INTRODUCTION

Les iniquités couvertes du nom de jugement sont les e'venemens les plus terribles de l'histoire. K •

On lit sans émotion lé re'cit d'une bataille où vingt mille hommes périrent les armes à la main. Le lecteur ne plaint personne ; il semble que chacun soit mort naturellement. La liberté d'action, la défense opposée à l'attaque, la gloire qui entoure les chefs et les soldats , couvre toutes les tombes , et parle seule à la postérité.

Mais un honune , un seul homme injustement accusé , jugé sans forme , condamné sans défense , après plusieurs siècles trouve encore des âmes généreuses qui s'intéressent à sa mémoire , plaignent son sort , et détestent l'horreur d'un pareil jugement !

Que sera-ce donc, si le souvenir d'une teUe injustice est encore récent, etsi la victime, par l'éclat de son nom, par ses qualités person-

ij INTRODUCTION.

nelles, par les espérances qui s'y lattachaienl , offre un nouvel attrait à la curiosité' et à Finte'rêt ? I

Après le procès de l'infortune Louis XVI et (le la reine, celui de M. le duc d'Enghien est le plus digne d'être transmis à l'histoire.

Si les deux premiers , faits avec une grande publicité, attestent jusqu'oii peut aller la hardiesse révolutionnaire, le dernier, suivi dans l'ombre, consommé avec une effrayante rapidité, montre ce 'qu'on doît^ttendre du des-; potîsme.

TTous les trois confirment cette vérité, qu'il n'y a de salut pour tous , pour les grands comme pour les petits , que dans l'observation rigoureuse des lois dç la justice , et le respect des droits de l'humanité.

< * En publiant les Mcrriolres historiques sur

la catastrophe dû duc d^Erighien , les éditeurs n'ont pas entendu se constituer juges entre les divers personnages qui figurent dans ce drame funèbre.

Ils ont voulu travailler au profit de la vérité, réimir en un seul faisceau les rayons de lumières qui pouvaient le mettre dans tout son