VIII PRÉFACE

il dit oue cet ouvrage fut publié il y a cinquante ans ; or, é^omme le dernier porte la date de 1602, notre auteur écrivait vers 1652. Dans une note jointe au manuscrit, Muiioz dit que Montesinos était natif d'Ossuna , qu'il avait été deux fois visiteur (mimrfor) au Pérou , qu'il lavait parcouru dans tous les sens et y avait résidé plus de quinze ans. Léon Pinelo, dans sa Bibliothèque orientale et occidentale , cite de lui quelques traités sur Fart d'exploiter les mines d'argent; et le P. Rodriguez, dans son Histoire du Maragnon^ dit que personne ne connut mieux les antiquités du Pérou.

Montesinos était au Pérou plus d'un siècle après la conquête , ce qui rend certainement ses assertions suspectes. Il veut prouver que ce pays était le même que rOphir, et il établit, pour prouver la vérité de ce système , une longue série de rois entièrement inconnus à tous les historiens ; d'un autre côté , sa longue résidence dans le pays , ses rapports officiels avec les chefs indiens, plusieurs manuscrits composés sous la direction de Fr. Luis Lopez , évêque de Quito, mort en 1588, et qu'il acheta à Lima, ont pu lui apprendre bien des choses qu'ont ignorées ses

DU MONTËSIiNOS. IX

prédécesseurs. On a peut-être beaucoup trop i:ru Garcilasso qui est souvent en désaccord avec tout le monde. J'en ai relevé plusieurs exemples dans mes notes; je ne citerai ici que celui dinga Roca qu'Acosta ( liv. VI , chap. 20 ) croit , comme Montesinos , le premier souverain de la race des Incas ; Garcilasso, qui cite souvent et avec éloge Touvrage d'Acosta , ne dit pas un mot de ce fait qui contrarie son système de faire remonter le régne des Incas jusqu'à Manco- Capac.

Tout ce qui regarde l'ancienne Amérique est encore si obscur, que je n'ose émettre une opinion sur le degré de confiance que mérite Montesinos; mais dans tous les cas, j'ai cru devoir insérer son ouvrage dans ma collection , ne fût-ce que pour appeler la discussion sur un point si important de l'histoire ; j'en ai supprimé la première partie qui ne contient qu'une foule de raisonnements sur TOphir et sur la route que suivaient les flottes de Salomon pour y arriver, j'ai pensé qu'il suffirait d'en donner une courte analyse.

Elle commence par une longue dissertation sur les noms que Ton a donnés au INouveau Monde et