AVANT-PROPOS

qu'il se donne, car à l'en croire, si on l'eût écouté, les choses auraient pu avoir une tout autre tournure; et rien ne prouve qu'il n'a pas eu raison.

Telle quelle, sa relation, dont nous avons respecté soigneusement les tournures de phrases souvent incorrectes et l'orthographe parfois fantaisiste, ne peut manquer d'offrir un vif intérêt au lecteur, car elle lui fait connaître en détail un fait historique peu étudié jusqu'à présent. Elle lui fera constater aussi que l'Ordre de Saint- Jean de Jérusalem, après avoir, pendant plusieurs siècles, jeté le plus vif éclat, avait subi la loi commune à toutes les institutions humaines; il avait périclité et vieilli, il ne remplissait plus le but pour lequel il avait été fondé et il a brusquement disparu au jour marqué par Dieu.

Comte de Panisse-Passis.

Paris, le 22 mai 1883.