INTRODUCTION

Les iniquités couvertes du nom de jugement sont les evénemens les plus terribles de Pliis* toire.

On lit sans émotion le récit d'une bataille oii vingt mille hommes périrent les armes à la main. Le lecteur ne plaint personne ; il semble que chacun soit mort naturellement. La liberté' d'action, la défense opposée à l'attaque, la gloire qui entoure les chefe et les soldats , couvre toutes les tombes , et parle seule à la postérité.

• Mai^ un homme , un seul homme injiïstement accusé , jugé sans forme , condamné sans défense , après plusieurs siècles trouve encore •des âmes généreuses qui s'intéressent à sa mémoire , plaignent son sort , et détestent l'horreur d'un pareil jugement !

Que sera-ce donc , si le souvenir d'une telle injustice est encore récent, et si la victime, par l'éclat de son nom, par ses qualités person-

ij / INTRQDUGTfOIV.

neiles^ par les espérances cfuxs^y rattachaient^ offre un nouvel attrmt à la curiosité et à Finr terêt?

Après le procès de l'infortune' Louis XVI et de la reine, celui de M, le duc d'Enghien est le plus digne d'être transmis à l'histoire.

Si les deux premiers , faits avec une grande publicité f attestent jusqu'où peut aller la hardiesse révolutionnaire , le dernier , suivi dïans l'ombre , consommé avec une effrayante rapidité, montre ce qu'on doit attendre du despotisme.

Tous les trois confirment cette vérité , qu'il n'y a de salut pour tous , pour les grands comme pour les petits, que dans l'observation rigoureuse des lois de la justice , et le respect des droits de l'humanité.

En publiant les Mémoires historiques sur la catastrophe du duc d'Eughieiiy les éditeurs n'ont pas entendu se constituer juges entre les divers personnages qui figurent dans ce drame funèbre.

Ils ont voulu travailler au profit de la vérité, réunir en un seul faisceau les rayons de lumières qui pouvaient le mettre dans tout son

IKTRODIICTIOII. iij

jour, et* laisser ensuite ao lecteur le jiigeni^t impartial des hommes et àés choses.

Par xm concours fortuit de circonstances, cet événement dont les principales scènes e'taîent demeurées inconnues^ s'est déroulé successivement aux yeux du public*

Une première attaque a provoqué des réfu-* tations ; celles-ci ont amené de nouvelles ré^ clamations; ceux-là même qui étaient désinté^ ressés sur la question eti oat pris occasion de dire ce qu'ils savaient ; chacun s'est empressé de fournir son contingent à l'histoire du duc d'Ënghien.

Elle est à peu près complète aujourd'hui^

On connaît à présent quelles furent les causes ou les prétextes de l'arrestation de ce prince.

Comment et par qui cette arrestation fut consommée.

Les détails de son jugement et de sa mort sont révélés. <

Enfin l'exhumation du prince a offert de nouveaux détails dignes du plus haut intérêt.

Tout cela n'est pas exposé méthodiquement dans un Recueil de pièces j dont aucune n'a eu pour objet de présenter un récit complet}

iv IMTKODUCTtON.

tout s'ytFQuve.^ mais confondu 5 et il devient nécessaire de ramener Je& divers document à chacune dess divisiqns que Ton vient d'indiquer.