VICTOR AMEDEE II

Vje prince qui manifesta, dans le cours prèsqu'entier de sa carrière, un caractère si mâle et si ferme, avait annoncé dans sa première enfance une constitution tellement faible y qu'on avait désespéré de sa vie (i).

Il avait depaîs passé son adolescence dans la dissipation, et la duchesse Jeanne, sa inère , qui craignait à l'excès de voir finir trop tôt son autorité , Tavait tenu , autant qu'il avait dépendu d'elle, éloigné des a£&i* Tes (2).

Dans la même vue, peut-être, elle avait négocié, en 1677, son mario^^e avec l'infante Isa belle , fille uni<fue et héritière de Don Pedro de Bragauce , roi de Portugal. .

Mariage projeté du duc de Savoie , ai^ec [héritière de Portugal*

La reine de Portu;5al et la duchesse de

Savoie étaient snenrs (5) ; elles formèrent le jjeL de cette miioa entre leurs enfans, et

condnisîrent cette affaire arec tant d*ardeur et d adresse , qu'elle fat conclue , malgré tout ce C[ai devait s'opposer à sa réussite.

Une loi fondamentale de Portugal défendait, qu'une infante héritière du trône' pût jamais devenir l't'pouse d'un prince étranger. On leva cet obsincle en prouvant, que le duc de Savoie descendait , par sa quatrième aïeule , du grand roi Emniaauel , dont la mémoire est toujours chère aux Portugais (4). On promit que le jeune prince \ien^ drait résider à Lisbonne. Enfin , les états de la nation rassemblés dérogèrent à la loi ^ sous cette dernière condition, ec le duc de Savoie fut proféré par eux au roi d'Espagne qui recherchait la mcmc alliance, Douze vaisseaux Portugais, sous le couimandenicnt du duc de Codoval, abordèrent à JNice pour le recevoir et le conduire à Lisbonne. Cependant ce mariage n'eut pas lieu (5;.

On avait vu précédemment dans toutes les minorités la noblesse Piémontaise se diviser en deux partis, lun ami, l'autre ennemi des Français. Jamais ces derniers n'avaient été en faveur k la cour de Turin , autant qu'ils rélaicnt sous la régence de la duchesse Jeaime , et jamais ils ne se (aient attiré autant la malveillance des naturels di^ pays.

Cette loi s'appelle de Vqmego dans la langue du

Le jeune duc partageait ce sentiment , entraîné par qucl<{ues-uns des seigneurs admis à sa familiarité. De ce nombre étaient le comte Provana de Britin, son gouverneur; le marquis Charles de Simiana; le marquis Emile de Parela; et le prince de la Cis^ terne. Victor blessé du peu de part que sa mère avait daigné lui donner dans une né* gociation qui l'iulércssait aussi personnellement , se déteriiiina à rompre le mariage de Portugal, et en même temps à mettre fin à la régence.

11 déclara nettement qu'il ne s'embarquerait point ) et qu'il n'abandonnerait jamais ses états héréditaires; parti qui par levèiiement se trouva le meilleur ; puisque deux ans après, contre toute probabilité , la reine de Portugal accoucha d'un iiis , et que l'infante Isabelle mourut

On rapporte ces faits , moins pour leur importance , que pour faire connaître le . genre des intrigues qui remplissaient alors la cour de Savoie.

Yiclor avait pnVs de vingt-un ans. Ceux qui aspiraient à sa laveur , lui suggéraient, en secret, d'user des droits que lui donnait 6on âge , et de se saisir des rênes de l'état, qu'on était peu disposé à lui abandonner.

L'emprisonnement des marquis de Pianezze

* l/iiifnntc de Portugal raourut , oit 1690, d'une maladie àa langueur , (|ui l'emporta au Lout de si^ mois.

ét <le Pareia , ses principaux favoris , hâta sa iiétennînatioa , et l'éxecution suivit de

près. Il adressa , le 16 février 1686 , aux iiiiiHsii'es roLat, liiix graii Is de la couronne, aux ^l'îicraiix , aux coainiandans des places de guerre , une circulaire pour leur notifier, que dès ce jour il avait résolu de régner par lui-iuéiue *•

La régente avertie à temps de ce qui se passait, écrivit de son côté une lettre fort ^ tendre à sou fils , où elle lui témoignait , que le voyant en âge de n avoir plus besoin d elle pour l'aider dans le gouvernement , elle désirait d cire délivrée du i'ardeau de Tautorilé, et sollicitait instamment un repos devenu nécessaire à fétat de sa santé.

Fin de la régence.

Ainsi finit la régence sans que de part ni d'autre la décence eût été blessée, ni la tranquillité publique compromise (6). La duchesse vit avec douleur échapper de ses mains le pouvoir absolu, qu'à i exemple de sa belle-mère elle aurait bien voulu conserver long- temps au-delà du terme prescrit par lcj> lois de i'étut. Les gens qui la

* Ces circulaires furent datées de Rivoli « et rëdîgëes par le prince de !.i Cisteme et \t comte de la Your , priucipaiix con6tlens de leur jeune maître. * La r<fgeace finit en 1G84.

conseillaient et qui l'avaient poussée à d'uh discrètes rigueurs contre les favoris de soi| fils y eurent ^ se repentir de leur iocf^nsidération.

Il est juste au surplus dé convenir que les 9 années de l'administration de tVlad/

Royale Jeanne -Baptiste de Nemours furent

un temps heureux. L'état y avait joui d'une

paix profonde au déliors , et les agitations

entre les grands et les déposilaires de 1^

. faveur n'avaient été que de simples cab^*

les qui remplaçaient alors , dans |a plupart

des cours de r£urope , l'esprit da parti »

comme l'esprit de parti y avait prévalu

jadis sur le redoutable géuie dss fictions.

Peut-être dans les étais de Savoie ce calme

était-il une suite de l'assujettissement où

la France tenait ce pays , et qui s'était

bien accru depuis te règ^e de Louis XJlW

Siuerre comlre les Vau49is.

Ce mofiâKque a&ctait de réguer ^lu* j,^ Savoie conme sui* une province tribuljgi.irje de son emptire. 11 venait, par un édit dji^ 23 octobre i685 , de revoqi^er le fameux édit d!e Nantes autrefois rendu par Henri IV ' en faveur des Huguenots. 11 avait résolu de forcer ces hérétiques à se faire catholique^s romains , ou a s'exiler à jamais de son 10yaume , et non content de les poursuivre sur le sol Français, il se croyait en droit d'obliger le duc de Savoie à. ,les e^f^^l^

Si

également de son territoire ; car la persécution exercée au-delà des Alpes , contre les Calvinistes , en avait rejolé un grand nombre dans les vallées de Piémont - ' 11 pouvait bien y avoir pour le duc de Savoie quelques dangers à laisser grossir chez -lui ces colonies autrefois si turbulentes; mais alors elles n'étaient que souffrantes et paisibles, et ce ne fat pas sans répugnance qu'il se vit forcé d'obéir aux injonctions du grand roi , el à faire ses premières armes contre ses sujets ; mais le temps n'était pas encore venu pour lui de sortir d'une tutelle humiliante.

• 11 se mit à la téte d'un corps composé de ses troupes nationales et de soldats Français , entra dans les vallées de Pignerol , et força les Vaudois qui ne voulurent pas aller à la messe, i se retirer ^ en Suisse ou en Allemagne ; mais bicntAt»

il ferma les yeux sur leur retour ; étant entré en négociation avec les puissances protestantes lignées contre la France a Augsbourg , * elles n eurent pas de peine à obtenir de lui la réintégration des religionnaires Piémbntais.

Ceux-ci eurent lair de se glisser furtivement dans leurs villages par les délilés dos monta -nés, et le duc feignit de ne pas s'en appercevoir,

* f) nn]]ni ,686, êQUM les ausj^cw de Guiilauw* prince d'Orange*

yoj-age de yénise.

Mais ces mënagemens ne pouvaient en imposer long-temps à la France extrêmement attentive à sorveilier les démarches de ce jemie prince« On sut à Versailles que , dans un voyage de plaisir fait à Vénise pendant le carnaval de l'année ï686 , il avait eu des entrevues avec quelques députés de la ligue d'Augsbourg. Il en fallait moins pour rendre ses dispositions suspectes. Louis XIV résolut de le désarmer , afin •qu'il ne pût embrasser d'autre parti que le sien. Ën conséquence il lui demanda quelcpies-ons de ses régimens din&nterie de ligne pour être employés en Flandre contre 1 empereur. Peu de temps après il en requit d'autres pour servir avec ses propres troupes contre les Huguenots des Cevennes.

Victor destina à regret 5oo hommes pour ce dernier usage, et trois régimens d'infismterie pour la Flandre.

Alors M. de Catinat, devenu dans lia suite un ennemi si redoutable pour ce pays, sortit des montagnes de Dauphiné , vint camper •à AveiUane, et de là il somma impérieuse* ment le duc de Savoie d'^voyer près de lui un ministre d'état chargé d'entendre les volontés du roi. 11 ne s'agissait de rien moins que de joindre sur le champ la totalité des troupes de Savoie à l'armée Française , et lie lui livrer le château de Verrue et la citadelle de Turin pour places de sûreté* Tom. m. 3

Le ministre Piémontais ofTrit de la part de son maître une ligne dclonsive propre à garantir à la France les forteresses de Pignerol et de Casai , objet prétendu des inquiétudes da roi. Mais Catinal; fut inflexi* ble » et pour donner plus de poids à ses demandes , il s'avança jusqu'à Orbassan , doù il affecta de renchérir sur tous les points exigés d'abord ; il demanda que les troupes Savoyardes fussent les premières à attaquer les Espagnols , afin de détruire toute apparence d'accord possible , ou de neutralité entr'eux.

Jamais Richelieu ne s'était montré aussi méfiant, aussi dédaigneux , aussi tyrannique. Le comte Provana deDruin, envoyé en toute hâte à Paris pour prévenir une rupture »

ou du moins pour la retarder, ne put seulement obtenir une audience. Enfin le duc poussé à bout envoya l'ordre au comte Brandis, son plénipotentiaire à Milan, d arrêter avec les confédérés d'Augsbourpj une alliance qu'il avait jusqu'alors différé de conclure. Ce traité fut signé le 3 juin i6go. Il mit fin à 60 ans d'une paix non inter* rompue entre les maisons de Savoie et de France , et donna lieu à une guerre , dont les évènemens furent souvent men malheu* reux pour nous , mais dont les résultats finirent par être glorieux pour le prince »

et pour la nation^

Commencement de la guerre de i6go.

Victor Yoahit annoncer luirméme à sa cour la résolution' qu'il venait de prendre ;

passant de son cabinet dans la chambre de parade , où la noblesse s'était jetée en foule , il annonça d'un air fier et d'une voix élevée ses justes griefs contre la Fran-» ce ; il représenta que cette puissanoe hau^ taine avait prétendu le réduire à un étal de servitude, tout à £iit indigne d'un sou* verain ; que ces procédés injurieux Pavaient forcé à accepter des offres que la maison d'Autriche lui faisait depuis long-leinps , et que , comptant sur le zèle de sa brave noblesse , il ne doutait pas qu'une guerre juste et devenue nécessaire neût une heu-»

reuse issue*

L'air satwfait qui briUa dans fous les yeux à la conclusion de ce discours , ne permit pas au prince de douter de l'effet qu'il avait produit.

Les mlme^ choses furent annoncées au public par un manifeste. L'exaltation fut générale , fianni le peu^e surtout, et monta nu point ipL'û fallût désarmer dans ce pre^f ■nier moment tout ee qtâ n'était ni soldat ni conscrit, afin d'empêcher que cette guerre lie commençât par des vêpres Siciliennes.

7,000 hommes de la bourgeoisie de Turin prirent les armes pour occuper la «lline , ist les pestes fortifiés doniinan4 la oapitiilt.

La ville et la citadelle furent aboiidamment approvisionnées de vivres* Les pallis- 9ades furent placées dans tous les ouvrages , et comme les Français commençaient à ùire des courses dans la campagne (7) , on fit retirer sous le canon de la place tous les habitans sans défense , et les bestiaux. Enfin l'ambassadeur de France fut arrêté et conduit au château d'Ivrée , en représaiile de ce que le marquis Dogliani, ambassadeur de Savoie à Paris, avait essuyé le même traitement. .

Les feudatatres , les milices des villes furent appelés extraordinairement à la défense de l'état. Cependant l'avant - garde j^spagnole parut aux portes de Turin , le soir même du jour où fut publiée la déclaration de guerre , et dans moins de i5 jours, il se forma, aux pieds des murs de cette capitale , une armée supérieure en nombre à celle des enneniis ;

Mais ce début énergique n'eut pas les suites qu'on devait en attendre. Les ^lliés restèrent sur la défensive.

Catinat déconcerta tous leurs plans, et gagna contr'eux le i5 août la fameuse bataille de Sta£irda qui fit tomber dans ses mains Saluces , Fossan , Saviltan , et mit les Espa* gnols et les Savoyards dans l'impossibilité de rien entreprendre pendant le reste de la belle saison. Le duc de Savoie eut la douleur de voir son pays ravagé par les Français pendant que ses allies restaient

dans 1 inaction, retranchés à Pancaiier et en méfiance les uns des autres.

Enfin aux premiers jours de novembre y M/ de Catinat parut disposé à rentrer en

Dauphiné , afin d'y mettre ses troupes ea quartiers d'hiver ; il abandonna les villes qu'il tenait en Piémont , fit sauter quelques fortins qu'il y avait construits , et s'enfonça dans la vallée de Chiuson, marquant sa trace par des incendies, comme il avait fait en parcourant la plaine ; mais tandis que les alliés se contentaient dé harceler son arrière-garde , il les surprit tout-à-coup en tournant sur sa droite par le col des Fenêtres qu'il traversa maigre la rigueur de la saison , et sans perdre un jour , il alla mettre le siège devant la forteresse de Suze; il avait fait arriver sur ce point par des niouvemens cachés , l'artillerie de Pignerol et de Briançon. Suze capitula le 14 novembre soit par l'insigne lâcheté de sa garnison , soit par la mésintelligence des alliés qui auraient dû lui donner à temps du secours. En vain Victor Amédée proposa pour dégager cette place importante de marcher à l'instant même contre Pignerol , qui se trouvait presque désarmé; son avis, le seul raisonnable , ne fut pas suivi ; 'ce prince était destiné à sentir avec plus d'amertume en* core le malheur d'employer forcément des armes étrangères à la défense de son propre honneor, k la conservation de son héritage.

La perte de Sase était pour lui d'nné conséquence infinie , en ce qu elle l'isolait de ses provinces transalpines , et devait amener , tôt on tard , la chûte de Montméillan ; il fit revenir de Savoie les troupes qui s'y trouvaient , et laissa ce pays confié

STesque iini4|uomeut à l'amour et à la foi e ses habitans.

Les arnices ensuite se séparèrent ; les Français allèrent hiverner au-delà des Alpes, ks Allemands et les Espagnols dans le Milanais et le Monferrat

Mais la petite guerre continna très*avânt dans l'hiver , entre les troupes légères de M/ de Catinat et celles du duc de Savoie. Celles-ci n'étaient autres que les Vaudois; ces rcligionnaires des vallées de Pignerol , regardés peu d'années auparavant comme des ennemis dangereux , niais que les circonstances avaient transformés en sujets fidèles et en bons soldats. Leur haine contre Louis XIV les rendit très - utiles au Service de Victor Amédée ; ils firent plusieurs courses en Dauphiné , où ils surprirent Barcelonette et Mont - Daupîiiu , prirent beaucoup de bétail , levé re ni des contributions et se rendirent redouta hies sous le nom de Barbets , que les Français leur avaient donné comme un sobriquet injurieux (8).

De leur côté, les ennemis essayèrent de surprendre nos troujpes cantonnées dans la vallée d'Aoste; mais ces entreprises maa-

qtièrent toutes par l'extrême vigilance da duc de Savoie. Catinat n'en montra que plus d'ardeur a poursuivre l'exécution de son plàB général ; il s'agissait de suiv monter tous ks obstacles qui pouvaient retarder le siège de Turin , et d'accabler entièrement le duc de Savoie , en se rendant., maître de sa capitale.

Campagne de 2691.

Un accident livra , vers le commenceaieDt d'avril , la forteresse de Nice aux Français

(9) , et ils devinrent maîtres ainsi des passages nombreux des Alpes méridionales et de l'Apennin , comme ils Tétaient déjà dea Âlpes occidentales.

Pour rendis leuris communications plus aisées à travers ces dernières , Catinat s'empara du château d'Aveillanë dont il fit sauter les fortifications. Ce fut de là qu'il vint brûler la maison de plaisance du duc de Savoie à Rivoli. Ce Irait de vanda* lisme n'ajouta rien à la gloire du vainqueur de Stafarda , dont on a tant vanté la mo-* dération et la philantropie. Victor Âmédéo se montra plus philoso]^ que lui , lorsque voyant du haut de la colline de Turin les flammes dévorer sa demeure favorite , il dit à ceux qui l'entouraient et qui déploraient une si grande perte : « eh ! plfil-a- » Dieu que tous mes palais fussent ainsi » réduits en cendres , et q^ue l'ennemi «par*

» gnât les cabanes de mes paysans » ^* La prise d'Aveillane répandit l'alarme dans Turin. Madame Royale , ttière du duc , et • la duchesse son épouse, grosse de six mois, s'embarquèrent sur le P6 pour se retirer k Verceil , suivies de toutes les personnes hors d'état de porter les armes. Les autres se préparèrent à soutenir un siège. Les fortins de la colline furent mis en état de défense.

20,000 hommes campèrent aux portes de la ville. C'était un corps mêlé de troupes d'Ës-

Sagne, de Wirtemberg et de Sayoie. On atténait encore l'électeur de Bavière , le duc de Schomberg , et le prince CarrafFa à Ja tête des troupes Autrichiennes. Mais tandis que Victor et ses alliés ne songeaient ([ii'à siiuver Turin , Catinat , à son ordinaire » leur dontia le change, en se portant brusquement sur Carmagnole, où il entretenait des intelligences sécrètes, et dont il se rendit mattre après deux jours de tranchée ouverte.

Carmagnole était réputée une des meiHeures places du Piémont, et l'on en avait fait un entrepôt de munitions de toute espèce.^ Sa perte était donc importante autant qu'imprévue.

Une ame conmiune aurait succombé sons tant de revers. Victor Aroédée redoubla de courage et ne désespéra pas de ramener à

* Victor Améàée fit rebâtir lê ^château de lUvoli p et le laÎMa daiu T^ut- oà il ett aujeiird'kuL

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lui la fortune. Convaincu qu un trop grand nombre de places fortes lui serait plus nuisible qu'utile, |il fit démolir Cherasco et Ghivas, et mit tons ses soins à conserver Coni, * ' Cette forteresse, investie depuis le coromencement de la campagne, n'avait été longtemps défendue que par ses propres faabi* tans (lo), et par ^elqnes troupes de paysans des terres voisines, entr autres par 800 Vaudois, sous le commandement d'un chef célèbre parmi eux , appelé Guillelmo, I^e comte de Rovero était gouverneur de Coni.

Le. comte de Bernex trouva le moyen de s'y introduire avec trois régimens Savoyards (11), et quelques détachemens de troupes alliées

Cette intrépide garnison rendit inutiles tous les efforts des ennemis, lesquels lâchèrent prise à la nouvelle de l'arrivée d'un grand secours que le pmnce Eugène de Savoie amenait d'Allemagne.

Victor Amédée, qui jusqu'alors n'avait pu dé terminer ses alliés à marcher avec lui d'un pas égal pour le bien de la cause commune, crut qu'enfin tout allait changer de face- En effet Carmagnole fut reprise; Mirabouc fiit sauvé d'une surprise ; on ne parlait que de reprendre Nice, et de sauver Montméillan.

Les maladies d'armées décimaient les Fran* çaîs , tandis que les alliés recevaient chaque jour de nouveaux renforts ^ mais l'opposition • constante du maréchal Carraffa enipccha qu'on reprit l'oiTeusive. Ce vieux général

oni commandait en chef farmëe impériale ^

était nourri dans les maximes Autrichiennes d'alors ; il croyait qu'une aniu'c de sa nation ne devait jamais sen^nger dans la partie des Alpes qui sépare l'Italie de la France , tandis que sa froide circonspection ne lui suggérait aucun autre moyen de profiter, de ses avantages ; bref , cette campagne , comme la précédente, fat totalement perdue et Catinat prit , derrière la Maïra , utie position telle , qu'il put, jusqu'à Vhiver, tenir en éched , sans se compromettre, tous ses nombreux adversaires ; après quoi il se retira sans perte en Dauphiné , comme il avait fait l'année précédente.

Le plus funeste résultat de cette inaction fut la chûte de MontméiUan, qui n'espérant plds de secours , après avoir soutenu im , bloCQS de quinze mois , une horrible disette et trente-trois jours de tranchée ouverte capitula honorablement le décembre. Dèslors toute la Savoie fut acquise (is) aux Français.

Victor voyait avec amertume ses alliés ne faire des fautes qu'à ses dépens ; mais il s'instruisait à la meilleure des écoles , à celle in malheur . et U apprenait k connaître se* amis et ses ennemis.

• U est bien à remarquer , que ses plus mauvais succès ne lui fusaient perdre ni la 'confiance de ses soldats, ni l'affection de ses peuples. On racconte qu'après la levée du $iège de Coni , pendant que l'armée ennc-

mie » stiivant son usage , brûlait tout après elle , quelques paysans échappés de leurs maisons embrasées vinrent se jeter aux pieds du jeune duc, pour lui exposer leur misère. Il les reçut , les larmes aux yeux , les consola , versa devant eux ime bourse remplie dor , et brisant le collier de l'An-, nonciade quil portait au cou , leur en jeta les morceaux. jDes traits pareils, accompagnés de la grâce animée qu'il mettait k toutes choses, charmaient ses sujets, malheureux par les calamités de la guerre , mais qui l'aimaient , parce qu'ils croyaient êire aimés de lui. Sa valeur personnelle surtout le rendait cher aux soldats.

C est ici le lieu de rapporter une preuve de dévouement qu'il en reçut cette même année. Nous avons dit qu'avant la déclaration de la guerre ' il avait été obligé de livrer à Louis XIV sur sa demande trois régimens d'infanterie, lesquels avaient été envoyés sur la frontière de France la plus éloignée de leur patrie.

Dès les premières hostilités, ces régîmens avaient été dissons , les soldâts avaient été dispersés et incorporés dans des régimens Français.

Quant aux officiers , ils avaient été invités à prendre ^ avec avancement , du servie^ dans les troupes du roi ; mais pas un seul ne fut ébranlé par ces offres. Ils restèrent plus de quatre mois sans appointemens et sans aucune re&sourcc , ne solliciiant que

des passeports pour se rendre dans la seule / place , disaieut-iis , qui leur fut marquée par l'honneur. Au bout de ce terme MM* de la Chiusa , d'Ales et de Frussasque , ' chefs de ces régimens ^ /furent mandés à Paris auprès du ministre de la guerre, ter quel , après leqr avoir renouvellé l'invitation de s'attacher au service de France , leur délivra les passeports dont ils avaient besoin pour retourner dans leur patrie. Il voulut y joindre une soninie d'ar||^ent , et présenta à chacun d'eux le pprtrait du roi richement entouré y comme une marque d'estime de ce monarque pour la délicatesse de leurs sentimens. Ils reçurent les passeports avec joie, refusèrent l'argent, et s'excusèrent respec»

tueusement d'accepter le portrait. Puis , ayant rassemblé lefurs officiers , qui étaient au nombre de 90 , ils re'prirent avec eux la route du Piémont.

^ Ces dignes chefs vendirent leur vaisselle * et tous leurs équipages pour subvenir aux ^ besoins de leurs compagnons d'armes. Ils empruntèrent , sur leur propre crédit , les fonds nécessaires pour acquitter jusqu'aux moindres dettes que les Piemontais avaient été forcés de contracter en France , et après une longue et pénible marche, ils arrivèrent k Turin à la fin de l'hiver ; leurs soldats s'y trouvèrent en même temps qu'eux; presque tous s'étaient échappés des régimens où ils

* MiU'iAe, Ao3ic et I^ict

avaient été incorporés par force , et ils vinrent , au moment où on les attendait le

inoins , renforcer l'armée de leur souverain . ciiéri.

Campagne 4p 169a.

^e cabinet de Versailles commençait à se repentir dés procédés hautains et injustes dont il avait usé envers le duc de Savoie, et qui rangeaient ce prince au nombre de ses plus ardens ennemis. Diverses tentatives furent faites pour le ramener. Louis XIV lui écrivit une lettre de sa main, et lui fit écrire par le duc d'Orléans , son beau-père. II lui offrait la restitution de tout ce qui lui avait été enlevé , la cession de Fenestrelles et de Pignerol, la neutra-.

lité du Milanais , le dépôt de Casai entre les mains du Pape » et le tout sous la

Sarantie des Suisses et de la république e Vénise. Rien ne pouvait être plus avantageux en apparence (jue ces propositions.

Mais Victor les rejeta hautement , et comme M. de Chamery , agent secret de la cour de France , le pressait d'adopter au moins la neutralité avec les avantages que le roi lui offrait, observant que la guerre avait coûté déjà à lui* seul plus qua tous ses alliés ensemble , qu'il était en position de perdre bien plus encore, et qu'il finirait par se trouver entièrëment dépourvu lie troupes; monsieur^ répondit le auc>y>

frapperai du pied le sol de mon pajs et il en sortira des soldats.

Le marquis de Saint Thomas répondit ensuite officiellement à l'agent Français , que S. A. R., ferme dans ses engagemens, •préférait la contmuation d'une guerre malheureuse , à tout accommodement séparé de ses alliés. Cette réponse, connue de l'empereur, fut tellement agréable à ce prince,' <iu'il créa sur-le-champ Victor génératis- «hne de ses armées en Italie , rappelant CarraiFa , dont le dne avait eu k se plaindre l'année précédente , et qui fut remplacé par le conUe Caprara.

M/ de Catinat avait ordre de sa cour de rester sur la défensive du côté des Alpes. £n couséquence , ayant pris cette ùlmeuse position ^ur les hauteurs qui séparent la Doire du Chiuson , et qui a retenu 6on nom * , il s'y crut inattaquable. Le duc de Savoie jugea en effi»t impossible de l'en déloger autrement , que par une diversion dans le Dauphiné.

En conséquence , il pénétra dans cette province à la fin d'août , et vengea bien son peuple des maux dont les Français l'avaient accablé , pendant les deux années précédentes. Il y exerça, dit le président Hénauk, les rigueurs de Tnrennt dans le

* Cm»p ée CéÊtktaL

Palatinaty et celles de Feuquières dans 1« pays des Yaudois.

Êmbnm y Gap et Guillestre furent mis il conlribntîon ; beaucoup de villages lurent

.livrés aux flammes; il se disposait à pousser plus loin son irru])tion , lorsqu'il fut atteint de la petite vérole , qui l'obligea de se laire transporter à Turin. Il n'avait pu remplir fion véritable objet; il n'avait pu forcer Catinat à sortir du camp qu'il avait choisi* Cet habile général , n'ayant pas de forces suffisantes pour préserver le haut Dauphiné des ravages ae son adversaire , se iDorna à conserver sa position qui, de concert avec la forteresse de Pignerol , mettait en sujétion la plus grande partie de la plaine, et tenait ouvert le chemin pour y pé* nétrer. Il y demeura immobile jusqu'aux approches <ïe l'hiver , après quoi' il fit rentrer ses troupes dans leurs quartiers ordinaires.

Tels furent les résultats de cette troisième campagne à-peu-près nulle pour les deux partis. Une des causes ijui déterminèrent Victor Amédée à cesser les hostilités de bonne heure fut la découverte

Ju'il fit d'une insurrection prête à éclater ans ses provinces du midi. M/ De-Tessé , commandant Français de Pignerol , s'y était procuré des intelligences. Plusieurs traîtres convaincus à Mondovi et à Saviilan furent punis de mort, et ion acquit alors la certitude que Carmagnole avait été livrée par corruption , l'asmée précédente.

Campagne de 1695.

On crut d'abord que cette campagne ne serait pas plus féconde en cvcnemens que celle de 169:^. Dès que la saison avait pu •le permettre y Catinat était rentré daos son camp sur Feneslreiies , d'où il n'avait cessé dol^rver les moiivemens de ses ennemis, mais sans en faire aucun lut*mème. II. conr tinua ainsi jusqu'à la fin de septembre , où voyant Casai bloqué , Pignerol assiégé, et cette dernière place au moment de succomber , il se mit en mouvement pour délivrer l'une et l'autre.

Ayant reçu de France des renforts considérables > il marcha à la rencontre des alliés , qui , pour le recevoir , s étaient retranchés près du village de Piossasque entre Âveillane et Pignerot Ce Sut là queut lieu la. trop célèbre bataille de MarsagUct^ une de celles qui contribuèrent le plus à £xer la réputation de Catinat, et qui fi* rent le plus de mal à ce pays.

Quoique les alliés fussent de beaucoup supérieurs en nombre , quoiqu'ils eussent eu l'initiative pour occuper avantageusement le champ de bataille , leilr défaite fut en-* tîère, et ils perdirent 10,000 hommes tués, blessés ou prisonniers. Le maréchal de Schomberg fut du nombre des morte, ainsi

Sue les marquis de Parela et de Pallavicini»

eux des meilleurs généraux du duc de Savoie. Ce prince lui-même courut les plus

Oigitized

gi^ands dangers. Il se trouva toujours, couif. me il avait tait à Stafarda , dans le plus, fort de la mêlée, et eut uq cheval tué sous lui.

Le prince Eugène partagea le désastre de cette journée. Les alliés prirent , en se retirant , la position déjà connue de Paacalier sar la gauche du P6 et de la Péiice» . entre Pignerol et Carignan* Pendant ce.

tfsnips , M.** de Catinat victoriei^ alla délivrer Pignerol et Casai.

Cette brillante cauipagne lui valuL le bâton de maréchal de France. Peu de temps après, les armées de part et d'autre rentrèrent dîans leurs quartiers d'hiver.

Campagnes de 1694 1696. Le duc de Savoie fait sa paix particulière ai^ec la . France , et obtient la neutralité de Ntalifi et la démolition de CasaL

Dès le printemps de 1694 ? les alliés investirent de nouveau Casai, et destiné-, rent 18,000 hommes à en pousser le siège.

Le maréchal de Catinat , de son côté , sortant de ses montagnes vint occuper à Frosasqne une position centrale doù, s^^rvant les circonstances , il aurait pu se porter , sur Casai , sur Pignerol et sur Coni ; mai^ on fut étonné de son inaction » surtout lorsfpion vit* Gasal succomber , après iS.

jours de tranchée ouverte.

Ce ne fut que quelque . temps après , Tm. UL 4

que ce mystère put être éclairci. On sut alors que M/ de Crcnau , commandant Français dans celte place , avait eu pour instruction secrète , de cesser de s'y défendre y dès qu'il aurait pu obtenir des alliés les deux conditions suivantes : i.^ l'entière démolition de la place ; a.® la remise au duc de Mantoiie du local (qu'elle occupait.

' Il est nécessaire, avant de passer ouîre, de dire qu'en 16&1 Ferdinand , duc de Mantoue, avait vendu, par acte irrévocable, Casai à la France.

Ce prince voluptueux aurait de même enga;;é tous ses états pour satisfaire à ses plaisirs; niais les puissances d'ilalie , et surtout le duc de Savoie avaient été justement alarmés de voir cette importante forteresse entre les mains d'un potentat tel que Louis XIV {i3).

Victor, battu à laMarsaglia, n'était plus en mesure d'exiger la cession pure et simple de Casai , comme il aurait pu le faire deux ans auparavant , mais recher-»

ci lé de nouveau par la France (14) > obtint la destruction de cette place. 11 obtint même que le sol sur lequel elle ^'élevait ne dépendit p^us de la France.

Lès assiégés n'en sortirent ^ en vertu de la capitulation , ([u'après avoir démoli tous les ouvra p;es int (Prieurs. Les assié^eans ne se retirèrent qu'après avoir abattu et rasé les ouvrages du dçiior$. Ainsi disparut Ca^l^

la forteresse la plus renommée de llialie^ sans quelle eût été çntamée d'une seule brèche.

Aprèsi 2 campagnes encore, sans évènesnens , et après diverses négociations qui

occupèrent les hivers de itnj^ et 1G96, le duc de Savoie conclut avec la France une trêve d'un mois, suivie dua traité de paix définitif.

Paix de Turin.

Cette paix fut signée à Turin , le août 1696 et publiée le 10 septembre «luivant (i5). Ses principaux articles furent,

3ue Pigneroi » tous ses forts et le château e la Pérouse seraient démantelés , comme lavait été Casai , et le sol rendu au duc de Savoie ; que ce prince rentrerait en possession de tout ce dont la France Va* vait dépouillé depuis le commencement de cette guerre ; que le duc de Bourgogne , petit fils de France, épouserait Adélaïde de Savoie , fille atnée de Victor Aroédée ; que les ambassadeurs de Savoie recevraient désormais en France un traitement pareil à celui des ministres *des rois ; qu enfin le duc joindrait ses armes à celles de Louis XIV, et entrerait immédiatement dans le Milanais , afin de forcer l'empereur et 1 Espagne à reconnaître la neutralité de i'italie , laquelle neutralité , dans ce cas ^ . (lerait également reconnue par la France

ÇeUe conditiou était expresse. Elle était vivement sollicitée par le pape et par tou$ les autres souverains de la presqu'île , et Victor s'était soiennetiement engagé à ne quitter les armes , qu'après l'avoir obtenue.

La politique do ce prince l'obligea donc lion seulement à abandoniier la ligue , mais la se jeter dans le parti opposé. « En » moins d i^u mois ( dit Voltaire ) , il fut » généralissime de l'empereur et généra?

9» Jissime de Louis XiV. Nul prince ( ajou- » te-t-il ) ne prenait plutôt son parti , quand 1^ il s'agissait de rompre ses engagemens ft> pour ses intérêts ».

Il serait facile de répondre que Victor Amédée, après avoir prouvé qu'il savait être fidèle à un parti malheureux , usait du 4roit quont tous ses pareils de Êiire leur ]>aix séparée , quand le bien de leurs peuples et l'avantage de leur couronne l'exigent, et qu'il n'aurait pas été un souverain , s'il en avait a^i autrement.

Quoi qu'il en soit, Victor obtint ce qu'il ^esirait, et le siège de Valence sur le Pô > /entrepris par son année réunie à celle de Cattnat^ nécessita cette même année les jfameux traités de Vigevano et de Pavie , par lesquels la France , l'Empereur et TEs^ pagne convinrent enfin que l'Ilalie ne prendrait plus de part à leurs querelles. Ce qui ajouta prodigieusement à la considér fation du duc ue Savoie , en dççà dp^

^àix de Riswich et de CarUmitz.

Après la défection de Victor Àmédéd ( dit encore Voltaire ) il arriva , commé après la paix de Nimègue que chacun des alliés prit le jifarti de traiter à part

et pour son propre cormple. Ce qui donna lieu à la paix de Riswich j suivie de prèa de celle oe Garlowitz , et à l'une de ces époques trop rares et trop coiute^ où la terre entière est en paix. Il fut glorieux pour un duc de Savoie d'être la cause première de cette pacification généra le< Soii cabinet acquit nd trè^-grand ci^édit)* et sa

fersoniïe une très-haute considération; La rance rendit à l'Espagne tout ce quelM lui avait pris; d'autres restitutions forent faites à lEmpire et à la maison de Lorraine , et Guillauine de Nassau, qu'on s'était obstiné à Paris â n'appeler que prince d Orange , fut reconnu roi d'Angleterre. Il semblait que d'un commun accord toutes les pnissaftces armées de r£urope Voi]lus-< sent reprendre haleine } aVant de s enga-< er dans des combats bien plus longs et ien plus meurtriers j il semnlait surtout que Louis XIV voulut faire aux yeux di* monde sa première prcuv<3 dé moiléi aliou ^ au mouK'uL où il allait faire tomber datif^ sa famille toutes les couronnes d'Espagne* On piévoyait comme prochaine la motC* de Clprles II , atteint d'une maladie d^ langiieur qui l'entrainail au lombeatt ii lH

fleur de son &ge. Ce monarqae ne laissait point d'enfans, et en lui devait s éteindre

la branche aînée de la maison d'Autriche.

Tous les yeux étaient ouverts sur le vaste héritage dont il allait disposer.

L'empereur et le roi de Fiance descendaient de Philippe III par les femmes et se trouvaient au même degré. Mais l'emperenr alléguait des renoncia lions solennelles faites par Louis XIII , et confirmées par Louis XIV lui-même. 11 mellait aussi en ligne de compte l'habitude qu'avaient les Espagnols d'être dominés ]^ar des rois de sa famille. Louis XIV avait eu pour femme l'ainée des filles de Philippe 111 , et la mère de ses petits fils était fiUe de Philippe IV. Tous les droits de la nature paraissaient donc se réunir en sa faveur. Mais il était aisé de prévoir que le droit de répée déciderait seul cette grande question.

En attendant elle donna naissance à une infinité d'intrigues.

On vit de grands potentats s'abaisser au tàlt que jouent quelquefois des légataires ayides dans les classes les plus ooscures de la société. Cherchant à se supj>lanler les uns les autres auprès d'un parent moribond , l'obsédant , et de peur (|ue la succession ne leur échappe toute entière ^ ' partageant l'héritage entreux de son vivant ^ par ues traités secrets et illégawr^

Mùrt du roi dtÊspàgne el testament,*

Enfin Charles II moanit le i.^' noy titk*

bre 1700, âgé de Sg ans. On a dit de lui qu'il rut aussi fameux par son teslanient , que peu digne de mémoire par ses actions- Ce tesUment ^ signé quelques jours seu-* lement avant sa mort , instituait pour son héritier universel Philippe , duc d'Anjou 1 petit fils du roi de France.

A défaut du duc d'Anjou , il appelait le duc de B(3rry son frère , puis î archiduc Charles cf'Aulriche , second lils de l'empereur , et en quatrième lieu le duç de Savoie* 11 était clairement spécifié dans cet acte^ que la couronne d'£spagne ne pourrait ja-^ mais être réunie à celle de France , ni à .

la dignité impériale. Victor Amédée sentait l'impossibilité où il allait être de rester neutre entre les puissances intéressées, et dans l'attente qu'un droit éventuel l'élevât lui-même sur un des plus beaux trônes du monde , il était bien déterminé à n'agir que suivant les principes politiques de sa maison ; fidèle à son système , il se pro-« mettait de n'unir son sort et Ses armeà qu'à l'allié qui lui ferait le meilleur partie et qui lui témoignerait le plus d'égards.

Mais la France ne lui laissa pas le tem[K<i de négocier. Le maréchal de Catinat , son ancien adversaire , vint de nouveau à la téld de SoyOoo hommes Taverdr qu'il eût à sd déclarer pour Louis XlV. Ce j>arti ^tult

incontestablement le plus fort. Le roi de Portugal , le duc de Mantoue i les électeurs de Bavière et de Cologne venaient de s'y joindre ; mais Victor n'avait pas lieu d'étré satbfait du prix dont on prétendait payer son alliance. Ce prix était un titre illusoire de généralissime des armées Françaises et Espagnoles pendant le cours de cette guerre, et le mariage de la seconde de ses filles avec le jeune duc d Anjou, appelé à régner en Espagne.

Aucun des prédécesseurs de ]Louis XIV -n'avait professe, aussi ouvertement que lui ^ cette maxime ^ qu'il ne &llait point ag* igrandir la maison de Savoie, qu'il suffisait de payer ses services par quelques restitutions des objets conquis sur elle, ou par des mariages qui mulîipliaicnt sans conséquence les liens du sang , dont la France prétendait le tenir toujours enchaîné à sou parti.

Guerre pôur la succession dEspagna ' Campagne de ijoi.

' Comme Louis XIV avait été prompt k accepter la succession d'Espagne , l'empe-»-'

reur n'avait pas tardé à se déclarer contre le teslament de Cliarles 11, et à la fin de l liiver , une aimée Autrichienne avait débouché \)\iv le 'l\rol en Italie. Victor Aniéd<'c, conformément aux cngagemens qu'il avait

dû prendre , marchât coutr'elie avec ses

propres troupes, réunies à celles de Fnince et ci Espagne ; les premières coniniandceâ par le maréchal de Câlinât, les secondes par le prince de Vaudemont; mais il ne tarda pas à sappercevoir du peu de subordioaiion qu'il pouvait attendre de ces deux généraux, et des obstacles qu'un or* dre de Louis XIV nrettrait nécessairement aux progrès des armées combinées. Ce monarque avait expresscnicnt défendu qu'on TiolÂt le territoire neutre des Vénitiens.

• Les impériaux moins circonspects avaient traversé ce territoire ; ensuite ils Iranchirent l'Adige, et furent victorieux aux com-^ bats de C^rpi et de Ghiari. Cette dernière action fîit des plus meurtrières^ Le prince Eugène y fat blessé , ainsi que le ma?

récnal de Catiiiat , et le comte de Schu* lembourg, général des troupes du duc de Savoie. Ce prince eut un cheval tué sous lui , et reçut plusieurs coups de feu dans ses armes. Après 4 heures d'un combat opiniâtre et sanglant , il ordonna k retraite, et la protégea en personne à la tête de sa cavalerie, après quoi l'année coalisée fit divers mouvemens rétrogrades , et finit par rendre une position défeiisive en avant u Milanais.

Les historiens Français n'ont pas manqué de faire entendre qu'à la bataille de Chiari Victor Amédée déj)loya l'intrépidité qui Iiù était naturelle , mais ({u'il a])p!audit eu «ecret au triomphe des eniiemis , que fa-»

vorisait sa politique particulière*

Ce qui est hors de doute , c est que Ca« tinat ayant été destitué du commandement des troupes Françaises » et ayiant été rem*»

placé dès le commencement de cette cam<»

pagne par le maréchal de Villeroî, fa* vori de Louis XIV , et le plus vain , comme le plus inepte des généraux de son temps , celui-ci engagea la funeste affaire de Chiariy contre l'avis de tous les gens de guerre, contre celui de Ca tinat réduit à servir sous ses ordres j contre celui sur* tout du duc de Savoie ; et pendant que les soldats Français chérissaient ce dernier pour son affabilité et son courage , le gé* néral courtisan, battu par sa propre faute, inspirait à Louis XIY des soupçpns inju->' fieux contre son allié; il s'excusait k ses dépens , il l'accablait de dégoûts (16) , ii osait Élire entendre à son maître » que ce même allié était d'intelligence avec ses en-^ nemis.

Le prince de Vaudemont , général de la même trempe que Villeroî , ennemi de tout ce qui pouvait exciter sa jalousie , âppuyait ces dénonciations auprès de Phi* lippe V ; bref , la méfiance et Taigreuf mirent les alliés dans l'impuissance de rien entreprendre de sérieux jusqu'à l'hiver.

Ce fut au premier février suivant qu'eut lieu la fameuse entreprise sur Crémone 5 opération manquée , mais qui fit honneur au génie de celui qui en avait conçu le plan; elle n'en fit pas moins à la brillanUt

intrépidité des troupes Françaises, %t peutêtre leur valut-elle mieux qu'une victoire t en les délivrant du duc de Villeroi, que les Allemands emmenèrent prisonnier (17)»

Il fut remplacé par le duc de Vendôme»

général d'un tout autre caractère , lequel vint quelques jours après prendre le commandement des troupes de Louis XiV en Italie.

Campagne de 1701.

Victôr Amédée se dispensa d'être à l'ar-^ inée , lors de l'ouverture de cette seconde campagne. Les désygrémens qu'il avait éprouvés pendant tout le cours de la précédente y lui en iburuissaifsnt un motif plus suffisant

D'ailleurs , le toi d'Espagne qui vint au mois de juillet prendre en personne le com-»

tnandement des troupes Espagnoles et Fran*

çaises , non seulement ne le pressa pas de rester auprès de lui , mais dans une entrevue qu'ils eurent à Alexandrie , il lui té* moigna assez de froideur, et lui fit éprou^ ver des ' mortifications sensibles (id).

Victor se contenta donc de laisser att due de Vendôme le contingent de ses troupes sous les ordres du lieutenant-général comte des Hayes (19).

Le i5 aoi^t suivant eut lieu la bataille de Liizara , près de l embouchure du Cros^ ioig dans le Pô« Les deux partis s'attrit

buèren* la victoire , niais les allies n erf remplirent pas moins leur objet de pas* ser le fleuve , et de former le siège def Guastalla , qui capitula le g' du moi» de septembre.

Les troupes Piémontaises se signalèrent particulièrement dans cette action. Elles reçurent de grands éloges du roi Philippe lui-même qui fit présent au comte des^ Hayes d'une épée dor et d'un cheval d'Espagne. Cette circdnstaiice aurait dd mettre fin aux méfiances et aux froideurs des Bourbons envers leur allié , mais ces froideurs ne firent qu'augmenter. Les rois de France et d'Espagne semblèrent encore une fois n'avoir voulu l'engager dans leur parti que pour lui faire perdre tout autre appui , et le vexer ensuite impunément.

£nfin, rebuté de tant de hauteurs et d'injustices , il se détermina à les aban-< • donner , et ouvrit l'oreille à des propositions que lui faisait l'Allemagne. Le comte d'Ave rsberg , envoyé secret de la cour de Vienne , eut plusieurs conférences avec le» ministres Plémontais.

Il en fallait moins pour donner l'éveil à l'ambassadeur de France à Turin. M.^ de Philipeaux écrivit k sa cour qu'il n'y avait plus un moment à perdre pour retenir Ic duc de Savoie par des trailemens conve-' nables , et des concessions proportionnées à l'importance de son amitié , ou si l'on ne voulait pas le satisfaire, pour l'cmpè^

pher de nuire, en 1 accablant entièrement, Le caractère dur et altier de Louis XIV lui tit adopter ce dernier parti. Il envoya au duc de Vendôme , qui s'avançait dans le Trèhtin pour y opérer sa jonction avec lelecteiir d^ Bs^vière (20)^ (ordre de re-r Tenir sur ses pas . pour désarmer les troupes de Savoie.

Le contingent des troupes de S(woie est désarmé par le duc de V endéme, Victor Amédée se déclare pour i Autriche*

Cette opération fut exécutée près de Man-.

to ne le a8 septembre 170a, et sans aucune résistance, car î\ était difficile de craindre yin pareil attentat. Les soldats Piémontais remurent leurs armes, que le général en chef leui» fit demander sous prétexte d'y faire certaines réparations.

Alors seulement ils purent s'appercevoir quils étaient investis par l'armée Franraise. Le duc de Vendôme ayant fait appeler les oiUciers du contingent Savoyard, leur signifia qu'ils étaient prisonniers de guerre; par courtoisie seulement, ajoutat-il, et en considération de la valeur di^r tinçuée qu'ils avaient montrée en toute occasion, il voulut qu'ils gardassent leurs épces. Quant aux soldats , il se hâta de les incorpi rer dans des régimens Français. L'ordre du roi portait de se saisir à Turin de la personne du duc de. j^avoie. Qn devait Ten-

lever à la chasse , et le renfermer dana une forteresse Française *. Mais heureusement le coup manqua par quelque mésen^ tendu.

11 est aisé d'imaginer quelle fut l'indignation de Victor lorsqu'il apprit le traite«< fnent fait à ses soldats , et celui dont il

a vu il clé menacé lui-même.

Son conlingent à l'armée du duc de Vendôme , ])ar diverses circonstances, ne s'était trouvé que de 6,000 hommes lorsqu'il l'ut arrêté ; mais celte perle pour lui n'était pas un objet médiocre. Sa position devenait cruelle. Désarmé et sous la main des Français, dont il venait de recevoir 1»

plus sanglant outrage , il n'était encore as*f soré d'aucun appui contr'eux; mais il avait le cœur de ses sujets.

A son premier appel, comme en 1690, les bourgeoisies des villes , le peuple des • campagnes se levèrent en masse. Il leur fit distribuer les magasins d'armes et de vivres saisis aux Français. II fit arrêter tous les individus de cette nation qui se trouvaient épars dans ses états , et confisquer leurs marchandises. Il ordonna que l'ambassadeur de France fût gardé à vue dans sa maison (21). Enfin il mit sur pied douze batailliius de son infanterie consente , et il y fondit de vieux soldats de ligne re-^

* M^. iltt dievalicr Soltr*

thés, quoique valides, qui se rengagèrent avec joie dans le danger pressant de la patrie. 11 en fut de même des ofBciers ; Messieurs , dit le jeune duc à ceux qu'il avait appelés jprès de sa personne , cest en vous , après Dieu , que fai placé ma plus ferme espérance pour obtenir satis^ faction dune injure qui nous est commua ne ^ et qui ne peut être supportée par des gens de cœur*

Tout ce qui restait de troupes réglées.

fnX, envoyé aux frontières pour arrêter les recrues et les renforts venant de France, Enfin il déclara formellement la guerre aux

Bourbons.

Louis XIV , après l'arrestation des troupes Piémoiitaises , lui avait écrit le billet suivant ;

Monsieur. Puisque la religion y t honneur et votre ,propre signature y- ne servent de rien entre nous, j'envoie mon cousin , le

duc de V endâme , pour vous expliquer nies ç'olontés ; Il vous donnera vingi-qualre heures pour vous décidf^r.

Victor Aniédée répondit dans le mémo nombre de lignes :

Sire. Les menace^ ne m'épouvantent point; je prendrai les mesures qui me conviendront le mieux , relativement à t indigne procédé dont on a usé envers mes troupes. Je nai que faire de mieux nî expliquer^ et ne veux entendre aucunes propositions.

Celles que le duc de Y^ud^iue devait lui >

fiiire, étaient de recevoir garnison Française ilans la citadelle de Tarin , dans Verceil et dans Verrue. Le duc de Savoie voyant ces places convoitées par les Français, ne s en hâta que plus de les mettre- dans le meilleur état do défense qu'il lui fût possible. Tous ses autres préparatifs furent iaits avec une célérité incroyable.

Ainsi les rois Bourbons qui, au mépris • du droit des nations et de toute bienséancei, avaient voulu désarmer le duc de Savoid leur allié , de peur qu'il ne changeât de parti, et qui aivaient prétendu le détruire, au lieu de mettre un juste prix k ses services, se virent trompés dans leurs combinaisons. Cette défection, dit le président Hénault , fut la principale cause de tou^ les malheurs de cette guerre*

Victor Amédée obtint une vengeance éclatante. L'Europe entière applaudit à l'énergie de son ressentiment, Ënnn y son peuple exalté par lui au plus haut degré de la sensibilité et du courage ne se refusa k aucun sacrifice pour venger 1 honneur nar tional.

On vit les soldats désarmés sur les bords de rOglio s'échapper presque tous pour revenir à l'armée . de Savoie. Plusieurs pf-* Aciers en firent autant, quoiqu'au moment de la guerre on les eut renfermés dans des places fortes. Ils ne se crnrent nullement astreints aux devoirs que 1 honneur impose aux prisonniers de guerjre, pour

avoir été les viclimes d'une indigne sur^ prise. Ils n élaienl d'ailleurs riea moins que> libres sur leur parole.

Enfin le duc de Vendôme se trouva toaU à-€oap séparé de la France , par des^ rivières , par* des montagnes , par une ligne de forteresses , et par une terre ennemie qui enfantait des soldats.

Les historiens Français reprochent encore ici au duc de Savoie d'avoir manqué de fidélité à la France , comme s'il était né vassal de cette couFoime, et de s!étre armé contre ses gendres^ coname s'il y avait riea de commun entre des liens d'une pareille espèce, et la raison d'état,.

On sait que la première guerre de Philippe V, affermi sur le trône d'Espagne,, fut contre cette même franco qui avait prodigué l'or et le sang pour l'y élever , et sans anticiper sur les exemples suivans, nc^ vit-on pas alors le duc de Modène faire sa paix particulière avec l'empereur , et }e roi de Portugal passer dans le parti de l'Autriche , sans être taxés de félonie > quoiqu'on premier lieu l'un et l'autre eussent embrassé celui de la France ? Quant aux mariages de ses deux filles à deux pe-* tits-fih de Louis XIV, Victor Amédée n'avait pas oublié' combien de fois sa maison avait été honorée de pareilles alliances, sans que jamais il en fût résulté pour elle aucun avantage réel.

lia Savoie sans défense &it envahie par Tm. m. ^

le duc de la Feuillade , et le duc de Savoie

se borna, pendant le reste de l'automne, à empêcher que le PicmouL ne fût enUnné à aovi tour. Le plus dilîîcile restait à faire ; brouillé aussi ouvertement avec la France , il ne pouvait plus négocier ^ans un grand . désavantage avec l'empereur > dans les bras duquel il était forcé de se jeter. L'hiver fut employé cependant à régler des conditions analogues à la. circonstance*

Alliance auec [Autriche^

La date du traité de Vienne prouve, qu'il n'y avait rien d'arrêté entre l'empereur et A ictor Amédée , lorsque les troupes Savoyardes furent désarmées par le duc de Vendôme ; l'acte de confédération |i' ayant été «igné que le 5 janvier 1 705 * , c'est-à-dire,, plus de trois mois après.

Les conditions obtenues par le doc de Savoie furent au reste meOIeures qu'il n'avait droit de l'espérer. L'empereur Leopold s'en-» gaçea à joindre aux troupes Piémontaises I 1,000 hommes de son infanterie et 6,000 chevaux , et à l'indemniser à la paix par la cession de l'Alexandrin , de la Lomelline , 4e la vallée de Sesia , et des fiefs impériaux enclavés dai»s les Langhes , lui ga»

rantis^nt en outre 1 entière possession du Monferrat.

11 avait lien d'espérer, avec le secours d'un aussi puissant allie, de pouvoir défendre le Piémont ; mais il lui paraissait phis difficile de recouvrer la Savoie, pays ouvert, où il ne lui restait plus que la seule forteresse de Montméillan.

Projet de neutralisation de la Savoie sous la protection du corps Helvétique^

Les années lyoS et 1704 furent employées à des négociations très- vives avec la repu* bliqve des Suisses* Victor dans l'impatience de soustraire ses provinces ultramontaines aux invasions des Français , résolut de con* fier à la probité de ses voisins et . dé ses amis natmrels la Savoie , laquelle chaque jour perdait quelqu'un de ses moyens de défense. Il lit sentir au corps Helvétique combien il était important pour lui d'établir une masse inerte et inviolable entre son territoire et celui d'un peuple dont l'ambition lie connaissait plus de bornes, -et qui menaçait évidemment de l'enclaver et de l'as* servir. U employa à cette négociation le comte Pierre de Mëlarède 1 un de ses mi^^ nistres les plus déliés , lequel n'épargna rien pourréussir dans cette entreprise. Les Suisses, plusieurs fois rassemblés en diète pour délibérer sur ce point, penchaient fortement vers la neutralisation. Mais le. marquis de Pui«

Atux , tmbassadear de France à Soleure , fentit trop la conséquence de cette affiiire pour ne pai la traverser de tout son jpoo* voir. Il trouva une opposition assez forte de la part des cantons pour consentir à ce que le Chablais , le Faucigny , et même le fort de Montméillan demeurassent neutre^ ; mais il fut in) possible d'en obtenir rien de plus ; et ce n'était pas ainsi que Victor Amédce l'entendait; il prétendait être exonéré entièrement du soin de combattre à4a-fois en del^' et en deçà des monts

Toutefois les soins du comte Mêla rè de ne furent pas entièrement perdus (22). Le corps Helvétique intervint avec énergie en 1 704 » pour que la Savoie , alors conquise par les armes de Louis XIV, ne Mt point réunie au royaume de France, comme la* valent youin tant de fois Richelieu et Ma?

^arin.

Voici quelcpies fragmens d'un discours que tinrent à ce sujet les députés de Berne et de T/urich au duc de laFeuillade, alors commandant en Savoie :

Après i/ue nos glorieux ancêtres eurent acquis , par Ux fwce de leurs armes , la libérté de leur pays ^ ils établirent, par fa sagesse de leur^ conseils et les lumières de leur pré^'oyance , des maximes pour conserver ce précieux acquêt à leur poslét

Htéi Parmi ces maximes ^ ta plus fonda" mentale consiste dans le soin dav^oir plusieurs som^erains pour {voisins , et de ne point permettre que les pûjrs qui les con*.

finenl tombent, sous le joug dune seule et même puissance *.

Ni les naiitjeursy ni lea iQenaceé dé M."!

de PoiaieiiZj n'ébranlèrent lea Suisses* Ils dé^ darèrent nettement que, sTÎIs li avaient pa4 l'assurance que la Savoie serait rendtie à la paix à son légitime maître ^ ils jouidraient immédialement leurs armes aux sieunes poui' la reconquérir^

•Enfin, le :i5 mai 1704, M/ de Puiàieux 5 au nom du roi , promit solennelle-* ment à la diète Helvétique ^ que S. M« Ci nt réunirait jamais la Savoie à sa Couronne^

fragmeiii ctirienx prouve les grânds.

Rapports qui existent entre Us principes politiques des Suisses et ceux de la mai*

son de Savoie , et le besoin qu'ont ces puissances de se soutenir l'une rauLre.

On la déjà dit, le Piémont, Venise et Isi Suisse devaient se regarder comme natureliement amis^ puisque le plus grand inlérét qu'aient les nations sage^ 6t heureuses f celui à% ne pas subir un joug étranger 1

* Ils aTaient fait la même déclaration â FrançAÎ^ I.'' , PU t5iô > mail leur conduite «?ait «U ino»u#^ liénéreuse*

avertissait ces états de se donner la maiit^ et que leur position géographique les y invitait (2 5).

Campagnes de lyoS » 1704 ifoS.

Ces trois campagnes, coninie celles de la guerre précédente , ne furent qn'un long enchaînement de désastres pour le duc de Savoie » lequel montra toujours une constance égale à les supporter. Son courage inflexible lui faisait tenir peu de compte de ce qui lui arrivait de funeste , pourvu que sa marche vers un tut générai ne .Au point arrêtée.

Les hostilités commencèrent de bonne heure en lyoS. Le comte Gui Starem-^ berg, qui avait pris le commandement des troupes impériales , dès le milieu de l'hiver, s'était avancé de bonne heure sur le»

confins du Piémont, pour se réunir au duc de Savoie (24).

De son côte , le duc de Vendôme et le grand-prieur, son frère, n'avaient rieri négligé pour etnpécher cette jonction.

, Us n'agissaient pas avec moins d'habileté pour rétablir leurs communications intér-»

rompues. M/ de la Feuillade , maître de la Savoie , eut ordre de venir à leur ren-»

contre par le Monteenis et par le petit Saint-Bernard £n effet, il franchit ces^

* A la téte de 54 bataillons, (U 4 rtffiiflMiu de dMÏ* fuu, «t de 59 pièces d'artilUm.^

mohtagties aù commenceinetit de leté, et se rendit maître des forts de Bard et de Suse* Pendant qu'il tenait ainsi les sources des deux Doires^ le duc de Vendôme sa* tançait. du côté opposé avec plus de peine.

II trouvait à chaque pas un ennemi à. çom* lettre , une place à forcer. Celle de Verceil lui cofita seule un mois et six jours de tranchée ouverte. Il y avait employé presque toutes ses forces et avait poussé ce siège avec une ardeur extraor* dinaire/ Mais Victor Amédée avait lieu d'at* tendre une résistance bien plus longue de la meilleure place qui lui rest&t. Verceil Avait coûté II son père des sommes im* inenses, et n'était qu'à peine achevé. To|j^tes sortes de munitions y avaient été entassées. Treize bataillons et c|uel<}ue cavalerie en composaient la garnison, et le gouverneur^ homme de résolution, avait ordre da tenir jusqu'à la dernière extréniité; mais étant tombe dangereusement . malade , ses.

sous-ordres avaient tenu un conseil de guer* xe ; et comme il arrive trop souvent en pareils cas , ils avaient pris le parti le plus faible

Les Français , maîtres de Verceil , en démolirent de fond en comble les forti*

* La tfanob^e fut ouverte devant Verceil dans la auit du i4 au i5 juin. La place capitul* U at iuiJkt*

fications qui nont jamais été réIeTées dé^^»

puis (25).

Ivréé fut ensùite assiégé* C'était îine mao^ ▼aise place qui né tint dix'-htiit jours qic par rintrépidité de ses défenseurs. Le taron, Perron y comniandait , ayant sous lu le comte Costa.

Le duc de Vendôme exigeait que la gai* nison se réndtt prisonnière de gaetfe; elU le refusa, et se retira dans le thateaû qu'eiU défendit encore pluisieUrs jours ; ihais le général ennemi redoublant d'efforts , jusqu'à passer lui-même la journée entière dans la tranchée , elle fut obligée de capituler vers le milieu d'octobre; alors rien ne s'op- ^sa plus à la jonction de MM. de Yen* dôme iet de la Feuillàde.

Le duc dé Savoie, malgré sa vigilance-, son activité, sa valeur, n'avait pu fempé* cher. En perdaht ses places fortes et leur^ garnisons , il voyait diminuer ses ressour-' ces d'une manière effrayante. Ce qui lui restait de troupes ne devait plus être com^ promis.

Il se renferma dàns un . camp retranché sur la rire gauche du P6 près de Crescentin. Là il crut pouvoir attèndlre des secours d'Allemagne, et consérver Verrue , quen effet les Français ne tardèrent pas d'assiéger ; mais ils ne l'investirent point entièrement , à cause de la position qu'avait prise l'armée Savoyarde. La ville et - U canip du duc conununiquaient énsemblè

ri* tin j>ont militaire , au moyen duquel était aisé de ravitailler la place; aussi pat-el)e tenir cinq mois^ malgré tous .les «fibrts des ennemis ; et lorsque ses ou-^

vrageè eurent été entièrement ruines par le canon, la p;arnison n'eut qu'à passer ie fleuve pour rejoindre l'armée du duc.

' Cette armée fut ensuite obligée de se porter sur Chivas , la dernière place qui»

4e ce côté v défendit encore les avenues de Tiikin , et dont les Français ne taN dèrent pas à former le sièçe.

Le duc de Savoie la défendit , comme il avait défentlu Verrue , c'est-h-dire , en se postant Sur la rive opposée du Pô, et communiquant avec elle à travers le lleu^ ve , dont il interceptait la navigation. U ^rvint ailisi fa soutenir ce poste impcHrtant encore trois mois et demi. C'était un grand ])oiiit que de gagner du temps.

Pendant qu'il défendait l'accès de sa capitale contre les attaques du duc de la Feuillade> ie duc de Vendôme s'efforçait d'arrêter le prince Eugène , qui venait à la téte d'une puissante armée délivrer le Piémonjt : cette lutte donna lieu k bien des fiiits d'armes , dont la bataille de Cas* sano , funeste aux impériaux, fut le plus considérable. Les contre-temps multipliéf»

-ajoutaient aux détresses de \ iclor Auk dée. 11 ne lui restait plus , de tant de places de guerre» que Turin et Coni eu deçà des monts , Nice et MoiUméillan au* dtlà (26).

Ces deux dernières forteresses , rôjgar* dées comme le boulevard de ses proviU' ces transalpines , succombèrent au commencement de Tannée 1706. Nice fut prise par le maréchal de Berwich , le 4 j^""* vier. Montméillan affamé et ne pouvant plus espérer de secours, avait capitulé quelques semaines plutôt. Louis XIV voulut que ces deux places fussent rasées jus*'

Îuaux fondemens , comme l'avaient été lasal, Verceil et Pignerol; il crut hâter par tontes ces destructions le moment où le duc de Savoie , enfin humilié , serait forcé de recourir à sa clémence.

Siège de Turin»

Les obstacles qui avaient retardé le siège de Turin n'existaient plus. On regardait en France la chAte de cette capitale comme un coup de partie. Il devait Vétre sans dotite , .

si Ton en juge par les suites qu'entraîna l'événement contraire (27). Louis XIV désirait, avec une espèce de passion, de voir détruit ce dernier asile d'un prince assez audacieux, dans le sein même de l'infortune, pour braver sa puissance. Tout fut prodigué, pour accélérer les travaux du siège : jamais , dit le marquis de Feuquières, on n'avait iàit ' d'aussi grands préparatifs pour les sièges , même .où le roi devait se trouver eu personne

. ^ f «u<j[iu«res 9 3aATitalc.

Len opératioii$ commencèrent dès la fin de mars ; Victor Amëdée , de ^on côté ^ n'avait épargné aucune précaution pour prolonger, autant qui! serait possible, la défense de sa capitale.

' On y travaillait nuit et jour depuis plu* sieurs mois. Sachant que l'ingénieur en chef Français avait su se procurer le plan eiact des fortifications de Turin , il en fit chan^ ger, autant que la brièveté du temps pouvait le permettre , les ouvrages intérieurs , aiin de dérouter son adversaire. Il fit garnir de reïloules les bords de la Doire et les mamelons de la colline (28). Les arbres et les maisons furent abattus tout autour de la place , à la portée du canon des ouvra*ges les plus avancés*

Le commandement de la ville et celui de la citadelle furent donnés , le premier au marquis de Carai! , fameux par la dernière défense de iSice , le second au comte d'Alery, dont on avait admiré l'intrépidité et les ressources pendant le dernier siège de Verrne. Quant à la garnison , elle était composée de 14 régimens Piémontais, for* mant un effectif de 6670 hommes , de 7 régimens de troupes Impériales sous lo commandement du lieutenant-général comte de Tliaun , et d'un corps considérable de bourgeoisie armée (29). H y avait une quin« 2aine d'ingénieurs habiles, à la téte desquels était lavocat Bertola , homme d'nn génie rare , et d'nti dévouement parfait fa son prince et k su patrie»

Les assiégeais avaient 68 bataillotis H èo escadrons, 6 compagnies de bombardiers^ 6oo canonniers , 6oo mineurs , une énorme

auantité de poudre , un nombre prodigieux e bouches à feu et de proiectiles de touie espèce ; ils employèrent pendant plus dei 4o )6urs 8|000 travailleors à former leuré lignes de circpnvaDation et dé contrevallatioiu Ces lignes étaient formées d'un épais pa-« rapet à redents et à flèches , de 4 pieds de haut , avec un fossé large et profond * rempli d'eau dans plusieurs endroits.

Mais il est h remarquer que cet inves-< tissement ne fut point complet ^ commet il l'avait été dans le dernier siège efi ij64oi' les lignes n'ayant jamais embrassé en entier la colline ni le pont du P6*

Les Français s efforcèrent ensuite d'établir des communications libres avec Cliivas , Ivfée 5 Crescentin et Suze , où se trouvaient leurs principaux magasins.

Le 26 mai , ils ouvrirent la tranchée ^ et le canon se fit entendre le 3 juin. Alors un officier Français se présenta comme par* lementaire , annonçant un ordre > du n de ne point tirer 'sur le quartier de Son Altesse Royale , offrant des pas^e-ports pour les princesses , si elles désiraient se retirer en lieu de sûreté. Il demanda en consé^

* Il cvnît gâi6«Ieinent 6 piedi de Ut^f ét autéol.. de profQDdeur. *

i]&eiice, au nom de M/ de la Feuillade , que le duc daignât indiquer le logement qu'il aurait choisi |K>nr sa personiie*

Viclor Amédée repondit , que jusqu'à la levée du siège , son quartier serait partout où sa présence pourrait être utile ; que quant aux passeports , il remerciait trèshumblement S. M. de ce procédé plein de courtoisie , mais que restant maître a une des portes de la ville, les princesses pour* raient en sortir ^and bon leur semblerait \

Il rendit ensuite le parlementaire témoin des rejouissances ordonnées pour la levée du siège de Barcelonne, dont on venait de recevoir la nouvelle ; après quoi les opérations furent poussées avec la plus grande vivacité»

Victor, d^s le commencement du siège, offirit dans son palais un asile à tous ceux dont les maisons pouvaient être exposées au feu des ennemis , et ne cessa de se montrer partout où il y avait quelque danger à courir. Sa contenance hardie et son visage serein donnaient de l'assurance aux moins intrépides , et l'affection pour lui s'éleva au point , que la milice bourgeoise » qnoiquezcessivement &tiguée , s'accroissait chaque jour d'un grand nombre de volontaires.

Cependant M/ de la Feuillade ne tarda pas à s'appercevoir que la place uétant

cernée quà demi, ses progrès ne pouvaieiU cju'etre iort lents ; mais il aurait fallu sacrifier bien du temps et des hommes pour enlever toutes les redoutes qui garnissaient la colline, et qui défendaient les approches du côlé du levant. Il se détermina à prendre ces hauteurs à revers, en jetant à Chivas un pont sur le Pô, et en marchant à Chieri, dont il n'eut pas de peine k s'emparer ; à cette nouvelle , le duc se décida k faire partir pour Cherasco les princesses et les personnes qu'il voulait éloigner du danger ^« Il en était temps , car le vieux prince de Carignan et la princesse son épouse , qui fermaient la marche , furent enlevés par les Français.

Pendant le siège de Turin , Victor Amédée ne cessa "d avoir 5 objets en vue ; i.** de soutenir le courage des assiégés ; s.^ do donner le change aux assiégea ns, et de leur

faire perdre du temps; en 5.® lieu, d'empêcher la ville d'otre lolalement enveloppée , aiin d'y introduire toujours , de temps en temps 9 quelques renforts et quelques mu« nitions. ,

A la tète d'un petit corps d*élite , com« posé d'infanterie et de dragons > il sortait lui-même chaque jour dans la campagne

La duchesse Marie d'Orlëans sa femme, la duchesse Jeanne de Nëmours sa mère, ses deux fils, encore en-* ians, le chancelitr, et quelques personnes âgée» de sa cour.

pour iiKjLiic'ler les assirgrans et pour les troubler dans leurs coiiunuiiications. Son vœu fut accompli , lors([u'il vit le général Français abandonner le siège pour se mettre k .sa poursuite.

M.' de la Feuiilade cmt que s'il pouvait se saisir de la personne du duc de Savoie , il épargnerait bien du temps et des travaux.

H résolut donc de lui doinier la chasse avec des forces infiniment supérieures aux siennes , et de ne pas lui laisser le temps de respirer. Victor, content de l'attirer sur ses pas, lui échappait sans cesse par la célérité et la vivacité de ses mouvemens. Il l'enltraina^ de Montcalier à Garignan , de Carignan k Carmagnole , puis dans les montagnes de Mondovi , dans celles de Coni , dans celles de Saluées , où les Français perdirent res])oir de l'atteindre. Dans ces excursions légères, il parvint à jeter des secours dans les place4 de Coni , de Ceva et de Cherasco , qui te»

naient encore pour lui , et qu'il empêcha de succomber.

Ce fut près de Cavour qu'il se vit enveloppé par un corps considérable sous les ordres du marquis d'Aubeterre , et auquel il eut de la peine à échapper. Le prince J&m'»

TnanueJ de Soissons, sou cousin, et le comte de Saint-Géorges, son capitaine aux gardes, furent blessés à ses côtés ; Im-mème fut renversé et foulé aux pieds des chevaux.

M/ de la Feuiilade , après 3 semaines de a)ur^çis inutiles pour le dévaacer ou l'ar*

rêler, rentra datis ses lignes, et le duc, ïemême jour , rentra dans Turin , d'où il ne* tarda pas à ressortir pour harceler $o»

adversaire»

Peu de temps après , il alla de nouveau se poster à Bibiana , au débouché de la vallée de Luzerne , et le duc de la Feuillade , se croyant si^r de le prendre dans cette espèce d'impasse , quitta encore une fois le siège , pour courir après lui ; mais Victor se jeta dans les montagne» dont il connaissait les moindre» détoura , et où il était favorisé par la vivè affection des pay^ sans. Il échappa toujours des mains du général Français au moment où celui-ci croyait le saisir. Il lui fit perdre encore un temps considérable » Qt ralentit par là le», progrès du siège«

Mais les vivres s'épuisaient dan» une cité aussi populeuse que Turin. L'ennemi qui recevait san» cesse de nouveaux- renfort»

finit par empêcher que rien ne pût s'y introduire par les moyens qu'on avait employés jusqu'alors , et il rendit chaque jour plus difficiles les excursions du duc avec son. corps volant.

La désertion devenait très-forte parmi les troupes Suisses et Allemandes ; enfin de»

maladie» ii^quîétantes commençaient à »e manifester dans la place.

Juillet venait de finir, et le due de Savoie ne pouvait plus attendre son salut que d'un prompt secours. 11 savait que le prince £a-

çhne çhefchalt de toutes manières à «e &ire

Îoor pour le déii wer ; mais 409O00 Français narraient le chemin à l'arniée Impéiiale et prenaient de remporter encore sur elle de

grands avanlagcs *. Enfin par une manœuvre subtile aulatit <jne rapide, se dérobant à ses adversaires , cl se jetant sur sa gauche , il traversa i'Adige et le P6 , puis tilant à marches forcées entre la droite de ce dernier Heoye et le pied de rApènnin*) il ^ Arriva heureusement sur le Tanaro le a8 août^ et le' traversa '9fip des ponte que "le due de Savoie venait de faire construire exprès k 3 milles plus haut qu'Asti.

Ce prince s'ëtait avancé lui-même à sa rencontre , pour lui peindre le véritable état 4es choses et concerter avec loi ce qui t*es|tait 4 faine.

' Cop^ndcint y dos que le duc de la Fenttr lade avait été informé des dernieirs mou-»

Vemens de l'armée Autrichienne en Lombardie, il avait pressé de toutes ses forces |a chute de Turin.

Les principaux efforts depuis le commencernent du siège avaient été dirigés contre

^ SuVtoae à la bataille de Calcinato le 19 avril 1706^ léf Airtncbiens y «Vaibiil fêràn 11,000 hdnofces tflës , Ideià^ y ou- prisoQiùers , beaucoup df drapeaux et éf «ançns ^ et tous leurs équipées. .Cet év/ènemept avait e«

lieu avant r<irrivcV du prioce Eugène , ft avant que la dnc de Vendôme eût quitté le counaiiidieilieili de ram^f ||:obsei'vation Française eiL Italit*

Tom. m, i

les deux bastions de la citadelle, appelés saint Maurice et saint Amédée, contre la demilune ffui cauvre la porte de secours » et contre l'ouvrage à cornes défendant la porte Sttzine. De lar^^es brèches ouvertes dans luufes ces parties avaient doi\ni3 lieu déjà à do granules attaques, le i'j juillet, le 6 et le o/j aoiit. Le général Français se délenniii i à emporler la place par un assaut générai, effectué le 5o août à 5 heures du matin.

Les. assailians s'y portèrent avec une ex^ trème impétuosité ; on combattit corps à corps sur toutes les brèches (5o) ; mais les

Français n'en furent pas moins repoussés, avec une grande perte. Les bourgeois volonlaires voulurent partager la gloire de cette journée mémorable , et se signalèrent par des traits admirables de courage et de 'pa«> Iriotisme.

On n'oubliera jamais dans ce pays laction généreuse de Pierre Mica, du village d'Ador* no , simple soHat mineur , lequel voyant

l'ennemi prêt à éventer une contremine qu'il achevait de charger, et manquant du temps nécessaire pour se retirer, après y avoir mis le feu par le moyen ordinaire d'une mécli<e graduée , pressa ses compagnons de fuir., de recommander au roi .sa femme et «es enfans , et n'hésita point, avec le» tison qu'il tenait h la main , de ' donner lieu à l'explosion lerriLle qui l'engloutit sous un monceau de ruiner avec tout le po£ite en?

Jiemi. Cette action cachée dans les entrailles de la terre a été comparée avec raison au dévouement de Gurtius et de Scevola (3i).

. Tous les yeux à Turin étaient tournés sur la colline de Superga où devaient paraître les signaux annonçant l'arrivée du secours* On les apperçut enfin le 4 septembre*

Le due de Savoie et le prince Eugène se portèreiU sur ces hauteurs, pour embrasser d'un coup d'œil la position de l'ennemi , et se concerter sur le point d'attaque.

Il lut convenu que 1 armée, forte de 44)OOo combattans y passerait le lendemain le P6 sur deux ponts près de la Lo^ia , qu'elle guéerait ensuite le Sangon, et irait camper a Pianezze , afin de tourner les lignes ennemies , et de leur livrer bataille le 7.

Du côté des Français , le duc d Orléans , chef de l'armée d'observation , après avoir v# le prince Eugène s'échapper de ses mains, était venu en toute hâtç renforcer M/ de la Feuillade , et pour accélérer la marche de son infiinterie , il en avait fait; arriver une partie sur des chariots , traînés par des chevaux en relais. Le 6 au matin, les généraux, après avoir reconnu le champ de bataille , tinrent un conseil de guerre en rase - campagne (52).

Les avis y furent partagés. Les uns voulaient, pour mettre à profit la, supériorité de leurs forces , laisser une partie des trou-* pes au siège , et marcher avec le resta contre l'emiemi. Pai^tres^ prétendaient a«

pSLS perdre l'avantage des r^tranchemeii?

dont ils étaient environnés , et proposaient de combattre dans les lignes. Un troisième parti demandait que le siège fut levé à Vinstant même, tt que la totaUté deç troupes ^YançaiseA marohftt pour attaquer les AUemancLi et prov6qi?er une action décisive»

j/Si lé bàtaille est gagnée , disait le duc d'Orléans aiiteor de cet avis , la place tonir hera lïelle-inrme. Si la bataille f^st perdue^ fl sera indispr^nsahLe de se retirer.

Une opinion aussi saine , un avis aussi judicieux, ^éipi^ par ie chef de l'armée , Il aurait pu manquer de prévaloir , si le fharéchal de Marsiti ixt s'y était pas opposé*

Marsln (55) était une espèce djs snr^ veillant , itiis par Louis XIV auprès de jion neveu; il montra un ordre du roi de déférer k son avis en cas de dissentiment centre les généraux, et il fut décidé qu'êki attendrait i'eiiaemi d^ns l^s lijgnes. •

fiataille de J^urin^ et let^e 4u siège 4é çettp yille. Fin de la 6.' campagne,

lie cdntonr de ces lignes de conlrevallatien avait i5 milles d'étendue ; l'armée Française en les bordant ne pouvait foriTier ffu'iin cordon mince et à larges intervalles. Aussi le duc de Savoie et le prince Eufçène , jçn apprenant 1^ détertoii nation des enne- Ttiîs i se crurent-ils assurés -de la victoire, fip "çffpt , jpU^ ne flit 'retaïKlée • que

Oigitized

i'àtimirable valenr qui dUtipgije les troupei Françaises , 4^9xès le$ occa^<>pf faèvfiù le^

Elus malheureuses. Les $iUi^,* quelque (ûfi i yiguevr die leinrs attaques,* patnt d^ux fois mis eii désoHre et cnl|3iQl;é^ p^r If^ initi*aille et 1^ mpu^qu^tt^ri^ d^s tpm* parts (54).

Enfin au troisiènïe assant, leiir infaiitérie perça, et comblait (quelques parties du fossô avec les terres éboulées du parapei^jellefray^t un large chemin à la cavalerie ^ laquelle 5e précipita au gatop dans lenceinle. hû combat s*y soutint encïore quelque temps indécis ^ mais là confiision |ie tardai pa^ à être générale parai les Français. Leur cavalerie chargée eh flanc par le duc de Savoie s'enfuit à toutes jambes vers ui^i pont de bàteaux qui existait -dur le fleuve prè3 de la Madona 4^ Pi^^ «Uu^je p9f.t^f de rinfÎEiuterie pri^ Â^^^ jdîreGticm j jE^t le ^on des retraiich(|paien$i 1 Âpome cpn* ir'eUe ^ mit le comble à i|on 4^^pfrdr0«

Vers la fin d<j raction ^ le comte 49 thaun et le marquis de Carail ^ qui d}^ bastion de la Consola observaient le cOin* bat j tirent ouvrir les portes de la Ville ^ et fondirent à ia téte de :1a garnison sut queUpieâ corps qui cherchaient encore k se rallien Ce fut là qu'on iit Je pM prisonniers^ Le Inarqûis d'Aulièteite ftit dtl tiombre ; le duc de la t^émlladé ttmtiit eti tain sauver les canons ; il ne put qtl'cit briser quelques ailuts $ et mettre Uê f#4i

aux magasins à poudre. £nfiti les débris de Tannée Française gagnèrent sans s'arrêter Chivas et PigneroL

Jamais victoire ne fut dIus completie et nentratna de plus grands résultats.

Les Français laissèrent sur le champ de bataille 8,000 tués ou blessés , et on leur fit un très-grand noittbt'e de prisonniers. Le duc d'Orléans y reçut deux blessures assez .graves. Le maréchal de Marsin y perdit la vie , ainsi que trois autres généraux Les dépouilles des vaincus furent immeo'ses. 319 canons ou mortiers furent aban^donnés pai* eux , ainsi qu'un prodigieux amas de toutes sortes de munitions , tous les équipages de l'armée , tous les eilels de campemens et jusqu'aux vaisselles des généraux. Les bétes de charge et de trait fiirent prises en si grand nombre, quoli les vendit presque pour rien^

Le même jour le duc de Savoie et le prince Eugène entrèrent dans Turin au sofi des cloches, au bruit du canon , et aux acclamations d'un peuple îvre de joie. Ils allèrent descendre à l'église métropolitaine de saint Jean, où l'archevêque entonna le Te Deum en actions de grâces.

Victor Amédée, reconnaissant qu'il devait principalement au Ciel la délivrance de son

Le comte de Murce ^ le laarquis et le chevalier àâ Kercado.

pays; fonda des solennités annuelles pour le jour de la Malivité de la Vierge « où cette grande victoire avait été remportée; et des dépouilles enlevées à l'ennemi , il

ordonna qu'un temple magnifique fût bâîi sur la colline , sur le lieu même où le prince Eugène et lui avaient arrêté le plan de la bataille 11 voulut que ses cendres et celles de ses successeurs y fussent déposées. Ënfin ^ il souhaita que ce Sanctnaire^ en rappelant à ses descendans des jours de gloire ) leur rappelât en^ même temps le néant des grandeurs humaines , et il conçut la pensée sage et vraiment philosophique de donner à ce monument la forme d'un vœu religieux , plutôt que celle d'un trophée. Ce temple ne fut pas chargé, comme la jpyramide ae Blenheim (35), d'inscriptions nistuenses, insultantes pour les vain<f eus. Aussi subsisté-t-il encore et peut^on espérer qu'il annoncera long-temps aux peuples à venir les exploits et les vertus de ceux qui l'élevèrent.

On a prétendu que la duchesse de Bour-

* On jugera des sommes qu'a dû coûter la coasiruction de Té^ise de Superga , qftaiid ou saura qit*il A pas ans: environs une saije source d*eaii , et que totit« célle employée i la Utisso a dû y être transportée â dos de mulet ; que toute la pierre du revêtement tient des montagnes de Frahouse, et que les marbres prodiguée dans l'intërîeur y ont ete' transportés diS caxriltSS ds

gogne , par des intelligences avec son pèré et des complaisances ponr Madame dé Manitenon , avait procuré la déiaile de rarmée Française sous les murs de Turin j mais de telles assertions méritent-eltes d'étr« réfutées l Ce ne furent point sans donl^ des niaqhinatioRS ^e courtisans qùi animèrent la brave garnison et les intrépides habitans de cette ville, à soutenir un siè^e de plusieurs mois et 4 assauts meurtriers j ce ne furent point d'obscures intrigues qui firent arriver du fond du Tyrol j à travers mille obstacles le grand prince Eugène , pour délivrisr le Piémont , et pocn* sauver laugûstè chef de sa famille d'une ruiné entière.

Après le desastre du 7 , le duc d'Orléans employa les journées du 8 et du 9 à rassembler ses débris près de Pi^neroK Le marquis de Tournon (56) , détaché avee quelques tronpes Piémontaîses à la .poursuite des Frarnçais y leur fit un n^mbré considérable de prisonniers.' Des bataillons entiers toroèèrènt >en%re «es .mains , pendant que les tratneûrs étaient impitoyablement massacrés par le^ pa's^ans , lesquels iaisaietit paver cher à leurs oppresseurs vaincus les actes tle barbarie par lesguels .ils ^'étaient tignaiés à letfhs déperts.

Les soldats Frariçais fharûdisiaièn^ Tltalie^ de tout 'temps la t^ti^ k iMo^ ii&tion. Leui' dégoût pour cette contrée , leiic. déisir dei . rentrer en France furent ids^y qu'un^raud '

coilsèil de giiehtiii^tfiit été tfenti à Pigherol^ jpoar convenir de cê qu'il refait à • faire il se trcmva que pliM d*une moitié de Tannée était déjà partie sans ordre, regagnant le Dauphiné et la Savoie par tous les sentiers des Alpes, et que de ^0,000 hommes, qui 6 jours auparavant étaient campés sous le^ murs de TuHn, il n'en restait pas âOsOOd aux drapeaux (57).

La bataille de Turin délivra l'Italie desf Français , cenmie la bataille d'JFIochsted en avait délivré l'Allemagne. Dans peu de jours Chivas, Verceil , Ivrée , le fort de Rard , ^Trin , Crescentin , Verrue , rentrèrent sous la domination dn duc de Savoie. •

Ce prince, impatient tie r^eler sur le soi ennemi le 4éau de ia .guerre qui depuis ' lorig-temps pe^t ëur le aien^ se nàta de joindre toutes ses forces à celles du prince Eugène pour réduire le Milanais.

La capitale de ce duché se rendit , et de suite , Pavie , Alexandrie , Tortpne ^ Valenoe , Pbighéton , Casai , Mortare et •Aronne; . ce qui força le rei de Francie k dégager , avant la fin de l'hiver , et paof une capitulatidn paptieuliéare ' du i3 marà 1707 5 une division de ses troupes , qiu lors de la défaite de Turin s'était reti« rée sur le Mincio , et qu'il devait regarder! tomme perdue * (58),

go

Ainsi finit la campagne de 1706, prolongée fort avant dans l'hiver ^ et * où les affaires du duc de Savoie , après avoir parti

tout à fait désespérées , commençèrent ù reprendre un aspect plus favorable. Il lut mis par l'empereur en possession de la vallée de Sesia, d'Alexandrie et de Valence; mais il ne put obtenir encore le Vigévanas»que qui lui avait été promis au même titre»

Campdgne de 1707.

L'empereur Léopold , au commencement de cette campagne , conquit tout le royaume de Maples , contre le vœu de ses alliés, qui ne demandaient pas mieux que de voir les Français humiliés , mais qui craignaient la trop grande extension de la puissance Autrichienne en Italie.

L'Angleterre surtout, craignant qu'elle ne voulût avoir part au commerce de la Méditerranée , conçut dès-lors le projet de favoriser le duc de Savoie, et de lui faire échoir en parta^ le royaume des deux Siciles.

Mais à bon compte la reine Anne

Stuart exigea de lui , que tout son crédit et ses forces fussent employés à faire tomber le port de Toulon au pouvoir de l'Angleterre. .

Il fut convenu qu'une armée composée d'Allemands et de Savoyards entrerait en Provence au commencement de Tété sui-^

.vant, comme povar opérer ane diversion; et qu afin .de mettre le plutôt possible Tou<lon au pouvoir de la reine Anne, ils for* meraient en arrivant le siège de celte ville , secondés par une flotte Anglaise.

Les préparatifs de l'expédition furent faits en Piémont , souS prétexte de recouvre r lo

. comté de Nice. L'amiral Anglais Kowel embarqua an port de Vado tout ce qui était nécessaire, et Victor, accompagné du prince Eugène , passa, le col de Tende les première jours de juillet ^ à la téte d^une puissante armée.

Comme il est toujours arrivé dans les entreprises du même genre , les Français , à rapproche des alliés , évacuèrent Nice avec précipitation; ils repassèrent le Var, et ne daicnèrent pas en disputer le passage ; le duc dé Savoie et le prince £ù- ^ène entrèrent en Provence, n'éprouvèrent de résistance nulle part, et arrivèrent, an commencement daoût, aux pieds des murs de Toulon , après avoir conquis Antibes , Grasse et Frejus.

Mais à peine s'étaient-iis rendus- maîtres des hauteurs qui dominent cette ville, et commençaient-ils les travaux du siège, que de toutes- les provinces du midi de la France accoururent des* troupes pour délivrer Toulon. Le maréchal de Tessé qui commandait ces troupes rassemblées à la hâte , attaqua les impériaux , ' les chassa des hauteurs dont ils s'étaient rendus mai-

très , et après de nombreux coml>ats , îex obligea de lever le siège.

Ce fut la seconde irruption des princcv de Savoie clans les bruyères de la Provence, et malheureusement ce ne fut pas la dernière.

Cette entreprise avait coûté des somme»

immenses, et n'avait procuré aucun avantage aux alliés. La retraite de ceux-ci fut plus difficile que n'avait été l'invasion. A \e\ip retour en deçà des Alpes, ils assiégèrent Suse et la Brunelte, restées au pouvoir des Français , et qui se rendirent aprë^ une ÙLÏIol^ résistance*

Campagne de 1708*

Ëxilles, la Pérouse et Fenestrelles iiifen^ également enlevés l'année suivante.

Victor Améclée ayant à sa disposition un Corps de troupes Autrichiennes joint à ses JPiémontaîs pénétra dans le haut Dauphinéf et Êùllit à sur|nrendre Briançon ; tnais le maréchal de Villars qu'il avait en oppositioB , le força de rentrer en Piémont. Il rendit même sa retraite du Dauphiné aussi hasardeuse que l'avait été celle de Pro-^ Vence l'année d'auparavant , ce qui i^iisiiit dire à Victor Amédée 4/ud était aise d en^ irer en France , maïf quU, étaU d{J^GilfS.

ien 4ortiré

Campagnes 4cpuis 1708 jusqu'au 17 15*

La guerre ne se soutint plus que d'une manière languissante dans les Alpes pendant ces quatre années.

Le maréchal de Berwick, qui arait remplacé dans le comaiandement le maréchal de Villars, n'avait d'autre objet à remplir que de tenir à couvert la Provence , le Dauphiné , la Savoie et le Lyonnais, et Victor Amédée eut l'avantage de ne se trouver sup la défensive dans aucune partie de cette 11^

S ne immense. On traitait de la paix; Lotiis liV daiis le malheur avait cherdié plusieurs fois à détacher le duc de Savoie du parti de ses ennemis ; mais de quelque nature que fussent les propositions qu'on lui faisait , ce prince refusa toujours de Iraiter séparément de ses alliés.

Après les sacrifices qu'il avait 6its , après )es aang;ers qu'il avait courus » il croyait être k la veille d'obtenir des indemnités conve^^ nables. 11 se flattait de donner à sa famille une existence pins considérable et plus solide que celle dont elle avait joui par le passé ; il croyait donc , avec raison , que trop d'empressement à conclure pourrait faire évanouir les chances favorables qui soû'raient à lui, après tant de tray^iuc e| de malbeursf

Négociations pour la paix. Dispositions de la cour de Londres en faveur de Victor ^ Amédée*

On a vo VAngleterre mettre 1 élévation de ce prince an rang de ses combinaisons po^ litiqnes. La rëine Anne, dit M/ de Torci

dans ses mémoires , préférait le duc de Savoie à tous ses autres alliés, et comme elle eut une influence majeure dans les négocia-^ lions qui précédèrent la paix d'Utrecht , elle ne cessa d'agir pour son avantage.

En 1711 , elle avait donné impérative^ ment à Philippe V le choix de renoncer à tous ses droits sur la couronne de France, et d'abandonner en même tem|>s la Flandre et 1 Italie, ne retenant que l'Espagne et les Indes ; ou de conserver ses droits à la couronne de France , et d'abandonner dans ce cas r£spague et les Indes au duc de Savoie»

qui , dans cette même supposition » lui relâcherait de son côté les anciens états de sa famille.

' • Louis XIV, alors Ynal traité par la fortune , voyant la monarchie Espagnole bien

près d'échapper à son pelit-lils, n'était pa& éloigné de consentir à ce dernier projet. Sur sa réponse , la reine ayant mandé auprès d'elle le comte Màffei , l'un des ministres du duc de Savoie au congrès d'Utrecht (39) , lui promit de faire écheoir à son maître la moitié de l'héritage de Charle-Quint EUe

Digjtized by

lit plus elle signa d'avance avec lui un irailé de .commerce, entre . l'Angleterre et

l'Espagne.

Ce traité . devait être rendu public, dès .cjue Victor Amédée aurait débarqué dans son nouveau royaume, où devait le transir

porter une floUe Anglaise.

Mais bientôt tout changea de face. La victoire abandonna les drapeaux des ennemis di$ 1^ Fr^uce; la (^vision se mit parmi eux.

Marlbonrong et tous les siens furent dis*

fraciés>.: alors le sninistfe Piémontais vit ien qu'il fallait renoncer à l'espoir brillant dont on avait ilatté son maître, et il se réduisit à demander pour lui la Sicile , dont il semblait. que l^.ireine pouvait encore disposer. . . •

. Anne saisit ^avec ardeur cette idée , et s'engagea par écrit à procurer au duc de Savoie le dédommagement qu'il indiquait* J^lle souhaitait pour elle-même y et 4es

états généraux de Hollande ne souhaitaient pas moins pour eux , que Victor Amédée mt mis en possession d'un domaine , d'où il lui serait aisé de favoriser leur commerce dans la Méditerranée.

Ce fut alors que milprd S.t-Jean, comte de Bolincbrocke, fut envayé à Versailles et k Madrid , pour recevoir la renonciation de Philippe V à la couronne de France, et la cession formelle de la Sicile en faveur du duc de Savoie.

, Ce dernier article souffrait encore bien

Ats difficultés par les répugnances du roi

Cs|)a,::;nc , qui ne pouvait supporter 1 idée «i uu liémciiiliroment. Louis XI \' pensait de mAnie, depuis que la lorluiie cessait de l'accabler. Il consentait bien à ce que Victor Amédée fût roi de Lombardie aux dépenâ de lemperear , mais il ne roulait plus que pour le satisfaire il en contftt rien à «oâ

Îetit*R1s, dont le sert, paraissait iâsëpara* le du sien.

11 est curieux de voir ce monarque insister alors pour que le prince contre le^ quel il avait montré tant de haine , quil avait outragé de la manière la plus sensible , auquel pen d'années auparafvant , el.

lorsqu'il s'agissait ,de 1 attacher à son parti, il avait refusé de mettre aucun prix*'h ses services, de le voir , dis-je , insister pour que d'amples indemnités lui lussent assurées ai^ nord de l'Italie.

C'est <{ue le gouvernement Français n'aspirait alors qu'à restreindre la puissance Autrichienne en deçà des monts. Dans le même es^prit, il reconnut voiontîlers 4e droit éventuel dé -la maison de Savoie au trône .

d'Espagne, au cas que le branche des Bourbons r^spagnole vînt à défaillir et à Teap* (Clusion de tout autre prétendant,

Traité dUtrecht et de Rastadt.

Enfin au printemps de l'année 171 5, fut; conclue la paix d'Utrecht * , prélude du traité de Rastadt , qui mil fin' l'année suivante aux longs et sanglans débate, élevés pour la 8ucce$sion d'£spagne.

Le duc de Savoie gagna à ces deux traités l'île de Sicile , que Philippe Y lui relâcha à regret, maip dont la France, l'Angleterre et la Hollande lui garantirent la possession, et à laquelle était attaché le titre royal.

On lui garantit de même toutes les cessions que leoipereur Léopoid avait promis de lui faire en 170S9 et dont il avait depuis contesté quelques-unes. Enfin il fut ^emif en possession de tout œ que la France lui avait enlevé depuis dix ans, tant en deçà qu'en delà des monts , et cette puissance lui céda en outre les vallées d'Oulx , de Césanne , et de Bardonnèclie , près des sources de la- Doire Suzine , celle de Château-Dauphin, près des sources de la Vra'ita , ^t toutes les eaux pendantes des Alpes, tant du côté de Nice, que du côté

du Piémont (40).

Kiifin elle lui abandonna les forts d'Exilles et de Fenestrelles , en dédommager ment de ses places démolies (40.

Ainsi Victor Amédée en osant résister

♦ Le 1 1 avril,

aux volontés d'un monarque superbe , non seulement n'acheva point de se rendre la France ennemie, mais obtint d'elle la considération qui lui était due, en la forçant de compter *avec lui. Il lui arracha des témoignages d'estime et même de bienveillance; et ni lui, ni ses successeurs, n'eurent plus à essuyer de sa part des dé* dains et des hauteurs insupportables comme par le passé*

Chang^mem que traité dVtrecht produit dans la situation politique de la maison

. de Sai^ole,

Victor Amédée avait vu tomber dans le eours de ces deux guerres la plupart des forteresses fameuses, qui défendaient depuis si long- temps l'entrée de ses états; mais il avait vu tomber en même temps celles qui avaient tenu ses pères et lui sous le joug.

S'il ne restait plus que des décombres aux ' lieux où s'étaient élevés Verceil , Verrue, Nice et Montméillan, Çasal et Pignerol avaient disparu , et l'on pouvait croire- que les Français avaient renoncé de bonne foi k leurs ranestes incursions en Italie.

Par les termes mornes du traité d'U Irccht, Victor Amédce restait le maîîre de garnir sa frontière de forteresses nouvelles , placées où bon lui semblerait (43). Ce qui devait, en même temps rendre sa position bien meilleure quelle ne l'avait été par le passé* La puissance Autrichienne était plus

que jamais en mesure de hii servit* d'appuis Son territoire .étail: considérablement agran-^ di , soit du côté du Dauphiné , soit du côté de la Lombardie , et ce Monferrat , cause de tant de gnerres , éfait eiifiii réuni tout entier dans ses mains. Son droit éventuel à la couronne d Espagne était solenuellement reconnu. 11 avait vu cette bhUanle courons ne bien près d'être placée sur sa tète. En Attendant , il s'était élevé au rang des rois* Enfin , posseasionné aux deux ext^mités de ritatie , son ambition pouvait lui laisser entrevoir un temps , où favorisé de nouveau par les circonstances, lui ou les siens pourraient remplir l'intervalie qui sépare ie Pié-^

mont de la Sicile *.

11 résultait de toutes ces drconstances.

réunies Hti changement très * avantageux dans sa fortune et dana son crédit

Victor Amédée pa se faire couronner

en Sicile.

Le nouveau roi de Sicile voulut aller cette -même année recevoir la couronne royale à Païenne*

Après avoir créé un conseil administratif, sons la présidence du jeune prince de Piié<»

* C'est alors apparemment qu'en parlant de l'Italie ^ il la compasaît à un articiMSI qmil faut naniaf feuills- 4 ieuiUc. ^

lOO

mont , il s'embarqua à Villefranche , le aS octobre, accompagné d*une flotte Anglaise »

et de quelques corps de ses troupes, me«> liant Anne d'Orléans, son épouse , et le duc d'Aoste , son second fils (45). Ils abordèrent le huitième jour à Palerme.

La cérémonie du couronnement eut lieu le 2 décembre suivant ; et si le nouveau roi éblouit les Siciliens par sa magnificence dans cette occasion solennelle, il les étonna ou

Slutôt il les effraya bien plus par la vigueur e son gouvernement , pendant . le peu de temps quil demeura au milieu d'eux*

Les Siciliens , dit le marquis Ottieri , au couronnement de leur nouveau roi , firent un grand étalage d'arcs de triom-

Ehe , d'inscriptions et d'emblèmes qui seraient des productions indigènes de leur soi ; mais il y eut peu d'alégresse véritable* Ces insulaires regrettaient la mollesse et la douceur de la domination Espagnole , à laquelle ils étaient accoutumés. Ils craignaient un prince laborieux , économe et formaliste.

Victor cependant força son caractère pour dissiper leurs craintes , il se montra libéral, accessible, toujours occupé du bonheur du peuple , en même temps qu'il affermissait sur eux l'autorité suprême et absolue ^« Et

* Tribunal de la iqoiiafchic, Yojes Its notes tiréit .

46 Diiuiad.

lOt

nul doute que , à ce rayautne était resté dans sa finnUle, il n'eût recouvré au moins en partie cet état de splendeur et de fé* licite , si vanté par les anciens (44)- * Le séjour du roi Victor, en Sicile ne fut que d'un an; et comme on le verra bientôt, il n'eut pas le temps de réaliser les plans ' quil avait formés pour la prospérité de ce beau pays , si favorisé par la nature , et st dégradé par la main des hommes. 11 revint en Piémont à la fin d» 1714 > laissant k Pa^^ lerme quelques troupes, et le marquis Maffeif revêtu du titre de vice-roi*

Victor perd son fils ainé et ses deux filles*

Il éprouva , peu de temps après son retour à Turin , la plus amere douleur , par \à mort de Victor Amédée , prince de Piémont, son fils atné. Ce jeune prince n'avait què quatorze ans ; mais ses grâces , la vivacité de son esprit, son aptitude à tout, le rendaient dès-lors la véritable image de son père. Cette perte fut d'autant plus sensible au nouveau roi, qu'il était loin d'avoir une juste idée du duc d'Aoste son second fils. Celui-ci d'une taille peu avantageuse , d'un maintien grave et réservé, fut toujours méconnu par son père , et cette méprise amena dans la suite d'étranges évènemens*

Victor n'avait paS été moins favorisé, et ne fut pas irappé moins cruelien^ent dans

les personnes de ses deux 6nes , que ctaH^ celle de son fils. Il perdit dans l'espace de

deux ans, la Dauphiue de France el la leiiie d'Espagne.

La [)remière était morle le 12 ftvrier 1712. Jamais un plus beau naturel, un esprit plus délié, un caractère plus aimable^ n'avaient été le partage d'une pVincesse ap pelée à d'aussi brillantes destinées

Sft soeur n'avait ni moins de charmes, iil surtout moins de mérite. C'était elle qui avait soutenu la fidélité des Espagnols , e(^ animé leur courage , pendant que Philippe V faisait une guerre souvent malheureuse à Tarckiduc Charles d'Auiricbie. Elle était tendrement chérie du roi son époux, ai^ mée des grandis et du peuple (45) , et le deuil^ fut universel , lorsqu'une maladie de poitrine l'enleva à peine âgée de iàS ans 1 . le 14 février iji^.

Cette mort fut l'époque de l'élévation d'AIberoni , que ses intrigues n'avaient pil tirer jusqu'alors de l'obscurité profonde 011 il était né **. Des circonstanoës singu^ lières eti firent le principal agent du se^ eond mariage de Philippe V avec Elisabeth Famèse , et depuis 5 le poussèrent rapide'*

* Mém, du duc de S.' Simon, et auUes, Méta, dii temps. ' . *. '

** Il ^taît ûU d*im' somieiir de clôchèfe 4^ la e^thé* dral» è» PhuaiiM^ - -

loS

itietit aux dignités de grand d'Espagne, dd principal ministre, et de cardinai*

Ce parvenu rempli d'audace , mais au* dessous de toutes les placer auxquelles la fortune l'avait élevé , entreprit , dès qu'il fut à la tête du gouvernement, de signa* 1er son ministère , en bouletersant de nou* veau l'Europe, qiui commen9{dt à peine à jouir de quelque repos \

Lm Sicile est reprise par les Espagnols ,

ainsi que la Sardaigne» L' Enip&reur se rend maître à son tour de ces deux lies, garde la Sicile , et abandonne la ■ Sardaigne au duo de Sa^ûie*

La mdndre partie du vaste plan d'Al« beroni était de rattacher les dkrtut Sicifes il la monarchie Espagnole, et de chasser

entièrement les Allemands d'Ilalie, pour y rendre la maison de Bourbon secde domi* natrice.

Il fit dans cette vue d'immenses prépsr* ratifs, [Nrétextant tm antieflaenf contre les infidelies, et cela, pendant mi'il excita^ soiis main les Tufcs it fedoviDlei' d'eflforts en lïongrie con€k% l'empereur, afiw d'y opérer une diversion favorable à ses desseins, Enlin la mine éclata. I.e 3o .juin 1718 , parurent à l'improviste sur les côtes de Si*

« Ma. du dao ds S.' âinioii. Hi»t d'OtftiscL

elle aoo voile» Espa^oles eteortee^ pat' a6 vaisseaux de guerre et par une inR* nité d'autres b&timens , qui dcbar luèrent 5o,ooa hommes avec artillerie , chevaux « bétes de transport et tout ce qui est né-»

cessaire à une armée*

Rien dans lîle n'était préparé contre une agression de ce genre (46). Le vice- roi prit le parti de jeter le peu de troupes qui se trouvaient à sa disposition , dans \eé places fortes, et de concentrer à Messine toutes les forces navales du royaume en at^* tendant des ordres de son maître.

Mais avant qu'il eût réponse de Turin ^ l'île toute entière était au pouvoir des Espagnols ; le marquis de Leide , chef de l e iw treprise , devait avec la flotte £spaguole bloquer les galères de Sicile.

Le marquis Maffei échappa heureusement à sa surveillance, et conduisit ses vaisseaux dans le port de Malte*

Les Espagnols l'y poursuivirent ; mais ayant sommé avec menaces le grand-maître Perelos de lui livrer cette flotle fugitive» celui-ci qui ne voulait se brouiller ni avec le roi d'Espagne i ni avec le duc de Savoie » répondit ^ qu'il ne les livrer rait au à celui qui définitivement et toute hostilité finie ^ resterait maître de la Siciles ^

Ainsi quatre ans setaient à peine écoulés depuis la paix d'Utrecht, qu'au mépris de ce traité et du droit des nations C47)> sans dédaratiou de guerre, Victor Âmédca

tô3 .

le vit dëpènillé de éon notiveau royaa-' me. En vain il réclatna la garantie de la

. France , de la Hollande , et de la Grande- Brétagne ; ces puissances étaient trop lasser de la guerre , pour ne pas craindre de gy voir engagées de nouveau.

Elles ne laidèrent que de quelques négociations ; Tempereni* , dont il voulut en*' suite invoquer Vappui , feignit de ^croire quil avait existé quelque intelligence secrète entre l'Espagne et lui. Puis ayant fait une trêve de vingt ans avec les Turcs , pour se debarrassef d'eux , il marcha à la tète de toutes ses forces réunies contre les Espagnols et à Vaide d'une flotte An- .glaise, il leur reprit la Sicile et ïa Sardan gne, et détruisit entièrement leur marine*

Traité de Londres ou de la Quadruple Alliance , par lequel Victor Amédée échange tile de Sicile ^ contre celle de SardaignCè

La face des affaire^ avait de nouyeati

changé. L'Espagne semblait n'avoir repris les armes et violé les traites (48) , que pour agrandir et pour rapprocher d'elle la maison d'Autriche , qu'elle s'était propos»

d'expulser d'Italie. La France et lAnglcterre interposèrent alors leur médiation pour eropéchei' que le sang humain ne coulât plus long-temps, ou plutôt pour que l'empereur nachevât point d'envahir la Péninsule.

rô6

11 fut arrêté par le traité de Loodred-qn^ l'Autriche reconna tirait enfin Philippe V pour roi d'Espagne et des Indes ^ ce queU<^ avait refusé de faire jusqu alors ; que l'etn*' pereur donnerait l'Hivestiture de la Toaeane et des duchés de Parme et de Plaisance k l'infant* Don Carlos , qui les tiendrait comme des fiefs de l'Empire; que de son côte l'Espagne reconnaîtrait l'empereur comme roi de' Nnpies , duc de Milan et des Pays- Bas ; qu'enfin elle renoncerait en sa faveur à la Sicile et k la Sardaigne , à condition de remettre la dernière de ces Sles en dëdomma Renient au duc de Savoie

11 en fut de ce traité comme de tant d'autres, où les gnuides puivssances ne s'accordent entr elles quaux dépens des puissances médiocres. Victor Amédée fut force dy souscrire |. quoique lésé et mécontent.

La fortune , après l'avoir relevé de l'état • le plus désespéré, et Tavinr bercé des plus flatteuses espérances , après avoir suspendu sur sa tête tant de couronnes , dissipait:

tout-à-coup ces fantômes brillans , et arrachait de ses mains la plus belle acquisition qu'eût jamais faite sa famille. Peut-être se conflola-t*il en vibrant que le traité de Londres, encore plus que celui d'Ulrecfa4;> éta-

* Le Hue àe Savoie ii*acc^Ha au traité de T.on(\vrs , que le lo novemlMrc 171O » le roi d'£»pagae (yàt le a<> jauvi^ 1720.

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Iblissait en Italie cette balance de pouvoir, objet pour lui de taat de travaux et véritable base die sa sécurité , et de son crédit.

Il prit 4oiic le tilre de roi de Sardaigne (49) , que ses successeurs ont cMsetré dèslors , et qu'ils ont hdiioré par leuif réputation personnelle.

Réforme* de l'armée.

Nouvelles inslitulions milUaireSé

Victor Amédét avait reoomia que danâ line situation semblable à la sienne les intervalles de paix sont à peine suffisant ^our réparer les maux occasionnés par les * guerres passées , et pour se préparer à guerres nouvelles. 11 savait qu'il est d'autant lus nécessaire de rétablir l'économie et lo on cnrdre <ktnii ks temps de rttpos , que les pro&stims tt lû relachemenl en tout genre sont ikaéparables de Tétat. de guerre»

II ne s'était donc occupé depuis le traité d'Utrecht qu'à remettre sur le meilleur pied son armée et ses finances ; et le reste de sa vie fut consacré à des établissemena titiles , si judicieusement conçus , si soli«* dément fondés , que dêptiis lors on n a pa rien y dnnger sans inconvénient»

11 avait reçu de la nature , au plus haut degré , l'amour de la règle > et l'esprit de détail.

Son premier soin Ait de congédier les compagnies de partisans.» et les corps éti^U'

îo8

gers qu'il avait entretenus pendant le cours de la guerre, aux frais de la reine Anne » et dont il ne conserva que quatie rëgimens» dont deux Allemands, un Valaisan et un Français

Son but , comme celui de ses prédéces** seurs , était d'avoir une arroëe nationale , fortement constituée , proportionnée à la population , à la nature et aux ressources de son pays , et susceptible detre accrue au besoin par de simples levées d'hommes.

Conséquemment il ajouta aux 4 régimens étrangers dont on vient de parler , 8 régimens d'infanterie de ligne nationale , réduits à deux bataillons chacun , au lieu de 5 dont ils étaient composés auparavant , le bataillon de 2 compagnies , la compagnie de 5o hommes.

Mais considérant l'infanterie consente , comme la base fondamentale de sa force armée , il mit bien plus de soin à la former p et pour ainsi dire , à la refondre.

Ces levées forcées , inventées par Emmanuel Philibert) avaient été alternativement augmentées et diminuées de nombre dans ia suite \ nous les avons vues d'abord de 20,000 hommes, puis de 3o,ooo, et souvent réduites beaucoup au-dessous de ces nombres.

Quoique le roi Victor , en acquérant de nouvelles provinces , eût augmenté la po-

* Royal Allemand , RbeLiader , Giudt , Chablai*,

pulation de ses états, il ne jugea pas que son .infanterie conscrite dût être de plus de 10,000 hommes

11 en forma 10 régimens de 700 hom* mes , ayant chacun une réserve de 3oo> et il eut soin de fournir ces corps d*excellens officiers , tirés des ré^mens d or« donnance sur qui la réforme était tombée h la paix. Enfin il voulut que leurs sousoiTiciers fussent parfaitement instruits et exercés.

On voit qu'ainsi le total de l'infanterie s'élevait à près de ao»ooo hommes de trou* pes étrangères , nationales et provinciales ou consentes.

Le général Othon Rhebinder, Livonien, venu ofans ce pays en 1702 , avec l'électeur Palatin , et attaché au service de Savoie en 1707 , fut l'auteur de cette nouvelle formalion. 11 en dressa tous les réglemens , regardés encore aujourd'hui comme des chefs aœuvre.

Cet habile officier excellait surtout dans

la science des détails , et dans l'art de faire

de grandes choses avec de petits moyens.

Le nouveau roi se servit de hii pour déterminer la forme que devaient avoir les états de variation , les décomptes , les congés , les flvres des régimeiis et de compagnie , et

Ordonnance du 20 mais 16^0.

IIO

tous lesrégîemens concernant la discipline *^ Victor mit la dernière main à lajîcc de la solde, crée , comme on l'a vu , par Emmanuel Philibert , et il jeta les fondemens de Vétablissement des invalides , moina fastueux que celui de Louis XIV , mais par cela même tendant au bien de letat; mieux proportionné à la fortune et k la condition d un roi Sardaigne.

Enfin il fut le premier de sa famille qui donna un babilicmcut uniforme aux soidaU **.

Quant aux forteresses » dont un si grand nombre avait été renversé pendant le& guerres de son règne , on ne voit pas que Victor Amédée se press&t de les relever»

soit que l'économie lut en fit une loi , soit

que l'expérience lui eût prouvé qu'un trop grand nombre de places fortes entraîne moins d'avantages que d inconvéniens. Il se borna à perfectionner celles qui lui res-^ taient , et à fonder celles de la Brunette et de FenestreUes » terminées depuis par son fils.

* Rheljinder ayant abjuré Je luthcrani.srae , VictOP Am^dee le créa en 1715 chevalier de l'ordre d% l'Annonciade , après avoir fait revivre pour lui I4 cliai|[e de maréchal de Savoie.

Ordçniiaiice du 3 octobrt 1695*

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Victor Amédée perfectionné tadministra' tion intérieure , et double les revenus de l'état.

On peut dire que ce prince ne fut jamais surpassé dans Tart du gouTememenl; in* tëneùr ;

y De son temps ( écrivait le comte

» d'Argenson dans un ouvrage connu * ) » la Savoie et le Piémont présentaient une » monarchie aussi bien réglée , qu'aurait

pu 1 être une république. C'était , pour » ainsi dire, un état tiré au cordeau. On

y pourvoyait à tout; les vastes monar*

chies , pour se relever de» Tindolenoe 9^ qu'ratrafiie leur grandeur , pourraient j> prendre dans celle-ci des leçons utiles , » applicables à chacune de leurs provinces.

Victor Amédée avait hérité de 7 millions de revenu ^ fruit de la sage admi* nistratiop de son père. 11 doubla ce même revenu , augmentant son territoire , et jeta les fimdemens dune amélioration progrès* sivê , bien plus considérable encore.

L'extension du commerce en augmentant le produit de la gabelle , le cadastre en égalisant l'impôt territorial , la parfaite économie surtout dans les perceptions des tributs , empêchèrent généralement qu on

I&tciêu de la Fraacç a?fc les .Toisino.

lia

ne se ressentit d'un aussi grand snrcroijt do

taxes (5o).

QucKfues-unes cependant de ces opéra* tioiis de iinaaces excitèrent des plaintes fort anières.

Les seigneurs , ruinés au service militaire

Sondant les longues guerres qui venaient e finir, ne virent pas sans indignation la chambre des comptes les rechercher mir nutieusement sur la validité des titres en vertu desffuels ils possédaient quelques fragmens de iaiicien domaine de la couronne c^o*

Ces actes en effet furent frappés de nullité pour le moindre défaut de £onne$ * , et le prince ne rentra dans ses terres que pour les revendre à des ennoblis. Il se plut même à mettre un imp6t sur la vanité de ces derniers , en leur faisant acheter des titres , autrefois réservés à la haute noblesse **.

Ce fut bien pis , quand cette noblesse •e vit , ainsi que le clergé , forcée de payer la taille des fonds quelle possédait , ce qui lui semblait non seulement une sur»

charge, mais un déshonneur.

Victor aurait pu répondre aux plaintes des gentilshommes attachés à son service, <]u'aujourd'hui le trésor publip leur payant

^ Edit du • • • lyaS.

**£ditâu . ... 1687. \

des appointemef» , et le prmce Tépandanl eur euz deft grâces pécumaires, coiâme $m les moindres roturiers , ils n'avaient pins

aucun droit aux exemptions utiles dont leurs devanciers avaient joui dans un temps où ils défendaient l'état , maintenaient les plaças fortes , rendaient la justice » exerçaient la police li leurs propres frais, et où ils . avaient en horreur la condition de merx

^ An reste ces rigueurs contre les premières

classes de la société * n'altérèrent point la soumission à laquelle ces classes élevées étaient accoutumées sous ce règne et sous le règne précédent , à l'exemple des grands dans les contrées voisines , ot surtout en France I où Louis XllI et Louis .^V les avaient enfin entièrement courbés sous uq sceptre de fer.

Ceux mômes qui souffraient le plus des.

innovations introduites par le roi Victor , étaient forcés de rendre justice à la grande habileté de ce prince dans l'administration, comme ils lavsûeut rendue k son activité à la gpierre » et. à son intrépidité dah^ les combats*

11 ordonna qne les contributions dans Routes les provinces fussent recueillies de

■ ■ ■ ' ■ ■ I > I II I I j i n i ■ N I I i; ■■■■ ■ I l mi . ..iwi

' ^ Lies mémoires da temps disent que Victor eut queW rtegret A ces mesures desfrotiqves ^ eu TOvant eomliieii ^ d^argent elles rendirent, . Fotcannir

ii4

9 mois' en 5 moU 9 qu'une caisse unique reçût le produit de ces exactions et répan^ dit II termes fixes ^ dans les . caisses des diffcrens dépaiptemens , les sommes qui leur

étaient attriouées.

Pour cet effet, les trésoriers subalternes devaient se présenter au bureau général, syant à Ig. main l'état de silualion des dépeus^s, auxquelles ils étaient tenus de faire face; une liste de toutes les personnejl saJaniées ou pepsioanéesi avec leurs certificats de vi^e ^ de Dona services et leur quittance* , Ces listes restaient dans les registres de l'office général , et devaient être soumises à l'examen de la chambre des coniptes , laquelle tenait des doubles de tous les brevets portant appoinLemens ou pensions, . Cette manière de liquider de 5 mois en 3 mois tous les comptes de l'état , ^vait plusieurs avantages. On la regardait pomme un moyen dempècher aux rece«^ vçurs tout trafic des deniers publics.

Les états de recette et de dépenses passant quatre lois l'an sous les yeux de la chambre des comptes, il. ct^t impossible de les falsilier.

. 'Tou^ stipendié ne recevant le premier qoai^tîer de ^es . appointemens qu'après 3 mois de service , les finances profitaient de ce premier trimestre, si ce même sti^

pendié venait à mourir avant l'échéance , et cette économie ne laissait, pa^ d'^tTQ ëââëë çoMsiiléftibief ....

Il résultait de ces payemens à époques invariables, faits par. le prince, une ré" gularité pareille dans la plupart des alTaires

des particuliers enlr'eux * , et l'exemple d'un maître pour qui l ou était rempli de crainte et de conliauce , mit long-temps réconomie et l'ordre intérieur à la mode chez toutes les classes de citoyens.

Le roi ne craignait rien tant que de déranger la règle une fois établie ^ et dans les besoins imprévus , il aimait mieux re- • courir à des emprunts que d'altérer cet ordre.

Il tâchait même alors de faire qnadrer ces emprunts à des méthodes générales.

Enliu sa première maxime était qu'aucune dépense n'est légère , lorsqu'elle peut de*< venir perpétuelle.

Ce fut principalement par cet ordre admi« rable établi dans la manutention des de^ niers publics, qu'il parvint à doubler son revenu. 11 v contribua d'un autre côté , en ne négligeant rien de ce qui pouvait enrichir son pays et rendre ses peuples contens de leur sort.

j^jicoiirageniens donnés aiijc fahriqiies de draps^ et au perfectionnement, des soies.

Pour mettre ses sujets à même de supporter un accroissement considérable d'im-

* f P9C4|illit

p6ts , il voulut qu'ils cessassent tout-à-£ait cjl'âtre» pour leurs besoins, tributaires des contrées voisines. 11 favorisa en conséquence la fabrication des draps et des étoffes de laine , et fut le fondateur de rétablissement (le Bielle, qui, joint à ceux de Mondovi et d Orinéa , fournissent à-pcu-près à l'har billement des habitans du Pit'moiit et dq }a Savoie, et à celui des troupes (52).

XI établit aussi des plantations de tabac, et en fit préparer les feuilles de toutes les manières i mais ce fut à étendre la cuU ture des mûriers , le tirage et la filature des soies et la fabricaliou des persiennes et des damas , tissus dans les ateliers de Turin , qu'il mit sa principale attention.

Ou cite partout comme des modèles dans leur genre les réglemens publiés à ,ce sujet le 8 avril 1734 ; enfin il créa le trib|inal de commeriiîe chargé de maintenir ces ré-* ^lemens, et de juger tous les différens élevés j)o^r affaires de négoce.

Tribunal de sanfc ; tabellion 5 péréquation des terres en Savoien

Le tribunal de santé fut un autre de ses établissemens, fondé en 17 16, et ayant pour • objet de veiller à la salubrité de l'air dans les villes , el> aux précautions nécessaires dans des temps de contagion. Nous avons vu qu'anciennement la peste affligeait souvent pd}'s ; ^Ue ii'^ ^ pas reparu depuis

p\iàB de tOGf aito i gtteè à 1 eUbllasement du (ribunai de santé.

Ce tribunal, lorsque les pays voisins suiiC infectés, prend les mesures les plus eli.caces pour empêcher avec eux toute espèce de communication, et son autorité est alons sans bornes , si l'on en doit juger par ce qui arrÎTa eti 1720) au teni}» de la pe$le de Marseilleé

Le Cfimte délie Lanzr de Sales , pfere du cardiiiid de ce nom, et qui passait pour fi'ère naturel du roi Victor, ayant cru pouvoir enfreindre impunément, la défense de traverser le cordon qui enioonait la Provence* fut c6a-> damné à mort par les magistrats de santé 1 et n'échappa k la peine capitale portée co»* tre itti (55), que par une prompfte -fuke

Les tabellions créés par édît du :i9 novembre 1696 sont des archives publiques établies dans la plupart des gros bourgs et pour des espaces circoizscriis. Dans 5o jours tout contrat reçu par un notaire dcai f être transcrit en eetier , et cMserl^ pour 1 uiâlité psdvfi^e » mojMtiaiit mie taxe lvèe« légère , et qm m peut eacoéder ^ sons. Les archives des tabellions doivent être voûtées, garnies de portes, de barreaux et de volets de fer<

* A la suite de cette affaire , le comte deUé Lâfiâé H ustiva à Mmhffiut » où il iDOurut furt âgé 4t cUafg^ ^'infirmités*

L'établisseihent du cadastre ett âavdië fut une opération bien plus importante ^

plus longue et plus dispendieuse. Elle fut coinnienc('e eu lyjS , et ne fut terminée que sous le règne suivant. Ou a toujours regardé cet ouvrage , comme un modèle dans son genre, et Smith en fait un juste éloge dans son traité sur les richesses deS nations.

D'abord tine multitude de topographes Allemands , Français et Ilaliens , fut em*ployée à mesurer géométriquement la sur^ face du pays pièce à pièce, faisant constater les limites de chaque propriété. Des com^ missaires nommés par le gouvernement ve^ naient ensuite chargés de recueillir , sur la Vraie valeur de ces pièces de terrain » le témoignage des estimateurs des coniniùnès *^ Alors les fonds mesurés étaient compris sous deux grandes divisions , savoir : ceux eu friche et ceux cultivés , et ces derniers étaient subdivisés en i.", 2.^ et S.** valeur.

Sur ces fondemens fut établi l'impôt ter*" ritorial^ à raison de la 5.^ partie du pro-»

duit. net ^ c'est-à-dire distraction faite deë frais de culture , des charges £^ales et de la dlm^.

* L'évaluation en arRcnt du produit de chaque jouraal Ëe teh« euitîWe fut d<ft4*Hiiiii(f« siir une eomnftine p^isé des 10 années précédentes, le-firoaiéfeil évalué A 8 m èf lei autres denrées à proporùoiu

. t^oate^, ce$ lévalua^oAs et chairges se rap-» ]Mrtaieat d'une part aux cartes géométri-* ques levées par les topographes, et dans lesquelles chaque pièce de terre était figure e et niar<juée d'un numéro; de l'autre , au jrand hvre du cadastre , présenlanl en dilférentes colonnes ces mêmes numéros, leur dénouûnation particulière, leur conte-* nance , la qualité des fonds, la quotité de l'impôt, à eôté des noms des proprié taires^ rangés eux-mêmes par ordre alphabétique^ On .ne ponrait mettre plus d'ordre , de clarté , de détails et de scrupule dans ur.e opération pareille. Aussi les contribuables eux-mêmes furent-ils forcés d'y applaudir quoiqu'ils payassent plus cher qu'aupara-* tant (54^.

F'îctor Àm4dée publie iiri code de lois ^ et dos réglemens sur l'instruction publiqueé

Au milieu de tant de sohis pour l'admi* nislration , le roi de Sardaigne préparait Un corps complet et régulier de lois* Depuis les statuts d'Amédée Vlil chacun des, ducs Savoie en avait publié quelque»4iines«.

ta duchesse Jeanne de Néippurs les avait iât recueillir en 1G81 ; mais tout avait bien clange au moment dont nous parlons. Depuisr.

ure quarantaine d'annres l'état s était r.g"ralldl d'in tiers. Sa population s'était accrue dan^ ùn( proportion plus, grande encQrQ4 ^

Les îiÂrisdictiotift étraneerés avaient pï^é^ cpi entièremeiit disparu. L autorité aouveraki;

avait doublé d'intensité et de force. '

Victor, ami de Tuniformité, voulut fairè disparaître tout ce qui pouvait rappeler rahcienne bigarure des coutumes et des lois»

Après un iminense travail » après avoii^ soumis toutes les j^arties de son ouvragé aux plus habiles jurisconsultes de l'Europe ^ il publia le code Victoipien en 1729 ♦ (55)i

Ce livre formait 3 volumes in 4«°'

Le premier renfermait les lois civiles , le second comprenait principalement les lois criminelles , le troLsième les réglemens poui: rinstructiori publique.

• On fut obligé $àùs le rè^e suivant dé &ire des changemens considérables an code Victorien ; mais on ne l'en a pas moins • regardé toujours comme un monument pro-*pre à honorer la mémoire du prince dont^il porte le nom.

Victor Amédée ranime t amour ^es étudeà solides f et protège tes sciences et les aHsi

Quoiqu'il ne Mt pas savant, Victor pw tégeait les sciences et faisait cas des lettresi il aimait les artistes à conceptions hardien

C était une entreprise difficile , dit M l'abbé Denina» de rappeler danâ ce pa^ -

* H l'avait déjà puhlië en 1725 « uuii avec ^fj^ ll'^endue ei de d^V€lOjj)peiûc«v v "* • ' *^ * "

)e boti goût et les belles côhinaissaiices. A la. fin du 17.^ siècle^ ajoute-tMl tiul écrivain ne cherchait à suivre les traces de tMoé de Saifit^léat. L^s poëtes Pi^montals ne fîsiisaient que des acrostiches et des sonneU. Les orateurs s'avilissaieîît par ie goût des antithèses et des pointes. On v.e reconnaissait de philosophie que celle des tollèges. La jurisprudence même, si long*»

temps en honneur dans les meilleures villes de ce pays ^ était négligée , et la noblélssé vfui s'occupait d'autre chose que de gnerré et d'intrigues, s'adonnait à lalchimie, fort à la mode alors.

Le roi fonda à Turin lé collège deS Provinces ; il rétablit le collège des nobles^ Sur le pied de sa première institution; mais ice fut à relever i'uifliverrité » qu'il mit le plits de sdin.

Il fit venir d'habiles professeurs de Pran* te , de Flandres , et des principales Villes d'Italie > et il eut la satisfaction de voir germer de nouveau des talcns distin-»

gués sttr un sol, la nature ii'en est irien mokià qu'avare.

Son application à donner de bout tM^ démené à réducètiotk publique était - d'ati-^ tant plus néces^ôîre^ qu'il venait d'en ôte^ ia surveillance aux Jésuites, toujours si difficiles k remplacer , de l'aveu même de leurs plus ardens détracteurs.

^ Révolutions d'I^iir.

bisgrace des Jésuites, Brouillcn'es avec Id cour de Home. Concordats

Voltaire observe que Victor Amédée fut ie premier prince de la chrétienté qui dta aux Jésuites la direction de sa con^ science, et celle des écoles publiques dans ses élals. Que la cause de la disgrâce de ces porcs à la cour de Savoie fut, ou uoii telle (fue l'annonce ce célèbre écrivaiu (56); il n'en est pas inoins vrai qu'iU fureut dé-* pouiliés de leurs plus- importantes attribua tioDS en 1716:9 et qu'ayant voulu parer k ce coup» en se faisant protéger par les puissances étningères^' Victor Amédée leur déclara que s'il recevait encore en leur faveur une seule recommandation, il IcS", classerait sans retour de ses états.

Les Jésuites prirent le parti du silence, i mais' eux et leurs nombreux adhérens fiirei^t soupçonnés d'avoir été depuis lor;s à la t^te' des .ennemis cachés roi» et d0 l'avoir surtout desservi à la cour de Romei avec laquelle il avait des démêlés très-vifs*

Nous avons vu qu'Amédée VllI , lorsqu'il déposa la thiare en i44^ 5 avait obtenu (le son successeur au trône Poutifical un indf^Ue^i partant en favi&ui: du duoiJ^^Quisi son fils, le .pHyilège de /nommer' iaux bé-^ néfices cpn^toiiauz dans ses ét^ts« Qttel-»

ques-uns des papes qui «uiviren^: cQf#N mèrent ce droit, d autres affectèrent de croire que cette concession avait été seulement

Sersoniielle. Mais Emmanuel Philibert jaloux e rétablir dans toute sa force la préroga** tive -souveraine 9 sentit combien il lui im* portait que , dans sçs: états ^ la classe des ecclésiastiques , très-riché , très-nombreuse et très-considérée , ne dépendît pas uniquement d'une paissante étrangère.

Il nomma , sans autre explication , aux bénéfices vacans en Piémont et en Savoie *; mais s*il exerça sans contradiction ce droit » il le dut à la haute considération dont il

i* ouïssait personnellement , auprès de toutes es cours de l'Europe , et surtout k celle de Rome. Le ,pape Grégoire XlII lui eu irenouvella même la concession en 1572. Sou fils et son pelit-fils s'en prévalurent encorCé Ënfin ce privilège parut de nouveau, tomher eti dessuétude sous les dernières ré** gencesi

Lie<i ecclésiastiques reconotnencèrent à pro*» tester que leurs bénéfices ne relevaient que

du S.t Siège Apostolique , et dans le même temps plusieurs territoires du Piémont prétendirent , qu'étant des fiefs de l'église, ils ne devaient reconnaître ni la justice^ ni la police du roi de Sardaigne.

Victor n'était pas d'humeur à supporter

Sa^emment de pareils abus, mais il éprouva assez grandes difficultés k les détruire.

* Le pape Léon X avait confirme ce droit au duC Charles le Bon^ par bref du (i juin i5i5 j Clément VU «a avait fait autant U i5 février 1524.

La chaire de S.t Pierre était alors oc-' cupée par le Pontife le plot incapable de M porter à des voies de concitiatioii ; eé^ tait Clëment XI qui pendant un règne de 30 ans offensa la plupart des souverains de l'Europe , par son humeur quérelleuse, et décria son caractère par des alternatives continuelles d'opiniâtreté et de faiblesse. On disait de lui , que nul Pape n'avait mieux ressemblé à S.t Pierre, parce qu'il tirait Tépée sans saroir en faire usage, et qu'il promettait I se rëtraetait et plea<« rait tour4-tour.

Pendant qu un ministre de Victor Am^dée traitait, sans succès, ses affaires à la cour de Rome * , l'abbaye de S.t Bénigno , en Canavesan , vint à vaquer. Un agent du pape voulut prendre l'administration de cette abbaye , comme iéian| fine dépendance do S.t Siège: Victor le lui fit défendm ; il insista et fut chassé du pays.

Le pape irrité lança une excommunication contre le magistrat de la cfiambre des comptes de Turin , chargé d'cx^'cuter les ordres de son souverain. Celui'»

ci fit décréter de prise de corps te«i^ ceux ^ui tiendraient compte de rexcommmiiipa* tion et des menitoires des officiers Ro«

* Le comte Marin Gubernatis.

-^^ L'archeréqoe ds âtleucie, tc^oner général, du S» Siège.

liiains. Ceci se passait en 171 1 et 1712 , par conséquent avant le traité d'Utrecht, L'acquisiiion du royaume de Sicile sus-»

cita^ à Victor Améd^ de nouvelles diifi-' cultés avec le S.t Siège, toujoiurs occupé par Clément XL

Le pape Urbain II avait jadis conféré à Roger , roi de Sicile , et à ses successeurs le droit d'agir dans son royaume, comme légat a latere^ c'est-à-dire, de juger sans . ^ppel en matières même ecclésiastiques. On appelait le tribunal » qui rendait ces sortes de jugemens , tribunal de la monarchie^ et aepuis long*temps la cour de Rome le voyait de mauvais œil. Clément XI crut pouvoir l'abolir en saisissant une occasion où la Sicile changeait de maître , et ou son nouveau monarque lui était particu-* fièrement désagréable ; mais nul ne pou-i vait être moins disposé que celuirci à lais« ser péricliter un droit quiconque enkro ses mains*

Le pape insista ; il défendit aux évêquea Siciliens de reconnaître l'autorité royale en matières ecclésiastiques; et sur une nou-^ velle résistance de la puissance séculière , il mit le royaume en interdit > sans oser toutefois frapper d'excommunication la per« sonne du roi. Celuirct fit rouvrir tes egli* ses et célébrer le service divin , comme à l'ordinaire. Il finit par exOer révèque de Lipari , avec un grand nombre d'ec-»

ç(é$i^isti(^ues ^^et surtout d^ moines, qui

avaient refusé d'obéir à ses propres décrets.

Cette affaire ne fut point terminée , mais elle cessa d'être agitée » lors de l invasioii de la Sicile par les Espafjnols en 1718.

Quant à celle de S,t Béiiigno, elle sas^ 6oupit avec le temps ; mais il subsista toujours un fond d'aigreur et de méfiance entre les cours de Rome et de Turin.

Aucun souverain né la il ])lus en garde que le roi Victor contre des prétentions repoussées par les monarques les plus pieux et les plus sages de la chrétienté , à commen-»

cer par S.t Louis.

On raconte que recevant des ms^ins d'un nonce une bulle , dont le contenu ne pou** ▼ait que lui déf^aire , il la prit avec de granrics marques de respect, chargea l'en^ voyé d'assurer S. S. qu'il tacherait que cette pièce n'excitât aucune révolte parmi ses sujets, puis, la renferma dans uue cassette doii elle ne sortit jamais. -

Cet ordre de choses prit fin, en appa-^ rence > sons le pontificat de Bénott XUI, et ensuite des conférences du marcjuis d'Or-^ méa avec le cardinal Lescary , secrétaire détat. Deux brefs expédiés, l'un le 24 niars 1727 , l'autre le 20 février 1728, reconnurent au toi de Sardaiçne le droit de nommer aux bénéfices ecclésiastiques de ses états, tant en deçà qu'au delà des monts.

Mais sous le pontificat de Clément XII, la question fut remise suir le* tapis , l'af* £iire toutisfois . ne fut entièrement termi^

née , comme on le verra , que sous le règne suivant , et sous le pontificat de Benoît XIV (67). *

C'était la première fois que cette cour se trouvait engagée dans des débats aussi graves avec celle de Rome

Cependant les ducs de Savoie depuis bien long-temps visaient à introduire dans leur pays les hiaxinies de l'église gallicane, Sarpi , écrivait au dix-septième siècle : diuc Allobrogum Frcmcîae prwimus ^ saepius jure Francisco utitun

La Savoie . envahie tant de fois , et si long-temps occupée par les Français, avait insensiblement adopté leurs principes à cet égard, et le Piémont, quoique pays d'obédience' , penchait à suivre sou exemple *.

Bref, les succès de Victor Amédée dans 6es démêlés avec le S.t Siège furent gé- Jiéralement applaudis par ses sujets (ôÔ)«

LêC ministère se divise en trois départemens.

Jusqu'à la paix d'Utrecht , il n'y avait eu qu'un secrétaire d'état. Le roi Victor en créa trois ; le premier pour les aÔaires étrangères , le second pour les affilia res.intëvieures, le troisième pour la guerre«

^ * La vallée d'^oste déjà suivait ouvertement ce« ma*-

lifiie^». * .

Tîul prince n'était plus à même que lui de choisir de bons ministres , et même de les former , puisqu'en grande partie la machine de l'état était son ouvrage ; mais quelque confiance qu'il pût prendre en eux, il conliuua à tout surveiller lai* même. L amour de son devoir ^ l'habitude et la facilité du travail y lui rendaient cette tache aisée. Sa plus grande ambition, dit l'ambassadeur Foscarini , était qu'on ne pût attribuer qu'à lui seul la bonne conduite des afTaircs et le succès des entreprises lea plus difficiles. 11 portait , ajoule-it-il, cette prétention ai loin, que le marquia de S.t Thomaa » . m des plus habiles ministres de son temps , tomba dims sa dia|;raee après Je fameux traité de Vigévano , parce que le public lui faisait honneur des iiégoci|i^ tiens couronnées par ce traité.

En tout sa passion dominante était de tout voir , de tout régler par lui-même, de tout faire céder à ses vues et à ses opinions , et quoiqu'une telle disposition dans un souverain ne soit pas toujours exempte de Ûàme, ello £ait la censure de ces princes inappliqués, esclaves de leurs conseillers et de leurs favoris, et dont la méfiance d'eux-mêmes a si peu de che"»

min à faire pour dégénérer en mie nuit )ité absolue.

' Cette même audace qui fitisait à la guerre toujours pendier le roi vers les partis hasardeux, et préférer Futilité même incev*

laine jointe au péril, à la sûreté manqaaW d'ëckt et d'avantages , le faisait incline^ dans les affaires d'état pour les détermi-t

nations les plus hardies. Il aimait à user des ressources de son esprit , pour se tirer d'un détroit inextricable en apparence.

Cet excès de confiance en lui-même le jeta, dit-on I dans des embarras, dont on a prétendu qat son abdicaftîon fut la suite^

Changemeiu survenlts-

depuis la paix d'Utrecht dans les pajs qui eiwiroHTient l'état de Sat^oie*

Depuis le demieir traité de paix , et

Sondant -vingt-cinq années que Victor Aœé<* ée avait si bien employées à ré|;ler son pays, il était survenu, dans les états voiéins f de grands changemens.

Louis XIV était mort; le duc d'Otléans, son neveu, régent du royaume après lui ,^ était mort aussi ; il avait laissé la France entre les mains du cardinal de Fleury , régnant avec faiblesse, mais avec douceur, sous le nom de son royal pupille.

. Philippe V était descendu volontairenient du trône d'Espagne ; puis: il y était remonté à la mort de son fils Louis. Alberoni était rentré dans l'obscurilc dont il n'aurait ja-* mais dû sortir.

Clément XI avait eu pour snccessear Innocent XHl; et Cernent Xll occupait alor& la chaire de S.t Pierre»

La mort de François , duc de Parme , arrivée en 1737 j avait rapproché l'infant Don Carlos de cette souveraineté y et il n'y avait plus entre je trône des Farnèse et

lai, qu'Antoine, frère et successeur Je Fran-^ rois , mais dont l'énorme embonpoint et les infirmités , fjiisaient regarder la mort co iime prochaine , et dans ce cas , les droits de U reine d'Ëapagne à son héritage no pouvaient tarder de ramener les Bourbons en Italie» et 'de les mettre de nouveau aux prises avec Tempereur*

Celle attente agitait tous les cabinets, et l'on juge aisément que Victor Auiédéo partiigeait ces anxiétés. Il reçut de bonne heure des propositions nouvelles de la Fran»

ce et de l'Autriche, ponr l'attacher à leur> parti > en ca^ d'une rupture entr elles. On assure même qu'après avoir long-temps har lancé entre Tune et l'autre, il prit inconsidérément des engage mens secrets avec touUiS deux ; qu au mois de juin lySo il reçut de femperenr une somme d'argent, avec la promisse d'être créé , lui et ses descendaiis a perpétuité , gouver-r neur du Milanais, pourvu qu'il s'engageât k ne jamais séparer ses intérêts de ceux de l'Autriche ; que peu de jours après , . le ministre d'Espagne à Gènes, avant eu de lui une audience secrète, lui offrit le No^ varais et le Parmesan, s'il voulait, en cas de guerre , se déclarer pour les Bourbons ;

êi, c[uii prit c^t eu|;agenieot. comme U 4V4it

pris raiiti% ; enfin vo^'àMt sa doubte in* trigtié pi-éte h élre décOùvertë^ â se déter^ 9Rina k abdiriuer là royauté , affectant pour, le repos un amour philosophique qui était loin de son caractère, ainsi que le prouva bierttot après son entreprise pour remonter fUr le crôhe *.

Mais outre ipm cétte allégation n-est apptiyëe snt aucùne plreuve anthentii^^ se* raft-il erby^Me qu'un prince judicSètix , d nné expérience et d'une habileté consommées , eût pu s'enlacer aussi follement dans, seS propres pièges , et qu'il eût agi contre les principes mêmes de la politique dé sa fa« âiiMe , se pressant de condnre dés trai^ tés ^'il ^lait ide son intérêt manifeste dé Bo psa ' précipiter ! Il est bien plus vraisèm-' MàUe t*àssasi'é dès grandeli^ et fati* gûé dés affaires, il crut que le repos ferait le bonheur du reste de sa vie ; il se tronipa; et cette ierreur eut des suites déplorables»

Victor nbdique ia couronne en faiseur de son fils. Son mariage avec niàdatHe dô Sd ^hajstim.

Il résout d'abdiquer (Sg) cette couromiê depuis si lotig - temps objet de Tambitioil

"* tlii ëcnvain de nos jours , âussi jiidicieut qu*cxact, <*est assuré de la fausseté de cette assertion , a^ant in toutes hîs dépêches originales de Victor à ses ministres i Paris • à Vieiuis et à Londres » k l'époque dont il «-«git, ■ X K

4ç ^ Emilie, qu'il avait acquise par taaii 4e travail^, et au il avait portée avec taiil 4e gloire; peut-être aussi que la force ^oi> esprit ne répoodsiit plu$ ji 99 vigueur pliysique encore toute entière.

Veut depuis quatre ans, il nç voulut ni l'ester sans compagne , ni chercher une nou^ yelle épouse dans une maison souveraine.

Il appela auprès 4e lui fils, et lui 4éciara ^9 4esseii|. Le jeune prince étjpnné, troublé, craignant peutrètre qme cette ouirêrtiire ne f&t qu'un piè^e poup réprouver»

dit au roi tout ce qu'il y avait de plus pro^ pre pour le détourner d'un pareil dessein.

Il le pria , s'il croyait qu'en effet un temps de repos fût nécessaire à sa santé, de lui ponfier l'exercice temporaire de l'autorité , len SQ réservant de la reprendre dès qu'il le jugerait k propos* 11 finit par se jeter {1 ses pieds, le conjurant de changer de résolution ^ ; mais Victor fut inébranla^..

ble. Ces témoignages de respect filial ne firent vraiseipblablç^ent que l'afifermir dans §on projet.

IV^éthodique en tout, il voulut connaître les foripes employées dans toutes les abdi-* mutions qui avaient précédé la sienne. 11 don-^ m. ordre au sénateur Reiberti.de dresser un inémoire à ce sujet et se- décida pour le p^rén^QUi^l de celle de CharlerQuint en i556^

d'afir^s de <{Q'ëh écAt Grégoire Léti dans sott

hisloire.

Le 5 septembre lySo il tnatida àu châ-* teau de Rivoli les chevaliers de rAnnon-»

eiade ^ les ministres ^ les présidetis des coars souveraines» et tous les graftds^ sans que personne y hors le prince de Piëinonli et le marquis Del Borgo^ £&t infoiltié dtl tajet de cette convocation extraordinaire^

L'assemblée élant formée ^ le roi îlnposa silence , et le marquis Del Borgo lut h haute voix l'acte par lequel S, renonçait au trône ) ét remettait le pouvoir sou.« yerain à Charles Ëmmantiel , son fils uiiique^ ordonnant à tous ses sujets de lui obéir comme k leur souverain léçitune^^ Cette pièce ^ comme on l'a déjà dit^ était con-* çue dans les mêmes termes que l'àkdica' tion de Charle-Quint. Victor y annonçait ' les mêmes motifs , son âgé avancé ^ des indispositions , et le désir de mettre un intervalle entre les sollicitudes du trône et la mort Enfin il alléguait la capacité du-

Î rince ^ son fils ^ auquel il coilfiait le far^^ eau de la toute puissance* Chàcutl testâ stupéfait d'étonneiheht. t^usieurs pei^onnetf fondirent en larmes; car ce prince, redouté de tous ses sujets, était aimé de plusieurs^ Après avoir déployé dans cette dernière!

scène de son règne l'air solennel et fief qui lui était naturel ^ il ne témôigilA piiié quafFabilité à totis ceux qui rétftotiraiettt* Parlant indifféremment aux grande de lu

couronne et Si tons ceux que la curiosilé avait amenés à Uivoli, il ne les eni ieteiiait que de la fidélité qu'ils devaient à leur nouveau monarque. Puis , il. passa dans l'ap-»

partenieut de la princesse de Piémont ^ qu'il' déclara reine , et lui jpré&entant la> comtesse de S.t Sébastien , qu il avait épou-> sée en secret un mois auparavant : ma JUle^ lui dit-il , je vous présente une dame (jui veut hien se sacrifier pour moi. Je vous prie dai^oir des égards pour elle et pour sa famille. ■

On se rendit au salut dans l'église des.

capucins ; lorsque le prêtre qid recitait, les prières en fut à celles qu'on fait ordinaî* rement pour le roi^ il s'arrêta, ne sacliant lequel du père ou du fils il devait nommer. Victor, d'une voix forte, s'écria; Carolum Emmanuelem.

Comme on vient de le dire, il s'était re-' marié le a août précédent avec la veuve du comte de S^t Sébastien ; elle n'avait que quatorze ans moins que lui, et pai^ conséquent était âgée alors de cinquante ans. Elle était fille du comte de Cumiana (60) , et elle avait été fille d'honneur de Madame Royale de Némours, mère du roî^ Car au lieu dçs dames d'honneur, mariéeâ où veuves ^ comme elles le -sont aujour-( dliui , l'usage à la* cour de Savoie était, anrrefoîs. de» placer, des demoiselles d'unir naissMuce illustre auprès des princesses.

Victor Amédée, encore, fort jeune, futi

ipti» , dit M i dëâ tbarttied de made- Inoiselle, de Cumiaua ; et fou croit que ce fut pour cacher un accident, suite de

cette liaison , que la rt' génie s'empressa de la marier au comte de Sét Sébastien) son premier écuyer

Madame de S.l Sébastien était devenue veuve en lyoS* Victor avait perdu la reire sa femme en 1738. Alors ce prince 5 qui ^ au milieu de beaucoup d'autres galanteries!, n'avait jamais perdu de vue ^ l'objet de sa première inclina lion , la créa dame d'hoiïneur de la princesse de Piémont , et la fit loger au palais, de manière à pouvoir aller à toute heure chez elle par des communications intérieures. Celte femme remplie de finesse et de dextérité prit sur lui bien pliia daMendant , qu'elle n'eu: avait eu dans' êe^ jeunes amiées.

Peut - être , à l'âge de Madame de Maintenon , conçut-elle l'espoir secret de s'élever comme elle sur un trône à la fin de sa carrière , après avoir amené le plus impérieux des monarques à. abdiquer la puia* •ance absolue (62).

• Victor Amédée* ne dédàra son maria^

2u'après l'abdication (65) ; il donna à soif pouse le marquisat de Spino^ dont il voulut qu'elle porlÂt le nom , ne se résena pour lui-même qu'uîi revenu de 5o^ooo écus, et partit inuTiédiatement pour la Savoie , oil il avait choisi le lieu de sa retraite (64)- Au moment de son départ, Charles Ëm-*

ttianuel lui témoigiia dé nooTeatt ' le . àési)^ que son abdication ne f&t pas absolue. iX/o/t fils i répondit le vieux roi , f autorité srA prême ne souffre aucun partage. Je pourrais désapprouver ce que i^ous feriez , et ce serait mal. Il i^aut niieujc ny plus penser (Gù);

Il parait ^ue l'un et l'aiitre alors étaient de bonne foi ; le fils plein de vénération

£our son père lui aurait rendu volontiers I couronne ; le père en descendant du trdne voulait s'Ater les moyens d y remonter;

Ainsi finit ce règne mémorable , duiit les traces dalleront autant que cette monarcliie^

Portrait de Victor Amédée*

Il était i comine la plupart des princes de sa race , d'une taille tnoyenhe ; mais elle était svelte, et admirablement bien prises

Son port libre et fier , sa physionomie animée, ses traits arjuilins ; il tenait dé la maison de Nemours , le poil blond ardent > les yeux d'un bleu particulier et d'une ^ vivacité extrême.

Il était sobre et simple dans ses habits (66). Son tempérainent naturellement à&* Ucat s'était tellement fortifié par Texer-»

cice , que les excès de fatigue et d'appli-* dation ne l'éprouvaient jamais. Le précis de ses aciions rju'on vient de lire prouve que SOS qualités les plus éniinentes étaient la

1>inétration ^ la ^hardiesse ^ la patience et e courage» •

Il passa pour un habile politique, pouriin grand justicier, pour uu excellent admi- Éiistrateur , plutôt que pour un fameux général ; n ayant brillé à la guerre que par âa valeur personnelle, et les circonstance»

lui ayant donné dans la carrière des 'armes , pour alliés ou pour adversaires, des liou)tnes trop supérieurs * sous ce point de \ ue , pour qu'il pût être remarqué auprès d'eux*

Jamais les diverses classes de la sociélé ne furent mieux distinguées les unes de»

autres que sous ce règne j jamais elles ne tendirent plus d accord au bien général.

On lui a reproché d'avoir vendu aux ^nuoblis les plus beaux titres de la noblesse; mais il avait niille moyens de fairo sentir aux gens d'une naissance vrainient illustre, combien il était loin de les confon-^ dre avec des acheteurs de diplômes, dont il mettait la vanité à cotitribution.

Jamais la grande noblesse n'avait été si nombreuse à la cour de Savoie ; elle acfcourut des provinces pour se fixer à Turin, et pour y bâtir de somptueux palais , sachant que c'était un moyen de plaire au roi. Le même empressement se soutint sous le règne suivant.

\ Victor Amédée, a dit un auteur ingénieux, créa un caractère national k ses sujets ^

I II — II. I l I m"

^ Catinat , Berwiâk , Villart , Vendôme j Ettgènt ^ HlMim^ tl Starhwibtrg.

pendant que tous les autres peuples d'Italicf achevaient de perdre le leur. Sous lui , les> PiémonLais devliireiil particulièrement labo** rieux, fidèles, économes, exceilens soldats^ amoureux de leur sol natal.

Jamais prince ne se plut autant que Ini h demander conseil , et ne se laissa moins gonvorner. Il était aiïlible et niellait à l'aise tous ceux dont il pouvait tirer des lumières de quelque genre qu'elles fussent ; mais ja-* mais souverain neut en même temps plus de dignité y et ne tint sa faveur à un plu»

haut prix* Je ne suis pas riche , disait-il quelque fois , et cependant fai de quoi récompenser tous mes bons serviteurs. Ten paye quelques-uns avec de l'or ; je satis^ fais ceux que f estime le plus avec des honneurs , et le plus grand nombi^ se contente de bonnes mines et de bonnes paroles.

Une de ses maximes était , qu'il faut s'efforcer toujours de tirer quelque prônC

—d'un mal qu'on ne peut empêcher.

Comme la plupart des souverains de sou temps , il eut des maîtresses ; mais on ne voit pas qu'il se soit jamais laissé dominei* par aucime d'elles. Il donna cependant un exemple nouveau et bien pernicieux dansr ta famille , en mariant an premier prince de son sang une fille naturelle qu'il avait -eue de la belle marquise Consfance de Verrue. On crut qu'en cela il avait voulu imiter Louis XIY qu'il haïssait ^ mais doufr

fersonne pluâ que loi n'éuit au fond admirateur.

» Le^ i^uKeraÎDs du tempa passé ( dit » à ce sujet le grave historien Ottieri )•

» avaient des faiblesses , mais au nioii.s » ils n'en faisaient pas parade ; ils dissi- » m niaient bien ou mal l'outrage fait au i> lien 4u mariage. Us cachaient le V d'une mère adultère.

' » Dans ce aîécle plus- libre , les princes^ ». semblent avoir voinlu mettre leurs écarts? » dans le plus grand jour. Il est vrai » ( ajoute-t-il ) que Louis XIV et Victor r> Amédée ont fini par donner des mar<(iu s » d'un repentir religieux, et ils ont proirvé )> que la pié.té était au fond de leurs cœurs.y » tant est gr^nd^i- la miséricorde de Dieu »•

Quant au, mariage du premier roi de' Saraaigne avjbc une. de ses sujettes, fl n y. chercha qu'une ^société pour sefr vieux jours ^ et peut-être en cela voulut-il encore copier * Louis XIV dans sa reforme , comme il: l'avait copié dans ses dérèglemens*

Bref, ce. prince honora le trione sur leauet il avait su s-éiever, et A les derniers évè«< iiemens de sa vie* en, ternirent momeata^* nément Téclat , ils n'effaceront point, aux yeux de la postérité «équitable , 45 années de gloire et de travaux,, tttus duigés. a»

bien de sou pays«

Charlbs Ëmmanvel llL

Le nouveau roi , âgé de 29 ans , ne fit remarquer d'abord que par sa modes lie ^ et par son application à maintenir l'ordre établi par son père.

Comme on l'a dit ailleurs ^ il en avait été traité long-temps avec assez de froideur , et même avec dureté; mais depuis queli ques années, et surtout depuis son second mariage ^ , il en recevait plus de marque^ de faveur.

Le roi Victor mettait beaucoup de soin à l'instruire de ses principes de gouvernement; tâchait de lui inspirer l'amour* de l'exactitude et des détails; lui faisait visitei' ses places , exercer ses troupes ; enfin , il l'avait admis dans ses conseils , et rien ne s'y décidait qu'après avoir été discuté en présence du prince Charles **.

Celui-ci avait admirablement profité des leçons d'un aussi bon maître ; mais toujours accablé par l'ascendant de son pèi% , il ne se montrait que laborieux et docile « et l'on ne connaissait point encore jusqu'où pouvait aller l'étendue et la ^lidite de son jugement.

Il laissa en place tous ceux que le roi Victor y avait mis (67) ^ et se fit long-temp»

♦ Avec Polix^e ûis Hesse RdaiftlfL Manuf crit d* Blondel.

tin devoir de lui rendre compte jour par jour de ce qui se faisait de plus important.

Jl envoya même plus d'une fois ses mi* nistres au delà des monU pour conférer avec lui , et prendre son avis sur les affaires de lei^rs départemens. Enfin il alla deux fois lui ren<u*e visite à Chambéry (68).

La seconde de ces visites fat courte. Il trouva son père soucieux et gêné avec lui , et attribua ce changement à une attaque d'apoplexie quil avait essuyée dans le cou»

rant de l'hiver , dont il était resté défiguré , et qui semblait avoir rendu son humeur plus irascible qu'à l'ordinaire (6g)

Il le quitta au bout de 5 jours, pour sé rendre avec la reine aux eaux d'Évians , oit il comptait passer quelques semaines.

Mad,® de Spino n'avait eu garde d'abord de montrer à son époux le chagrin que lui causait sa transplantation en Savoie« Mais Victor se plaignant un jour des in* commodités de son logement dans le vieux ch&teau ducal de Chambéry^ et se dispo»

gant à y faire quelques réparations , elle l'en détourna , sous prétexte que cet édifice tombait en ruines, et ne valait pas la dépense qu'on serait obligé d'y faire.

£Ue lui représenta ensuite qu'il était le

* I/âge au lieu d'engourdir les facultés morales du roi Victor , n'avait fait qu'aigrir son humeur et le rendra jp^^iet et impatient. MowcrU de Blgndçh

maître 3e choisir pour sa résidetioe entre

toutes les maisons royales de Piémont , et de vivre dans le seul climat qui convint mieux à sa santé.

Elle partit de là pour faire sentir à son ^poux tout le poids de son oniveté , pour»

re veiller en lui l'amour de& entreprises nardies. Eiofin elle e<nplo^a tous les moyens détournés, pour hii raire natlre l'idée de se ressaisir, de manière ou d'autre, des rênes du gouvernement.

C'était dans ces dispositions , rfue le roi Charles l'avait trouvé à (ihambérj. Victor Amédée résolut tout-à-coup de profiter de labseace do )enne roi pour le prévenir à Turin , et se remettre en possession du

trône.

Suivant son calcul , le souvenir de tout ce qu'il avait fait de grand , et d'utile ne pouvait être effacé. Les. senlimens de res* pect, de crainte» de confiance pour sa personne , ne pouvaient être détruits ; et son fils, d'après la déférence timide dont il n'a<» yait cessé de lui donner des marques, n'o« serait résister k ses volontés j il rentrerait sans murmure dans la condition de prince roval. Cependant , pour îie pas compromettre le succès d'une entreprise aussi délicate, il fallait user de surprise, et presser les coups.

On raconte ,^ qu'agité de cè projet,' il sor*tit le soir avec la raarqmse à» Spino pour Élire une promenade en carrosse*

La foule des curieux entra , suivant l'u^

tfage , pour visiter les appartemens du château; mais le rui et sa femme élaiit rentrés beaucoup plutôt qu'on ne s'y altendait, et la foule aussitôt s'étant écoulét , un jeun« .ecclésiastique de campagne , resté dans la chambre du prince , troublé , et ne sachant retrouver la porte d'entrée, se jeta derrière une portière , d où il put entendre une longue conversation enuc le roi et la marquise.

Cette conversation était une suite de celle qu'ils avaient eue à la promenade , et ne laissait aucun doute sur la nature du plan qui les occupait, ni sur le temps et le mode d'exécution.

S'étant ensuite retirés chacun de son côté, ils laissèrent à ce jeune homme la liberté de sortir du poste périlleux où le hasard l'avait placé. Il fut assez iieureux pour s'échapper sans être appcrçu, et ayant pris conseil d'un ancien curé de Chambéry qui Ini servait de directeur , il partit cette nuit \k même et fit la plus granoe dilijs^nce jusqu ii Evians, où il intruisit le roi Charles de 1 important secret qu'il avait découvert (7.0). Ce ]our là même devait avoir lieu une fêle donnée par la reine. Le jeune monarque , une heure après l'avis reçu, partit à cbevali accompagné d un petit nombre de person* nés, traversa le petit Sauit-Bernard , et fut de retour dans sa capitale le jour même où son père arrivait h Rivoli. Ce dernier entendit des hauteurs d'Aveillane le canon de i'um qui annonçait l arûvée de son lils;

il en fut nvcmcnt trouble. Le lendemain ^ Charles Emmanuel se rendit auprès de lui.

Assez de tristesse et d'embarras parut sur le visage des deux rois pendant leur entre-** vue* Victor Amédée s'ëtant plaint que l'aÎF de Savoie était contraire à sa santé, et qu'il s'y était trouvé mal lo^é; son fils ordonna à l'instant même que le château de Montcalier IVit proparé pour le recevoir. Il s'y ren-r dit en elFet peu de jours après. Là , toute la cour, les minisires et les gens en place»

allèrent lui rendre visite , et lui témoigné^ rent » par ordre du roi Charles , les plus grands respects. Mais ses actions et ses propos n'en étaient pas moins soigneuse^ ment épiés.

Il était aisé de reconnaître qu'un dessein profond l'agitait. Il censurait avec aigreur tout ce qui s'était fait depuis une année.

Le changement dans les manière^ de la marquise de Spino était surtout frappant

La reine avait à se plaindre d'elle, dans leur dernière entrevue à Chambéry , et il n'est pas impossible que dans les tristes incidens qui suivirent, Charles Emmanuel lïl n'eut rendu la couronne à son père , sans l'extrême disconvenance de soumettre la reine son épouse à celle qui avait fait par* tié de sa maison domestique.

Dans cette entrevue , la marquise de Spino jpH| i^kcz-eUe un fauUuil pareil à celui de k reine.

On observait que Victor allait sondant les dispositions des principaux entre les genft er^ place. Enfin le a5 septembre au soir , ayant mandé le marquis Del Borgo * à Mont^ calier et l'ayant retenu fort tard , il aborda franchement avec lui la question, et lui ordoni>a , après un court préambule, de lui remettre l'acte de son abdication; le char* géant de notifier à son fils la. détermination dans laquelle il était de réprendre les rênes du gouvernement. Le ministre plein de confusion et d'embarras , mais ne voulant pas s'exposer, par un refus, aux emportemens du vieux monarque , promit de lui rapporter l'acte le lendemain.

Mais à peine fiit^il parti , que Victor se repentit de s'être ouvert à lui; il se rap^-

Eela l'air troublé avec lequel le marquis Del orgo avait reçu son étrange déclaration»

Plusieurs circonstances lui faisaient douter d'ailleurs des dispositions de son fils.

Un retour sur lui - même l'avertissait , peut-être , qu'à la place du roi Charles y il n'aurait point rendu la couronne , et qu'il •en aurait coûté la tête au minisire capable d'exécuter ,ce qu'il venait d'exiger du marquis Del Borgo.

Livré aux plus vives agitations , il se, proTTicnait à grands pas dans sa cliambre. - Ëuliu à minuit y prenant tout-à-coup une dé-^

* Extrait de diytrsct relations in^iiiisciitea^ Tm. Jlh IQ

terminatioii nouvelle , il monta à cheval , aiiivi d'un seul aide de la chambre, et alla se présentée à la porte de secours de la gi« tadelle de Turin , qu'il voulut se faire ouvrir.

Le baron de S.t Remi, gouverneur de la place * , averti qu'à une pareille heure le roi Victor demandait à lui parler , se rendit auprès de lui, mais il 'refusa nettement de l'introduire. 11 répondit avec ier« meté et même avec humeur , qu'il n'ouvrirait point sans un ordre écrit de la main de son fils , qu'il allait informer à l'instant même de tout ce qui se passait.

Le prince trompé dans son attente retourna à Montcalier plein de dépit. Il avait cru que S.t Remi , iiiis en place piir luimême , et de]^ui& si long-temps accoutumé à lui obéir , n oserait ici résister à ses volontés; que les soldats de la garnison , par une ancienne habitude , se seraient rangés auprès de sa {lersonne , et que mattre de la citadelle et des troupes , il le serait bientôt de la ville et de tout le pays.

Cependant le marquis Del Borgo , de retour à Turin, s'était sur-le-champ rendu au palais , avait fait éveiller le roi , et l'avait informé de la scène qui venait de se passer à Montcalier.

ppe Guillaume Pollayicini, baron de S,t Remi^ Uentenant^^v'iier.ii , depuis grand «hambelian , et dievft* Uw de i'Auu&nciade,

On a dit que Charles Emmamel voulait rendre ià couronne à son père » et qp il ei| fat empêché p^r son conseil; mais quelle

apparence qu'il eût assemblé un conseil , si \ telle avait elé sa volonté expresse l Et pou* rait-il croire que quelqu'un psât jamais li4 proposer uiie démarche pareille ^?

Son premier mot lut , que » revêtu de lautorité suprême par un acte ^solennel et public, il ne pouvait la r«tnd.i:e saos le c^Ur cours des mêmes personnes qui avaient assisté à l'abdication de son père.

En conséquence furent mandés auprès de lui les trois ministres d'état , l'archevêque de Turin (71), le chancelier, les premiers présidons du sénat .et de la chambre .4<es comr ptes , et (les grands de la couronne. Apràs un ezpÈosé deu» faits, chacun ^^rdant un morne ailence ^ Tardhevêqne de Turin piit la parole. C'était motnseigneur de -.Gattinara) vieillard aussi recommandable par son grand sens, que par ses vertus. Il prouva dans un long discours que le vieux roi n'avait aucun droit de revenir d'une ajbdication qu'il avait faite de son propre m ou vendent; que le monarque .actuel |ie pouvait descendre d'nii .

♦ Le manuscrit de Blondel , fait pour inspirer d ailleurs la plus grande confiance , rapporte les hits un pei^ jiffi^remment ; mais il faut remarquer que .l'auteqr ét^ •lore i Paris , et qu'il ne put apprendre tons ces d^ tails , que par les amii et lea coonaissanees qu'il avait à Turin. î *

trône qail occupait avec tant de sagesse , sans compromettre la tranquillité de son

pays et la sûreté de ses plus fidèles serviteurs: qu'enfin les suggestions d'une femme ambitieuse avaient pu seules engager Victor Amédée à concevoir le dessein qu'il venait de manifester ) à se montrer par là si pea d'accord avec lui-même , et que Charles était obligé en conscience de conserver la couronne. Tout le conseil se rangea à cet avis.

On assure que le prince Eugène , alors gouverneur général du Milanais , ayant été consulté /en secret depuis quelques jours sur cette question délicate\i avait été da même sentiment Sur la fin de cette discussion, prolongée fort avant dans la nuit, on entendit frapper à la porte. C'était un officier porteur d'un billet du gouverneur de la citadelle , et qui annonçait la tentative du vieux roi pour s'introduire dans la place. .

Cette circonstance entraîna les détermi* nations du conseil. Il y fiit décidé , tout d une voix , qu'il Allait s'assurer de la per^ 0onne de Victor Amédée ; et malgré la ré-«

ristance et les scrupules du jeune monarffue, on lui arracha l'ordre de cette arrestation. Il le signa , les larmes aux yeux , " et d'une main si tremblante , que le marquis d'Orméa liit phligé de l'aider. Les per» «onnés qui composaient le conseil , con-* m'm^iîenl asse? Victor» pour être bieu sûres

qu'elles .feraient toateâ (lerdues si son 6lé Venait à mollir dans cette occasion ; et qu'il

ne pardonnerait à aucun de ceux qui auraient traversé ses desseins»

L'exemple récent de Philippe V j dont le premier soin eu remonlant sur le trône avait été de sacrifier les ministres de soU fi^4 n'était pas de nature à les tranquillisen

Arrestation de Victor Amédéeé Sa morté

Le marquis d'Orméa s'empara de l'ordre^ et ne perdit pas un instant à le mettre en exécution; il manda des troupes » corn-* tne pour reniforcer la garnison de Turin « et dans la nuit du 2j au !t8 septembre f il les plaça lui-même de manière à investir le château de Monlcalier; pendant qu'il occupait de sa personne avec un détachement l'escalier clérobé de l'appartement du roi. Le comte de la Pérouse, alors brigadier^ depuis lientenant^maréchal , chargé en chef de cette importante et triste expédition , monta le grand escalier à la tête duiiè compagnie de grenadiers* 11 enfonça les portes et se saisit de tous les ^enS de service qui parurent. Enfin il pénétra dans la chambre où le roi était au lit avec ki marquise de Spino* Cette dame alarme^ is'élança demi-nue Vers une porte pour s'é« chapper. On s'assura d'elle » et on la jeta dans un carrosse qui partit au grand ga-

tSô •

iop poUf le ch&tean de Ceva , escortée p2it cim]uante dragons *. Ses cfîs et tout lé

bruit qu'on Tut obligé de faire n'avaient pu éveiller le roi, qui, suivant son liaLitude y dormait d'un sommeil presque léthargique*

Le chevalier de Solar s'empara de soit épée , qui te brouvait sur une table, pen* dant que le comte de la Pérouse, ouvrant les rideaux de • son lit et réveillant ^ non

sans peine, lui déclara la commission qu'il avait de l'arrêter , et lui présenta l'ordre signé de son fils.

Alors le vieillard entra dans un vcrita* ble acfcès de rage, apostrophant ceux qui l'entouraient d'un tou à faire trembler les plus hardis. Il refusa de s'habiller, et com« me il était défendu de lui faire aucune violence , il fallut le porter enveloppé danâ ses couvertures jusqu'au carrosse qui fat*/ tendait dans la cour. Il y fut conduit en^ vironné d'un groupe d'officiers, entre deux rangs de soldats qui bordaient la haie. Ceux' ^ ci n'ayant aucune connaissance du motif pour lequel on les faisait agir 5 pararenl consternés à la vue de leur ancien maître, tombé dans un tel état d'abaissement* Quelques-uns même commençaient à éclater en murmures , lorsque le comte de la Péro'use s'écria; Be par le roi^ silence^

* Manuicri; de BloadvU

sous peine de mort 1 heê cris cessèrent; oti doubla le pas* Victor reconnaissant dans la cour un des rtgimens de dragons qui s etaient autrefois le plus distingués sous ses yeux , voulut le haranguer ; mais tout était prévu: le roulement des tambours rendit inuiile ce nioyen de séduction.

Après l'avoir mis en carrosse, non sans peine, le comte de la Pérouse et le chevalier Solar demandèrent la permission de s y placer auprès de lui ; mais il refusa net* tement d*y consentir, et comme leur ordre était surtout d'éviter toute violence , ils montèrent à cheval, et se placèrent aux deux portières , en suite de quoi les trou|)es formèrent autour de sa voiture une (sspece de bataillon carré , et prirent lentement \p chemin de .Rivoli. Les fenêtres de qe ch&teajti •avaient été grillées de fer, ou le furent les jours suivans. Une garde de 600 homme^s veillait à ses portes , et devait être relevée toutes les vingt-quatre heures. La surveillance fut rigoureuse les premiers jours , car les accès de colèrje du vieux roi allaient jusqu'à la frénésie, et &j»aient çram* dre qu'il n'attentAt à ses jours. On ra* conte que d'un coup de poing il mit en pièces une console de marbre.

On ne laissait k sa portée rien qui pût le blesser , rien qui pût lui donner les moyens d'écrire, et ses gardes et ses domestiques avaient défense, quand il les interpellaiti

ie répondre autrement, que par tine ptù^

fonde inclination *.

Il devint plus calme dans la suite. Alors toule sévérité fut supprimée. On ne son^ gea plus qua adoucir l'amertume de sa situation. Plusieurs personnes furent destin nées à ]ui tenir compagnie. On lui fournit des livres, on le transporta même à Montcalier, où il eut envie de retourner; en«« fin on alla jusqu'à lui rendre la marquise de Spino, qui vraiseinblablement se serait bien ]>assée d'une pareille condescendance; car ce n était pas une prison quelle s'était promis de partager avec son royal époux (73).

Une des choses les plus remarquables que présentent ces étranges et déplorablés scènes, c'est qu'il ne vint dans lespril de personne de manquer de fidélité au nouveau roi. Ce qui prouve à quel point Victor lui -même, pendant son long règne ^ avait su plier Tesprit de sa nation au respect pour l'autorité , et combien il l'avait rendue scru-* puleuse sur l'article du devoir.

Le 2 octobre lySo, il fut arrêté dans un grand conseil, que le roi préviendrait les cours étrangères de la cruelle nécessité Ou il s'était vu, de faire renfermer sou père, atteint [ était-il dit dans cette pièce

* Mattuscrit de BlondeK

tïipl oma tique ] dune aliénation desprit (75), et de le séparer d'une femme intrigante, laquelle abusant de sa situation, tendait à bouleverser l'état. Ce qui moliva ce singu-lier manifeste, disent quelques manuscrits*- Italiens et Français, fiit une démarche de la cour de France qui exigeait impérieusement la mise en liberté de Victor Amédée, aïeul' maternel du jeune roi Louis XV ; mais cette assertion tombe d'elle-même, quatre jours seulement s'étant écoulés , depuis l'arrestation du roi Victor , jusqu'à la notification dont il sagit ici» Le fait d'ailleurs est formellement démenti dans les mémoires *du duc de S.t Simon, auteur contemporain et dnn j^and poids. Celui-ci prouve que le cardinal de Fleury , grand admirateur autrefois de Victor Amédée, était alors personnellement brouillé avec lui. 11 assure que, loin de songer à le secourir, ce ministre vit avec une maligne joie des évènemens qui ne servaient que trop «sa Vengeance.

Voltaire , dans son précis du règne de Louis XV, nie de même que la France ait jamais songé à prendre , dans cette circonstance, le parti du père contre le fils.

D'ailleurs il rend compte de l'abdication du premier roi de Sardaigne sur des mémoires erronés.

Victor Amédée ne revit jamais son fils.

Il vécut à Montcalier jusqu'au 3i octobre

17^2 , où il termina sa carrière dans ded grands sentiment de piété *.

La marquise de Spino fut ensuite tran$« férée au couvent de la Visitation de Pi^ gnerol , où elle finit ses jours. « Quelles » qu'aient été , dit Marco Foscarini , les y causes secrètes de l'abdication de Viclor » Amédée et les raisons qui forcèrent son » successeur à tenir une conduite si ri- » goureuse envers lui, on gardait de mon • y temps à Turin un silence absolu sur ces 9^ évènemens

Ce silence dura autant que la vie du roi Charles* Ce prince ne rentra jamais dans les châteaux de Rivoli et de Montcalier , et pour juger de tout ce que son cœur eut à souffrir de ces souvenirs cruels, il suffit de se rappeler combien cet excellent roi était loin d'être sourd à la voix de la nature , combien il était véritablement religieux , enfin quel était son éloigitement pour tout ce qui pouvait blesser Tordre et les convenances.

Le souvenir de ses devoirs de souverain put seul faire diversion k ses douleurs intérieures.

La guerre allait recommencer entre la France et T Autriche, et il ne devait pas

* A ses premières fureurs arsît succc'tU un extrême 4tbatteiiieiit. On fut obli{;é de se servir d'un«> c1iai.so à porteurs pour le transporter à Montcalierj H était siieor «ieuXf U^iste et résigné.

M flatter quon lui laissât la liberté de rester neutre entr'elles , quand «a propre politique ly aurait invité.

Guerre de lySS.

On a remarqué que la balance établie tn Europe, par le traité de Westphalie»

dans la vue de faire de cette contrée une espèce de république fédérative, et d*empécher que des membres divers ne pussent s'atténuer ou s'accroître au préjudice de l'intérêt général , avait produit un effet si iion contraire , du moins presqu aussi fulieste que les maux qu'il sagissait d'écarter (74). Les prétextes de guerre s'étaient muN tipUés , et ces guerres étaient devenues presque toujours générales.

Aurait-on cru que l'élection d'un roi de Pologne dût mettre la Lombardie en feu ?

Cependant ce beau pays. fut inondé de sang pour la troisième fois depuis un demi siècle, parc^ que la noblesse Polonaise, au corn»

mencement de ijSS , se partagea sur le choix de son monaroue électif. Un parti, soutenu par rAntricne et par la Russie 9 Voulut faire échoir la couroime à l'électeur de Saxe.

Un autre parti, animé par la France , proclamait Stanislas Leczenski , roi desli* tué de ce même pays *•