SUR M. DE.CAULAINCOURT
Dire DB vicence;
A l'occasion de la CATASTROPHE DE MONSEIGNEUR
LE DUC D^BNGHIEN.
Infamiâ intactum , calumoiâ quâ possunt , urgent. (Tit.-Lit.)
Us poursaiveot autant qu'ils peuvent par la calomnie , celui dont la rie fiit exempte de blâme.
iO«
M. DE Caulaincourt a été entièrement étranger à Parrestation, au jugement, et à la fatale exécution de M. le duc d^Ënghien.
Cependant la calomnie s^est attachée à ses pa^ : elle sVst obstinée à lui attribuer une part daiis ce runeste événement.
Dans les temps qui ont précédé la restauration, elle s^est contentée de semer des briiits sourds , des imputations vagues : mais mn conçoit que M. de Caulaincourt n^a pas dû élever la voix pour les réfuter.
Lui eût-il été permis de s^exprimer avec liberté sur une actioil quHl n-eût pu rejeter loin de lui
128 KXAMRN IMPARTIAL
sans accuser de la manière la plus sanglante le chef deFÉtat?
Avait-il besoin d^ailleurs de se justifier d^un reproche qui pouvait bien circuler obscurément dans quelques coteries ; mais qui ne pouvait s^accréditer à la Cour, ni dans un palais où tout ce qui tenait au gouvernement savait parfaitement à quoi s^en tenir sur les acteurs de ce malheureux événement?
Mais, en 18149 les hommes qui avaient été le plus sincèrement attachés à Fempereur Napoléon, furent aussi les plus exposés à la haine de ceux qui voulaient les écarter.
Telle fut la destinée de M. de Caulaincourt.
Fidèle à la France dont il avait été le ministre , on ne lui pardonnait pas d^avoir pu balancer les destinées de la royauté au congrès de Châtillon : fidèle jasqu^au dernier moment à la personne du grand homme qu^il avait servi , ayant jnsqu^au bout stipulé dans le double intérêt de sa politique et de son indivichxalité ; ceux qui nWaient pas la grandeur d^ame d^appronver une si noble conduite , eurent la bassesse de le calonmîer.
On craignait que le roi , suprême appréciateur des services même dont il nVvait pas été Pobjet, ne fit pour I M. de Canlaineourt ce qu^il avadl feit pour la plupart des grands de Pempire ; et ^ dans Pim possibilité d^incriminer sa conduite politique, on essaya de noircir sa vie en ckerdbant h Timpli* quer dane Faffaîre du duc d'EngUeti.
EXTRAIT DE LA CARTE DE ERJNCE. PAR CAJ'fT.
STKASB()UH(r
7ott/<' t^f ^
îeijfttnA/
<Af ,•
^OT^Jc
"^^A OAer'.vaitd
Feae/\v/fci/ft
Afif/<
• /Jtifi </en/i etf^rr
tu/n ' ^ /
Mafzcn/ictrn
mBKJvrKLDE.y
Koifen/terrn
fCtwxe/
vvAr^
r/ayr//'/'
H'i.îl
\jJà
n Aet/i tut jg^
^ Khers/if/m
/)n'A o Ltheim
ipi^enl
'le^e/^v/to/z
Û/vrcAoe/rr"
SCHELEISTAT
Suti<lhansen
Ru.fi
/iûi4fshe4nt
PI
VAitcLorf
*H*'j^ftotxA^i.
'jrt
Sc/wnaui
()h ef^ta4Ufen
■ji'oo ^ooo ùooo <9fn*i* 7i»i^
Ji. JLtfuct
SUR M. DE CAULAiNCOURT. I29
La Cour et le Gouvernement avaient ch^^gt des h(Hnnies étrangers aux secrets de Tanoîen cabinet allaient prendre le maniement des affaires le roi et les princes pouvaient être circonvenus Topinion publique trompée; M, de Caulaincourt cédant au vœu de sa famille et de quelques amis fit insérer dans le Journal des Débats du" 26 avril 1814 un article où il explique brièvement les faits, et montré, par le texte même de Tordre qui lui fut donné, que la mission dont il fut chargé en Tan XII, n'avait rien de commun avec le fait de Parrestation de M. le duc d'Enghien ( voyez pièces n. 1 et 2 ).
Dans cet article, M. de Caulaincourt cite une lettre que Sa Majesté Fempereur Alexandre lui écrivit dans les premiers temps de son ambassade en Russie. A cette époque, en effet, M. de Caulaincourt crut qu'ail iniportait , au succès même de sa mission^ d'aller au-devant des calomnies que les ennemis de la France avaient essayé d^accréditer dans le public , et de prévenir les impressions fâcheuses qu'elles auraient pu faire naître sur le caractère personnel de son ambassadeur (i), M. de Caulaincourt en écrivit même à l'empereur Alexandre (n* 3), et en reçut la réponse suivante (n. 4) :
(i) Ces calomnies avaient été principalement accréditées par les Anglais et quelques-uns de leurs partisans, uniquement dans rintention de diminuer Vinfluence du c£^inet fr^inçais auprès du cabinet de Saint-Pétersbourg.
l3o EXAMEN IMPARTIAL
if Je savais, général ^par mes ministres en Aile-
» magne y combien vous étiez étranger à V horrible
)} chaire dont vous me parlez. Les pièces que vous
)> me communiquez ne peuvent qu'ajouter à cette
)) conviction. Taime à vous le dire, et à vous as-
» surer encore de Pestime sincère que je vous
» porte. '
)i Pétersbourg, le4 avril 1808. — Alexandre. »
Il est bien à remarquer que Tempercar Alexandre ne dit pas qu^il ait formé sa conviction sur les pièces que le général Caulaincourt lui a communiquées. Ces pièces peuvent ajouter à la conviction; mais cette conviction existait d'^avance ; M. de Caulainconrt n^a eu à combattre aucune prévention défavorable dans Tesprit de Sa Majesté. Je sa^^ais , dit Fempereur f et comment Sa Majesté avait-elle su la vérité? — Par les rapports âe ses ministres en Allemagne , et hotamn[ient de son ministre près . rélecteur de Bade, son beau-père; c'est-à-dire des rapports rédigés sur le lieu même qui avait été le théâtre des faits.
Et, en réalité, la diplomatie européenne, après avoir exploré et recueilli toutes les circonstances qui se rattachaient à cette grande violation du droit des gens, n'avait pu que demeurer entièrement convaincues ainsi que le dit Tempereur Alexandre, que M. de Caulaincourt était étranger à cette horrible affaire.
Aussi, Tempereur Alexandre n'avait- il pas at-
SUR M. DE CAULAINCOURT. l3l
tendu cette explication poar témoigner à M. de Caulajncourt Vestime sincère jHoXïX il Ta depuis cons-. tamment honoré. Ce général en a éprouvé les bien- . veillans effets à Tilsit , à Pétersboarg , et même , après Irsévénemensde i8i4., pour la conclusion de toutes, les stipulations relatives à Tempereur Napoléon.
Mais la calomnie se repose-t-elle , quand Ta-t-on vue se tenir pour battue, rendre les armes, ef eeder à la vérité ?
On exhume les restes de Finfortuné prince ! et la haine, venant se glisser sous Je manteau de la piété, parmi les témoins appelés seulement pour constater une douloureu^rdentité, on en fait intervenir un qui déclare, contre la vérité matérielle des faits ^ que M. de Caulaincourt était présent .à Vincennes^ au jour fatal qui vit prAîipiter dans la tombe le malheureux duc dïlnghieu !
Cependant M. le duc de Vicence vivait retiré, le plus souvent à la campagne, entouré de sa famille, loin de la cour, des places et des honneurs au sein desquels il avait assez vécu pour élre désabusé' de leur illusion; lorsqu^en 1820, la publication d^un écrit historique (1) où il était assez bien traité pour qu^on put croire qu^il était lié avec Fauteur, et où sa correspondance était citée de manière à laisser supposer qu^il Fen avait aidé, le força à prendre la plume pour refuser des éloges personnels qu^il nVtait pas dans son caractère d^accepler
•■■ I II I r I —I , i w ii.i II ii.ii.iii I il.a,.. I II , ,. • .
(1) Campagne de i8i4) parKock. 3 vo}. in-8^
i32 EXAMEN IMPARTIAL
aux dépens de rhomme dont il avait été le ministre et Fami (pièce , n" 5 ).
Sa lettre devint aussitôt le texte d\ine accusa-, tion à laquelle il répondit avec une noblesse, une fermeté, et Ton doit ajouter, des ménage mens, qui ne laissèrent au bon sens des juges d^autre parti à prendre que de reconnaître à quel point elle était injcfst^ et impolitique (i).
Les années continuaient de sVcouler; et M. de Caulaincourt ne pensait pas qu^aucun événement pût rappeler Tattention publique sur des faits qu^il regardait comme suffisamment éclaircis. Il avait seulement pris la pré<;^tion de faire enregistrer et déposer chez un notaire ( M. Boileau ) toutes les pièces originales, qui le concernaient , afip que les hommes impartiaux pussent en prendre librement communication..,., et qu^elles ne fussent pas exposées aux indiscrètes revendications de la police.
Tout- à -coup, une publication inattendue ramène les imaginations sur la catastrophe du duc • d'Enghien.
Ce premiier écrit en fait éclore une foule d'autres. Sur ces entrefaites , parait aussi le tome 5 des Mémoires de Napotéon , accompagna de pièces importantes. Non - seulement en France, mais à FEtranger on réimprime tout ce qui a paru sur ce déplorable événement; et, dans le conflit d'opi-
(i) Vojez cette réponse avec l'arrêt de la Chambre d'accusation parmi les pièces justificatives, n. 6, 7 et 8.
SUR M. DE CàULAINGOURT. «33
nions et de jugemens qui sVlèvent en sens divers , chacun est intéressé à rétablir la vérité partout où il parait qu^on s'en est écarté à son préjudice. ,
L'annonce que^la prochaine livraison des- Me-moires sur la Réifolution comprendrait tout ce qui a rapport à l'affaire du duc d'Enghien, est devenu, pour tous ceux qui jusque-là avaient gardé le silence, un motif plus pressant encore de fournir à rhistoire le contingent qu'elle réclame de tous les hommes sincères , qui tiennent à l'estime de leurs contemporains et à celle de I^ jj^o^rilé. C'est dans ces circonstances qu'un ami de la justice et de la vérité, jaloux dPéclairer de leur flam beau tontes les scènes de ce drame funeste , ayant pris une connaissance approfondie de tous les documens qu'il a été en son pouvoir de consulter, a cru devoir prendri^ia plume, «et a entrepris* de transmettre au public l'inQr|)ression que lui-même avait ressentie , en- jioignant à s^s réflêxioiiis lé texte même de toutes les pièces sur* lesquelles il à formé son opinion.
