CHAPITRE X

SOMMAIRE

COMMENT avoit été transporté la statue équestre de

Louis XV Ce mode étoit long et dispendieux. — NL le

colonel Grobert propose les procédés qu'il a employés pour transporter les groupes de Coustou. — M. Guillaume , ancien maître charpentier, offre d'élever à ses frais la statue sur son piédestal. —Son offre est acceptée. — La translation lui est aussi confiée. — Description du transport de la statue, et de son élévation sur le piédestal.

Q* avoit transporté la statue équestre de Louis XV sur un chariot , depuis l'atelier du Roule jusqu'au lieu de sa destination. Ce chariot, sorti de l'enceinte des ateliers du Roule vers le point qui répond au bas d'une des avenues de l'Etoile, avoit été conduit sur une chaussée construite exprès, jusqu'à la grande route de Neuilli ; de là au chemin qui aboutit au-dessus de la barrière du Roule dans la campagne. Il &oit descendu ensuite vers la barrière, qu'on avoit en partie détruite pour en élargir l'ouverture, et enfin dans la rue du faubourg Saint-

2l4 MÉMOIRES HISTORIQUES. 1

Honoré, dont on avoit remanié le pavé, et interdit le passage à toutes les voitures. Ce transport avoit duré trois jours (i). Si Ton calcule les frais de confection d'une chaussée , ceux du remaniement du pavé dans toute la longueur du faubourg Saint-Honoré , de la construction» du chariot, etc., on comprendra que la dépense a dû être fort considérable.

Plusieurs propositions parvinrent au comité des souscripteurs pour le transport de la statue équestre de Henri IV.

M. le colonel Grobert, qui, en 1795, avoit amené en cinq heures , de Marly à Paris , les groupes de Coustou , placés aujourd'hui à l'entrée de l'avenue principale des Champs-Elysées, offrit l'emploi des mêmes appareils et des mêmes machines , pour le transport de la statue équestre. Ces moyens étoient connus et consacrés par l'expérience (2). Il est vraisemblable qu'ils eussent été adoptés.

Mais M. Guillaume, ancien maître charpen-

(1) Description de la fonte de la statue de Louis XV, par Mariette, ch. i3, page 1 35.

(a) Description des travaux exécutés pour le déplacement , le transport et l'élévation des groupes de Coustou , par J. F. Grobert, chef de brigade d'artillerie, directeur de l'Arsenal de Meulan, membre des Académies de Florence et de Bologne. Ouvrage publié par ordre du gouvernement. Paris, an IV de U république.

MEMOIRES HISTORIQUES. ai 5

iier, entrepreneur de travaux publics, proposa d'élever , à ses frais , la statue sur le piédestal, et de payer ainsi son tribut à la mémoire de Henri. Son offre ayant été acceptée, il étoit naturel que M. Guillaume fût également chargé de la translation de la statue.

Cet entrepreneur commença donc par assuje'tir la statue dans un système de charpente , dont la partie inférieure faisoit traîneau. {Voyez les figures 1,2,3, planche troisième , et dans la note ci-dessous , le détail des pièces qui entroient dans sa composition (i).

Le i3 août, au soir, on abattit une partie du mur d'enceinte de la fonderie du Roule , et on plaça la statue , ainsi contenue et recouverte

(0 Explication des pièces composant te traîneau qui a serpi à la translation de ta statue équestre de Henri IV :

4. Semelles traînantes. Nous nommons ainsi fes deux poutrer inférieures sur lesquelles portoit le traîneau ; elles avoient chacune 9 mètres de longueur et 33 à 39 centimètres d'équarrissage.

£• Les quatre poteaux corniers% On appelle ainsi les maîtresses pièces des angles d'un pan de bois. Elles avoient 4 mètres a5 centimètres de longueur sur 28 centimètres de grosseur.

G Poteaux de remplace posés sous les deux sous-ventrières. Ils avoient chacun a mètres 5o centimètres de longueur et ati à 37 centimètres d'équarrissage.

^» Les quatre branches de croix de saint André , assemblées entre les susdits poteaux. Elles avoient chacune a mètres 7S centimètres de longueur et 18 à 19 centimètres d'équarrissage. Les arcs-ùoufans. Deux étoient en avant , quatre autres entre les poteaux de remplage.

F- Les morses au-dessus des poteaux. Elles remplissoient le doiih!*

31 6 MEMOIRES BlSTOÏUQtJES.

d'uné toile bleue fleurdelisée, sur la chaussée <ft la rue du faubourg du Roule. Le lendemain matin on y attela dix-huit paires de bœufs. Ils avoient une housse pareille à la draperie. Les conducteurs avoient ujfte veste bleue , un chapeau français, une cocarde blanche , avec fleurs de en or.

Le départ eut lieu vers dix heures du matin; La route étoit tracée par l'avenue de Marigny , l'avenue des Champs-Elysées, la place Louis XV et les quais. Une foule immense inondoit le che-

office de soutenir les sous- ventrières, et d'assembler le* poteaux et les branches de croix de saint- André*. 6\ Les deux ventrières. Elle» passent entre le» quatre jambes du cheval.

H, Les flasques. Elles longeoient les côtés du cheval, et en sou-* tenoient en avant et- en arrière les fesses et Itrs épaules.

/. 1,(5 deux garde — corps. On nomme ajnsi les pièces dé bois> placées au-dessus des deux pre'ce'dentesv

J, J^es enJreioises. Elles pourroient être nommées , à raison dV leur postlion, Viwzpoî/rai/, l'autre croupière,.

K. Les cinq entrctoUes d'assemblage. Leur office est d'assembler le bas du châssis, et de maintenir l'écartement des semelles traîna ni es, ,

L. Les quatre, branches de croix, de saint André , en avant et en arrière du cheval.

M. Les quatre poteaux lies par le pied, aux entre toises du, grand châssis,, ef par le haut aux deux, ventrières , avec les six arcsboutans, dont quatre de côte, et deux en ; avant et en arrière.

jV. Les quatre antres petits, arcs-bout ans posés par le pied sur le bout des sous-ventrières, et par le haut en gueule de loup , sou& les pièces dites gprde- corps.

O. Un des cabestans qui a servi à tendre lqs cordes des moafle» , et a (aire approcher ia machine.

min que la statue devoit parcourir , depuis les ateliers du Roule jusqu'au Pont-Neuf. Le jardin des Tuileries, et particulièrement la terrasse du côté du bord de l'eau, étaient couverts d'une multitude de curieux. Paris avoit pris tout à coup un air de fête. La joie populaire n' avoit jamais été plus remarquable , et n'étoit pas de commande.

Le poids de la statue étoit évalué à vingt-cinq milliers , cchii de la charpente à quinze milliers , en tout quarante milliers. Les charpentiers , à la tdle desquels étoit M. Guillaume, protégés par plusieurs détacheraens de gendarmerie à pied et à cheval , accompagnoient la statue.

Le chef fondeur, M. Figgiani(i), que la mort devoit frapper avant qu'il pût jouir de l'honneur d'être présenté à Sa Majesté, et delà satisfaction de voir la statue en place ; tous les ouvriers qui avoient coopéré aux travaux, la suivoient avec un air de contentement et de triomphe.

Dans la foule des curieux qui accompagnoient fe monument, on apercevoit M. le marquis de Marbois , qui vonloit remplir jusqu'à la fin

(i) H. Pieme-Joseph Pigfiiani , mouleur habile , ne à Rome, le 16 octobre 177a, est mort le 22 août 1818, trois jours avant l'inauguration. 11 laisse une veuve et des en fans qui ont été recommandés par le comité* des souscripteurs aux bontés de Sa Majesté.

2i8 MÉMOIRES historiques:

et dans tous les détails , son honorable mission ; M. le comte de Chabrol et M. le comte Angles f M. Quatremère de Quincy , M. Molinos , chargé de la surveillance du transport, enfin M. Lemot, qui n'observoit pas sans inquiétude les mouvemens que Ton imprimoit au traîneau (i).'

Le trajet de la partie du faubourg du Roule que Ton descendit d'abord s'opéra facilement, et en moins d'une demi-heure ; mais une difficulté presqu'invincible survint dans l'avenue de Marigny, où la base horizontale du traîneau, sans roue , faisant tangente avec l'arc de cercle d'une chaussée bombée , laissoit glisser l'énorme fardeau vers l'un ou l'autre revers.

Les bœufs étoient excédés de fatigue , et succomboient à chaque pas. On les remplaça par des chevaux ; mais la marche n'étoit guère moins pénible. Il falloit de grands efforts pour redonner le mouvement à une masse aussi pesante, lorsqu'elle éloit inclinée vers l'un des côtés de la route , et quand on y étoit parvenu , le mouvement cessoit bientôt, de sorte que les stations devenoient très -longues et très-multipliées.

A six heures du soir, on n'avoit pas atteint la fin de l'avenue de Marigny. On crut long-temps

• (i) Voyez dans l'Appendice le procès-verbal de la translation*.

MÉMOIRES HISTORIQUES.* 2ÏQ

qu'il seroit impossible d'aller plus loin. Ce ne fut qu'après des peines incroyables , et avec un renfort considérable de chevaux, qu'on put tourner l'avenue principale des Champs-Elysées, et se placer au milieu de la chaussée. Les Princes étoient venus s'informer des causes du retard. Les spectateurs souffroient de la lenteur et de toutes les difficultés de la translation. Ceux qui nepouvoient approcher questionnoient les plus voisins avec inquiétude. Tous se demandoient si les obstacles étoient donc insurmontables. Enfin , quelques ouvriers offrent de prêter secours.

On les refuse d'abord, puis on se décide à essayer ce nouveau moyen. On attache des cordes aux poutres du traîneau. Ces ouvriers s'en saisissent. Mille bras s'emparent bientôt des traits de l'équipage, dont on détache les bœufs avec précipitation. Le monument s'ébranle. Il ne marche plus , il vole , et, en moins d'une demi-heure , il arrive sous les croisées du pavillon des Tuileries, aux cris mille fois répétés de « Vive le Roi! vive la Famille Royale !

Ce n'étoit pas , sans doute , un spectacle auquel un cœur français pût demeurer insensible , que celui de la statue du bon Roi, encore voilée, traînée comme en triomphe, transportée comme par enchantement, par le peuple de Paris, heureux et fier de pouvoir prouver son

affection et son respect pour la mémoire de cet excellent Prince. Il excita les plus douces émotions parmi ceux qui en furent les témoins , et il paroi tra, sans doute, à la postérité, comme à nous, un noble témoignage de la piété nationale des Français pour leurs Rois.

Les descendant de Henri se montrèrent touchés d'un mouvement spontané , inspiré par des sentimens dans lesquels il$ avoient aussi leur part. Le Roi , Madame la duchesse d'Angouléme , les Princes parurent aux fenêtres , et mêlèrent avec attendrissement leurs acclamations à celles du peuple. Ils lui témoignèrent; par leurs gestes et par des paroles affectueuses , leur satisfaction et leurs remerciemens.

La statue de Henri IY continua sa route le même soir jesqiTau Pont-des-Àrts , ou elle demeura jusqu'au 17.

A deux heures du matin , on commença à faire les dispositions nécessaires pour ta transporter sur le Pont-Neuf. Les sapeurs-pompiers travaillèrent à arroser le chemin que la statue devoit parcourir. À cinq heures soixante chevaux de marine furent attelés au traîneau ; mais , la montée du pont augmentant les obstacles , il fallut en ajouter dix autres. Avec ce nouveau secours la statue arriva devant le terre-plein à six heures du matin. On la dégagea aussitôt de

tous les cordages et agrès qui avoient servi au transport (i).

Mais la statue se trouvoit en travers du piédestal. La première opération devoit être de la placer en face. Il falloit, àcet effet , lui faire faire un quart de conversion ; ce qui fut exécuté au moyen de deux forts leviers, de chacun vingtsept pieds de longueur, et dont le gros bout présentoit un équarrissage de dix à onze pouces. Ces leviers étoient en outre aidés par des crics disposés à l'avance, non seulement pour cet objet, mais encore pour seconder, dans la route, les mouvemens du traîneau.

Cette première opération étant exécutée , on s'occupa d'introduire sur le terre-plein la statue, de manière que les semelles traînantes arrivassent butantes et de niveau avec la marchepalier du piédestal. Voici comment on a procédé à cette seconde opération.

Il devenoit nécessaire d'exécuter sur rouleaux ce mouvement de progression , afin d'éviter les secousses qu'auroient occasionnées les inégalités du pavé ; à la faveur du soulèvement qui avoit eu lieu pour faire opérer à la machine un quart

(i) M. Guillaume a bien voulu nous fournir le détail des. procédés employés pour placer la statue de Henri IV sur son piédestal. Ce détail ne «era pas sans intérêt pour «ne classe de lecteurs.

de conversion , on introduisit sous les semelles du traîneau, des couloltes ou couchis.

Alors deux cabestans furent placés ; on les fit virer, et les rouleaux étant successivement portes en avant , à mesure qu'ils dépassoient les châssis , le traîneau arriva ainsi jusqu'au bord antérieur du terre-plein .

Ce terre-plein étoit plus bas de trois pieds que la base du piédestal ; cependant, les deux semelles traînantes dévoient elles-mêmes servir de coulottes , lorsque la statue seroit élevée à la hauteur du palier, et qu'il faudroit la faire marcher en avant , pour la mettre à plomb du piédestal. Afin donc de gagner la différence qui existoit entre le sol du terre-plein et la base du piédestal, toutes les coulottes furent posées en pente, et la machine étant de nouveau mise en mouvement, l'extrémité des semelles traînantes vint aboutir exactement à la marche-palier. Il ne fut plus alors question que de faire jouer les grands leviers et les crics pour chercher le niveau qui fut établi avec l'aide ordinaire des câbles.

Cette opération et les précédentes occupèrent la journée du 17 août. Le même jour, vers quatre heures de l'après-midi , le Roi vint visiter les travaux; il s'arrêta sur le Pont-Neuf, en face de la statue , et fit appeler M. Guillaume. Après avoir donné à son zèle et à son désinté-»

ressèment les éloges les plus flatteurs, Sa Majesté s'informa du moment où seroit effectué le mouvement d'ascension : M. Guillaume répondit à Sa Majesté que ce mouvement s'opéreroit vraisemblablement le surlendemain vers midi.

Pendant la journée du 18 on démonta la charpente du traîneau , à l'exception des ventrières, sous -ventrières, et des pièces dites flasques ; lesquelles longeoient le cheval , depuis la croupe jusqu'au poitrail , ainsi que celles qui étoient nommées garde-corps et entretoises , d'avant et d'arrière.

Toutes ces pièces étoient combinées de manière qu'elles ne portoient sur aucune des parties réparées de la statue; elles étoient soutenues par divers arcs-boutans, et supportoient la star tue comme sur un brancard , ce qui ne laissoit pas la moindre inquiétude pour l'ascension.

L'appareil destiné à élever la statue avoit été reculé jusqu'au-dessus du piédestal (i). Il avoit

(i) Désignation des pièces de la machine oui a servi à fatcensioa de la statue équestre de Henri IV \ et à son placement sur It piédestal.

i». Les quatre principales pièces , que l'on nommera aiguilles. Elles étoient en bois de sapin , et avoient chacune i.S mètres 5o centimètres de longueur , sur 37 à 28 centimètres de grosseur.

a 0 . Les deux moises qui lioiont les quatre susdites pièces par le haut. Elles avoient chacune 3 mètres de long, sur ai à 3o centimètres d'équarrissage.

3°. Les quatre mois es servant de chapeaux aux poteaux jumelles

été placé en arrière pour ne point gêner l'arrivage. Il fallut le faire avancer, et le disposer

et de ceinture aux quatre grandes aiguilles. Elles avoient 5 mètre* 5o centimètres de longueur , sur 14 à 3o centimètres d'équarrissage.

4°. Les deux vntretois&s au retour. Elles avoient chacune 5 mètres 5o centimètres de longueur, sur a* à *4 centimètres d'équarrissage.

5°. Les deux entremises au-dessous. Elles avoient chacune 5 mètres 5o centimètres de longueur, sur aa à &4 centimètres d'équarrissage.

6°. Les quatre softs supportant les quatre aiguilles , et posées sur rouleau. Elles avoient 9 mètres 5o centimètres de longueur, et de 3o à 33 centimètres d'équarrissage.

7°. Les seize poteaux jumelles. Ils avoient chacun 6 mètres 3o centimètres de longueur , et de 16 à 217 centimètres d'équarrissage.

8°. Les douze patins entaillés sur les- soles. Leur fonction étoit de maintenir les écarlernten* dès soles, et de supporter les çaatn aiguilles ainsi que les seize poteaux jumelles. Les patins avoient 2 mètres 60 centimètres de longueur, sur 26 à 27 centimètres d'équarrissage.

G. Les deux sous-ventrières dont il a été parlé dans le détail des pièces du traîneau. Elles servoient à l'ascension par le moyen des quatre balanciers, et supportoient l'amarrage du moufle. Elles avoient 4 mètres 5o centimètres de longueur, sur 36 à 39 centimètres d'équarrissage.

90. Les quatre èaiuaeiers dont on vient dè parler* ils avoient 5 mètres de longueur, 22 à 34 centimètres d'un bout , et de 16 a 16 de l'autre.

io°. Les quatre houle-dehors. Ils servoient à tenir d'aplomb les gialans qui soutenoient les balanciers ; Ils ét oient en sapin , et avoient 5 mètres de longueur, et 11 à 1 a centimètres de grosseur.

n°. Les six rouleaux. Ils avoient chacun a mètres 60 centimètres de longueur, et 33 centimètres de diamètre.

1 1°. Le moufle.

i3°. Les palans servant au mouvement des balanciers. 14°. Les deux cou lottes. Elles seovoient à supporter les rouleaux. jS°. Le piédestal.

l6°. Cabcstuns.

Sur la statue de manière à la saisir avec facilité. Ce fut également l'occupation d'une partie de là Journée du 18.

Le mauvais temps dû 19 mit obstacle à l'activité des travaux. Cependant, on avoit commencé dès le matin les amarrages des moufles ; mais, une pluie abondante ayant fait subitement gonfler les cordages, ils perdirent léur souplesse. On ne pût le lendemain les retirer des trous dans lesquels ils joùoient facilement la veille , et l'on fut même obligé d'en couper quelques uns. La journée du 19 fut presque entièrement perdue , et il fallut renoncer à l'espérance d'effectuer ce jour-là le mouvement d'ascension.

Jeudi 20, vers neuf heures du matin, tout étant prêt pour ce mouvement, M. Guillaume en informa le Comité des souscripteurs. M. lé marquis de Marbois, président, et plusieurs autres membres se rendirent sur les lieux . pour être témoins de l'opération. Elle avoit en outre attiré quelques fonctionnaires publics, parmi lesquels on distinguoit M. le comte Angles , ministre d'Etat, préfet de police. A midi, M. Guillaume fit rassembler ses Ouvriers, au nombre de quarante * Il ert forma six pelotons , dont chacun étoit commandé par un chef. Gette espèce d'organisation étoit nécessaire pour prévenir la confusion et le désordre si funestes dans ce*

occasions. M. Guillaume donna à chaque chef de peloton les instructions convenables , et les chargea seuls du soin de recevoir ses ordres et de les transmettre.

Chacun des quatre balanciers avoit été numéroté à l'avance ; Tordre de s'y porter fut donné à quatre des pelotons. Chacun des deux autres pelotons fut chargé du service d'un cabestan. Ces cabestans, comme on le verra, remplis- . soient un double office. Ils dévoient servir

d'auxiliaires aux balanciers dans le mouvement d'ascension , et faire avancer l'appareil par un simple changement d'amarrage*

Au premier commandement, les balanciers et les cabestans agissant simultanément, on vit la statue s'élever sans effort de neuf pouces à chaque coup de balancier. Ce degré d'ascension s'accomplissoit dans l'espace d'une demi-minute, de telle sorte qu'il eût fourni sur un plus grand appareil une élévation de cinquante pieds en une demi-heure. Les balanciers eussent pu agir encore plus vite ; mais leur action devoit être proportionnée à la vitesse des moufles, qui, bien que doublée par l'application du second cabestan (i) faisant effort sur le dormant (2),

(1) Le second cabestan n'avott d'autre objet que de doubler la vitesse des moufles. Il n'augmentoit pas sa puissance, quoiqu'il nécessitât le double d'hommes.

(2) On appelle dormant le bout de cordage qui est ordinairement fixé au dessous de la poulie.

Vauroit pu correspondre au degré d'activité qu'il étoit possible d'imprimer aux balanciers. L'action des balanciers étoit en outre suspendue toutes les fois que le cordage des moufles, roule autour de la fusée des cabestans , arrivoit vers la tablette. Pour faire descendre ce cordage, on en employoit un autre, appelé bosse % (0 cn terme de marine, lequel étoit attaché au pied du patin de l'une des aiguilles.

Les fers de scellement adaptés aux pieds du cheval, sur une longueur de quatre pieds six pouces, avoient rendu nécessaire une égale surélévation de la statue , pour que ces fers pussent passer sur le piédestal. Le degré d'élévation nécessaire ayant été obtenu, les dispositions furent faites pour avancer l'appareil à plomb au-dessus du piédestal, de manière que les fers de scellement correspondissent exactement aux mortaises destinées à les recevoir. Ce fut alors que les cabestans , cessant de jouer le rôle auxiliaire de la force d'ascension des leviers , reprirent l'autre fonction à laquelle ils étoient principalement destinés, celle d'imprimer à l'appareil un mouvement de progression. Ce prompt changement

(1) On nomme un bout de corde d'une médiocre longueur, qui s'appliqucà un autre cordage pour en maintenir la

tension.

s'exécuta à la surprise des spectateurs ; cette manœuvre» au lieu d'appliquer l'amarrage des bosses du côté de \à charge pour la soutenir , tomme cela se pratique ordinairement , consistent simplement à les amarrer en sens inverse , c'est-à-dire, du côté des cabestans , qui, dans leur mouvement de rotation , faisant effort sur le pied de l'appareil , dévoient le forcer à avancer. Pour fixer cet appareil durant le mouvement d'ascension , il avoit été nécessaire de caler les rouleaux qui le supportoient. Avant donc de mettre les cabestans en mouvement, les cales furent enlevées; les cabestans virèrent aussi tôt, et la machine, s' avançant d'un mouvement égal, se trouva à plomb dû piédestal.

L'appareil avôit à parcourir, pour accomplir ce mouvement, un trajet de seize à dix-sept pieds : telle fut cependant la précision des mesures prises par M. Guillaume, avant l'ascension , pour placer la machine sur ses rouleaux ; telle fut aussi la sûreté de la direction qu'il lai imprima dans ce dernier mouvement de progression, que les fers adaptés aux pieds du cheval arrivèrent à six ligues près en ligne droite du milieu des ouvertures de scellement. Une exécution si parfaite surpassa même l'attente de M. Guillaume. Plusieurs témoins, au nombre desquels étoit M. le comte Angles, s'empres-

seront de constater cette rare précision, et pour en juger montèrent sur le piédestal.

Quelque peu sensible cependant que fût la différence de six lignes qui se faisoit remarquer entre la perpendiculaire des fers et les ouvertures de scellement , il étoit prudent de chercher l'exacte milieu, avant de faire descendre la statue. Ce fut le résultat d'un petit mouvement de côté donné par le levier et les crics.

Cette dernière opération, qui consistait à taire descendre la statue , pouvoit s'effectuer à la fois, comme le mouvement d'ascension, par k double concours des balanciers et des cabes-

tans.

Mais M. Guillaume fit alors tomber ses quatre balanciers. La suppression des premiers moteurs de la force de cette vaste machine éveilla la crainte des spectateurs; M. Lemot lui-même fut du nombre de ceux qu'elle inquiéta. Cependant , M. Guillaume ayant garanti le succès de sa manœuvre , les quatre balanciers furent enlevés , et le moufle resta seul chargé du poids de 1» Statue»

Les personnes qui avoient suivi les détails de Vopération éUrieitf alarmées de cette suppression , parce que le moufle n'avoit paru jusqu'alors avoir d'autre but que de maintenir la statue en équilibre sur lçs ventrières, et de laisser aux

balanciers la presque totalité de l'effort. Quelques autres personnes , instruites du luxe des moyens qui avoient été mis en œuvre , en 1763 , pour mettre en place la statue équestre de Louis XV, s'effrayoienl de la hardiesse du nouveau procédé et de la confiance de M. Guillaume. En effet, M. Maris, architecte, qui avoil été chargé de cette opération, y avoit employé, au lieu du moufle unique de M. Guillaume, deux moufles absolument semblables, plus deux fortes écharpes dont chacune étoit garnie d'un cable de trois pouces de diamètre. Les poulies avoient .treize pouces également de diamètre ; cependant le. concours de ces moyens ne tranquillisa pas l'architecte. Indépendamment de ces quatre soutiens, il en fit construire quatre autres. Chacun de ces derniers , montés en bois ferré avec de très-forts montans de fer soudés par le haut à un crochet de trois pouces de diamètre , étoit garni de quatre poulies en cuivre dont la poulie supérieure avoit quatorze pouces de diamètre et deux pouces huit lignes d'épaisseur (1).

Mais M. Guillaume avoit calculé toutes ses forces , et avoit acquis la preuve que son moufle pouvoit facilement supporter 96 mille livres pesant. En effet, dès le mois de juin précédent,

(0 Voyex l'ouvrage publie par M. Mariette, en 1768, pag. ni

MEMOIRES HISTORIQUES. 23t

il s'étoit rendu au Havre pour y faire fabriquer des cordages eu chanvre de première qualité.

Plusieurs expériences répétées à l'arsenal de la marine royale lui avoient appris que chacun des brins de ces cordages supportoit aisément un poids de huit mille livres , lequel, multiplié par douze , représentoit effectivement 96 mille , nombre des brins de cordage du moufle. Le même calcul, appliqué à l'appareil de 1763, démontre que les moyens employés équivaloient à un effort de 276 mille livres, ce qui porte à croire que l'architecte ne s'étoit point rendu compte de la force comparée au poids à soulever (1).

La statue étant ainsi suspendue au moufle, on s'occupa de dégager les pieds du cheval de toutes les ferrures qui avoient servi à prévenir l'effet des chocs durant le transport. Les cabestans remplirent alors un office tout nouveau; et , laissant lentement s'échapper le câble , par un mouvement contraire à celui qui avoit procuré l'ascension, oh vit la statue descendre ma-

( 1 ) Par une singularité remarquable, le principal moufle employé par M. Guillaume éloit l*un de ceux qui avoient servi à l'érection de la statue de Louis XV. 11 l'avoit acheté en novembre 179$ d'un chaudronnier nommé Mazier , demeurant rue Galande , près de la place Maubert; lequel le tenoit lui-même de la veuve Lerbette, de Saint-Denis, dont le mari avoit été entrepreneur du transport et de la pose de la statue de Louis XV.

jestueuscmcnt, et atteindre le niveau du pi£»> destal.

Des cris de Vive h lioi s'élevèrent alors de toutes parts , et les fonctionnaires témoins du succès complet de l'opération ne quittèrent pas le terre-plein sans adresser leurs félicitations à M. Guillaume.