XII AVANT-PROPOS

nemens; ils n'offrent quune imparfaite esquisse de cet Alexandre , auguste adversaire d'un grand homme *, qui ne se moBtra que sous quelques rapports plus grand que son vertueux rival.

Dans le premier élan de la juste douleur que devait m*inspirer la mort de mon souverain ^ de ce prince dont j'avais eu le bonheur de connaître et d*admirer le noble , le touchant caractère, j'essayai de retracer lès vertus dont je déplorais la perte. Mais, soit qu'une vive et récente affliction exaltât trop mon imjagination , ou que je fusse entraînée par la grandeur du sujet, je ne tardai point à m'apercevoir que le ton adopté dans cet ouvrage ne pouvait être soutenu par mes faibles talens, et ne pouvait même con-

* Celui qui retira la France du goufire des révolutions , qui sut quelque temps inspirer à Alexandre même un sentiment d'admiration pour ses talens, n'était point , certes 1 un homme ordinaire , et dVlleurs Napoléon a prouvé que la grandeur humaine est si peu de chose !

AVANT-PROPOS. XIH

venir à rbistoire. Abandonnast un essai infructueux, combien je souhaitai alors que récrivaîh illustre dont la voix éloquente seule ^est digne d'être Tinterprète de la religion etTorganedes rois, embrassât un sujet si digne de lui! Quelques accens harmonieux qui se firent entendre ^ me donnèrent Tespoir que ines vœux seraient exaucés j mais la i/OM^setnt, eimon désir se changea en regrets. Toutefois, en méditant^ soit dans le silence de la solitude , soit au bruit des cités et de la cOur, sur cette belle vie d'Alerandre, j'ai senti combien je rendais peu de justice auxéminentes vertus de ce prince, en supposant qu'un grand talent seul pouvait leur rendre hommage et les faire connaître à la postérité. Les faits parlent assez d'eux-mêmes, et ceux qui tiennent à la renommée de cet auguste personnage, ont un attrait si touchant, que la simple exprès-