous les Rois , Rome ne dut qu'aux Etrusques ce qu'elle posséda en ouvrages de l'art : les artistes de TEtrurie étoient alors pour Rome ce que furent par la suite les artistes grecs. Dans les dépouilles que Romulus avoit rapportées de Camérinum, étoit un char de cuivre à qualre chevaux , qu'il consacra, dit-on, dans le temple de Vulcain, après y avoir placé sa figure couronnée par la victoire (i). Un peu avant son expulsion, Tarquin fit élever sur le faîte du temple de Jupiter Gapitolin , un char à quatre chevaux. Il avoit fait venir, selon Plutarque, des ouvriers étrusques de Veies pour l'exécuter (2).

L'art se ressentit de la pauvreté des premiers

(1) Dmys d'Halicarn. Plutarque , Vie de Romulus. (a) Plutarque , Vie de Publicola.

l4 INTRODUCTION.

temps de la république. Tite-Live parle d'une statue équestre décernée à Clélie, jeune Romaine célèbre par son héroïsme ; ce monument lui avoit été élevé dans la voie Sacrée ( i ). Sénèque dit qu'elle existoit encore de son temps ( 2 ) . On éleva dans le Forum des statues équestres aux consuls L. Furius Camillus et C. Manius, vainqueurs des Latins ( 3 ) ; mais la véritable invasion du luxe à Rome , et du goût que les Romains prirent pour les arts de la Grèce , date du triomphe de Claudius Marcellus , .à son retour de Syracuse d'où il apporta une quantité innombrable de vases d'argent ou d'airain , admirablement ciselés , de meubles somptueux , de tableaux d'un grand prix , de superbes statues parmi lesquelles se trouvoient les statues équestres en bronze de la main de Lysippe, qu'Alexandre avoit fait ériger à ceux de ses gardes tués en défendant sa personne au passage du Granique (4)- Le triomphe de M. Fulvius, vainqueur des Etoliens , qui suivit d'assez près , montra aux Romains étonnés, parmi d'autres objets précieux, deux cent quatre-vingts statues de bronze ( 5). La ville d'Ambracie , ancienne résidence du

(1) Tite-Live, lib. II. Plularque, Vie de Publicola (3) Senec. , Consolât, ad Marciam.

(3) Winckelmann, lib. V,c. h, p. 370.

(4) Tite-Live, lib XXIV, c.^o. Plutarque , Vie de Marcel!.

(5) Idemjxb. XXXIV, c. v.

INTRODUCTION. l5

roi Pyrrhus , éprouva d'une manière si terrible les effets de la spoliation , que les habitans se plaignirent au sénat qu'il ne leur étoit pas resté un simulacre de divinité auquel ils pussent dans leur détresse offrir leurs vœux ( i ).

L. Quinctius, ayant terminé la guerre entre les Romains et Philippe, roi de Macédoine, fit transporter de la Grèce à Rome , une grandequantité de statues de bronze et de marbre , et de vases artistement ciselés. Ces richesses furent exposées à la vue du peuple pendant le triomphe de ce général , qui dura trois jours ( 2 ).

Peu de temps après , c'est-à-dire , un peu avant que les Romains fissent la guerre à Antiochus le Grand , roi de Syrie , on érigea sur le faîte du temple de Jupiter Capitolin un quadrige doré (3). Scipion l'Africain qui avoit offert de servir contre Antiochus, en qualité de lieutenant de son frère, orna de deux chevaux l'arc de triomphe qu'il avoit fait construire sur la montée du Capitole, avant son départ pour l'Asie (4). La victoire remportée sur Antiochus par Lucius Scipion , frère de Scipion l'Africain , en rendant les Romains maîtres de l'Asie jusqu'au mont

(1) Tite-Live , lib. XXXIV, c. iy.

(a) Idem , lib. XXXIV, c. xu.

(3) Idem, lib. XXXV, c.xli.

(4) Idem ) Uid

l6 INTRODUCTION.

Taurus, remplit Rome d'un butin immense; accrut la magnificence de cette capitale, et y introduisit le luxe et la mollesse asiatiques (i). La capitale de F Achaïe , ornement de la Grèce , succomba à son tour sous les efforts des Romains. La prise et le sac de Corinthe par Lucius Mummius, événement célèbre dans l'histoire des destructions , et qui arriva la même année que L'anéantissement de Carthage, donna lieu à un des triomphes les plus mémorables et les plus magnifiques qu'on eût encore vus (2). Plus tard , Sylla , voulant que le châtiment d'Athènes qui avoit embrassé le parti de Mithridate , fût une leçon terrible pour les autres villes grecques, détruisit le Pyrée , l'arsenal , les autres édifices servant à la marine , dépouilla les temples, et en transporta les plus belles sculptures à Rome (3).

On sait combien les plus sages historiens de l'antiquité blâmoient ces. événemens qui produisirent une si funeste révolution dans les mœurs. « Loin de faire des vœux pour ceux qui ont » envahi des richesses étrangères, disoit Polybe , » on a compassion de ceux qui en ont été dé- » pouillés. Ce n'est plus aux malheurs d' autrui » que les spectateurs compatissent, mais à leurs

(1) Tite-Live, lib. XXXIX , c. vi.

(a) Flor., lib. XI , c. xvi.

(3) Pline, lib. XXXVI, c. v. Slrab., lib. i3.

» propres maux, lorsqu'ils se rappellent les in- » fortunes qu'ils ont éprouvées. Alors, non scu- » lement l'envie, mais encore la colère les trans- » porte contre ceux que la fortune a élevés sur » leurs ruines ; car on ne peut se souvenir de » ses anciennes calamités sans en abhorrer les » auteurs. Si les Romains, dans leur système de » la conquête des nations , ne leur eussent enlevé, » continue-t-il , que de l'or et de l'argent , ils ne » seroient pas blâmables ; car, pour soumettre » ces peuples , il falloit leur ôter les moyens de » résistance ; mais pour toutes les autres choses » il leur seroit beaucoup plus glorieux de les » laisser où elles sont avec l'envie qu'elles atti- » rent, et de mettre la glôire de leur patrie, » non dans l'abondance et la beauté des tableaux » et des statues, mais dans la gravité des mœurs » et la noblesse des sentimens. Au reste , je sou- » haite que les conquérans à venir apprennent » de ces réflexions à ne pas dépouiller les villes » qu'ils soumettent, et à ne pas faire des calami- » tésd'autrui l'ornement de leur patrie (1). »

Sages réflexions que les conquérans ne pouvoient guère goûter, ou que du moins, depuis Polybe , ils n'ont guère mises à profit !

Telle étoit la passion des Romains pour les

(1) Polybe , liv. IX , ch, ui.

statues , qu'ils ne se faisoient même aucun scrupule d'inscrire leurs noms sur celles des hommes illustres de la Grèce. Ils espéroient ainsi en imposer à la postérité, en lui persuadant que ces monumens avoient été érigés en leur honneur.

Parmi les statues équestres que Métellus avoit apportées de Macédoine, et qui étoicnt exposées au Capitole, Cicéron nous apprend qu'on en avoit choisi une pour y placer le nom de Scipion (i).

Il faut savoir combien la vanité humaine est féconde et ingénieuse dans ses caprices et dans ses prétentions, pour s'expliquer l'incroyable multiplicité des effigies destinées à servir de récompense au mérite et à l'héroïsme, et que la médiocrité opulente sut détourner à son profit ; le consul Mutianus qui s'étoit occupé du dénombrement des statues en bronze, en comptait trois mille à Athènes , trois mille à Rhodes , trois mille à Olympie, et, 'après ce qu'on avoit enlevé à Delphes, il n'en restoit pas moins dans cette ville. Scaurus, dans son édilité, en exposa trois mille sur son théâtre ( 2 ). Mais quel prix dut-on y attacher, lorsque tout particulier put , de son plein gré , se faire élever des statues jusque dans

( 1 ) CUero ad Attic, , lîb. VI , ep. I.

(2) Le Jupiter olympien , p. 91.

la place publique ? Scipion , durant sa censure , ordonna qu'on les fit toutes disparoître. Il n'excepta que celles qui avoient été érigées par un décret du sénat ( 1 ).

Caton aima mieux qu'on demandât pourquoi il n'avoit pas de statue , que pourquoi on lui avoit accordé cet honneur ( 2 ).

Auguste, dont la politique étoit si adroite»

déclara par un édit que les statues qu'il avoit fait élever aux grands hommes de toutes les nations, n'avoient été érigées que dans la vue de lui servir d'exemple ainsi qu'à ses successeurs (3).

. Si des particuliers pouvoient en quelque sorte se décerner eux-mêmes cet hommage , doit -on s'étonner que des princes voulussent aussi participer à un pareil honneur, et l'aient dû quelquefois à la flatterie ou à la crainte, plus qu'à leur propre mérite ? Il devoit arriver que ceux qui ne pouvoient espérer de l'obtenir après leur mort , se hâtassent de se le faire rendre pendant leur vie.

Mais la vérité feprenoit tôt ou tard son empire ; dès qu'on ne redoutait plus leur puissance , on anéantissoit ces hommages contraints. Chez

(1) Vie du grand Scipion , par l'abbé Sérâu. 1789.

(2) Plutarque, Vitfde Caton.

(3) Id*m , Vie d'Augiule.

les Syracusains on vendoit à l'encan les statues des tyrans. Elles étoient jugées et condamnées à la pluralité des voix, comme l'auroient été des criminels (i). A Rome, le peuple chargeoit d'imprécations leurs images , les mutiloit avec fureur, et je toit leurs débris dans le Tibre ou les traînoit aux Gémonies (2).

Sous les empereurs les signes de l'adulation se multiplièrent à l'excès. Il ne restoit quelquefois d'autre moyen de flatter que d'offrir au prince , par l'exagération même de la flatterie, le moyen dé faire parade d'une modération simulée. Ainsi on vit Néron refuser des statues d'or massif que le sénat lui avoit votées (3). Quoiqu'il affectât de laisser aux Grecs leur ancienne liberté , ils n'en furent pas mieux traités. Ses fureurs s'étendirent sur les ouvrages de l'art. H dépouilla les temples de la Grèce des monumens échappés aux dévastations précédentes , et de ceux qui avoient déjà réparé les anciennes pertes. On tira du seul temple d'Apollon, à Delphes , cinq cents statues de bronze. Ce temple avoit alors été pillé dix fois , notamment par les Phocéens, dans la guerre Sacrée (4). La déca-

" 1 1 ■ ■ 1 J ii m .

(1) Plutarque , Vie de Timoléon.

(2) Tacit. Sueton.

(3) Le Jupiter olympien , cb. III , p. ifa

(4) Plutarque , Vie de Flamin.

dence de l'art se faisoit déjà sentir. Du moins il paroît qu'on avoit oublié les procédés de l'art de fondre , puisqu'on ne put réussir à jeter en fonte la statue colossale de Néron , ouvrage du célèbre statuaire Zénodore ( i ). Le grand incendie de Rome , sous Néron , occasionna la perte d'un nombre considérable de monumens et def productions des arts. Dans les troubles et les séditions qui éclatèrent sous Vitellius , on se défendit au Capitole en lançant des statues sur les assaillans, exemple qui se renouvela dans la guerre des Goths (2).

Titus, parvenu à l'empire, et voulant manifester son amitié pour Britannicus, frère de Néron, avec lequel il avoit été élevé , lui consacra une statue équestre destinée à être portée tous les ans dans la pompe des jeux du Cirque (3). A l'ouverture des mêmes jeux , on promenoit à Rome la statue équestre de Germanicus , de ce grand homme, pleuré, selon Tacite , des nations étrangères et des rois barbares , si affable pour les alliés, si doux pour les ennemis, dont la figure et les discours imprimoient une égale vénération , et qui , bannissant de la grandeur Tor-

(1) Pline, liv. XXXIV.

(a) Winctelmann , t. III , liv. IV, ch. Vil , p. 2o3. (3) Tacite , Annal. , liv. IL.

gueil qui la fait haïr, n'en avoit conservé que la dignité qui la rend imposante ( i ).

Parmi les beaux monumens qui ont marqué l'époque du règne de Trajan, étoit la statue équestre de cet empereur, placée sur le faîte de l'arc- de -triomphe à Ancône. On a conservé long-temps à la maison municipale de cette ville un pied du chéval de cette statue (2).

Adrien, successeur de Trajan, étoit artiste lui-même; il avoit, selon Aurélius Victor, fait

une statue. Il montra une prédilection particulière pour Athènes. La protection qu'il accorda aux arts excita le zèle des plus riches particuliers. Le fameux Hérode Atticus , parmi beaucoup de statues et d'autres monumens dont il décora plusieurs villes, fit ériger à Corinthe quatre chevaux dorés dont les cornes des pieds étoient d'ivoire (3). La statue d'Adrien, représentée sur un quadrige , est un des plus grands ouvrages de sculpture exécutés sous cet empereur. Elle décoroit le sommet de son mausolée , et étoit , dit-on , d'une telle grandeur, qu'un homme pouvoit s'introduire dans le creux des yeux des chevaux (4). Ce mausolée , dans la guerre des Goths ,

(1) Taciie, Annal., liv. II.

(a) Winckelinann, liv. VI , ch. yii , p.2i3.

(3) Pausan. , liv. H , p. n3.

(4) Winckelmann, liv. VI , ch. yii , p. 217.

INTRODUCTION. n3

servit de citadelle aux Romains, qui s'y défend oient en lançant des statues sur leurs ennemis ( i ).

Marc-Aurèle , qui fit asseoir avec lui la philosophie sur' le trône , obtint , par l'élévation d'un monument équestre, un hommage souvent prodigué , mais qui cette fois a obtenu l'aveu de la postérité. Sa statue équestre en bronze est la seule qui soit venue jusqu'à nous , et semble avoir été sauvée du naufrage par une prédilection du sort (2).

Depuis Commode, dont toutes les statues furent détruites en vertu d'un décret du sénat, pour effacer la mémoire de sa tyrannie (3), jusqu'à Constantin, l'art continua à décliner. Il éloit totalement déchu à l'époque où le siège de l'empire fut tranféré à Bysance. Constantin, voulant embellir sa nouvelle capitale, ne trouva plus d'artiste capable de seconder ses désirs ; il fut réduit à déposséder les au 1res villes de leurs plus beaux ouvrages. La religion chrétienne commençoit alors à ébranler les autels du paganisme ; cette circonstance favorisoitla spoliation des temples païens , en lui donnant une apparence de justice. Tout ce qui avoit échappé en

(1) Procop., Hi»l. gotk , liv. I.

(a) Winckelmann , f. 3, liv. VI , ch. vu , p. a33.

(3) Idem , liv. VI, ch. vu , y, 2^0.

24 introduction:

Grèce à la cupidité des Romains et à la fureur des Barbares fut transporté à Constantinople. L'Italie elle-même perdit les innombrables monuraens qu'elle avoit ravis aux autres peuples , et qu'elle considéroit avec orgueil comme des trophées de sa gloire. On transporta à Bysance jusqu'à la statue de l'ânieravecsonâne de bronze, qu'Auguste avoit fait ériger à Naples, après la victoire qu'il remporta sur Antoine et sur Cléopâtre ( i ). .

Les dernières statues équestres dont l'histoire fasse mention sont.celles de l'empereur Justinien et de Théodora sa femme, qui étoient à Constantinople (2). Selon Procope, la statue de Justinien avoit des semelles attachées au-dessus des pieds, et les jambes nues ainsi que les figures d'Achille. Elle étoit représentée à la manière des hommes illustres des temps héroïques (3).

En 663 l'empereur Constans II, petit -fils d'Héraclius, et l'un de ceux qui on tic plus déshonoré le trône impérial, alla à Rome dans la seule intention d'en enlever les monumens échappés à la fureur des Barbares qui la désoloicnt depuis deux siècles. Il s'y arrêta douze jours, et emporta de cette capitale le reste des ouvrages

(1) Giyras , Annal. , p. 5-

(2) Procop. . de Œdi/. t liv. 1 , ch. Il, p. 10; et ch. Il , p. 25.

(3) Winckelmann, liv. VI, ch. vin, p. a6o.

INTRODUCTION. a5

de bronze et jusqu'aux plaques d'airain qui couvroient le Panthéon ; il fit passer le tout à Syracuse où il établit sa cour. A la mort de Constans tous ses trésors tombèrent entre les mains des Sarrasins qui les transportèrent à Alexandrie ( i ).

L'Europe en proie pendant plusieurs siècles à la férocité et aux dévastations des Goths, des Vandales, des Huns et des Francs, ne put s'occuper d'autre soin que de se défendre , de les repousser ou de s'accommoder avec eux. La nuit épaisse qui la couvroit ne permettoit pas de soupçonner de quel côté renaîtroit la lumière. Le sac fameux de Constantinople , sous Baudoin , au treizième siècle , ouvrit pour ainsi dire l'abîme où s'anéantirent tant d'ouvrages admirables de l'art, et les dépouilles du monde.

Ville-Hardouin , témoin du pillage , dit que depuis la création il n'y en avoit jamais eu un pareil dans aucune ville conquise (2). Frappé de tout ce qu'il trouva accumulé dans cette capitale , Baudoin écrivoitaupape qu'il ne croyoit pas qu'il y eût autant de richesses dans tout le reste de l'Europe (3). Ainsi périrent dans leur dernier asile, toutes ces productions du génie, prix sanglant de tant de victoires, ornemens de tant de

(1) Wïmkelmann , liv. VI , ch. VHI.

(a) Ville-Hardouin , Hîsf. de Constnnlinople. Pans , 16^7.

(3) Idem , ibid.

triomphes , et qui avoient excité chez tous les peuples l'esprit de convoitise, de rapine et de conquête !

Comme on voit Tordre sortir du sein du chaos , et la vie naître de la destruction , la mémorable catastrophe de l'anéantissement des ouvrages des anciens accéléra) chez les modernes le moment de la renaissance de l'art. Les artistes grecs, fuyant de Constantinople, en apportèrent les traditions en Italie. Cette terre classique , après plusieurs siècles de repos , reçut les semences des arls comme celles des lettres, et elles ne tardèrent pas à se développer avec vigueur , et à fructifier. Vers la moitié du treizième siècle on vit poindre une aurore inespérée , qui parut s'obscurcir un instant dans le siècle suivant, mais qui répandit au seizième un éclat extraordinaire , avant-coureur de l'époque de notre plus haute gloire littéraire.

Tandis que l'optique , en révélant une partie de ses secrets , aidoit l'homme à mieux voir ce qui l'environne , et à examiner les phénomènes célestes (i); que l'aiguille aimantée, en indiquant au navigateur sa position sur la vaste surface des mers , et en assurant sa direction (2) ,

( 1 ) Salvino degli Annati. Il vécut à la fia du i3' siècle. On le considère comme l'inventeur des lunettes.

(2) Gioja Flavio , fameux pilote, est regarde' en Italie, comm» l'inventeur de la boussole.

ouvroit , pour ainsi dire , l'univers ; que Marc- Paul jetoit l'Europe dans l'étonnement , à la relation de ses voyages (i) ; que Gama ouvroit une route aux Indes par le cap de Bonne-Espérance (2) ; que Colomb devinoit et touchoit le grand continent occidental (3) ; que la découverte de la poudre à canon changeoit l'art de la guerre (4) ; que l'invention de l'imprimerie rendoit désormais impérissables les œuvres du génie, et toutes les connoissances humaines (5); et qu'après avoir recherché avec ardeur dans les anciens les traditions du goût et de la bonne littérature , les Italiens s'appliquoient à les faire revivre dans des poèmes où brilloicrit l'esprit , la grâce et l'imagination, Cimabué ressuscitoit la peinture anéantie (6). Elle prenoit sous le pinceau de Giotto la vivacité et l'expression qui en est l'âme (7). Le Massaccio lui apprenoit à

( 1 ) Marco Paolo. Il a écrit la relation de ses voyages sous le titre : Belle maravïglie del mondo da lui vedute , etc.

(a) Vasco de Gaina, Portugais , doubla le cap de Bonne-Espérance en 1497.

(3) Colomb, découvrit dans son troisième voyage en 1498, le continent du nouveau Monde.

(4) Berthold Schwartz- découvrit la poudre à canon en ia3a. F lté étoit eu usage à la Chine depuis 1600 ans ; mais on ne commença à s'en servir en Italie qu'en i4q5.

(5) Guthemberg et Fust, inventeurs de l'imprimerie, en \!^Vô. (6 ) Cinnbué, peintre qui vivoit vers la fin du i3 e siècle; il est

considéré comme le restaurateur de l'art.

(7) Giotlp, peintre et architecte. C'est lui qui a fait élever la fameuse tour du dôme à Florence.

t& introduction:

unir la délicatesse à la force , la grâce et la légèreté des contours à la difficulté des attitudes( i ) . Deux Florentins se distinguoient dans des travaux de mosaïque (2). Oderigi ornoit de vignettes précieuses les manuscrits du Vatican (3). Lucas de Simon trouvoit le secret de cuire la terre qu'il employoit à ses modèles de sculpture , et en les vernissant , d'en assurer la durée (4) ; Aide l'ancien et son fils , Paul Manucc , arrachoient à la poussière des bibliothèques les manuscrits des classiques anciens , et les multiplioient dans des éditions encore estimées aujourd'hui, comme étant la plus fidèle reproduction de ces manuscrits (5). Le Verrochio , couvrant d'un plâtre liquide la figure humaine , en obtenoit l'exacte empreinte (6). Jean et Dominique dévoient leur surnom à leur habileté

(1) Tommasso dit Massaccio, peintre célèbre. 11 mourut en i443.

(2) Andréa Talfi et Gaddo-Gaddi. Ils vivoient à la fin du l3* siècle.

(3) Oderigi excelloit dans les miniatures. On l'employa particulièrement à orner les manuscrits, scion l'usage du temps.

(4) Lucas de Simon, sculpteur florentin qui vivoit dans le >5 e siècle et au commencement du 16 e .

(5) Aide Manure , célèbre et savant typographe. Il institua à Venise une académie, dont le but étoit de donner des éditions élégantes et correctes des meilleurs ouvrages.

Aide Manuce , fils de Paul , dit le Jeune , suivit les traces de «on père.

(6) Andréa del Verrochio, peintre célèbre; il étoi^ aussi sculpteur et graveur.

INTRODUCTION. 2g

dans Fart de graver les pierres précieuses (i). Thomas Finiguerra et Baldini inventoient la gravure sur bois et sur cuivre ; Mazzuoli la gravure à Feau forte ; Mantegna la gravure au burin. Rodolphe Fioravante et Fontana montroient ce que peuvent les forces réunies de la mécanique (2). Donatello méritoit par ses talena d'être considéré comme le restaurateur de la sculpture en bois et en marbre (3). André de Pise, Filarète et Ghibertidessinoient, fondoient et ciseloient ces admirables portes de bronze de l'église de Saint-Jean à Florence , et de Saint- Pierre à Rome (4).

Simon d'Orsenigo jetoit les fondemens de la

( j ) Jean , dit des Cornalines % et Dominique des Camées.

(2) Rodolphe Fioravante, célèbre mécanicien. Il transporta tout entière d'un lieu dans un autre, une tour haute de 65 pieds , et qui enavoit 11 de diamètre.

Dominique Fonlana, architecte et mécanicien. Il acquît beaucoup de célébrité par l'élévation du fameux obélisque égyptien sur la place du Vatican. Cette opération, alors fort extraordinaire, eut lieu sous le pontificat de Stxte-Quiut.

(3) Donato dit Donatello. Il est considéré comme le maître des sculpteurs de son temps.

(4) André de Pise , sculpteur distingué, architecte qui vécut vers le milieu du 14* siècle. %

Filarète , architecte distingué et sculpteur. Outre la porte de bronze de Saint-Pierre à Rome, qu'il exécuta par ordre d'Eugène IV, il bâtit le grand hôpital de Milan , et l'église cathédrale de Bergame.

Lorenzo Ghiberti. C'est lui qui fondit les fameuses portes de bronze de l'église de Saint-Jean à Florence : Michel-Ange disoit qu'elles seroient dignes d'être les portes du paradis.

3o INTRODUCTION.

cathédrale de Milan (i). Brunellesco élevoit la coupole du dôme de Florence (2). Le Bramante traçoit le plan de la basilique de Saint-Pierre de Rome (3). Scamozzi embellissoit Venise de fabriques élégantes et gracieuses ; il jetoit sur deux îles ce fameux pont de Rialto , dont on admire encore aujourd'hui la hardiesse (4). Enfin les Palladio , les Sansovini , les Vignola , rappelant les principes de l'architecture grecque et romaine , élevoient ces magnifiques palais , objets de la curiosité et de rétonnement du voyageur , et que Léonard de Vinci , Raphaël , Michel-Ange, le Corrège, le Titien, Jules-Romain, décoroientdes chefs-d'œuvre de leurs pinceaux.

( x ) On croit généralement en Italie , sur la foi de l'historien Giulini, dont l'opinion a été adoptée par bf. Cicognara, que Marc de Campione est l'architecte primitif du dôme de Milan ; mais il résulte des preuves tirées des registres de la fabrique du dôme, et consignées dans un ouvrage manuscrit qui nous a été communiqué , que l'édifice a été commencé en i386, par Simon d'Orsenigo. L'ouvrage dont il est ici question est intitulé: Sagglo storico sulla costruzione délia basilica metropotilana di Milano, delta il Duomo, par M. Aimé Guillon, un des conservateurs de la bibliothèque Mazarine.

(a) Brunellesco, architecte distingué, mort en i4$6. Outre la Coupole du dôme de Florence, il décora cette ville de plusieurs édifices magnifiques.

(3) Le Bramante, architecte célèbre, éleva, particulièrement à Rome , de beaux et vastes édifices. Il mourut en i5i4«

(4) Scamozzi, architecte distingué. On a de lui un ouvrage intitulé : Trattato sopra i 2ealri f et un autre ayant pour titre : Idea défi, Architectura uni y ers aie.

INTRODUCTION. 3l

Tel étoit le spectacle que présentait la renaissance des arts en Italie.

C'est à cette époque que parut à Venise le premier traite* qui a, en quelque sorte f remis en lumière les procédés négligés de l'art de la fonte (i) : cet ouvrage, d'un noble Siennois , paroissoit presque dans le même moment où les expériences d'un habile artiste florentin (2) donnoient les moyens d'en étendre la théorie. Cet artiste écrivit bientôt lui-même un traite fondé sur la pratique , et qui a long-temps servi de guide aux plus habiles fondeurs italiens et français (3).

Dès que les procédés de l'art furent retrouvés, l'Italie se couvrit de belles statues équestres, ouvrages, cette fois, de ses propres artistes. Rome catholique en éleva une à Constantin , prince qui avoit causé sa ruine par la translation du siège de l'empire à Bysance , mais à qui elle dut ensuite sa splendeur en devenant la métropole du monde chrétien (4) ; l'autre à Charle-

( 1 ) Pirotecnia in die ci likri , etc. Composte per il Signor Vannucrio Beringoecio n obi le senese. — Venesia i558. Le traité sur Ij fonte, que nous indiquons, se trouve dans cet ouvrage.

(3 ) Benvenuto Cellini. Il a donné avant J. J. Rousseau l'exemple d'écrire les mémoires de sa vie. Voyez : Vita di Benvenuto Cellini Orefice e Seul tore Florent ino , da lai medesimo scritla , etc. Colonia senza data* Il mourut en 1S70.

(3) Tmttati deir orificeria e delta sculptmra. Firenze, y'jZi.

( 4 ) Cette statue équestre est sous le vestibule de la basilique de Saint-Pierre. Elle est du Bernin.

magne, conquérant législateur, grand* homme au-dessus de son siècle (i). Florence en décerna à ses Médicis , protecteurs illustres des arts , des sciences et des lettres (2) ; Plaisance aux Farnèse qui marchoient sur leurs traces (3) ; Ferrare à cette famille d'Est , aussi renommée par sa libéralité que par sa justice (4) ; Venise aux généraux étrangers , que sa politique appeloit à l'honneur de défendre ses drapeaux (5).

Un des généraux de Philippe II , l'orgueilleux

(1) Cette statue est sous le vestibule de la basilique de Saint- Pierre.

(a) Celle de Cosme I er ; elle est de Jean de Bologne. Ou ia ▼oit sur la place du grand-duc à Florence. Elle fut érigée . en i5g4.

Celle du grand-duc Ferdinand. Jean de Bologne en est aussi l'auteur. On la voit sur la place de l'Annonciade à Florence.

(3) Celle de Banuce Farnèse par Lemouclti, élève de Jean de Bologne.

Celle d'Alexandre Farnèse par le même sculpteur : elle est sur la place de la cathédrale à Plaisance. Ce Farnèse étoit un des plus grands capitaines de son temps. Philippe 11 l'avoit envoyé au secours de Paris et de Rouen , assiégés par Henri IV.

(4) Il y a deux statues équestres vis-à-vis la cathédrale de Ferrare. L'une représente Nicolas , marquis d'Est, protecteur des lettres, et qui fut plusieurs fois le médiateur delà paix entre les républiques de Florence et de Venise. L'autre le duc Borso en faveur duquel Paul II érigea le marquisat de Ferrare en Duché, et qui fut un des plus vertueux princes de son temps.

(5) Celle de Leonardo da prato % chevalier de Rhodes, général des troupes de la république , mort en combattant. Elle est do petite proportion , et se trouve dans l'église de Saint- Jean et de Saint-Paul à Venise.

Celle du général Bartohmeo Colleoni y par André Verrochio ,

duc d'Àlbe , effroi des Pays-Bas , ose se faire dresser une statue équestre à Anvers , et se donner, dans une pompeuse inscription, des louanges contre lesquelles rëclamoient hautement l'humanité et la saine politique ; mais < le premier acte de son successeur est de venger la vérité outragée, en faisant ahattre ce monument (i). Un célèbre artiste est chargé de re-

sculpteur florentin. Elle fut érigée en ^5, 5Ur k place de Saint- Jean et de Saint-Paul.

Celle d'Erasme Narve , général des armées de la république , sur la place de Saint- Antoine , à Padoue. Elle est de Donatello , tl a été érigée dans le i5« siècle.

Celle de Nicolas Orsino , comte de Pettigliano, général des armées de fa république , mort en i5ocj. Elle est dans l'église de Saint-Jean et de Saint-Paul, à Venise.

Celle d'Horace Baglioni , de Perousc, placée au même lieu. Ce général mourut dans un combat contre les Autrichiens* en 161^.

Enfin relie de Pompée Giustiniano , Génois. Elle est dans la même église de Saint-Jean et de Saint-Paul.

( i ) Rien de plus bixarre que la statue équestre que le duc 3 Albes'étoit fait élever à Anvers, au milieu delà place d'Armes. Elle étoit de bronze , avoit le bras droit étendu vers la ville, avec la main ouverte. Cette statue fouloit aux pieds une figure monstrueuse qui avoit deux tètes et six bras , deux écuelles pendues aux oreilles, et au cou deux besaces d'où sortoient deux serpeus. Ces six mains tenoient une torche , une feuille de papier , une bourse, un manteau rompu > une massue, une hache. Aux pieds du mouslre «toit un masque. 11 y avoit sur le piédestal l'inscription suivante : ferdiaando Ahares a Toiedo Al bit Duci % PhiL IL Hisp. Megls apud Bcîgas prafecio , çuod exstinctâ sedUione , rebcllièus pulsis , rtfigioae proçuralâ , justUM cullâ , procinciis pacem firmament „ Régis optimi ministro fidel'issimo posïtam. Cette statue fut abattue et mise en pièces par le peuple, en 1576, sous le successeur du duc d'Albe.

produire les traits de Philippe III, sous le règne duquel eut lieu l'expulsion des Maures ; mesure jugée si diversement par la religion et par la politique (i). Philippe V, après avoir été longtemps repoussé du trône d'Espagne par une partie des souverains de l'Europe et de ses propres sujets , se voit élever une statue équestre dans les murs de Madrid, quand sa puissance est affermie (2).

Le nord de l'Europe suit bientôt l'exemple du midi. Pierre-le- Grand reçoit à Pétersbourg , d'un ciseau français, par les ordres de Catherine II , une statue méritée par celte puissance de volonté qui triomphe de tous les obstacles , et par la gloire d'avoir avancé la civilisation d'un grand empire (3). Stockholm élève un pareil monument à Gustave-Adolphe, héros brillant, qui trouve la mort au sein de la victoire dans les champs de Lutzen (4). Les Danois en consacrent

(1) Statue équestre de Philippe III, par Jean de Bologne.

(a) Statue équestre de Philippe V, à Madrid.

(S) Cette de Pierre-le-Grand , par Falcoimet. Ce souverain est représenté franchissant a la course un rocher escarpé. Un serpent écrasé sous les pieds de son cheval , indique les obstacle* que cet homme extraordinaire dut surmonter pour éclairer et réformer les raosurs de sa nation. Cette statue fut érigée à Saint- Pétersbourg, en 1777.

(4) Statue équestre de Gustave- Adolphe , élevée à- Stockholm , le i5mai 1791. EHe a été fondue par Mayer sur le modèle de Wchevéque. Gustave est représenté un bâton de commandement

un à Christiern V, dont ils a voient admiré la valeur , quoiqu'elle n'eût pas toujours été heureuse (i); à Frédéric'V, dont ils honorent les vertus paisibles et sans éclat (2). Les Saxons décernent un semblable hommage à Auguste ; précipité du trône de Pologne par Charles XII, et qui se console de cette disgrâce en s'occupant du bonheur de ses premiers sujets (3). Jean- Guillaume, électeur palatin, reçoit un pareil honneur à Dusseldorff (4). Guillaume I er , effacé parla gloire du grand Frédéric, son fils, obtient une statue à Berlin. Vienne en érige une à Joseph II , souverain philosophe , que l'ambition séduisit une fois, mais dont les erreurs dans la réforme des abus furent celles d'un ami trop ardent de l'humanité (5). L'Angleterre, elle-même, élève une statue équestre à Charles I er , prince infortuné, dont la fin touchante et funesjte montre les écueils terribles dont la puissance est

à la main , courant à toute bride, suivi de la Victoire qui galope pour l'atteindre et lai placer une couronne sur Ja téte.

(1) Elle fut érigée sur la place Royale à Copenhague , en 1688.

(a) Elle est dans la même ville , et a été exécutée par Saly.

(3) Elle est de platine rie. On la voit au milieu d'une place de Dresde.

(4) Elle est sur la place du Marché. Le sculpteur a allonge la queue du cheval de manière qu'elle touche le piédestal) et qu'elle sert avec les pieds à porter fa figure.

(5) Elle est de fcauner, et a été érigée au commencement du dix-neuvième siècle.

environnée et les sanglans effets des révolutions (i); à Guillaume, ennemi redoutable de Louis XIV, prince dont le flegme hollandais couvroit une ardeur d'ambition et de gloire , et sous lequel s'opéra cette fameuse révolution qui , en posant les limites de l'autorité royale, fonda et garantit la liberté de la Grande-Bretagne (2); à Georges I er , dort t les Anglais a voient apprécie la noble modération et la sage politique , et qui , pendant un règne de dix-huit ans, préféra toujours , à l'éclat des victoires , les bienfaits plus réels d'une paix honorable (3); au duc de Cumberlang, fils de roi , dont l'habileté fut vaincue à Fontenoy par le génie du maréchal de Saxe (4).

La France ne se signala pas moins que lés autres nations dans ces témoignages d'admiration pour l'héroïsme , ou de reconnoissance envers ses princes. Une statue équestre est élevée à Chantilly, à ce compagnon illustre de malheur

(1) Elle est dans la place de Charing-Cross à Londres. Ce fat le comte d'Arundel qui la fit exécuter par Leseur, fameux sculpteur. Dans Ta crainte que cette statue ne fût détruite lorsque ce malheureux monarque porta sa tête sur l'érhafaud , un fondeur, homme Jean Revest, l'acheta; , et la tmt cachée en terre jusqu'au, rétablissement de Charles II, son fils.

(a) Elle est érigée à Dublin.

(3) lt y en a deux érigées à ce prince : Tune dans la place appelée Grosvenor-Square ; elle est de bronze dore. L'autre dans 1» place de Leicester-Fields - y elle est de plomb doré.

(4) Dans cette statue , le duc de Cumberlang est représenté en uniforme , monté sur un cheval antique.

et de gloire de François I er ; au dernier connétable de Montmorency , dont la victoire couronne de ses lauriers le front septuagénaire à la journée de Saint-Denis , en 1567 (1).

Gosme II, grand-duc de Toscane , fait exécuter à Florence la statue équestre , en bronze , de Henri IV : elle n'étoit pas achevée quand ce prince succomba sous le fer d'un fanatique.

Marie de Médicis voit couler les larmes des Français ; elle entend leurs gémissemens , et apprend , pour la première fois peut-être , combien son époux étoit aimé : voulant laisser ellemême un monument de ses regrets , elle sollicite' l'achèvement de la statue. L'image de Henri, envoyée par le grand-duc, est élevée sur le Pont- Neuf à Paris (2).

( 1 ) Cette statue «Je platine éloit vis-à-vi» le château de Chantilly. Le connétable étojl représenté armé à l'antique , l'épée nue à la main. Son casque étoit à terre et sootenoit un des pieds du cheval. , : -

(a) Dès 160S, et avant la statue dont nous parlons, le prévôt des marchands Miroh avoit déjà fait exécuter par Pierre Biard, élève de Michel- Ange, une statue équestre de Henri IV ; elle étoit en demi-bosse de plomb , couleur de bronze, sur un fond de marbre noir , et placée au-dessus de la porté principale de l'hôtel- ,de-vîlle; la figure du roi étoit estimée. Cette statue fut endommagée dans l'incendie occasionné le 4 iuiHert i65a, par les frondeurs qui avoiènt mis le feu à la porte de Fhôtel-de-ville. Le fils de ce sculpteur essaya de réparer cet accident ; mais il ne put y réussir sans y laisser quelque défaut , principalement à la croupe du cheval et aux figures de femmes qui étoient derrière. Cette statue n*a pas échappé à la destruction en 1792. M. le comte de

Ricbelieu voulut que Louis XIII , qu'il ap-> J>eJoit son maître , eût aussi la sienne : elle fut érigée sur la place Royale à Paris (i).

Il étoit sans doute permis à Louis XIV, à ce souverain qui , par la splendeur de son règne et l'éclat de sa gloire , avoit épuisé F admiration , qui voyoit se multiplier de toutes parts ses statues , de croire à la sincérité comme à la durée de ces hommages; il lui étoit permis de se flatter , sans trop de présomption , qu'elles transmettraient le souvenir de sa puissance aux dernières générations. Paris , Lyon , Dijon , •Montpellier, Rennes, Beauvais, Caen , s'empressèrent à l'envi de lui consacrer des monumens qui rivalisoient de grandeur et de magnificence; mais, ô capricieuse inconstance du sort ! ô déplorables effets des révolutions ! de tant de monumens , merveilleuses conceptions du génie, dues aux veilles laborieuses de nos artistes et aux trésors de nos villes , en vain on

chercherait encore quelque trace (a).

Chabrol , conseiller d'Etat, préfet du département de la Seine , a fait placer au même endroit, à l'occasion de la fête donnée au Roi , le 29 août i8j4» une statue équestre de Henri IV, en demi-bosse de plâtre brouté. Elle a été exécutée par M. Gaule.

( 1 ) Voyez dans l'appendice la note sur les statues équestres élevées en France , et détruites en 1792.

(a) Uid.

INTIlOÏWCTXOlf. 3g

Louis XV jouit le dernier d'un pareil honneur. Sa statue équestre érigée à Paris (i), et celle que Jui éleva ta ville de Bordeaux (2) t ne dévoient -être offertes que durant un petit nombre d'années aux regards de ce peuple qui , dans l'attendrissement de son affection , l'avoit surnommé le Bien^aimé.

Ainsi l'homme lutte en vain contre la destruction. En parcourant l'histoire des temps passés, ou en portant ses regards autour de lui, il acquiert la triste certitude que tous les ouvrages de sies mains doivent périr ; en vain il -s'attache à ce qui semble pouvoir en perpétuer la durée. Le marbre, l'airain même s'oblitèrent ,à la longue» La forme que l'ouvrier leur donne avec tant de peines et d'efforts s'efface et se perd. Les plus belles productions de la patience et du génie jae résistent point à l'action cachée , mais continue et successive du temps. Les cités les plus florissantes s'écroulent : heureuses lorsque <îes boukversemens physiques ne les font pas disparaître tout à coup avec les productions des arts qu'elles renferment , ou , lorsque les passions humaines , mises «n Jeu par les révolu-

( 1 ) Voyex dans l' appendice la note sur let statues e'questres élevées en France , et détruites en 1 79a.

(a) lâtd.

4o introduction:

tions , n'exercent pas sur elles leur épouvantable ravage î

Mais quoi ! si parcourant les sables de l'Egypte, les plaines de la Chaldée, les déserts de la Scythie, ou gravissant sur le sommet des Cordillères (i), l'homme trouve partout des débris qui attestent, avec le passage de tant de générations, leurs efforts pour se survivre à elles-mêmes , doit-il, découragé par ces hautes leçons de l'expérience, que la philosophie lui remet sans cesse sous les yeux pour modérer son orgueil , renoncer à obtenir de ses contemporains la récompense méritée par de grands sèrvices , ou conquise par le génie ?

Doit-il renoncer à l'espoir de vivre dans la mémoire de la postérité, et de lui transmettre son image?

Ah! loin de nous une doctrine aussi désolante pour les' âmes généreuses : ce seroit éteindre le feu créateur qui anime ët vivifie le monde ; tarir la source de toutes les grandeschoses et de toutes les belles actions ; ôter le marbre, le bronze et l'ivoire à Phidias et à Praxitèle ; le burin de l'histoire à Hérodote et à

(i) Vues des Cordillères et monumens des peaples indigènes de l'Amérique par M. Alexandre de liumboldt.

History of America by William Robertson, vol. III, Book VII,

introduction: 4i

Thucydide ; ravir à Annibal et à Scipion leur épée, à Àrchimède ses compas ; à Euripide et à Sophocle le cothurne ; briser la lyre d'Horace et de Virgile ; arracher le pinceau des mains de Raphaël et de Michel-Ange.

Déguisons , s'il le faut, les affligeantes vérités recueillies au milieu des ruines; gardons nos douces illusions de bonheur et d'avenir : illusions précieuses dont le charme nous rend mille fois plus heureux que là réalité.

Oui, l'homme se survit à lui-^même : il vit long-temps dans les œuvres de ses mains Y plus long-temps encore dans le souvenu' des générations qui se succèdent. Si les monumens périssent par le choc inévitable du temps et des passions, la mémoire des belles, actions , des découvertes ou des créations du génie ne meurt point. Le nom des bienfaiteurs du genr&.humain qui policent les peuples, des rois. qui. les gouvernent av£Ç sagesse ,/ du /véritable philosophe qui les éclaire, du savant qui les instruit, âe l'artiste qui agrandit la. sphère de leurs jouissances, sera répété d'âge en âge. On sera toujours curieux, toujours eniprçssé de retrouver leur image et de la contempler : on ne la verra jamais sans un sentiment d'orgueil et de reconnoissancc. Les princes et les peuples, en décernant des honneurs et des récompenses à la vertu

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et au génie se placeront eux-mêmes dans Fhisioire au dessus des autres princes et des autres peuples.

Ne nous laissons donc pasarréter par de froides considérations. Consacrons des monumens à nos grands hommes , appelons à notre secours , pour en perpétuer la mémoire , et l'art des Zcuxis et celui des Praxitèle. Que le burin en multiplie les empreintes et les place sous tous les yeux. Que des médailles éternisent leurs traits , comme elles servent à fixer les grandes époques. Hâtonsnous surtout, hâtons-nous de relever ceux de nos monumens que la tempête révolutionnaire a injustement renversés , et dont les débris attesteroi eut l'ingratitude envers nos princes.

Mais déjà ce vœu est accompli. L'image de Henri, reproduite par une main habile , est rétablie sur son antique base : l'amour pour ce bon Roi en a fait tous les frais. Je vois le peuple se répandre à l'en tour, la contempler avec émotion , la saluer avec respect , et je l'entends , dans l'effusion de sa joie, répéter avec attendrissement : « Pouvions-nous moins pour celui qui » voulut et qui fit le bonheur de nos pères ? »