CHAPITRE XXV

Ce que Tlnga fit à Quito. Il se prépare à aller à la conquête

des Cûfanes.

L'Inga, voyant la beauté de la ville de Quito et rexcellence de son climat^ résolut de s'y établir; il fit réparer le palais où il avait l'intention d'établir son habitation ^ fit construire des maisons pour ses soldats , et ordonna à un grand nombre de familles des Fu-

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ruguacs de venir s'y établir. Il divisa la ville, comme Guzco^ en Hanan Suyo et Hurin Sujo , et donna un nom aux montagnes qui environnent la ville. Il nomma celle de l'orient Ânacharqui , celle du couchant Huanacauri , celle du midi Lahuriac, et celle du nord Caiminga.

Il apprit à Quito que de l'autre côté de la Cordillière ( qui s'étend depuis Sainte-Marthe jusqu'au détroit de Magellan ) il y avait des nations très - guerrières qui s'habillaient eomme des gens civilisés. Il envoya six capitaines avec un nombre suffisant de soldats pour aller à la découverte ; ils entrèrent dans le pays des Cofanes , que l'on nomme aujourd'hui Loxaoude la Cannelle, et découvrirent diverses nations qui habitaient dans les montagnes ou sur les bords de plusieurs rivièrèà très-considérables. Ces gens étaient entière-^ ment nus, sans autre vêtement que leurs cheveux. En continuant leur route, ils perdirent entièrement leur chemin; cependant

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quelques soldats arrivèrent à Cuzco. Ils rendirent compte à l'Inga de tout ce qu'ils avaient vu , ajoutant que pendant longtemps ils n'avaient vécu que de fruits sauvages; que les montagnes étaient habitées par une quantité de nations différentes, qui, les voyant perdus, les avaient conduits à Cuzco , dont ils avaient connaissance ; que pendant quatre jours ils avaient couru de grands dangers en traversant un pays où il y avait tant de tigres qu'ils avaient été forcés de coucher sur les arbres. Ils avaient été absents un an en tout.

Huiracocha , étonné de cette relation , ordonna qu'on les traitât fort bien , et leur ordonna de suivre de nouveau la même route :

il leur donna , pour les accompagner , deux centà de ses plus braves soldats et tous les vivres nécessaires. Ils repartirent donc de Cuzco, et arrivèrent au bout d'un mois à Latacunga. Le pays est tellement coupé , et il faut traverser tant de rivières considérables, qu'il me paraît douteux qu'ils aient

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pu faire toute cette route en si peu de temps. Cependant D. Diego Suarez , secrétaire de S. M. , ayant été chargé de recevoir l'impôt dans. les villages de Mulahalo, m'a raconté que le curé de cet endroit , D. Gaspar Nippati, l'avait assuré que cela était vrai. Il ajoutait que quelques-uns de ceux qui avaient fait la même route par ordre de l'Inga Huainacapac^ petit-fils de Huiracocha , vivaient encore , et lui avaient certifié qu'il y avait un chemin très-court pour se rendre à Cuzco^ en passant par l'intérieur des terres.

Après avoir fait partir les six capitaines dont je viens dé parler , l'Inga se disposa à marcher contre les Ghonos , habitants de la province de Guayaquil. Il réunit une nombreuse armée , et quoique le chemin fut trèsdifficile^ il se montrait très-sàtisfait ; car le démon , qu'il avait consulté avant son départ en lui offrant des sacrifices , lui avait fait une réponse favorable.

Il traversa les villages de Calacali et de

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Pululagua^ et l'on admire encore aujourd'hui les restes du chemin qu'il fît construire. Il livra plusieurs combats aux barbares qui se fortifiaient dans des pucarasou forteresses, etl'arrêtèrent pendant plusieurs mois. Cette résis* tance et la difficulté des chemins avaient mis ringa dans une position très-embarrassante> quand il. reçut de Latacunga quelques renforts de troupes et des vivres en abondance : il construisit une quantité de radeaux , et descendit une grande rivière jusqu'à un village nommé Vava. Ayant appris qu'unearmée nombreuse l'attendait pour l'attaquer , il débarqua cou-^ rageusement à la tête des siens , et marcha jusqu'à l'endroit où est aujourd'hui Guayaquil Viejo. Il aperçut dans cet endroit tant de radeaux sur la rivière qu'il paraissait presque impossible de leur résister.

Il résolut cependant de construire un pont de lianes; mais comme la rivière est trèslarge, et que la marée s'y fait fortement sentir, il ne put en venir à bout, 11 réunit son conseil,

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et Ton résolut de construire des radeaux sur lesquels des soldats s'exercèrent à combattre les uns contre les autres pour leur apprendre comment il fallait attaquer l'ennemi. On les construisit en effet ^ et quand l'Inga crut ses soldats assez instruits ^ il ordonna de commencer fe combat ^ qui dura plusieurs jours sans que la victoire se décidât. L'Ingai, voyant que le temps se perdait^ résolut de faire le lendemain une attaque générale; mais, pendant la nuit, la discorde se glissa dans le camp ennemi , et un des principaux chefs envoya un messager à FInga pour lui offrir sa sou* mission et celle de tous les siens. Les autres chefs, effrayés de cet abandon, s'enfuirent dans leur province. L'Inga fit des présents magnifiques aux envoyés du cacique, et débarqua sans résistance sur l'autre rive, à l'widroit où est aujourd'hui la ville deGuayaquil. Il accorda de grandes récompenses au cacique qui s'était soumis et à ceux de son parti , et soumit le reste des ChonoSr

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L'Inga resta un an à Guayaquil. Il entendit parler de l'ile de Puna et de la vaillance de ses habitants. Voyant que cette conquête serait extrêmement difficile ^ puisqu^on ne pouvait y arriver que par eau , il résdipt d'essayer de s'en emparer par la ruse. Il réunissait souvent les principaux chefs des Chonos , et tâ^ chait de savoir quels rapports ils avaient avec les habitants de Puna. Il savait les faire parler avec tant d'adresse que personne ne soupçonnait son intention : il apprit qu'ils étaient ennemis et qu'ils se faisaient depuis longtemps une guerre sanglante. Il leur proposa de les conquérir : les Chonos approuvèrent son dessein, et lui promirent de le servir fidèle-^ ment^ comme c'était leur devoir. L'Inga fit alot^s préparer des radeaux , réunît les meilleurs^ pilotes , et s'embarqua avec une armée de viqgt mille hommes. Les habitants de l'ile se défendirent vaillamment et remportèrent la victoire, parce qu'ils étaient plus habiles dans la navigation. L'Inga parvint cependant à dé-

barquer pendant la nuit^ forma son armée en bataille sur la plage, et fit mettre le feu au village. Ceux qui étaient restés à terre furent brûlés ou mis en fuite, et les autres, effrayés, mirent bas les armes. L'Inga traita fort bien le principal cacique de l'ile, qui se rendit prisonnier, et pour achever de le gagner, il prit une de ses filles pour épouse et lui donna une de ses sœurs.

Cette victoire effraya tous les habitants de la cètej ils r^ardaient les Punas comme invincibles, et voyant que l'Inga les avait conquis , ils se soumirent presque tous. Ceux de Puerto Viejo ayant consulté leur Guaca, elle leur répondit que l'Inga n'était pas leur seigneur légitime , et qu'ils pouvaient lui refuser l'obéissance. Encouragés par cet oracle ,' ils essayèrent de massacrer les envoyés de Tlnga; mais ceux-ci furent avertis à temps , parvinrent à s'échapper, et allèrent avertir l'Inga, qui résolut de marcher contre eux avant qu'ils eussent le temps de réunir une armée. Ayant

pris deux espions de l'ennemi, il les fit ouvrir vivants , et fit filer leurs entrailles par deux femmes, châtiment jusqu'alors inconnu. Il prépara des radeaux et des pilotes ; mais au moment où il allait se mettre en route , il reçut la nouvelle que les Canaris s'étaient révoltés , et avaient tué le gouverneur et les troupes qu'il avait laissées dans leur province. L'Inga consulta ses principaux officiers pour savoir s'il devait continuer son expédition contre Puerto Viejo ou soumettre d'abord les rebelles. Les uns prétendaient qu'il fallait marcher contre les Canaris avant que d'autres provinces suivissent leur exemple; les autres disaient qu'après avoir soumis Puerto Viejo , on pourrait lever dans cette province une nombreuse armée pour marcher contre cette nation.