CHAPITRE XIV

Désordres et guerres causés par Tarrivée de tant de nations étrangères. L'usage des lettres se perd.

La ville de Guzco et toutes les provinces soumises à Titu Yupangui étaient remplies de crainte et d'effroi. Toutes les nuits on voyait des météores et des comètes; des tremblements de terre renversaient les édifices; mais ce qu'on redoutait surtout, c'était

rinvasion de tant de nations diverses qui menaçaient de détruire le royaume et de réduire en esclavage ses habitants. Le roi, affligé, ne s'occupait qu'à offrir des sacrifices aux dieux, et les sorciers et les prêtres déclarèrent d'un commun accord que les entrailles des victimes n'offraient que de mauvais pronostics, et que le Chichi ^ c'est ainsi qu'ils nomment la mauvaise fortune , se déclarait contre le roi en toutes choses.

Cependant, Titu Yupangui rassembla sou armée, convoqua ses capitaines et ses gouverneurs, éleva des retranchements et envoya de tous côtés des espions pour être informé de tout ce qui se passait. On l'avertit bientôt qu'une armée nombreuse s'avançait du côté de CoUao ; que les nations féroces que l'on avait aperçues dans les Andes s'approchaient, et que parmi elles il y avait un grand nombre de noirs ; que les habitants des plaines commençaient aussi à se soulever et avaient réuni une armée nombreuse. Les gouverneurs ne

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pouvaient leur résister, et ils s'emparaient facilement des villes et des villages. Le roi envoya quelques-uns de ses capitaines pour combattre cepx qui s'avançaient du côté de Gollao ; il en envoya d'autres pour défendre les gorges des Andes et les passages des ponts et des rivières, et alla camper avec le reste de son armée dans les montagnes de Pucara. II fortifia son camp par une double enceinte de palissades et de fossés, ne laissant dans chaque enceinte qu'une seule entrée qu'il eut soin de placer à une assez grande distancé de l'autre. Il eut soin de réunir danâ le camp assez de vivres pdur son armée. Celte position était si forte qu'elle paraissait inexpugnable; mais, quand les ennemis approchèrent, Titu Yupangui , contre l'avis de tous les sieùs , sortit de son camp pour leur livrer bataille. La victoire fut longtemps disputée ,* le roi se

faisait porter de fous côtés sur une litière d'or pour encourager les siens. Mais il f\it atteint d'un coup de flèche j et ceux c[ui portaient la

litière, voyant qu'il était couvert de sang et qu'il ne parlait plus, s'aperçurent qu'il était mort. Les soldats , découragés par cet événement , se hâtèrent de rentrer dans leurs retranchements , emportant avec eux le corps de leur roi, et poursuivis par l'ennemi. Les deux armées perdirent dans ce combat un grand nombre de chefs et de soldats. Les Péruviens déposèrent secrètement le corps de Titu Yupangui à Tambotoco, et envoyèrent le lendemain demander aux ennemis la permission d'enterrer leurs morts.

Ceux-ci , qui célébraient leur victoire par des banquets et des orgies, refusèrent cette permission , ce qui fut cause de la dévastation de la province. L'infection de tant de cadavres corrompit l'air et occasionna une maladie contagieuse qui détruisit les deux armées. Les Amautas disent qu'il n'y eut que trois cents des nouveaux venus qui conservèrent la vie et qui se retirèrent dans les montagnes , abandonnant leurs malades qui

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furent tous massacrés par les Péruviens , qui se retirèrent ensuite à Tambotoco, où la peste ne parvint pas. La nouvelle de la mort du roi souleva les provinces. Les habitants de celle de Tambotoco n'étaient pas d'accord sur le choix du successeur. L'héritier naturel, nommé Titu, était encore en bas âge; il n'y eut que peu de personnes qui lui restèrent fidèles , et , ne pouvant ramener les autres , elles le conduisirent à Tambotoco, où elles le proclamèrent. La connaissance des lettres se perdit dans les guerres civiles qui suivirent cet événement. Chaque province proclama un roi; il régnait un tel désordre dans Cuzco , qu'il était impossible d'y vivre , et que cette ville devint bientôt déserte. Les habitants vinrent peu à peu rejoindre leur roi à Tambotoco. Il n'y eut que les prêtres qui restèrent à Cuzco, ne voulant pas abandonner le temple du soleil .

Les vassaux fidèles étaient joyeux de voir

leur roi en sûreté à Tambotoco, d'autant i7. 8

plus que c'est là que sont situées les ca* vernes d'où les Indiens prétendent, d'après leurs anciennes poésies , qu'ils sont originairement sortis , et où ils croient qu'il n'y a jamais eu ni tremblement de terre ni peste.

Ils avaient résolu , si le malheur les poursuivait encore, de cacher leur roi dans ces cavernes comme dans un sanctuaire, mais ils passèrent quelques années assez tranquillement. Le roi vécut en paix , prenant seulement le titre de roi de Tambotoco , et allant quelquefois ofiFrir des sacrifices à Guzco.

Il mourut dans un âge assez avancé, et eut pour successeur Gozque Huaman-Titu, qui régna vingt-cinq ans; Cayo-Manco, qui en régna cinquante; Huica-Titu, trente; Sivi- Topa, quarante; Tupa Yupangui , vingt-cinq, et Huayna Topa , trente-sept. Celui-ci voulut reconstruire la ville de Cuzco, mais il y renonça par le conseil des prêtres. Guanacauri régna dix ans ; Huilca Huaman , soixante ; Huaman Gapac, on ignore combien dura son règne;

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Auqui Atavilque^ trente-cinq. Celui-ci avait réuni une nombreuse armée pour soumettre les rebelles, mais il mourut avant d'avoir pu mettre ce projet à exécution . M anco Titu Capra régna vingt- sept ans; Huayna Topa, cinquante , et enfin Topa Cauri Pachacuti , dont je parlerai dans le chapitre suivant, monta sur le trône.