SUA LA CATASTROPHE
» faillible ; malheur à qui la provoque!.... Quand )) on s^obstine à susciter des troubles ciyils et des » cominotions politiques, on s^expose a en tomber » victime. Il faudrait être niais pu forcené pour » croire et imaginer, après tout, qu^ane farniUe ji aurait Pétrange privilège d^attaquer joumelle- I» ment mon existence , sans me donner le 'Cjroit de » le lui rendre : elle ne saurait raisonna]ilemenl M prétendre être au-dessus des lois pour détruire » autrui, et se réclamer déciles pour sa propre » conservation. Les chances doivent être égales. )> Je n^avais personnellement jamais rlep £iit à » aucun d^eux ; une grande nation m^avait place à Il sa tête ; la presque totalité de FEurope avait acr «» cédé à ce choix ; mon sang , après tout , nVtait » pas de boue , il était temps de le mettre à Fégal » du leur. Qu'eût -ce donc été, si j'avais étendu » plus loin mes représailles ! je le pouvais ; j'eus w plus d'une fois l'offre de leurs destinées ; on m'a » fait proposer leurs têtes, depuis le premier jiisjk> qu'au dernier : je l'ai repoussé avec horreur. Ce » n'est pas que je le crusse injuste dans la position >» où ils me réduisaient; mais je me trouvais si » puissant, je me croyais si peu eu danger, que je i) l'eusse regardé comme une basse et gratuite là- 3i> cheté. Ma grande maxime a toujours été, qu'en » politique comme en guerre , tout mal, fût-il dans » les règles , n'est excusable qu'autant qu'il est ab- » solument nécessaire : tout ce qui est au-delà est M crime.
Dv DUC dWghibn. 2y%^
» On aurait eu mauvaise grâce à se rejeter su^ » le droit des geofs,. quand on le violait si manifes- » iemeat soi-même. La violation du territoire d^ » Bade , sur laquelle on s^est tant récrié , demeure » étrangère au fond de la question, ^inviolabilité » du teilritoire n^a pas été imaginé^ dans Tiatérét A) des coupables; mais seulement dans celui d^ » rindépendauce des peuples et de la dignité du n prince.» Cétait donc au souverain de Bade seul » à se plaindre , et il ne le fit pas ; qu^il ne cédât )> qu^à la violence et à son infériorité politique, nul » doute , mais encore, que faisait tout cela au mé- )) rite intrinsèque des machinations et des attentats » dont j^avais à me plaindre , et dont je pouvais eu » tout droit me venger? » Et il concluait alors que les véritables auteurs, les seuls vrais et grands responsables de cette sanglante catastrophe étaient, au-dehors, précisément les auteurs, les fauteurs, les excitateurs des assassinats tramés contre le premier consul: h Car, disait-il, ou ils y avaient fait i) tremper le malheureux prince ^ et par -là ils » avaient prononcé son sort ; ou , en ne lui en donn nant pas connaissance, ils Tavaient laissé dor- » mir imprudemment sur le bord du précipice , à }> deux pas de la frontière, quand on allait frap- » per un si grand coup au nom et dans les intérêts » de sa famille. »
Avec nous , et dans Pintimité , Tempereur disait : a que la faute , au dedans , pourrait^n être attri* M buée à un excès de zèle autour de lui , ou à des
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M vues privées, ou enfin à des intrigues mysfe'- » rîeuses. Il y avait été, disait-il, poussé inopiné- J9 ment ; on avait , pour aîn^i dire , sxirpris ses idées f » on avait précipité ses mesures, enchaîné ses ré- » sultats. «Pétais seul un jour, racontait - il ; je » nie vois encore à demi assis sur la table où jV yt vais dîné, achevant de prendre mon café; on i) accourt m'apprendre une trame nouvelle; on » me démontre avec chaleur qu'il est temps de » mettre un terme à de si horribles attentats ; qu'il » est temps enfin de de^nner une leçon à ceux qui » se sont fait une habitude journalière de cons- » pirer contre ma vie ; qu'on n'en finira qu'en se » lavant dans le sang de l'un d'entr'eux; que le » duc d'Enghîen devait être cette victime , puis- •» qu'ail pouvait être pris sur le fait, faisant partie M de la conspiration actuelle; qu'il avait paru à n Strasbourg , qu'on croyait même qu'il était venu » jusqu'à Paris ; qu'il devait pénétrer par l'Est au » moment de l'explosion , tandis que le duc de » Berri débarquerait par l'Ouest. Or, nous disait » l'empereur , je ne savais pas même précisément » qui était le duc d'Enghîen; la révolution m'avait » pris bien jeune , je n'allais point à la cour, j'ij» gnorais où il se trouvait. On me satisfit sur tous » ces points. Mais, s'il en est ainsi, m'écriai-je, il » faut s'en saisir , et donner des ordres en consé- » quence. Tout avait été prévu d'avance; les piè- )) ces se trouvèrent toutes prêtes, il n'y eut qu'à '-» signer , et le sort du prince se trouva décidé. Il
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31 était depuis quelque temps à trois lieues da » Rhin, dans les États de Bade. Si f eusse connu » plutôt ce voisinage et son importance^ je ne » Feusse pas souflFert , et cet ombrage de ma part, » à révénement , lui eût sauvé la vie,
» Quant aux diverses oppositions que je ren- )> contrai, aux nombreuses sollicitations qui me » furent faites, a-t-on répandu dans le temps, rien » de plus faux; on ne les a imaginées que pour )) me rendre plus odieux. Il en est de même des » motifs si variés que Ton m^a prêtés ;j ces motifs » ont pu exister peut-être dans Tesprit et pour » les vues particulières des acteurs subalternes qui » y concoururent; de ma part, il n^ a eu que la » nature du fait en lui-même, et Fénergie de mon w naturel. Assurément si j'eusse été instruit à temps )) de certaines particularités concernant les opi- » nions et le naturel du prince , si surtout j'avais w vu la lettre qu'il m'écrivit , et qu'on ne me remit , » Dieu sait par quels motifs, qu'après qu'il n'était » plus , bien certainement j'eusse pardonné. » Et il nous était aisé de voir que le cœur et la nature seuls dictaient ces paroles de l'empereur, et seulement pour nous; car il se serait senti si humilié qu'on pût croire un instant qu'il cherchât à se décharger sur autrui, ou descendît à se justifier; sa crainte à cet égard, ou sa susceptibilité était telle qu'en parlant à des étrangers ou dictant sur ce sujet, pour le public, il se restreignait à dire que s'il eût eu connaissance de la lettre du prince y
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peuHâire loi eilt-îl fait grâce ^ va les grands avan-^ tages politiques quUl en eût pu recueillir; et , Ira* çant de sa main ses dernières pensées , qu'ail suppose devoir être consacrées parmi les eontempo* rains et dans la postérité, il prononce ^ sur ce sujet qn^il suppose bien être r^arda comme nn des plus délicafji pour sa mémoire , que si estait à refaire, il le ferait encore !.«•• Tel était Thomme ^ la trempe de son ame , le tour de son caractère.
A présent que ceux qui scrutent le cœur humain^ qui se plaisent à visiter ses derniers replis , pour «n deviner des conséquences et en tirer des analogies, s'exercent à leur gré, je viens de leur livrer des documens prononcés et des données précieuses.
( Manuscrit venu de Sainte-Hélène d'une manière inconnue.
Londres, 181 7, page 46 (1).)
« Il s'oflFrit malheureusement, dans ce moment décisif, un de ces coups du hasard qui détruisent les meilleures résolutions. La police découvrit de
(1) Napoléon désavoue cet ouvrage dans les termes suivans: Cette brochure de i5i pages, traduite dans toutes les langues , a été lue de toute TËurope , et grand nombre de personnes croient qu'elle est sortie de la plume de Napoléon; cependant rien de plus faux. Les journaux anglais ont nommé madame de Staël : cela n'est pas probable ; il lui aurait été impossible de ne pas y apposer son cacbet. Cet écrit a été fait par un conseiller d'Etat qui était en service
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petites menées royalistes dont le foyer était audelà du Rhin ; une tête auguste s'y trouvait ii^pliquée : toutes les circonstances de cet événemeni; cadraient d^une manière incroyable avec celles qui me portaient a tenter un coup d^Ëtat. La perte du duc d^Ëpghien décidât la question qui agitait la France ; elle décidait de moi sans retour : je Fordonnai. »
(Mémoires pour servir à Thistoire de France sous Napoléon , écrits à Sainte-Hélène par les généraux qui ont partagé s« captivité , et publiés sur les manuscrits entièrement corrigé» delà main de Napoléon. Tome II, écrit par le général comte de Montholon ^ pag» 22S et suw.')
Le duc d'Enghien périt, parce qu'il était un des acteurs principaux de la conspiration de Georges^ Pichegru et More.iu.
Pichègru fut arrêté le 28 février, Georges le 9 mars, le duc d^Enghien le 18 mars 1804.
Le duc d^Enghien figurait déjà, depuis 1796, dans les intrigues des agens de l'Angleterre, comme le prouvent les papiers saisis dans le caisson de Kleinglin , et les lettres de Moreau au Directoire , du 19 fructidor 1797.
y ordinaire dans les années 1800, 1801 , 1802 et i8o3, mais
» qui n'était pas en France en 1 806 et 1807, et qui s'est occupé
• particulièrement des affaires d'Espagne. Ce n'est pas ui^
V militaire : il n'a jamais assiste à une bataille; ii«i les plu»
M fausses idées de la guerre. » ( Mémoires, t, II, p- 2o5. )
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En mars i8o3, le discours du trône au parlement britannique annonça le commencement d^ane nouvelle guerre et la rupture de la paix d^Amieos. Le gouvernement français manifesta Pintentionde porter la guerre en Angleterre. Pendant i8o3 et i8o4 , il couvrit de camps les falaises de Boulogne, de Dunkerque etd^Ostende, et prépara des escadres formidables à Brest, à Rochefort, à Toulon; il couvrit les chantiers de France de prames , de chaloupes , de bateaux canonniers , de grandes et petites péniches; il employa des milliers de bras à creuser des ports sur la Manche pour recevoir ces nombreuses flottilles. De son côté , PAiigleterre courut aux armes; Pitt abandonna le travail paisible de Péchiquier, endossa Puniforme, et ne rêva plus que machÎRes de guerre, bataillons, forts, batteries; le vieux et vénérable Georges III quitta ses maisons royales, et passa journellement des revues; des camps s'élevèrent sur les dunes de Douvres, des comtés de Kent et de Sussex. Les deux armées se voyaient; elles notaient séparées que par le détroit.
Cependant TAngleterre n'oublia rien de ce qui était propre à réveiller les puissances du continent; mais r Au triche, la Prusse, la Russie, FEspagne étaient alliées ou amies de la France, à qui toute TEuropc obéissait: les tentatives pour rallumer la guerre de la Vendée n'étaient pas plus heureuses. Le concordat avait rallié le clergé à Napoléon, et l'esprit des habitans de celte province était bien
t^hangé ; ils voyaient avec reconnaisance la marche de son administration. Les grands travaux publics qu'il avait ordonnés occupaient des milliers de bras; on travaillait à joindre par un canal la Vienne et la Réna , ce qui permettait aux caboteurs français de se rendre des côtes du Poitou sur celles de Normandie sans doubler le cap d'Ouessant; une nouvelle ville sVIevait au milieu du département de la Vendée, et huit nouvelles grandes routes allaient traverser rOuest. Enfin, des sommes considérables étaient, en forme de primes, distribuées aux Vendéens, pour rétablir leurs maisons, leurs églises, leurs presbytères brûlés ou détruits par les ordres du comité de salut public. Le cabinet de Saint-James avait été souvent induit en erreur par^ les royalistes qui, trompés par leurs propres illusions, Tavaient engagé dans des expéditions fâcheuses; mais il concevait une grande idée de la puissance et des moyens des jacobins. Il se persuada qu'un grand nombre d'entre eux était mécontent ; qu'ils étaient disposés à réunir leurs efforts à ceux des royalistes , et seraient secondés par des généraux jaloux, et que, coordonnant ces efforts des partis opposés, mais réunis par une passion commune , on formerait une faction assez puissante pour opérer une efficace diversion.
Depuis quatre ans, le premier consul avait réuni tous les partis qui divisaient la France; la liste des émigrés avait été fermée. On en avait d'abord rayé, depuis éliminé, enfin amnistié tous ceux qui
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aTaient roirlu rentrer dans leur patrie ; tous leurs bieils existdn^ et nfyti tendus téur avaient été peu- (kis, excepté les bois dônl la loi leur rendait eependant les revenus. Il ne restait plus sur celïe liste que cfoel^es personrtés attachées aux princes^ 6ù ennemies déclarées de fà révolution , qui nV valent pas voulu profiter de son amnistie; mais d^ milliers d^migrés étaiétit rentres, et ti^âvaient cîe soumis à d^autres conditions qu^au serment d^obéiV sance et de fidélité à la république. Le premier consul avait eu ainsi la pluâ douce consolation que puisse avoir un homme , celle de réorganiser jim de trente mille familles , et de rendre à lewr patrie tout ce qui restait de descendans des hommes qui avaient illustré la France dans les divers siècles; ceux mêmes qui restaient émigrés obtenaient fréquemment des passe-porls pour venir visiter leurs familles. Les autels étaient relevés ; les prêtres déportés, exilés, étaient à la tête des diocèses, des paroisses , et soldés par la république. Ces diverses lois avaient apporté une grande amélioration dans les affaires publiques, mais cependant avaient eu Pinconvénient inévitable d'enhardir, par ce système d^une extrême indulgence, les ennemis do gouvernement consulaire, le parti royal, et les espérances de Pétranger.
De i8o3 à i8o4, il y avait eu cinq conspirations; tous les émigrés à la solde de PAngletefre venaient de recevoir Tordre de se réunir dans le Brisgaw et dans le duché de Bade. Mussey , agent
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anglais , intermédiaire pour servir à correspondre avec les ministres Dracke et Spencei^Smitfa^ résidait à Offenbourg, et fournissait avec profusion Targent nécessaire à tons ces complots.
Le duc d^Engfaien , jeune prince plein de valeur , séjournait à quatre lieues de la* frontière de France
( Mémoires pour servir à Thistoire de la vie privée, An retour et du règne de Napoléon en 181 5, publiés à Londres en 1820, par }e baron Fieury de Ghaboulon y ex-maitre àes requêtes et secrétaire de Napoléon , page 4o4* )
« Ou a long-temps imputé , et les personnes non » instruites de la vérité imputent encore à M. de w Caulaincourt Tarrestation du duc dTEnghien. »
(Mémoires pour servira Thistoire de France sous Napoléon, écrits à Sainte-Hélène par les généraux qui ont partagé sa captivité j et publiés sur les manuscrits entièrement corrigés de la main de Napoléon. Tome II j écrit par le génemi Montholon ^ pag* 339 y ^4o ^^ 34* • )
Note de la main de Napoléon.
Caulaincourt , aide-de*camp de Napoléon , a dû obéir aux instructions que Bertbier et Talley-» rand, ministre des relations extérieures > él aient chargés de lui donner pour la mission qui lui étaif confiée :
i"^. De confondre les trames ourdies par les mi-^ nistres anglais sur ]a rive droite du Rhin;
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2*. S^assurer des personnes et papiers de la baronne de Reich et de ses complices , qui tramiaient à Ofienbourg le renverseÉient du gouvernement consulaire , et la mort du premier consul ;
3"^. Inspecter et activer Farmement de la flottille;
4^. Faire remettre à la cour de Bade des explications sur la violation de son territoire, aussitôt qu^Ordener se serait saisi du duc d^Ënghien.
Ordener a dû obéir à Tordre de passer le Rhin avec 3oo dragons, et d^enlever le" prince.
La commission militaire a dû le condamner si elle Ta trouvé coupable. Innocent ou coupable, Caulaincourt et Ordener ont dû obéir ; coupable, la commission militaire a dû le condamner; innocent, elle eût dû Facquilter, car aucun ordre ne peut justifier la conscience d'^un juge. Il n^y a pas de doute que si Caulaincourt eût été nommé juge du duc d^Enghien il Teût refusé; mais, charge' d\me mission diplomatique, il a dû obéir; tout cela est si simple que c^est folie ou délire d^esprit de parti que dy trouver à redire.
Il est vrai que c^est ce délire des partis qui , bien aise d^altaquer un ancien nom qui avait de nouveaux et d^honorables services , s^est acharné à calomnier Caulaincourt dans cette circonstance. Cette haine et cette injustice furent une des causes de sa faveur. Caulaincourt, chargé , avant Pempiré, d^un des départemens du service du palais, n^a eu plus tard que le titre des fonctions qu^il remplissait déjà.
DU DUC D^ENGHlEIC. S189
La mort da duc d^Enghien doit être attribuée aux personnes qui dirigeaient et commandaient de Londres Passassinat du premier consul, et qui destinaient le duc de Berri à entrer en France par la Falaise de Béville , et le duc d^Ënghien par Strasbourg; elle doit être attribuée aussi à ceux qui s^eflForcèrent , par des rapports et des conjectures , à le présenter comme chef de conspiration ; elle doit être éternellement reprochée enfin à ceux qui^ entraînés par un zèle criminel^ n^ attendirent pas les ordres de leur sowerain pour exécuter lejuge^ fnent de la commission militaire. Le duc^dlEnghien périt victime des intrigues d^alors. Sa mort, si injustement, reprochée à Napoléon, lui nuisit, et ne lui fut d^aucune utilité politique. Si Napoléon avait été capable d^ordonner un crime, Louis XVIII et Ferdinand ne régneraient point aujourd'hui, leur mort, on Fa déjà dit , lui a été proposée, conseillée^ même à plusieurs reprises (i).
Extrait de VEcho de Sainte-Hélène y ombrage contenant les opinions et les réflexions de Napoléon sur les événemens les plus importans de sa vie^
(1) Napoléon n'a jamais commis de crimes. Quel crime ent été plus profitsrble pour lui que l'assassinat du comte de Lille et du comte d'Artois? La proposition lui en a tté faite pla- «leurs fois, notamment par "* et **". Il n'eût pas coûté deux millions. Il l'a rejeté avec mépris et indignation ; aucunt
2gO Sun M GATASTAOPNB
recueillis par Barvy O^meara , son dernier chirurgien.
Je demandai à Napoléon s'il était vrai que T.... eût gardé une lettre écrite par le duc d^Eughién, et qu'il ne Peut remise que deux jours après son exécution. « (Test vrai, répondit Napoléoti , le duc avait écrit une lettre dans laquelle il oflràit ses
tentative n'a été faîte sous son règne contre la vie de ces princes.
Lorsque les Espagnes étaient en armes au nom de Ferdinand ^ ce prince et soh frère don Carîoâ, seuls héritiers du trône d'Espagne , étaient à Valençaj^ au fond du Perrij le^ mort eût mis fin aux affaires d'Espagne ; elle était utile ^ même nécessaire. Elle lui fut conseillée par *** ; mais elle était injuste et criminelle. Ferdinand et don Carlos sont-ils morts en France ?
On pourrait citer dix autres exemples , ces deux seuls suf-* fisent parce qu'ils sont les plus roarquans. Des mains, accour tumées à gagner des batailles avec l'épée ne se sont jamais souillées par le crime, même sous le vain prétexte de l'utilité publique : maxime affreuse qui , de tout temps , fut celle des gouvernem^ns faibles, et que désavouent la religion , l'honneur et la civilisation européenne. (Mémoires pour servir, etc.; tome II, écrit par le général M ontholon , page 234* )
Napoléon me disait un jour isur le même sXijct ( la mort du duc d'Enghien ) ; « Si je répandis la stupeur par ce triste évé- » nement, de quel autre spectacle n'ai-je pas pu frapper le *» monde, et quel n'eût pas été le saisissement universel!
» On m'a souvent offert , à un million par tète , la vie de » ceux que je remplaçais sur le trûnej on les voyait mes com- » pétiteurs, on me supposait avide de leur sang; mais ma » nature eût-elle été différente, eussé-je été organisé pour le
services et me demandait le commandiemeat dMue armée ; et ce scélérat de T.... ne m^eï dopna y^ftttr naissance .qu^e deux jours après qxie le. prince :^t été iftis à niort. » Je fis la remajnjEe quie T««*«.)ie|i retenant cette lettre d^ne manière :ajuâ6l 'coup%U^9 s'était véwtablenî,^t chargé de la culpabilité de celte actioq , et que Ton pouvait avec raison lui al-
» crime, je me s^ais refusé à celui-ci, tant il m*eut semblé » purement gratuit. J'étais si puissant , je me trouvais si for- » tement assis, ils paraissaient si peu à craindre! Qu'on se » repôite'à l'époque de Tilsitt et à celle de: W.agcQm, Â » mon v^Ho^' arfiç MsuripT-L^ouise^ à Tétat et à Tattitii^ç d^^ » l'.Europe entjière ! 'Toutefois^ a,u fort de la crise de Georj^s » et de Pichegni, assailli d'assassins , on crut le moment fa-^ » vorable pour me tenter, et on renouvela l'oflpre contre cè- *> lui que la voix pybliquc, en Angfleterre aussi bien qu'en » France , mettait à la tête de ces -horribles mâcbinadons.' Je » me ibrom'^ais à Boulogtfe où le portievr 4$ par,o)es étfut p^rr » venu-; j'e^is la fantaisie de m'asçurec par nçipi-ii^ême 4^ If » vérité et de la contexture de la proposition; j'ordonnai » qu'on le fit paraître devant moi. Eb bien, monsieur? lui >» dis-je en le voyant. — Oui , premier consul , nous vous le » lîvroiis pour un million. — Monsieur , je vou^ en promets » deux; mais si vous l'amené? vivant. — r- Ail 1 c'est [qc qq» JA » ne saurai^ garantir, balbutia l'hpmime gue le j^n jde'ma » voix et la nature de mon regard déconcertaient fqrt en^ce » moment. — Eh! me prenez-vous donc pour un assassin? » sachez, monsieur, que je veux bien infliger un châtiment, » frapper un grand exemple , mais que je ne recherche pas un » guet-apens; et je le chassai. Aussi bien c'était déjà une »> trop grande souillure que sa seule présence. » (Mémorial de Sainte-Jïélcne, par le comle de Las-Cases. Entretiens du mercredi 20 nos^embrc 1816, tome VIÎ , ptzges 337 et 338.)
^g2 Sun LA CATASTROPRE DU DUC D^ENGHIEN.
tribuer la mort du duc d^Enghien. Napoléon repondit que T..r. était un briccone capable de tous les crimes. Je fis juger le duc d^Ënghien comme ayant porté les armes contré la république, et il fut fusillé diaprés les lois dealers/
(Tome !•% page ao.)
On découvrit par les révélations de plusieurs conspirateurs, que *** attendait, sur la frontière de France, la nouvelle d'un mouvement, et qu^aussitôl il devait entrer en France. Devais-je soufirir tranquillement qu^on envoyât une troupe de gens dont le but était de renverser le gouvernement que j^avais établi? Je donnai ordre qu'on arrêtât le duc d'Enghien. Il fut jugé et condamné d'après une loi portée long-temps avant que j'eusse aucune autorité en France. Il comparut devant une commission militaire composée de tous les colonels des régimens , alors en garnison à Paris. On l'accusa d'avoir porté les armes contre la république, ce qu'il ne nia point. Il se comporta devant le tribunal avec une grande bravoure. A son arrivée à Strasbourg, il m'écrivit une lettre.
Cette lettre fut remise à T.... qui la garda jusques après l'exécution.
(Tome 1»', page 43i.)
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