CHAPITRE XIV

«Composition de la Diète. — Discours du commissaire helvétique, par lequel il annonça l'objet de sa mission , et délia les Valaisans du serment de fidélité prêté à la République helvétique. — Décret par lequel la Diète consent à cette séparation.

— Traité conclu entre les trois puissances garantes et le Valais pour fixer ses relations politiques avec elles. — Rapport du i^omité établi par la Diète pour examiner le projet de constitution.

— Décret par lequel elle l'adopte avec quelques changements.

— Nomination des membres du Conseil d'Etat. — Proclamation des trois commissaires pour l'installation de ce conseil. — Fêtes données à ce sujet. — Proclamation par laquelle le Conseil d'Etat s*annonce au peuple valaisan et indique les principes sur lesquels il croit devoir appuyer son administration.

Le meilleur esprit avait régné dans les élections, et les sentiments qu'avaient manifestés les Valaisans pendant la durée de cette crise politique se montrèrent encore dans les choix que leurs électeurs firent pour composer la Diète qui allait les constituer en République indépendante.

Voici les noms des députés élus d'après le décret du 27 juillet et l'arrêté subséquent du 3 août.

Bistrict de Monthey :

Charles-Emmanuel de Rivaz, Préfet national.

Pierre-Louis du Fay, Sous-Préfet du district.

DiMrict de St-Manrice :

Jacques de Quartéry, président du tribunal du district. Joseph-Alphonse de Nucé, juge au tribunal du canton.

Diatrict de Martigiuj :

Philippe Morand, commissaire des guerres du district. Emmanuel Gay, docteur en médecine, juge suppléant au

tribunal du canton.

Diîitrirt de Sembrancher :

François Emmanuel Joris, Sous-Préfet du district. Gaspard Etienne Delasoie, juge au tribunal du canton.

District do Sion :

Jean-Joseph Duc, ancien niembre du Sénat helvétique* Antoine Theiler , président de la municipalité de Sion. rhéodule Blanc, membre de la municipalité d'Ayent.

District dHermence.

Jean Maître, agent national de la commune d'Evoléne. Vincent Favre, juge au tribunal du canton.

DiMrict de Sierre.

Anne-Louis-François Toussard d'Olbec, receveur général

du canton.

' Pierre-Antoine Preux , juge au tribunal suprême de la

' République helvétique.

\ Etienne Grettaz, juge au tribunal de district.

7 DistHct de Loèche :

l Antoine Augustini, ancien membre du Sénat helvétique.

; Jean- Joseph Matter, ancien Sous-Préfet du district.

J DistHct de Viège:

François-Joseph Andenmatten, président du tribunal de ■■l district.

District de Staldeii

Maurice Zurbriggen, ancien membre du Sénat helvétique. Casimir Lang , ancien membre du Conseil législatif

helvétique.

District de BHcjue :

Gaspard-Eugène Stockalper , ancien colonel et ancien

membre de la Chambre administr^^tive.

Maurice Yeguener, président du tribunal de district.

District d'Ernen :

Jactiues-Valentin Sigristen , ancien membre du Sénat

helvétique.

François-Joseph Taffmer , ancien juge au tribunal du

canton.

Le No 70 du Nouvelliste vandois a observé dans le temps, cju'il ne se trouvait dans cette liste aucun fonctionnaire public de création militaire, à l'exception de M. Lang, lequel, ainsi que nous l'avons déjà dit précédemment, s'était encore montré digne de la confiance publique par la manière dont il avait administré, pendant cet intervalle. Le lecteur ne doit cependant pas douter des efforts qui furent faits pour porter à ces places des gens dévoués au général. Ce que nous avons dit des intrigues du 15, 16 et 17 août, établit une certitude morale à cet égard ; aussi le Nouvelliste vaudois a-t-il dit que les élections avaient fourni des scènes piquantes.

Les députés réunis à Sion sous la présidence de leur doyen d'âge, M. Matter, député de Loèche, commencèrent par assister à un service solennel à la cathédrale, et ensuite nommèrent poiir président de la Diète M. Gaspard- Eup;ène Stockalper et pour secrétaires MM. Anne-Louis-

François Tousard d'Olbec, et Marie-Antoine Augustini. Le <M)mnûssaire envoya ses pleins pouvoirs et annonça que le lendemain il se rendrait à rassemblée. Cette séance solennelle fut publique , et le commissaire, ayant pris place à côté du président de la Diète, parla en ces termes:

a I/ancien corps helvétique n'a jamais existé par les « formes incohérentes et fragiles sur lesquelles il semblait « s'étayer. Sa force intérieure, la bienveillance des alliés, « l'admiration des étrangers, tout était l'ouvrage de Tex- « cellent esprit des citoyens. Courage, désintéressement « confiance mutuelle, mœui's simples et frugales, un araoui* « ardent de la justice, de la liberté et de la patrie, telles <c étaient les bases solides et inébranlables sur lesquelles « cette confédération diffomie mais vertueuse reposait.

« Depuis les guerres de Bourgogne, cet esprit public « allait en défaillissant. Des quahtés étrangères, et des « idées de bien-être individuel usurpèrent sur la simplicité « des ancêtres, et éteignirent l'unité de leurs intérêts. Il « a bien fallu que, dans les grands orages politiques, la « Suisse périsse \ictime d'une confiance aveugle sur un « reste de vertus, et un vain appareil des formes. C'en « était fait dans un autre siècle ; elle subissait la servitude. « Par le hasard le plus heureux, sa décadence s'est trouvée « placée à l'époque favorable à la liberté des nations. De « la dissolution d'une coalition hétérogène, il est résulté € un système plus raisonné ; cette unité politique, cette « égalité de droits qui a rajeuni l'Helvétie, qui, en con- « centrant ses forces, lui promet une nouvelle durée et « que les puissances ont avouée en reconnaissant une « République helvétique.

« Le Valais a pris part à ce nouveau pacte social après « avoir surmonté quelques préjugés.

« Il y a tenu avec une loyauté, avec une fidélité dont « la mémoire sera encore gravée dans les cœurs des génère rations les plus reculées de THelvétie ; cependant sa « position topographique , les événements militaires et « politiques, et les grands changements survenus dans la « situation des Etats semblaient lui présager de bonne heure « un sort, et même des intérêts différents.

« Nous avons été longtemps à nous en persuader. La « Diète helvétique, en se livrant intimement aux mouve- « ments de son patriotisme, ne voulut s'occuper d'aucun « calcul de convenance politique. Le Gouvernement qui «c lui avait succédé au i?iois d'octobre, voulut s'appuyer « sur une constitution par laquelle le Valais se trouvait « retranché de l'Helvétie ; mais par une rare contradiction « des principes , il s'obstina à ne point entrer dans les 4i négociations qui devaient en être les suites. Le résultat « en fut l'occupation militaire du Valais, ^) et un état

(i) M. MuUer Friedberg est ici dans Terreur en attribuant aux fautes du Gouvernement créé le 28 octobre 1801 l'occupation militaire du Valais. Ce Gouvernement ne fut instaUé qu'après le 5 novembre, et dés le 2 novembre le général Turreau écrivait de Paris qu'il allait se rendre en Valais avec deux demi brigades, dette mesure fut donc antérieure de plusieurs jours à son existence et ne peut par conséquent point lui être imputée.

M. Mull^ Friedberg se trompe également , quand il dit que le Gouvernernfent créé le 28 octobre s'était appuyé sur une constitution qui retranchait le Valais de l'Helvétie. Il est très vrai que le décret du conseil législatif qui supprima la Diète constituante et créa un nouveau SéBat, lui indiquait cette constitution du 29 mai comme la base sur laquelle il devait s'appuyer. Mais il est très vrai aussi que ce Gouvernement une fois établi ne put se résoudre à consentir, ce démembrement qui répugnait à son cœur, et à son patriotisme. Le voyage de M. de Reding à Paris avait pour but de l'éviter, et il croyait en avoir obtenu l'assurance du Premier Consul, puisque dans sa lettre au Sénat, il lui dit que la Suisse n'éprouvait aucune diminution de territoire. La constitution décrétée par ce même Sénat le 26 février 1802 était rédigée dans les mêmes principes

« d'incertitude toujoui's tuneste aux peuples. Les Républi-

« cains, ((ui avaient pris les rênes au mois d'avril, virent

« (|u'il était teuips de taire cesser une indécision aussi

(( inipolitique. Ils sentirent que le faux brillant dont on

« voudrait la colorer ne remédierait point aux maux qui

« devaient être les suites naturelles d'une pareille indé-

« termination de l'état d'un peuple.

« Leur attention se tourna donc vers un point qui con-

« cillerait les devoirs pour la République avec ce qu'exigent

(( le bonheur et la liberté elle-même des Valaisans. Ils

« s'entourèrent des notables de ce pays qu'ils savaient

« honorés de la confiance de leurs concitoyens, et après

« avoir api)ris de leur bouch'e les vœux et les craintes

(( des fidèles Valaisans, après s'être concertés avec eux

« sur les moyens de salut, ils entamèrent les négociations

« les plus analogues pour l'opérer.

« Les négociations sont faciles, lorsque les intérêts se

« rencontrent, lorsque la justice et la bonne foi y président,

« et lorsqu'une bienveillance réciproque les anime.

c( Le Valais , par le traité de paix conclu entre les

(( grandes puissances, se trouve enclavé entre trois Ré-

« publiques dont aucune n'aspire à le dominer, mais aux-

puisqu'elle déclarait le Valais entier canton et partie intégrante (le THelvétie. *

n ne parait donc pas qu'on puisse raisonnablement reprocher au (iouvernement qui a subsisté dès le 28 octobre 1801 au 17 avril 1802 d'avoir été en contradiction avec lui-même. 11 ne fut en ' contradiction qu'avec le décret du Conseil législatif qui lui avait prescrit une mesure qu'il crut incompatible avec la loyauté suisse, et qu'en conséquence il ne voulut pas seconder. Si sa conduite fut imprudente aux yeux de la politique, elle fait au moins honneur à son civisme, et il n'est pas bien prouvé que ses résistances aient été inutiles sous le rapport politique , puisque les résultats ont laissé subsister le Valais dans ses anciennes limites , et qu'il a conservé ses anciennes lois, ses anci(»nnps habitudes.

<c quelles sa prospérité et son amitié sont devenues égaie lement intéressantes. L'indépendance du Valais devait « donc être le résultat naturel de ces négociations. L'Helvétie « a consenti à vouloir partager dorénavant avec les Ré- « publiques française et italienne Taffection fidèle de ce « peuple vertueux ; mais pour avoir rempli tous les siens « d'une tendre sollicitude, elle stipula que les deux Ré- « publiques s'uniraient avec elle pour servir d'appui à ce « nouvel Etat, et pour en garantir l'indépendance la France « n'a point voulu que les conditions de son consentement « soient onéreuses au Valais ; son Gouvernement ,s'est « prêté à tout ce qui le mettra en état de recîouvrer son « ancienne prospérité et, pour ne laisser aucun doute sur «L ses intentions loyales, le Gouvernement français a réservé « lui-même à ce pays la garantie qu'il a reçue dans le <ï traité de Luné ville, par là même qu'il ferait partie inté- « grante de l'Helvétie. La République italienne y a accédé « par un sentiiTient volontaire de bienveillance et d'amitié.

« C'est à ces conditions favorables que je viens, au

« nom de la République helvétique, et muni de ses pleins

« pouvoirs vous offrir à vous, qui êtes les représentants

a légitimes du peuple valaisan, l'indépendance de votre

(L patrie.

« C'est au nom du Gouvernement helvétique que je délie

<( de ses serments ce peuple chéri qui, par la vertu et la

« constance avec laquelle il sut les honorer, s'est rendu

« un modèle digne d'imitation aux Suisses eux-mêmes, a

« mérité l'admiration et la bienveillance des étrangers, et

a a posé un monument perpétuel à son caractère moral

c( et religieux.

« C'est au nom de la nation helvétique que je viens à

« Sion échantçer des droits d'unité et de souveraineté

« nationale contre ceux d'amitié et de fraternité que le « peuple du Valais ne lui refusera jamais. Il a le cœur « assez grand pour embrasser de son amoui% sans que a nous y perdions, encore deux grandes nations auxquelles « nous-mêmes nous voulons tenir avec toute l'intimité dont « elles nous accorderont le juste retour.

« Acceptez donc au nom du peuple que vous représentez^ « ces propositions qui réunissent tous les avantages qu'il « peut recueillir dans sa situation moderne et politique. « Assurez de nouveau une patrie à vos descendants, en (( acceptant l'indépendance que l'Helvétie vous offre. Accep- « tez-la d'une main dont la fidélité est éprouvée. Acceptez-la « comme la plus forte preuve d'un amour désintéressé. (( Vous vous êtes unis aux Suisses par une étroite fédé- (( ration pour être libres ^ aujourd'hui vous renoncez au <( pacte d'unité par lequel vous leur avez été attachés, « encore pour être libres. La nation helvétique va devenir « l'alliée fidèle et affectueuse du peuple valaisan. Il ne « sera pas dit que cette affection mutuelle ait été le seul « résultat de formes politiques éphémères et casuelles qui c( toujours sont amenées par les événements et dictées « par les convenances. Notre affection bravera les siècles. « La bonne et la mauvaise fortune n'ont pu nous faire oublier « quelle en a été la somxe ; c'était la vertu de nos an- « cêtres , et à votre aspect , citoyens représentants du ((. peuple valaisan , à votre aspect, un sentiment puissant « me dit que son genne n'est encore point éteint. »

Ce discours avait été écouté avec une vive émotion et tous les cœurs étaient serrés à l'approche du moment qui devait isoler le Valais d'une patrie à laquelle il s'était montré si attaché. C'est avec cette douloureuse et pénible sensation que la Diète y répondit par le décret suivant:

La Diète du canton helvétique du Valais ayant été convoquée et élue dans les formes requises par les lois et à rin\itation du citoyen Muller Friedberg, sénateur et commissaire extraordinaire de la République helvétique, et s'ét^'uit constituée, comme d'usage, hier le 26 août 1802, le dit citoyen commissaire extraordinaire s'est transporté dans son sein, aujourd'hui à 10 heures du matin, et après avoir exposé les négociations qui ont eu heu avec les Gouvernements des Républiques française et italienne il hii u déclaré, au nom du Gouvernement helvétique et en Vè.hIu des pleins pouvoirs que lui a remis ce Gouvernement :

« Que le canton du Valais est séparé de la Républi<pm « helvétique, que le peuple valaisan est délié de ses ser- « ments envers elle , et qu'elle lui rend et reconnaît hou « indépendance dont il jouira à perpétuité sous l'appui et. « la garantie des Républiques française, helvétique et « italienne. »

La Diète valaisanne, animée du souvenir le plus reconnaissant de l'intimité dans laquelle le Valais a vécu ave<' l'Helvétie, mais ayant mûrement considéré, qu'eu é^tivâ. aux circonstances politiques, il convient que ce pays en soit séparé, et que dès lors l'indépendance qui lui est (îtlortv est le parti le plus avantageux et le plus analogue aux vœux, au génie, et aux habitudes du peuple valaisan, qu'elle puisse adopter,