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iâ grandeur devait avoir également pour but la ruîne et des espérances du retour dès Bourbons > et de Fexîstence dé la république. Si cet avenir, peu éloigné , avait pu se montrer aux deux partis dans une huit si sombré y que de tnauit on aurait sans doute épargnés à la nature humaine !

' L*aùteur du Publiciste et de V Indépendant , M. Suard> était trop éclairé pour ne pas sentir , et trop dé b6tine foi pour ne pas avouer (c^ue dans les principes unîversellèAiént professés à cette époque , la bônhe causent là bonne logique étaient celles de la convention > et non pas celles des sections de Paris ; aussi y quoiqu'il figurât au premier rang parmi ceux qui parlaient idans le monde , et qui é<^rîvaient dans les journaux pour les scctîon$ -, il n'aVait gai^e d'ajf^rouvcr Je toti impel'îen'SL'de léÉfts pétitions et Femptoi des baïon*hettes '^' ou il né ccmVenàit d'essayer qUBcelulde la persuaisibn V M. Sùai^d désimit vivement la retraite totale de la c4>nVéntion > comme la chance alors là plus fWôrable à la monarekie> ai il ne croyait ni pour lés éOnventionnels^^ ni^rtodt pour la liberté de la' iiationv cette chance :aassi Dedomh table que cent autres dont ils étaient «nvirbnnës. TeHë éfeît sa pensée, telle il renonçait à cevoL même qui ne pfëilsaiéfit pàë comme lui^ maïs pour qui son cœw était ouvert tout entier. Il ne se

serait pas f^it un devoir de oétte frânditte de^ yant la convention toute ëfatfèt^; -il l'aurait etie avec tous ses m^fmbres un à iin ^ pour peu qu'à les eût estimes. Aussi beaucoup d'àËiilôâ lui -lurent»ils ouverts , sans <|u'il les cberdbàt yébe^ les enne^ mis comihe chez les amis dès séchons ; mais un eectionnaire^kit ittieux eaché 'dsuis une-miôson conventionnelle ; et c*^t à u*i6 Wiaîsoîi tfèsw^ puMicaine qu'il donna la prefefencevll ft*y trouva pas seulement la sûreté , mais les Ie4tr6s> la pIiilo«^ Sophie y les plus beaux cbaiyts r^ûbKcAÎils étrtremêlës de disputes politiques ofif il -épân<!bait toute son âme comme en écrivaitfl le -Pâfftfecfffte/ cette y raie liberté , enfin , <^î n'est pas iifiïe s^égante tolérance^ mais la pleine jotaî$g^anCe de lOtttes les facaltés de sa raison et iîe son 'ciaîlactèlifr.

Par un hasard singulier, et qu€ je- Wé VËfuit j^ omettre , dans cet asile ^ tO/tt«^lèî^ait de bi toute idée desprisom , utïe drdOttsténcie hii Td^ pela sa prison des ftes Sainftë-lWàit'ig^eritiâ , «ft réveilla en lui ce goat dés étil^^ Ittfèfh^lkiatiqms qui avait failli devenir aa passion i(y aV|/^ sofet^nfte ans. La langue dès ealciiis à» Géw£ihit n'était pas pubUée encore ,« i^is une ^i$pî& teiènuiseyvte de l'écriture la plus lisible circulait daûs-^uie^ute maisons, et se trouvait dam celle-^lk M. Sbard ne pouvait plus s'en séparer/ et pour h^ raison

précisément qui l'aurait fait fermer a rinstant ou jeter de côté à un ^utre • Excepté sur les chiffires , il n'était d'accord sur rien . avec l'auteur ; il croyait voir une énorme absurdité dans le principe fondamental de Fouvrage -, dans celui par lequd y étranger encore à toute notion d'algèbre^ Condillac , qui pouvait se connaître encertitude^ «é croyait certain d'être conduit à tous les calculs de l'infini , d'abord très-lentement , et > s'il le fallait ^ se. trainûnt à quatre pâtes ^ bientôt après avec rapidité et comme à vol d'oiseau , sans TAexsxe être du tout un aigle.

, Les passions révolutionnaires^ comme celles du jeu avec lesquelles elles ont plus d'un rapport , se croient corrigées ou éteintes lorsqu'elles ne sont que malheureuses. Après le désastre des sectioDs, dans la nuit du 1 5 vendémiaire , indigné du triomphe des .conventionnels et dégoûté de son. parti même^ qui , à la suite de tant de faux raisonnemens , avait eu une audace si folle et si funeste ^ M. Suard.se croyait à jamais refroidi sur la politique ^ et revenu tout entier à l'amour des études de toute sa vie; msds ce retour était "précisément conmie celui du joueur de Regnard à Angélique. .

A peine la constitution républicaine de l'anlll^ avec ses deux conseils^ son directoire oii il n'y

HISTORIQUES. 54g

avait que des i^otans, ses deux tiers de conventiaimels et son tiers de nouveaux élus , fut mise en action sur les flots orageux de la France et de l'Europe , tous lès regards de M. Suardse fixèrent sur ses mouvemens et sur son allure pour y pénétrer les vices de son organisation , et en tirer des espérances de sa prochaine ruine.

Ainsi que lui^ tous ceux qui avaient sur ces matières des pensées ou des passions ne détournaient plus les yeux de ce nouveau gouvernement , dont les destinées contenaient beaucoup de destinées de tous les peuples.

Malgré la négligence trop ordinaire des hommes à observer suffisamment ce qui doit avoir la plus grande influence sur leurs lumières , sur leur liberté et sur leur bonheur; dans tous les pays et dans tous leâ siècles ^ ils ont donné la plus grande attention aux premiers essais de ces constructions sociales qui deviennent toujours des exemples a fuir ou des modèles a suivre. Tout ce qui n'est pas incapable d'ouvrir les yeux parmi les princes et les peuples f les Pisistrate et les Solon , les Porsenna et les Brutus , tout se range autour d'elles , tout les /regarde lorsqu'on les met à flot pour leur voir tracer leurs premiers sillons^ pour juger dé quel air elles se balanceront et s'avanceront sur tant d'océans à Caps de Tempêtes et à Caps de

55o MÉMOIRES

Bonne-Espérance . Ainsi, d^os les cbaatiers de nos grands ports de mer, lorsqu'on lança, pour la première fois, ces construçtioas û nouvelLes qui ont perfectionné Tart déjà si sublime de la navigation, ces chefs-d'œuvre des Renaud et desBou^er, des popnlatioHS immenses assistaient à l'expérience et au spectacle , suspendues aux toits des maisons , aux carcasses des vieux bâtimeos , aux sapins à demi-façonnés pour les nouveaux , à la pointe des mite, aux cordages flottans d'un mât à l'antre.

Parmi les témoins également curieux de voir la mise à flot dé la constitution de l'an III, tous en étaient des juges sévères, excepté, peut-être, ceux qni entraient dans la manoeuvre et qui devaient la r^ler et la diriger les uns comme iégislateurs , les autres comme directeurs.

La rigueur de tant de juges sévères avait des pritacipes et des buts ou très-divers , ou même très -opposés : les uns, derniers restes de ces jacobins que les écbafauds qu'ils avaient dresses et où leur sang avait coulé si souvent , n'avaient pu désbabkuer à voir dans la terreur la seule garantie de la liberté , se croyaient perdus s'ils laissaient prendre , au gouvernement même le plus républicain > la force, l'ordre et la majesté d'un gouvernement monarchique : jusqu'aux Jois

HISTORIQUES. S5i

qu'ils auraient TOtéeis et gravées eux-mêmes dans ce code , leur paraissaient la tyrannie , lorsqu'ils les entendaient dans la bouche d'un magistrat : ils ne pouvaient comprendre qu'un magistrat n'est pas seulement un homme , et qu'il y a dans lui deux natures qu'il est facile et nécessaire de distinguer. Le corps législatif-, divisé en deux conseils , leur paraissait en pièces ; et cinq votans formant un directoire , leur semblaient cinq rois. Lai France ^ ainsi constituée n'avait à leurs yeux d'une république que le nom ; une nouvelle révolution leur paraissait plus nécessaire encore que toutes les autres.

Parmi les amis de la révolution, on en remaiv quait deux ou trois beaucoup plus éclairés , mais très-déterminés à ne reconnaître de bonne pour la république que la constitution qu'ils lui auraient donnée.

Le nombre beaucoup plus grand qu'on ne pou^ vait le croire, ou le savoir, de bourbonniéns restés en France pour faire échouer de plus près tous les plans et tous les ouvrages de la libei'té , {assistaient aux premiers jours de la constitution de l'an III, précisément comme les ennemis d'un auteur dramatique aux premières représentations de sa pièce nouvelle , d'autant plus disposés à la faire tomber sous les sifflets et dans le tumulte ,

55j mémoires

qu'ils auraient {dus de motife de craindre qu'elle ne fiit un chef-d'ceuvre : habiles à produire dans le paiierre où ils se cachent des mouvemens qnî ne permettent à personne de recevoir , de sentir et de bien juger ceux de la scène. Le maintien , les attitudes , les paroles , le costume et les décorations d'up gouvernement fort dans des mains plébéiennes étaient pour eux des ridicules dont ils se riaient de trop bonne foi pour n'en pas iki re rire quelquefois des plébéiens même peu accoutumés à sentir en eux la dignité de l'espèce humaine.

A ces critiques de belle humeur se joignaient, même parmi les royalistes , quelques observa* teurs assez éclairés pour démêler ce qui était boa et ce qui était défectueux dans le nouveau tx)de f qui avaient assez de conscience pour ne pas refuser des éloges à ce qui en méritait , mais trop profondément pénétrés de \a nécessité d'un Roi et d'un Bourbon en France pour ne pas tout ramener , dans leurs observations pleines de vues nouvelles et de lumières, à ce seul principe et à ce seul sentiment. C'est ce qu'on voit dans plusieurs ouvrages de M. Necker , dans un grand nombre d'articles de journaux sortis de la plume de M. Suard , et qui réunis seront aussi des ouvrages de plus d'un genre d'intérêt , d'utilité et d'impotlance.

Environnée , de toute part , de tous ces spectateurs y royalistes secrets et jacobins déclarés , dont les regards étaient assez malyeillans pour étre^ par cela seul^ malfaisans; la constitution de Tan III , cependant , commençait à tracer ses sillons avec sécurité et facilité au milieu des routes orageuses encore des événemens de la France et de l'Europe , à s'entourer même de signes et de présages de beaucoup de prospérités.

Parmi ces heureux efièts , les plus grands , sans doilte ^ ne naissaient pas d'elle ; mais elle pouvait se les a^roprier tous en prêtant à tous de nouvelles forces et de nouveaux développe- «neHS«

Ce petit nombre d'hommesf capables d'observer avec précision les tempêtes mêijie qui sont près de les engloutir^ avaient remarqué plus d'une fois que dans cette France en proie à tant d'orages , alors même que la tourmente bouleversait quelques-unes de ses provinces et leure capitales , l'immense océan du peuple ressentait à peine des agitations ; qu'elle restait encore soumise aux lois^ alors même qu'il n'y avait plus de gouvernement ; qu'en obéissant même à des fureurs dont elle était plus la vic- , time que l'instrument^ c'est aux lois qu'elle voulait et qu'elle croyait obéir : que jamais nioins TT. 23

de crimes particuliers ç'ont été comnûs que dans ces époques où tous les crimes pouyaieat rester si facilement cachés ou impunis.

Ce caractère si bon et si beau , si favorable à toutes les améliorations de l'ordre social y à été remarqué par les historiens un peu philosophes , dans toutes les révolutions de la France, et jamais avec autant d'éclat que dans celle du dixhuitième siècle.

C'est là un fait trop bonorable à la liberté et à celle des nations qui en a le mieux posé les principes universels pour n'être pas contesté par tous ces talens qui obtiennent contre la vérité des succès si faciles^ si brillans et si honteux : et c'est un autre fait également incontestable que M. Suar4 fut de nos jours le prepiier, peutêtre j qui fit ressortir ces attributs si eminens et si aimables du caractère français. Aucun intérêt ni d'opinion ni d'ambition ne peut me faire taire que M. Suard en fesait honneur au trône et non à la liberté ; mais aucun sentiment non plus ne peut m'empêcher de penser et de dire qne la république , qui n'inspira jamais que de Feflfroi à M. Suard, et la constitution de l'an III, qu'il n'estimait pas assez, héritèrent de ces dispositions monarchiques et anciennes / si nécessaires aux premiers jours d'un nouvel ordre de choses ;

que ^i rien d'étranger au grand corps du peuple .n*était venu les.trpubler , deux conseils législatifs et un directoire auraient pu les perpétuer sans aucun prodige de législation et d'administration, et les faire servir à ces créations du génie dont le succès trouve toujours tant d'obstacles dans les antiqqes habitudes des nations.

Une autre cause toute récente, née de la révolution elle-même et de cette guerre toujours civile quoique portée dans toute l'Europe , par les àttaquans et les attaqués > donnait un empire plus facile au nouveau gouvernement sur un peuple reconnu pour souverain ; c'étaient ces domaiiies nationaux acquis d'abord par tout l'argent des Français, conquis ensuite par tout leur sang. Dans les yonfi^ations imputables aux seub agresseurs , un domaine quelquefois a.vait été découpé en plus de cent ; et plus les propriétés sont divisées, plus la propriété elle-même est sacrée et garant^e : car elle est fondée sur plus de droits et sur plus de forces.

L'obéissance aux lois , source unique de tous les biens, même pour ceux qui n'ont de propriété que celle de leurs bras, a paru souvent pour eux: un devoir trop rigoureux, non - seulement à cette philosophie dont la sainte mission est de recueillir les gémissement et les larmes du genr«

humain y mais aux froids calculs» de l'opulence <}ui ne juge pas toujours ses trésors ^ ses jouissances et ses excès assez en sûreté devant la faim , la soif et les haillons de l'immense populatiou des pauvres.

Cette même obéissance ^ au contraire j devient un besoin^ et le mieux senti de tous pour ceux qui possèdent y même laborieusement ^ le peu de terre qu'il faut aux besoins physiques de la vie.

Par un de ces concours bienfaisans que Vîgnorance toujours irréfléchie attribue au hasard qui n'est rien , et dont les origines sont réellement dans les arrangemens éternels de la Providence ; au même instant que^ sans le funeste secours d'aucune loi agraire , s'exécutait en France cette nouvelle répartition des domaines , et cette multiplication de propriétaires , s'approchaient de leur point de maturité , à pas plus pressés et plus fermes , ces théories et ces pratiques d'une nou-^ velle agriculture qui fécondent la terre, non par. un repos stérile , mais par la succession sans relâche d'une variété de productions liées les unes aux autres par les rapports de leur nature , puisqu'elles se servent les unes aux autres et de labours et d'engrais : admirable loi des assole- MENs déjà constatée par beaucoup d'expériences

HISTORIQUES. SSy

jet de fortunes rapides , et bien loin encore d'être avérée pu même entrevue; dans toutes ses applications^ dans toute la profondeur, des sources de .richesses qu'elle recçle.

Une telle loi parsdt devoir être un jour pour les nations éclairées , comçae i^n présent qu'on leur aurait fait d'un nouveau territoire deux ou trois fois plus étendu et plus fertile que celui qu'elles trempaient da leurs sueurs et de leurs larmes.

Cette alliance de l'agriculture aux sciences physiques et chimiques; cette association des travaux de rhomme , nécessairement interrompus^ aux travaux de la nature qui ne se repose jamais , relève en partie l'espèce humaine de l'arrêt qui la condamne à vivre à la sqeur de son front. Pour qui tant de secours et tant de bienfaits de la nature et de la sci^ence réunies peuvent*ils en*core être invisibles ? et le riche et le pauvre en sont environnés. Combien un seul livre , celui de M. Chaptal sur la qhimie appliquée à l'industrie , a multiplié les chefs-d'œuvre des. arts , les fortunes des artisans ^ et les jouissances de toutes les conditions ! Combien un autre livre du même auteur a converti d'insipides et dangereuses boissons en vins exquis et salutaires ! Combien lui devraient de statues la France et l'Italie, si elles

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acquittaient leur reconnaissance comme la Hôllap4e pour celui de qui elle apprit à mieux encaquer les harengs !

Dans les mêmes temps révolutionnaiires , uu de ces fermiers de l'Angleterre qui , par le système bien entendu de leurs baux , en sont de demi-propriétaires ; qui lisent Pope et Locke en faisant semer le trèfle et la patate ; qui prennent la plume en quittant la charrue ; Arlhur-yung visitait la France , traversait nos villes et nos salons , et résidait dans nos champs pour en observer en détail les sols , les cultures et les récoltes; et y dans un ouvrage où la culture de son pays et du nôtre étaient sans cesse en regard, nous instruisait et nous encourageait à un triplement infaillible de nos produits agricoles.

Traduit et imprimé aux frais, du conseil exécutif de la convention ; répandu gratuitement dans la France au nombre d^ dix a douze mille exemplaires* ; cet ouvrage d'un Anglais bien convaincu qu'il s'occupait des prospérités de la Grande-Bretagne en nous enseignant à accroître les n'ôtres , contribua rapidement et sensiblement à métamorphoser lés cailloux des collines en vignes fécondes^ les plaines abandonnées à la tourbeen gras pâturage^. Les troupeaux de gros et dé petit bétail se multipliaient

en une proportion et avec qne vitesse tellement supérieures aux exemples connuis en France , qu'on chercha la nouvelle loi de ces accroissemens comme celle d'un phénomène inoui sur là terre.

Sitôt que , par le seul genre de preuves qu'on voulait alors admettre,. par des faits certains, nombreux, éclatans , il fut prouvé , qu'un grand corps de peuple peut être éclairé; que ses lu- ^ mière$ servent à ses richesses à la fois et à sa . morale ; on s'était occupé très-activement , et ^ pour U première- fo^ , très^philosûphiquement , de riiistructipn ^t de Téducation de trente mil-*, lions jl'âmes.

• Ce n'ét^iit pas de nouveaux succès .et une nouvelle gjoire, qu'on voulait £aire acquérir aux sciences et aux lettres; c'était cette intelligence universelle aussi nécessaire dans tous les besoins , dans tous les travaux , dans toute' la conduite <le 1^ vie que dans la découverte • du système du mond$ ; c'était la raison humaine qu'on voulait , non pa? former, mais développer;- elle a été formée par Dieu, çt ne pouvait l'être que par lui seul. Comme on peut le croire^ sans trop.de bie^vieillance on d'indulgence , ce n'était pas non plus.un million desavans et de philosojphes qu'on s'était proposé de créer pour chaque génération.

36o MÉMOIRES

On voulait que tout un peuple eût du bon sens ; et non qu'il fut savant. Il est une intelligence commune à tous ceux qui n'arrivent pas à la vie sans quelque disgrâce de la natpre ; car il n'y a pas plus deux intelligence^ que deux espèces humaines : les âmes ne différent <jue comme les tailles^ par des degrés. '^C'est de ce pâle rayon ^ commun à tous les esprits , qu'on voulait faire une lumière assez vive pour les diriger tous avec sûreté dans les routes trop obscures de la vie sociale ; dans le choix des meilleurs procédés de& arts vulgaires ; dans le sentiment prompt et modéré de nos droits et de nos devoirs : tout devait être presque trivial dans cet enseignement , maistout parfait : ce ne devait être que l'instinct de l'enfant au berceau et celui du sauvage^ développés , dans l'un y au-delà des besoins du berceau, dans l'autre, au-delà des besoins des forêts. Les écoles normales , premier exemple d'une école moins destinée à enseigner les sciences que l'art de l'enseignement, avaient été organisées par un ministre de l'instruction publique , furent présidées par deux membres de la convention , et eurent pour ^professeurs , dans presque toutes les chaires , au moins , les savans et les hommes de lettres dont les méthodes et les talens avaient le plus d'analogies sensibles avec cet instinct

HISTORIQUES. 36i

seicret du sauvage et de Tenfaût au berceau , avec cette impulsion divine qui seule crée toutes les lumières.

Trois mille auditeurs ; qu'dn appelait élèves , et déjà la plupart profeîlâeUrs eux-mêmes , jiltis amis de' là raison que de la gloire', loin d*ètre condamnés à écoutet* et à recueillir eïi silence ce que le maître avait dit ^ étaient ei^prèss^ment jrovoqués-^ par les lois même de Tinstitotion , à interroger le maître , -quel qu'il fûti à Pattirer dans des luttes imprévues et improvisées : il n'était pas du tout impossible que l'élève ^ jusqu'alors le plus obscur^ sorût d'une de ces conférences avec plus de gloire que le^ professèor n'y était entré.

Ce. que le mauvais génie épouvante • île leur laissa pas le temps de faire eUe&anéines, ka écoles normales l'ont fait en grande, partie «par cette école polytechnique qui sortit de leur sein: près* que aussitât qu'elles fiirent organiaées.et ouvertes ; tout tendait à l'égalité.parmi ceux mêcuei qui doi« veïit aspirer à des palmes et à des oauroniies* En moins de deux lustres sortii;'ent de l'école poLytecniquedejeuéestalensdbnt'lesnomss'approchAient

des nomsimmortek desLagraqge^ des La Place , des Mon^^ desBertholet; desofilders d'un mérite supérieur pour cellejs de nos armes qui exigent

36a MÉMOIRES

autant de lumières que d'héroïsme ; des décou* vertes dans la physique et dans la chimie qui ont obtenu de si beaux triomphes à l'industrie nationale dans ce Louvre , qui en est lui-même la plus grande merveille; de nouveaux élémens des sciences l]ui ont le plus de rapports, d'un c6té, avec les preihiers besoins du peuple ; de l'autre ,. avec la foroe et la gratidelir des nations; de& Siemens faitis avec ua tel att^ ou plutôt avec tant de clarté ', tant de profondeur et tant d'élévation , qu'ils touchent , encbmaiençant^ aux idées com?' muhes et [ familières à tous les esprits , et en finissant , au £dte. des; créations des deux ma<» gnîliqués génies des mathématiques et de la chimie.

. Tant de canses.si diverses p . et toutes si puissantes , et toutes antierieures à la constitution de l'an- Ili • avaient eu des effets â heureux . et û pro(nsi|^B»qtte ^eiix qui^ après quelques miois à'é^ loîgiieméiit , rentraient en France., étaient tous irappiés; de la ^nouvelle .fécondité <Les campagnes ; Aé là joie «loins briiifrante ët^us générale des villes; des logeméns, des vètemens et des ali-* meM du ^peuple, qtd n'étaient pkis eeuxda pauvre; de son langage oii entraient moins de mots des patois et plus de mots de la langue française ; ou diâparàfes^knt de jour en jour les

accens gfossiers des province^ devant l'accent élevé et unanime d'une nation libre.

Ces changemens étaient aperçus même par ceux \

qui avaient assisté à tous ; ce qui est toujours si I

difficile ; ils étaient avoués même par ceux qui, ,

comme M. Suard et beaucoup d'autres , regrettaient amèrement que la reconnaissance -n'en pût être adressée à ces académies et à ce trône des Bourbons > die qui la France avait autrefois reçu tant de progrès et tant de bienfaïtsdu même genre; Ceux qui nourrissaient ce regret comme pn veiUô à des feux. sacrés, eurent bientôt cotnpfris que si tant d'améliorations si visibles recevaient dé nouveaux accroisseméiis par 4a constitutièri^ de l'an m, ou seulement sous elle ^ ils lui seraient tous attribués, que ses défaujts en seraient oon-i sacrés, qqe la i^épublique serait éternelle. i-

Les royalistes les plus éclairés- avaient, beau démêledr. et exagérer les vices réels de la non-^^ VçUê ebafiteç^ ces deux «conseils législatifs > qui n'étaient deux que par le local.de le^s séances^ et qu'un paPjla nature de leurs élémens et de leur organisation,; ce. pouvoir exécutif , ce gduvér-^ i^ent de^ cinq membres «ntre eux ég^ux', dont toute 1^ ;ma)est€ se perdait . en. se partageant j parmi: lesquels Taccord devait être toujours difi^cile et les querelles souvent inévitablesv '

- «^ ^-- - - — ,mà' I II - -- ^...j^^ — ^^M>i

Ces critîquaés , qu'elles fussent entièrement vraies ou uniquement très-spëcieuses , ne pouvaient promettre à personne la ruine certaine et prochaine de la constitution de l'an III j sî elle était abandonnée à ses principes intérieurs de destruction ou de conservation. Les états, bien plus que les hommes encore , vivent longtemps dangereusement malades. Dans Fintention de ses auteurs de la rendre capable de mailifenir ensemble ^ avec une égale force j la liberté et roRDRfi y il est à Cixiire qu'ils voulurent la laisser ouverte à toutes les leçons de l'expérience , pour lui tendre plus Êicile de recevoir les garanties dont le temps ferait sentir le besoin ou pour l'ordre ou pour la liberté. Où était la difficulté de réduire les cinq^ directeurs à troïs> eîmênie à un prÀident triennal , quinquennal ou déca&NNAL ? ce qui aurait rapproché \e gouvernement de l'unité de la monarchie; et- ob pouvait être le grand danger de ces fiifo^iiîcations chez un peupie dent ]a souveraineté' proclamée par sa constitution pouvait toujours efftvojer à coté des pouvoirs comtitués un nouveau pouvoir constituant pour corriger ' et peï'fectiotmer les premiers sans changer leurs foMticis ^ et raème sans aucunement interrompre leur action 7

Si c'était là trop espérer de la sagesse d'un^

'''jSi.j^' ~.v*-'

peuple f en ce câs ^ n'espârons non plus pour lui aucune liberté.

• Les anciens ne concevaient Ik liberté qu'avec de bonnes mœurs: les modernes ne la conçoivent -qu'avec du bon sens ; sans raison et sans vertus^ on n'aura jamais que la tyrannie ou Tanarchie, on les aura même presque toujours toutes les deux ensemble.

Beaucoup de royalistes^ qui ne faisaient aucun mystère de leurs sénlimens, auraient été profondément affligés que la république eut .pu rendre la constitution assez irréprochable pour en recevoir une liberté et une félicité indestruc-

tibleâ. Pour M. Suard , comme pour eux , le bonheur de la France entière aurait été trop borné sans celui des Bourbons; il aurait été même toujours criminel .^ mais ce qui est encore vrai , c'est que , sans cette dynastie , dont l'expulsion et le retour lui ont fait verser des larmes si différentes , aucune correction long-temps utile à la liberté et à la prospérité de la France n'était concevable et possible pour M. Suard.

La détermination conseillée aux royalistes par

cet état des choses et par cette disposition des

esprits , fut d'employer en hâte le moyen le plus

propre à détruire cette constitution^ qui pouvait

' devenir à jamais indestructible , si on lui laissait

le temps ou de faire regarder comme ses créan , tions les prospérités dont on la voyait environnée au sortir de tant de tempêtes et de ravages , ou de recevoir du souverain qu'elle représentait tout ce qui lui manquait pour remplir tous \e^ besoins et tous les vœux de la république. Le moyen qu'ils préférèrent, eflrayant par sa simplicité et par sa profondeur, suggéré, sans aucun douté , et par quelques époques de l'histoire d'Angleterre , et par ce qu'on avait lu dans le Contrat Social contre les gouvernemens représentatifs , est une nouvelle preuve de toute l'attention qu'il faut donner au génie , alors même qu'il se trompe ou qu'il s'égare dans l'exagération de plusieurs vérités.

Jean-Jacques , comme Montesquieu , définit la loi r expression de la volonté générale ; il ne convient point , avec Montesquieu , qufe là liberté des peuples et leurs lois pinssent être établies et affermies par des gouveniemeris représentatifs. La volonté y dit -il, ne se représente point : le peuple qui a des représentans n'est libre qu'au moment où il les nomme ; l'instant d'après , il est esclave ; il est l'esclave de ceux qui ont assez d'argent et de places pour acheter se» représentans ; et il cite l'Angleterre, à qui il n'a jamais rendu aucune justice*

Tous les royalistes, satis exception , aimaient moins encore que M. Suard , qui ne les aimait pas du tout , ces maximes si générales sur LA VOLONTÉ et sur LA LIBERTÉ , dans les profondefurs desquelles il faut pourtant descendre -quelquefois, si l'on veut connaître la nature de rhomnte et celle de l'ordre social. Mais leur joie fut grande d'y voir combien il est au moins difficile que la volonté des hommes et des nations soit fixée , saisie , exercée fidèlement loin de ses sources ; et par suite combien il doit être facile de la changer, soit pour l'altérer, soit pour l'épurer, avant que des commettans, chargés de la représenter , paraissent l'avoir trahie . Des élections de tout un peuple faites sous l'influence d'un parti suffisent, en effet, pour métamorphoser une monarchie en république , une république en monarchie. Une conséquence si immédiate d'un principe de l'ouvrage le plus populaire et le plus républicain de l'Europe, fut le trait de lumière^ qui traça et éclaira la marche des royalistes; et dès lors le plan qu'ils ne perdirent jamais de vue fut d'entrer dans les deux conseils législatifs par des élections nationales , d'exécuter la contre-révolution par une' conspiration en quelque sorte légale.

Quelque habiles toutefois qu'ils fussent , et

quelque facile qu'il soit en générai d'abuser trente millions d'hommes répartis sur un immense territoire y les royalistes savaient que de toutes \es passions^ la plus jalouse , après l'amour^ c'est la liberté \ que de tous les hommes , ceux qui devinent le plus souvent par leurs soupçons ^ ce sont les Français ; que ^ pour s'emparer de leur représentation nationale, il faudrait plus d'une irruption ou plus d'une invasion graduées avec ménagement, exécutées avec audace. lis pressentaient des devinations qu'il faudrait traiter de folles conjectures ou d'accusations calomnieuses; des discussions subites et préparées où le raisonnement et l'éloquence peuvent arracher la vérité du fond des âmes tourmentées : ils pressentaient, enfin , la présence assidue et l'infatigable éveil des soldats de la loi et de la république.

Pour écarter tant d'obstacles , pour braver tant de périls , et pour en triompher , il fallait des moyens et des hommes assortis à tous les besoins : un coup de main heureux et un seul décret des deux conseils , ou de leur majorité nominale , pouvaient tout décider. Mais le coup de main exigeait des hommes assez intrépides pour fondre » aupremiersignal, sur^une partie des légions qui promenaient leurs victoires dans toute l'Europe , assez prudens pour attendre le signai ,

Farme kd liras, sàkis se'triabtr'liVtfnt le co«ip dé inain : \t décl^ieft ^îgédit dëût ^^cê» de déput^éè bien différens lès ttM dés âutreâ/qoùiqlië égàë^ ment revêtus du ittértie titré def riepréseiitarts/

Les prèfaiiers, ^traftgtt'sf à tous ces* ài^të'dé Ik {)arole et du Stylé qui exîgétit trtdjotirsf quelque morale déticatë et pfâfcmdl?, mfaâs habiles à ih-^ trrguer krec une deitérité<^î ri'éifet pdàsaiï^'hiéroïsme lorsqu'elle teùd k uh grand bût à fraveri de grands dangers , qui usurpe des^ rang* pfarmi les vertus , lorsqu'elle a concouru au triômpl^^ de quelque gtahdé jpdrtîôiï dèà peuj^lés oui de PaufoTilé.' I , -M -

Lés seconds , fetf ëfe de^ trop gt^dnds taléns pbm avoir ceux de f in^rfgtié , atby>iidaiis en riéssdiirtes de tous les genres d'ëloquëtice ,* qui n'e'taîédt pàà entrés dânè lès coii^èïlé des lois àtec Pirttéhfiôtt de les renverser, ihâfearsrec èeîle dé leis changer j avec re^pértàfïèef d^étottffer la llbérté'èn l'éttibi-aS*

sant, mak âVeCcéllé de lui fîiîresentir âréllé^-m^â

le besoin dé ratppéïèr lé^Bc^^béHs jk>ttr environner une constitution représentative de IOu*ie là majesté du trôné le pitirf arittcfué de rEtitôifië •'

!1 fallait dotïC âu^ cùfifispirâtfeiitë deé (àteéi échelonnées en trdîs lighte$jf lar prémièrt dé sôU datsj la seconde d'intrigktrs ; la (rôisièrtié 'd'orateurs éloquens et de citoyens vertueux qui II. 24

formaient la plus grandie force de la conspiratiop , précisémtei parce qu'ils agissaient pour elje sa^&y être entr^^.^ans en faire partie.

Un homme tel que M. Suard ne pouvait être que dans la troisième ligne ; il ne pouvait être qu'avec des hommes tels que les Siméon , les Barbé-Marbois , les Camille Jordan , les Tronçon- DgcQudrai^ les Carnot. Tandis que ces élus du peuple agissaient sur lui du haut de la tribune nationale , M. Suard, de concert avec eux ^ agis-

sait par les articles du Publiciate , journal dotit le$ principes et les opinions représentaieat assez les intérêts publics , pour l'autoriser à prendre son.honorable titre , même devant la république* ; Cependant leurs progrès vers le but. devaient lètre bien lents, puisqu'ils ne voulaient/ sLrriver que par les progrès de leurs manières de voir l'état de la France et les intérêts de la liberté ; et la ligne des soldats attendant toujours un dgnal I et comprenant très-peu de beaux discours et d'exceUens artidcjs, mourait d'ennui l^arme au bras»

Trçisou quatre ciTCOnstances firent juger aux mecieurs qu'il devenait nécessaire d'aller plus site et par d autres moyens que ceux du syllogisme et du bien .dire.

lat^ divisions, du directoire, trop publiques

HISTORIQUES. Syi

pour être ignorées de quelqu'un , leur firent penser qu'une marche plus précipitée serait beaucoup plus sûre , puisqu'elle surprendrait le camp ennemi en désordre.

On connaissait beaucoup mieux encore ces prospérités naissantes mais visibles qui se montr;aient de toute part dans les logemens , dans les vêtemens; dans la subsistance des peuples^ et qui, en se développant de jour en jour, pouvaient de jour en jour attacher davantage les peuples à la constitution qu'ils en croyaient la source. "

Ce qui fortifiait le plus leur détermination a un coup de main , outre les querelles entre les directeurs, c'étaient les accusations fabriquées jour et nuit par des partis populaires et contre tout le directoire, et avec le plus de violence contre - celui des directeurs dont le génie , si opposé à ce,Iui du comité de salut public ^ y avait pourtant figuré. Carnot était en guerre avec La Réveillère; et Carnot était vu. dans son salon, bras, dessus, bras dessous, avec çeiuc que l'imagination pu la. calomnie voyait à Clichy quand ils y étaient et quand ils n'y étaient pas. Une attaque prochaine et à main armée fut donc résolue ; la nuit seule ou elle serait faite resta incertaine ; et tout fut révélé , non pas au directoire , où étaient Carnot et M. de Barthélémy ; mais à

Zj2 MEMOIRES

ceux qui , depuis quelque temps , étaient moins leurs collègues qu'un directoif e à part.'

Là défense fut prêife , comme oh lé peut croire, aussitôt que le projet d'attaque fut trahi ; et comme ce n'est pas l'allure des Français d'attendre l'ennemi , le gouvernement des TROIS s'occupa de le prévenir.

Mais, quels étaient au juste les ennemis ? et où étaient-ils ? et qui étaient-ils ?

C'est ce qu'on était loin de savoir assez bien , malgré les révélatiohis.

Toutefois , on se hâte d'appeler de son armée du Rhin Hoche , qui ne se hâte point de venir, et qui, venu très-tard et très-lentém'eht , retourne très-précipïtammeht à son armée, dont une partie avait reçu de lui des ordres et dés mouvénrens très-înconstitutionnels : on lui avait fait conipromettre un nom qull avait rendu glorieux; c^étaît le seul danger qu'il pût craindre.

Augereau , appelé à son tour ou éiivoyé , ne se fait pas du tout attendre. En arrivant, il fait autant die Bruit de tatnbours, dé fifres et de fusils, que s'il avait grand'peur ; et , sa mission remplie sans qu'une goutte de sang ait été versée , sans qu'une seule boutique ait été troublée, Augereau se retire lorsqu'on coiiimence les fatales tablés de proscription et de déportation.

HISTORIQUES. SyS

Que ce jour soit effacé ! s'écrient trèsHSOuvent les poètes , et l'Hôpital avec eux : ]^xcidi(^t illa dies. Mais ce beau i^<)uyemçnt de leur âme les trpmpe. ]Non, que cps jou^n^éps nç spient point effacées; qu'elles soijept retracées, méditées et jugées. Ces expériences coûtent ass^çss au genre humain, pour qu'il en tire au ipoins quelques lumières; et cel^ p^ encore trop difficile : fiât lux est le n;ot des l^pj[^iêtes giens comme dé Dieu ; il n'y a que ks deu3^ ipots en un , fiât lux et luxfaçfa estj cj^ni sQÏt de Dieu seul.

Essayons ppurt^p]b, c^ c'est notre devoir à tous.

Je le sais die re^te ; je n'aurais nul besoin , pour ce moment, de réhabiliter le nom et la mémoire de M. Suard dans tous leurs titres à la plus haute considération ; mais cela eût été nécessaire il y a p<çu d'années : il n'est pas tout-à-fait impossible que cela redeviennp i^écessaire encore; et il faut tâcher .d'écrire pour tpus les temps. Les âïijes les plus pur^s, dans les révo*lutions , nç sont p^s celles qjn ont le n^oins besoin d'apologie.

Il n'est personne qui i?e. pensée ejt q^i ne doive penser que le 1 8 fructidpr , qiu sauva un instant la constitution de l'a^ lU , ne lui çdt été ensuite funeste. Malheur aux cpnstitutipns, ^jL aux puis-

sances qui ne sont les plus fortes que par des coups d'état et des coups de main ! Mais jetons: un coup-d'œil sur ceux qui firent le 1 8 fructidor^ sur ceux qui le rendirent nécessaire ^ sur ceux qui en furent les grandes victimes.

Le nom de Hoche est à peine prononcé dans, tout ce qui se dit de cet événement^ seule cause ^ peutHBtre , de sa mort. J'ai vu à cette époque et Hoche et Chérin son ami , alors son aide-decamp ^ je les ai vus dans cette intimité qui n'est jamais ni trahie, ni même trompée que par tout ce qu'il y a de plus vil. L'un était né dans les écuries de Versailles ; l'autre avait eu pour père le généalogiste de la noblesse de France ; et tous les deuxf avaient porté et nourri dans les armées ces vertus des citoyens si rarement pures près des factions.

Hoche , qui savait à peine lire lorsque la révolution éclata, avait appris à écrire en copiant de sa main, dans les intervalles des batailles et dans lé silence dès nuits, la vie et' les campagnes des cinq ou six plus, grands capitaines de tous les siècles. Il arrive que ces histoires des héros sont quelquefois des modèles du langage. Hoche y avait appris k parler très-peu pour parler toujours très-bien. Un soldat disait de lui : D^e tous nos généraux^ c^ est 'celui qut a le sabre te plu^

long et la parole la plus courte. Ce sabre était suspendu au côté d'un homme de la taille la plus élégante , de la figure la plus douce , quoique sabrée y et de la politesse la plus aimable. On l'aurait cru né^ non pas- dans les écuries^ mais dans la galerie de Versailles. Le comédien Baron disait des comédiens qu'ils devraient être élevéssur les genoux des reines : on aurait pu croire que Hoche , soldat et républicain , avait reçu cette éducation.

Chérin^ par les rapports, peut-être, qui lient les généalogies à l'histoire , avait été conduit à des études historiques très-étendues , très-circonstanciées , et qu'il ramenait toujours à de grands résultats d'ordre social. Homme de tête et homme de ^main , mais petit et méditatif, il n'avait l'air que d'un homme d'étude. Le contraste de cet air et de la valeur la plus brillante faisait oublier que cette valeur était ordinaire dans nos armées. Hoche, l'apercevant ^ur je ne sais quel pont , enveloppé de sabres ennemis ,. s'écria : Dites d ce fou-là que je Jui ordonne de se retirer. Son ambition réfléchie et exaltée voulait s'entourer jeuiiie encore de trophées en joie ou en deuil; c'était son plan; U le remplit en moui^ant sur le champ de bataille. Chérin cependant était plus né encore pOur les arts de la paix et de,

la milisâtioa ; le £1$ du g<énéalogiste de la France aurait pu rendre plus d'un service à l'Europe dans la diplomatie. Ce talent, facile à reconnaître au degté où il le possédait , fuît eoapioyé plus d'une fois et de plus d'une manière par Hoche. Aux jours précurseurs du x 8. fructidor , il le fut sous des déguiseniens y mais des déguisemens ^crés, puisqu'ils avaient pour objet le Jbien ]^ubUc.

S'il eût été appelé par le directoire y Hoche durait obéi sur*4e»ch0mp comme a un ordre ; mais \e directoire «était ea cinq membres y et TROIS seulement, peut-étne même un seul^ appelaient Hoche au secoaars de la république. Or y la république pouvait être dans le di* rectoire^ mais le directoire ne pouvait pas être dans trois -de ses^ membres. ]Vi Hoche, ni son* armée ne bo^gèrei^it. '

•Ghérin- seul vint li Paris prendre connaâssanoe sur Içs iie^ik de F^tâi des choses ^ des disposi* lions des homniés /de ce qu^il y avait de réel , d'imaginaire ou de CQotrouvé dans les menaces et dans les alsérmeis. Un uniforme d^officrer suisse était son unique dégt!^iëement : as déplaisent tous à la vertu ^ k^hî en a pountâiyt souvent i>esoin.

L'un des membres de l'asseinHëe cotn^tuante/ qui aie moins paru a éa 'trilaine , €t qui^ a eu

li&plus totis les principes ^ Eyinar, aixu de Ghérin^ fut celui qui le mit sur le terreia et sur la voîc^ des recherches. GentUhoiïinie de naissance et citoyen de cœijr> Eytnar ^vait , entre les partis , cette neutralité qui ^xppse à dejux proscriptions lorsque les autres ne sont exposés qu'à une . Chérin ne pouvait mieux choisir ; cel^ui^là lui en fournit d'autres du même caractère.

De tous les renseign^n^eiiis médités et balancés avec scrupule , Chérin , qM'<)n pçiurait ne croire propre qu'à un conseil jsnilijtair^j forme un r^pporl, qu'on pouvait comparer au^ jugenuens du tribubunal le plus révéré des ^èçles, Ji'4répp£\ge ; sur ie verdict de ce jury compf>Sié d'un sey] juré^^ Hoche ne doute plus d'u^e conspiration contre le gouvernement. Les raots Jlpip^riaîs^ent alors le directoire ; il est à Paris à l'instlint ; ijoais les Ui-. formations des révélateurs , «Tani^int 4^ jour ea jour, font e^rer que les méchans desaeins ét^^nt abandonnés; et Hoobe , qui pouvait penser qu'il n'y avait déjà, plus d'asile pour j^ui^qiie d^ns la victoire d'un coup de main , retau^^ne plus vite encore sur le Rhin , en réuidssanl mv sa router les détaçhemens qu'il cencentre et qui n^a)r-^ ohaient sur Paris.

A peine il s'est éloigné de Paris, les révélations redeviennent plus menaçantes ; et c'est alors que

là mission dont Hoche n'aurait plus voulu est donnée à Augereau.

Augereau convertit les clairons et les trompettes en avis salutaires. Pour se dispenser de l'employer, il promène avec fracas la force armée autour des conseils législatif ; on n'y voit plus les sanctuaires de la république ; on y voit une conspiration.

Lorsqu'aux premières clartés dn 18 fructidor Augereau fait arrêter des législateurs par des soldats, lorsqu'il exécute ces arrestations qui ne paraissent préparer encore que des interrogatoires ; il n'ajoute point des sévérités inutiles à des sévérités trop grandes par elles-mêmes* Bamel, colonel de la garde du corps législatif, un de ces hommes en qui une haute valeur est h source des plus hautes impudences , à qui leurs mouve-* mens toujours emportés ne permettent de savoir ni quels principes ils doivent avoir , ni quels pria* cipes ils ont, est le seul sur lequel Augereau, de sa propre main^ exerce uoa violence ; il lui ar* rache les épaulettes devant le corps qu'il cobI-^ mandait la veille. Mais dans les revers des partis^ suivis très-souvent si vite de succès ,. de pareilles dégradations, même à l'instant où on les subit ^ honorent d'un . côté en avilissant de l'autre ,. et peuvent être , pour le lendemain ;. les plus beaux

titres aux grades supérieurs , à ceux même après lesquels il n'y en a plus d'autres.

Les regards de l'histoire et de ceux qui en recueillent les mémoires sont peut-être plus attirés encore^ dans cette nuit mémorable ^ au palais du Luxembourg, et sur les dangers des deux directeurs accusés, mais estimés et aimés encore, et sur la contenance des trois , qui ne dirigent plus que le coup d'Etat le plus criminel , s'il n'est pas, au fond de leur conscience, le plus nécessaire.

Le directoire, qui n'existait plus, ne pouvait plus avoir un président ; mais il était naturel que l'un DES Tftôis qui avaient tiré l'épée fût le général et le pouvoir exécutif de cette nuit militaire ; et il l'était que ce général fût Barras. Son salon fut dans Paris l'état-major de toute la nuit. Dés soldats, des gardes^ nationaux, des aides -de-camp entraient , sortaiient , apportaient des mots écrits , remportaient des mots à l'oreille. Ce qui fut permanent, ce furent des hommes de paix, des ministres, des députés, des magistrats, dès citoyens. Tout était calme autour de Barras, et tout , dans ses regards et sur son front , était serein et doux. Deux fois seulement cette 'sérénité est visiblement et fortement altérée : la première fois par la terreur, lorsqu'onentenà Camofn^est plusj au lieu de Camotn^y est plus, qui avait

été dit ; la seconde fois par la joie lorsque des informations très-exactes garantirent que Carnot avait prévenu et évité Tarrestation.

On a pu atti^ibuer à Fhabileté de Carnot dans la guerre ce bruit de son trépas qu'il laissait après lui f et qui fut prolongé et fortifié par des témoins prêts à se vanter de l'avoir égorgé et jeté dans I4 rivièriB , où on assurait l'avoir yu sanglant et flottant ; mais ce bruit ^ ori le sut avec certitude dans cette nuit même^ avait pris son origine dans la confusion de deux iiiots très-faciles k confondre.

La Çléveillère-Lépauic ne se montrait que chez lui et à quelques amis intimes ; mais cette intrépidité de la vertu , 1^ s^eule toujours inébranlable . et qui est la sienne ^ assurait assez qv'en déléguant à un de ses collègues , pour une nuit^^ tout ce qu'il avait de puissance et de volonté , il s'ér tait réservé une surveillance si]iencieusje i^aji^ active dans des ténèbres où plus d'upe mépri^ fatale pouvait ,^voir lieu.

Mtiis c'est Cje qui se passe chez Re^bel 9 Qu plutôt dans Rewbel même, qu'il importe de reçu^eillir j pour les historiens I;iabiles à pemdrç les faits qui peignent le coeur humain.

On sait combien les jugemens ont éjté 'divers et le so.nt encore sur cet homme, qui a beaucoup

HISTORIQUES. 38i

marqué dans la révolution sans avoir pu fixer tous les doutes sur ses talens. On l'a cru un grand publiciste ; il était allemand ; et le droit public est^ pour ainsi dire , une science indigène dans la Germanie. On Ta cru le flambeau d^un directoire dont tous les membres étaient aiissî éclairés que lui ; et c'est peut-être parce qu'il était plus immuable dans ses motions que tous les' autres ensemble.

Ge qu'on ne peut lui reftiser, c'est ce courage 'de Tesprit et de l'âme qui trouve djans les révolutions tant d'occasions d"e s'exercet et de se fortifier; et cependant, à ce i8 fructidor, qu'il avait provoqué très-forterilent, il ne parait point ; il se retire , ou plutôt on lé cache dans ses appartemens;^il est 'dievenu fou, fou à la lettre; il ne sait plus ni ce qu'il est, ni où H est, ni ce qu'on Tait autour tJe lui; on lui toucbe le pouls; il est sans fièvre ; rien n'annoncé même nn délire ; et il ne comprend rien , il ne dît rièti qu'x)n puisse comprendre. On fait venir Barras, et Barras n'est plus reconnu par Re wbel t en un riiot , il a perdu entièrement la tête .'•

Il là recouvre ati i!noiîtteilt où lé âoleil 'reparaît , et où tofut ce qu'il k Sôus les yeux lui iriôntre que la réptd>lique n'a plus à redouter ni ses enneiTfiîs> m ses propres venfgeancès portées trop Idih.

Quel phénomène des organes de la pensée i ou plutôt de Tâmel On ne peut l'explîcpjer, sans doute ^ que par ce qu'il j a de plus Kono* rable à la mémoire de Rewbel : il avait opiné fortement pour un coup d'Etat qu'il avait jugé nécessaire ; et probablement il ne fut plus aussi sur de la nécessité du coup d'Etat au moment où on le frappait : son âme républicaine conçut des scrupules^ les scrupules lui donnèrent des doutes, et les doutes bouleversèrent sa conscience et sa raison. Ce n'est point par les rayons <lu jour que sa raison lui fut rendue , mais par la certitude qu'aucun grandrdésordre n'avait eu lieu , et que la liberté était sauvée sans qu'elle' eût ni perdu ni versé une goutte de sang.

Ce moment 4e folie et sa cause suffiraient à confondre la calomnie qui a supposé à Rewbel sur les deux rives du Rhin des domaines assez «tendus pour deux souverainetés-

Ce qui 'àe voyait et s'entendait au palais du Luxembourg, ressemble peu aux coups d'Etat racontés par T,aqite et par Machiavel.

Le i8 fructidor, qui frappa d'une manière si cruelle* tant de têtes honorées •. et avec elles ' M. Suard^^ dont j'honore et chéris la mémoire, a-^t-il donc djéconcérté et pun^ les plans et l'exécutiçin d'une conspiration 7 Y en eut-il réelle-

ment une qui avait pour but d'anéantir la république en commençant par égorger trois membres du directoire et un très-grand nombre de députés fidèles aux sermens que la république avait

reçus d'eux ?

Lorsque, sur des faits si publics et si éclatans ^ on est en doute s'ils sont vrais ou s'ils sont faux^ il faut que le faux et le vrai ne se touchent pas seulement par leurs limites, mais qu'ils se mêlent et se pénètrent dans toute l'étendue , dans toutes les profondeurs des faite et de leurs circonstances; et très-souvent, on. ne peut pas, on ne veut pas , ou on n'ose pas les démêler. En décomposant le tissu très-^eiTé qui s'en est formé" on peut rompre les fils , et rien alors ne vous guide.

Pour quiconque , à cette époque , a regardé et a écouté , tine conspiration contre la république a été aussi certaine que ^es éclairs qui frappent de tous côtés nos yeux , et le tonnerre qui retentit à nos oreilles.

Les confidences du colonel Ramel à genç qu'il connaissait à peine ; ses menaces à gens qui les souffraient avec plaisir, parce qu'elles leur apprenaient ce qu'il leur aurait été funeste d'ignorer; ses imprudences de tous les jours da,nsJes casernes et en place publique , wraient seules

formé un corps de preuves pour établir non-seulement quHl y avait une conspiration , maïs que le commandant de la garde des conseils législatîfs, qui en était, en jugeait le succès infaillible.

Quelques-uns de ceux qui se joignaient à lui du dehors , et à qui ne' manquait pas davantage tout le courage des grenadiers , a leur retour de Sinamari, en ont raconté Thistoire, en partie par écrit, toute entière de vive voix; et c'était à leur troupe qu'était dévoïti Fégorgement des postes du directoire et des trois directeurs.

Ces inembres des' deux conseils, éhis pour parler très-peu et pour intriguer beaucoup', ont aussi soulevé ou déchiré beaucoup de voiles dans leurs correspondances aèséz pieu secrètes.

Parmi les indiscrétions, il en est qui n'echappent pas, iT eh est qu'ott tnédîte, et- les leurs étaient destinées à faire etiténdre qu'ik agissaient entre une forcé armée et des talens de tribune , également invincibles.

. Les hommes d'intrigues et les hommes de maint conspiraient donc j voilà qui est certain ; et , ce qui est certain encforé, c'est que les hommes de talent, quoiqu'on né petit pas moins républicains, ne conspiraient pas.

Je Tai dît ; leui's vœux rappelaient le trône des Bourbons âu miKeu d'une' représentation natio-

nalé ; mais des vœux ne sont pas des votes;]; des^ votes ne sont jamais des.attentat&. Ce trône qui leur était si cher, et qu'ils croyaient nécessaire.à la nation , ils auraient biep? voulu le releyer par UNE FORCE', mais par la force des choses j c'était leur expression. Je suis sur d'avoir reçu leurs confidences^ quoiqti'aucun d'eux ne me les, ait faites, pas même M. Suard^ que j'aimais tou*^ jours , mais que je ne voyais pas du tout à cette époque.

Le nom Sfçtil;de Çarnqt^ qui marchait alors avec eux, qui n|^ leur donnait pas des lois comme Caton aux gens de bien dans. PElysée , mais qui les dirigeait nécessairement plus souvent qu'il n'en était dirigé, ce noto toujours exposé avec gloire à tous les, dangers d^ la liberté j ne suffiss^ît^ir pas pour garantir qu'elle était aimée 4^ ceux qui avaient recherché et obtenu son al^r iiance? < .

. . L& conspîratian se vantait d'eux ; n[^ais de quoi la, république les accusait-^eUe ? de leuri^ opiniopç , 4e leurs rapports, de leurs: discours, a la tribune, <dioses.aiiB$i inviolables que la ç;on$cîei;[ce ; et qui ne paraissaient réclamer la monarchiç qu'en réclamant iiue .gratnde force; et une grandis unité dans rexécution des lois; chose plus nécessaire «ncore. à une. république qu'a un pouvoir absolu.

586 DftJIfOIRES

C^Aaaf là / je té pense y cette forcé dM Qkùàes dont f k pssM^rA , ef ]b là nourriretfl lifln de la rendîpe àssre^ forte pôttr qn'eSe i^ JK seuttp d'eUto*«iaéiiie. Et ici deut questioM de présentent ct^elles^ fné!mes.à tout le mùnèe; Tune d'ordre légidalîf , Fântre d'ordk'e JtidUckttte^

i< Dans cette tne^ui^ et dàflM cesUmites^^ V^^ tibù dte^ h |iauk)Iè d der sfy te > iscdée dfé t«Mita âiftn aetidn^ et exetcëè diràd ttrh éorp^ l^kkkiif çttr Jie l'a pas arrêtée par la puissance de sa majeHtié y peut- elie jamais être imputée à crimie'i peut«^elle jamais eit citmàlSftiet un ? 2^. Dttus^ te éas^ oà il ^raît statué par^ deâ loi» qi^elle j^ul étM hé délit y quelle est k peîhe qui sort de lia^ ântkure de ce délit ef qui dbi¥ lui être applique 7

Bsstns tout élkl^ des chose» bonmitaest e<? «or tiialès , et surtout" diaps Tétiit ^rognÉBstl* des in*» imères > là: perpiftiiité ^t une ehoM qo^il: iaut toujours désirer et jamais ordonner. Il y aura station fxdturèHëmeni partoirt^ ^ l'idii se sentira bien; il ti'y en-àiira tidilè piii^ oè L^oii' at seffiticà mal ; et la vue disli^bete do miettic. ^n.poTteim toii»fûDàrs^ inévâfcblement hH^u-<itvlei teiv» à qocb ques pas eh ayant de soi.

VioUÀ les lois dfe là ttMwe ; >ette^(iifli|>lta»âiKte que toutes lei loiè ^eiatos ^^i^tes^^mitrarieiiS^ le sentiment ubivèi^el les>dicte'i ^t jft*jrwiA g»

u'èst qiie ce sentinÉeàt même ^ les sanctionne..

S'il est vrai qae la servitude aviliése Vhoirwu janqu^au point de é'én faire aimer , c'est que rhôtàme daâs la servitude cesse d'être b<Hnme; c'est dans la vie la plus saùyage et daas la vie la plus perfectionnée qu'on le voH bien dans sa propre nature ; c'est dans llroquois et darïs Bmtus : ni l'un ni l'autre ne veulent y^re lorsqu'il; ne^nt plus Mbres; l'un et l'autiie lèvent le poignard sur eux^^mémès ou sâ'r leurs maîtres.

Ce p(rodtge d'avilissement <|ue nbm^rqu^ Vauycnargues^ fl TexpUqiue d'ùtf uâot : c'e^^t. celui de

la servituife.

Cdniqui est soumis à des. lois qu'il ne trouve pas' bortties^ içaeis qui sont faites p^frupe société libre dont il est membre , est 4^n$ hr plus complète et la jim n^ble jooissan^^ d^; ;^ flignité d'Hûmne, de sa: liberté m{turel}|3)e!l|;p^^onti0Ui^;9 poins^u qu'il puisëc ^pdser dcTn: opîpîp^u e^. sa ccmààgAco aùxkns qu'il es:éci»te;i^Ugi6us^me^^, Si cette iacuitéi lui éstintt^rdijLe r^qvie ce; sQÎtsp^ une pmssancfe ai^bitrairé ou pai' v^ cbarte con^ stitutiinweHe y il ept esclave ^< H il'^ dans sa penn sée:;: et l'eâ^avagé! éfi la pcfnsé^ est plus oruel pour l'individu y il est plus funeste pour le gexire buinàitob que^ l'esellv^iigia des af tipps; : Si'fOi^ n'ardbmet fi^qe^pi^ip^ j^on^if^a trouvera

S88 Mémoires:

aucun pour y attacher la chaîné sacrée des lois , qui doit briser toutes les autres chaîne^. .

' Cette maxime fondamentale n'aurait elle-même aiicun fondement dans la nature , si elle n'était pas la même pour tous les gouTerneméns libres , si on ne pouvait pas également désirer une mtonar^ chie dans une république > ' et une république dàn^ une monarchie. i.

' 'Au' premier de ces votes ion «entendra crier xi Vesclai^é tous les tribuns de la terre ; mais ou peut' se jconàôler d'être accusé/ comme Monlçsquiteti, dônt^c'était là le volp^ pour I'ëurope actuelle. Au second y on entendra crier, tous les esclaves àié iribun , â L^J^h'^chiste / et il y à peu à rougir <Pétre anarchiste comme Franklin et comm^ Wa€(hington . . . i

'De pareils cris sont jetés bJeai^mal à* propos dans des côil|tif utîbns dont les printîpes essentiels sdni 'égateiti^nt^ bons puisqu'il» sont >les mêmes ^ cfàhs des qpiistitiiitionS' qui y one- fois établies ^ sôiit mainteriiies ^kr tdute8^1es'''£3rce^ d'une na-t tiôn ^ tandis que les k>pinîons > et même lès yotes de quelques particuliers , ne petrveitt avoir: que les forceâ' de^là tefison, eft'^^Utie «tiaisou spécu^^ lative. ■' ' / ■'- '''-'' ♦ '([ '"'' -î ;»!"'■ .^ • -..

Toute loi €* toute * eosnstitûtîon' > ;qui ':n?cst qu'un assemblage d^ lois ^ndni^éiiflAles ^ doivent

HISTaRIQUES. 58g

trouver en elles-mênies^ dans le^iir sagesse et dans leur bonté intrinsèques, les moyens qui les défendent le mieux. Ce que Tami de Trajân et de la vérité, ce que Pline le jeune' disait aux )uifs et aux chrétiens en querelles, tous les législateui» et tous les gouvernemens doivent le dire aux dissidens et.aux méthodistes politiques : Discourez y discutez y disputez tant ^u$ vous voudrez j H AXS point dm coubs. Les. coups, en effet, ne sont pas de bons auxiliaires du raisonnement.

Ce qui .prête de puissans secours aux vérités éternelles et universelles, mênae alors qu'on semble les contredire., ce* soixt certaines convenances des tempe , des lieux 3 des longues et profondes habitudes. Faites tout valoir pour et contre; que nîil, fût-il républicain comme Caton d'Utique „' ou ; monarque; absolu ç^nwxe Louis XIV, ne sç refuse à mettre en balance ce 'qui est éternel et ce qui n'est, que dans les convenances . <^e r certains . tempç .et de certajn;^ li^uxï; e^t teuez^popr sûr qu'une nmjorité calme ^ immense , toutÇT-puissante , ; verra ])ie.ntôt ce q^e pèse; chaque .pçids.i c'est-àrdife., ..chaque^ ^*-pt chaque idée:, et i^ft/qi^^ljjïîôtç iijçKi\^t les I^-

lances. . .. „• ^ , ... „^ /;ii:,.'^:; • • , ' '.'^ :i')

N'était-il pas.^- par exemp^p ^^f^wn . prix infini

Sgo MÏIMOI^ES

èé pouvoir faire servir h la forée des lois d'une lii)erté toute reicente , ce respect religieux ^ cette adoration de tant de siècles qui consacrait pavmi nous le titre de roi ^les^ noms d^ S. Louis et de Henri IV?

Surtout que la haïsoft rMMiTrvE , cette source de toutes les raisons et de toutes les lois , ne soit jamais traitée comme une conspiratrice. Eeartcz^Ià, si c'est votre bon plaisir > par toarâees et par vos dédains , mais ne la jnfie^z ni dans les cachots y ni sous vos pieds : alors même qu'elle vous fait trembler^ elle est toujours pour vous^ si vous êtes uifi homme dé bomie foi.

Si la question législative n'esl pitf rësohie par ces considà'atiens ^ la solutiqtf en est au moins rendue plus facile. Rien n'aide la log^qtre eomm0 beaucoup de bonne foi et de skuj^ifKte.

Geftte mémesimplièité lai^era moins de dÉmtes encore sûr la question judiciaire.

Puisque la liberté des opinions et des vœux doit ètve sansfitnite sur les objet&même oà celle des actions ne doit pas avoir seulement des Kmites mais des barrières , il y a déjà une assez grande clarté répaiidùe ' sur tout le procès pe*it&jae du i8 fructîcior ; et Finvîolabilité des membres du corps législatif y non conspirateurs ^ proie* geaitM. Suard comme eux. Une plume n'est pas

HISlTOftlQUES. 59i

plus un poignard i]u'«iie voix n'est ub «Mon ; et )es droits des repraentaM n'cUût o^niposéa jqu^ 4e$ droUfi des dtoj«iis concentres daQ$ la r«p?9^ sentâ^^Mi^ M« Suard a'éiaift p«$ plus ^upabk qae les Barbe«*Marbok, ks Siméon et les Tp<m;i«^ çon-Ducbudray , pour avoir écrit dans ^^ ft^m^l comme ils parlaient à la tribune»

Ces noms konorés étaient trop près des con^«« pîraleors pour qu'on ne les «n crut pas les conir^ plices ; «t ils avaient trop de talens pour qu'on ne les en crût pas les clie& : mais «vec de tek hommes , cpielle était la voie la plus sûre , o^ de se «oÀvàincre de l«ur îiûracenee 9 ou df? le^ convaincre de leur criiue ?

Je ne t^onnaîs pas du tout celles qui furwt ent*^ ploj^ ( mais ju pense que la «eule l)opne ^t^it de les Mnvoquer ^dêjoe la oiatinée même du 49 u leur poste- de vepraseiïlans die. 1# ipépubli^e; de les ^dt^T y non k la barre , maôssur kw^ siégea de légishiteurs ; et là, de legr 4iire .wbir |paur tout iiitenrTOgtftoi^e ces deux seule» ^^l;^>p3 df leurs pr^id^t)s re^otife: Jur0$-rf»m^:qf^^oi^ nuK ttmf&w^ë éêé dès repréê$m^^nfjlM¥f9 4^ h répuMiquëf f4$rez^wm» que tt^Oié^ :^o^$4 ^yr jours Vétre?

Si'k vépo^se des préitfiu$ ^y^ ^/y^us jurons que n^m mçmô'.étéUflifmfr^ /(^ Wf

nous sereins toujours fidèles à la république ; à l'instant ils devaient rentrer dans le plein exercice de toutes leurs fonctions législatives ; et M. Suard devait reprendre ' son Publiciste avec mille abonnemens de plus aux frais de la république.

Si leur réponse eut été : Nous Jurons que la liberté constitutionnelle de la nation nous a tou-^ jours été chère et sacrée, et qu'en votant, au fond de nos cœurs seulement , le retour des Bourbons, nous avons cru leur tréne une meilleure garantie de la liberté que le gouvernement républicain ; il fallait qu'à l'instant^ par le décret le plus solennel du corps législatif , tous en fussent exclus y tous fussent déportés j les membres des ancietis sur la terrasse des Feuillans ^ les membres des cinq -cents sur le pont de la Révolution^ mais pas plus loin; et M. Suard , dont c'eût été là certainement la réponse , aurait dû être par£stitement libre , s'il en avait la fantaisie^ d'aller écrire pour son journal un article où il aurait rendu compte de cette séance; le plus grand des procès criminels eût été de la sorte bientôt jugé, et le plus grand coup d'état n^eût pas été cette fois un mauvais coup.

L'exclusion , je - tite di$ paS' l^ épuration ^ mol Insolent y quoique toujours employé^ l'exclusioa

était indispensable , et elle était de toute justice en droit social.

Pour les gouvernemens nlême qui ne sont fondés sur aucune apparence de titre légal , tantquHls existent, détruire qui veut les détruire, écarter' qui vote pour les écarter, est le sentiment de la nature le plus universellement invincible , et, par suite, il est légitime.

Le forfait du brigand qui tue le gendarme qui l'arrête pour le conduire' à l'échafaud n'est pas dans ce meurtre ; il est dans son état de brigand.

Un droit qu'on reconnaît, qu'on passe, au moins , aux brigands et aux despotes qui en font un si horrible usage, se serait-on avisé de le contester au gouvernement républicain qui l'aurait réduit, de la sorte, au stricte nécessaire j qui en bannissant du sanctuaire des lois lés doctrines monarchiques, leur aurait laissé toute liberté de s'étaler dans la république? . ;

Si une constitution était toujours remise en questî^on par les législateurs eux-mêmes , on nfen finirait jamais; lé temps qu'il faut employer k abroger les mauvaises lois, à corriger les imparfaites^ à décréter les meilleures, serait consumé par l'examen si là constitution doit être républicaine pu monarchique. •

Sgô MÉMOIRES

on ne fera point de la déportation elle-même un double plan de perfectionnement et du globe , et de l'espèce humaine*

Des déportés tels que les Siméon , les Barbé- Marbois et les Camilk Jordan pourraient devenir alors les législateurs de plusieurs populations innocenteiSy et ils béniraient le moment où les en^urs des lois leç auraient frappés si cruellement.

Je me sens comme contraint de m'arrêter plus longptemps sur ce sujet. Nous pouvons aussi nous dire : C^est ici qu^ilfaut se donner le spectacle des choses humaines. Hélas! on nous Ta assez donné , et de plus d'une-manière y dans lesquelles nous avons été toujours et spectacle et spectateurs. Qui que nous soyions» ce sujet nous regarde trop pour ne pas nous intéresser beaucoup. Ënvironpés d'hommes de bien qui ont souffert toutes les souârances de la déportation , et pouvant , tous tant que nous sommes, y être condamnés d'un instfint à l'autre , -voyons ce qu'elle est , que^Ues f ar|[nt ses origines^ et ses premières intentions , ce qu'elle a de juste et d'inique , de bon et.de funeste; voyons si^ sans aucune de ces merveilles de talent et de vertu , sur. lesquelles il ne faut jamais compter, et fonder ses calculs^ oa ne peut pas concevpir i^n code très-court, très-

facile à rédiger ^ et dont les lois , réunissant tous les avantages qu'on cherche dans la déportation sans les trouva > y en ajouteraient d'immenses pour l'humanité toute entière. ...

Que le mot JAMAIS soit le motdies ministres; les ministres ne sont et ne doivent jamais: être que les exécuteurs rigoureux et inflexibles des lois positives : TouràuRsî est le mot ^des rois et des peuples assez éclairés pour véir toujours le mieux classez bons ppurJe vouloir toujours^ assez puissàns pour . toujours le faire. Ësiâméils et i^ai-^ gnons le ministre qui àooànù toiitlsoiL devoir^ qui en a tenu tout le langage. Mais»:ai|'xist(ue de toiâfaer'.danfi beauûatip.d'çrreuci a^voc lapro-» tonde-persuasion: d']exp0sêr quelq^i^' «vérités im-» portantes^ demandons |aus les genres ide^j^ierXec-» tionnejndens que. nous jconcevons aux Ij^is: et.aiUD peuples j , dbnjb : k . puissance. ; si!a : :de ^ lior^ea . que. dans ce. qui est au-dessus des lumières^ des vertua et dés forces (de la natlirei humaine. > : r . .,:■ -r. . c

dépoK^aiiorp sont quatre^ peines qui.sçjressenèUei»!

beaucçii}p,^^tqui diiiereAtieucare.d^vatBîtagi^ : r

Le bannissement seul. jest /une {ieinbjl^siW^

et, par dette raison,, ilijètet seul une^pèi^e iitfa-

mante. ^\ ■ - :. :. ;:-.• .^m. :.r ' . ':; ^ ,' •. :

..lie cQi^.jsntier de Thi^toire estplein d!e4:ein-

^es &k ké ti^s iatraj pfiities sont dans de ra|iidês chaa^a»«l9s dé cirœasfance» ^ des litres ^licftKièfir et (fe gloire , ém titrfes itiêfme à la puissance. Il n'y d qu'a €mrm Tkmsydidse , Tit&^Iisre , ety tartomt ^ Taeite.

Qa^ à eu l>eau ^ dans diss fours è'bjrpoôrisie et de tyradme'^ vetétir la; di^porlatioli de quelques* Vaînèe foosàieb Ittgalefep;^ k» il30nK& ttécêfisaires à la> jnsAîcs et « kr loô ne ecMtiiuent ai bl lai ni la justice ^ et iseiix qtà les emploîeiit'à ^rioler Fi^ ^it|: ont hetA sto iiQnimleri<ÉGBiiA.TBoii&^ îls ne font pais dsophris^; ils ks violenta

B' imperteî pourtant dé kl sàrroir ^ de k sentir et d^ k'piiKlanier;^ d0.ienloskls diqkortatioiife là ploî te^ribkv eelk' qui- est pdoiumeée ^n ma9^ etsnrdealitftesde pPOsc!ri][>timiiy a^prârsQB draine dans'aaadawâsseinesitdea £nr^^ de la Ten^ gteneey ddbs^mn sanëmeot d(hu)ratttûté. Le dié^ li(»t]i6meM d«^ gttertea:^ de»

massacres ; c'éltâi tesi&rl :dte vaifijii&S! et le déoit àh&^tsAtkpxi^^i oia ^éariiit ; vw ite ii i e B t ôolaàie |idmieciii«8i»i^poSt»^f^ kq^idMSswKis^ftissQfit tràs^i:^lfMwH^toiis aehbii^^ <«b iin i»6taot-> ymir

ite'CHs^^xfmê/l» pê^^u0 âeidoiilttit pwque) rhumanité n'eût eu des actions de grâces à rtnéft iM^lKa'qfiit^Qi^âl t^ôt^ë le ifto^tl de#ifire tom^

HISTORIQUES. Sg^

hef cent milie têtes sous uâ seul e^^^ d\»ie sottie hâidie. Il est des excrnipled ie Vs^iqmïé que jd ne citerai point ; et tout ie^tinotice qu'elle ett ddoimis b»uC0iq> plus encore (^efib n« bous ^' a tMn«ni»; ma» je citei*ai , pâ^rmi les modeVn^^/ un; grand hdmnite (car la gnuideut et la fëmcit^^ maÛieureiisemett«> ont pu^renciOfitrerenseiM^ bfe); M|LC&iavet trouve bon- ^'oft «aassâtcr^ n pourvu que ci&la spk faîl vite* ^

Op le^e«t fiâmi trop tàke d'iionnéur à l*éi9|féM> hsnname ; it fMit croire <^êf ce n'ëtâit pa9 saife^; «ment le datigép des knii^uiv e« àm répéchk^ qm' ptescril^ dbè tamt pK<éeipi^i^[ce» opératSotfif e^pyabtes. ^ai^ite «nén^e^ on le sait^ st petis<? que si on ouvi'ait le Ci3Pur des prescripteurs etf rf** tyt-àtts, ô# te twuverait mutilé et dSéiAîfg par les coups i^lts^dMt pertes émt^tcièmeè:

; À Hoitttt y fi^e k pas^él^.dSé Ik i^ubliqùé séiii ftm^ieèy tes;Sylfei, tes MaiàusMef les tiriumvît^ ewent bMu ^tî^« e%péd}^6 diafiS'lës égor^ttièés j ik^virenc^ éVhit^reti;( V<Mr & tëus^ que de vâ^e!^

^tqu!av«âf^ qu'uni yarf^Mff^élikcmiM^ ié^è^n^j kipairtî f|uVJn ë^r|g««itrieoMinetfce ^ égpt^^ Ûe^ «m llw^d^ tomtèi^^ et Jt^ugHsfié", qtil^^jl^ pét^ piu^, fi]0 ponHMrled^fiéM^u^él ^^èMNI de la déport^tipn^ substitué aux im^aeeiiM^4;aMt

4oo MÉMOIRES

Tempire romain. Mais cet adoucissement lui-' même devient ^ pendant un long cours de siècles ^ mie nouvelle désolation pour l'empire ; et les séna* teurs et les délateurs ^ et les vertus et les crimes ^ déportes tour k tour de la même manière^ se rendent incessamment dans les déserts de l'Afrique ou SUIT les rochers d^:la Méditerranée ^ dont la population est composée de barbares ^ de pirates et de scélérats. Parmi lès lois criminelles , qu'il est toujours si difficile d'appliquer dans une juste proportion , mèpne en les faisant sortir de la na-* ture des. délits^ çull^ , autant que la déportation en. masse. ;( ne>pprte en soi un si grand npmbr& de. vices que ne poHi^qnt jam^i^ Corrige lés légis.^ lateurs les plus dofiés de sagoss^ ^t.de génie.

Supposoi^l,a appliqi}ée à trente complice^ de la même cpnspiratipii^ et tous coupabJes au même degré ; elle paraîtra pour tous la même peine y parce .qu'e^e ai^r^ le même nom pour tous; et le plus souvent elle s^^^ppuivtous trè$-4ifférente* T<>us,n'Qnt ni le ménie âge , ni la; même santé^ ni le inême CQprage , ni la ipeme' industrie dan^ les (idées et d^ns les mains > pour gagner sa ^yie , sous .un ciel ard^xit'^Qu : jsojas. un ciel glacé. Le climat où ils ^nt^ tranâportés peut rendre la s^iitéet pleut doûn^r la mort: et l'up; se sauve oii l'autre péjfit.

HISTORIQUES. 4oi

L'ëloigntoï^t sj, douloureux de sâ patrie n'est pas y il s'en fajot bien^ la mémo douleur pour toutes lesr âmes et pour tous lestages : le vieillard déporté au loin dans de nouveaux mondes perd pour jamais sa femme et ses enfans^le jeune l^omme, dans les déserts mème^ ti^ouye une fen^me et lui fait des enfans'; il peut être ^>bux et père heureux : la loi peut-elle penser les avoir traités tous les deux également ?

£t cependant^ tant est grande la difficulté .de séparer et de distinguer des choses confondues sous un même nom^ lorsqu'au dix-huitième siède on eût fait naitre plus d'un doute sur le droit 4ie la société à prononcer la peine de mort; lorsque des souverains et des souveraines parù-r Tent disposés à abolir les solennités des ces meur^ très judiciaires ; plus propres à inspirer de la pitié .pour les criminels :que l'horreur du crime et la peur des supjplices; des esprits et des cœurs; exr cellens ne portèrent leurs vues que .sur la déport tation^ et la t^rureht propre à' garetntir toute la sûreté sociale sans épouvanter, rhunianité. ; [

Lie seul Eranklin en aperçut tous les inconvéi niens^ soit lorsqu'elle est prononcée contre deâin* nocens , soit lorsqu'elle est prononcée conti^ des coupables. Dans ce dernier cas , il lie croyait point qu'il y eût sur le globe de dé&erts assez éloignés des II. :^6

4oa MËJMOlïlËS

babitettonp buiitanies% Lés ji^ges, diait FrMiklin , poufraîeut traduire len^ arrél^en (3es «ëiMs : Ntnzê ^nvc^ùt^ im N^tti^eoM-MtMiflè ou é l^Aftiqûé, qui en 0M pëui * éP^ àê&et > utiê èargé^ison 4è ^rp^M d séntiêiten. Le tnbt p*f btt plaisant ; il

. Oii cbiMS chercher ^ <iù àono trouirer dun^ ks grandes querelles intërîeureft diA sociétés polid^ ques les lois nécessaires pour prévenir les guertiÊ^ civiles ^ les massacres et les dtfportationsen masse ? On ne les trouvera Aulie part; U faut ks ftnre } et le meqoieiit en e^ v«nu«

Four trouipey steé qttekfoe fociltté et quelcjne alireté une lumière q») manque »u% grandei sô^ tâétés polîtîqvies ^ parce qu^elles Pobseurenseae , ^u cp/eUes Tëteignent même dans la ira»ie coiikpMh oatioxi die leurs intérêts, il faot elrereter cette lumière dans la société la plus uatuf ctte et la plus simple j c'est celle de Thomme et dt kt femmeF} c'est le mariaige.

L'union; des deuit ^ms est partout) }e m«^ riage n'ekiste véritaUement que là 4ni il y à des lois écrites^ et qu'elles sont asses honnes* -Rirtoul aiUetirs , la iemmis est aree Thomme , sans lui èlre ttnie'^ sans fermer avee lui Une société; êUc lui appartient ; elïe est son esd»^e et kson ^ eompaghe. fi. l'a , (»» ravie ^ tôk paiv la force ^

«oit par la séduoliotiL ; ou achetée dé tèi (iireiié , qui Croient éVoir tout stipulé pour tfUe iftiaiiA ils ont reÇu quelques deniers; ou râni^tttt^ëè danà Textrétne misère ^ qui s'àbândôhhë sanë condition p0ur aroir leâ moyens de ne pàd fileu^ de fallu ^

Que d'otgueilleux enipires dafas l'irnihense contineiit de l'Asie^ et peut-^tré de l'Afri^e^ où il tx'y a pas eticore un mariage ! Il ne petit f eu avoir {>artout où il y a des harems | et ,- fcduè dil^ers noms , les hatem^ couvrent |ire6<|tie tout lé globe. Nul n'y ][>ëhètre que le mdiifts et êèi-^ gàeur y et Jes eunilque^ blancs ou nolr& dhàt->> gëjs d'exécuter les ordres de rimpuis^âttce en alarme ou de la jalousie en fureur. On fie sait jainais si la femme reçoit de rbomine Ou led Caresses dti désir , ou les boups d'un foiiét ètlsàfi-^ glatité y ou la vie , ou la tnort : la voisi de îâ dôu^ leur y les <3ris du désespoir ne frappent qiiè dé6 murs y ou des oreilles esclaves aussi durtf $ i|iiè les pierres.

Dans la J^dée même et ehea le peuplu qtll dë^ vait mieux se séparer des vices du gCfliTO l^k^ main^ pui9q[u'il:96 croyait , sénl^ le peuple Se Dieu y la femm» n'a guère en que l'eiti^téflfiè qu'elle a dans tant l'Orient y où son Mte Hfil bëft de la nature , sans être dans la société, hb tàêtî^

4o4 MÉMOIRES •

très-souvent^ ne lui donnait la main que pour |

lui donner le libelle de sa répudiation. On ne 4Compte jajnais parmi les droits de la femme ^ qui en avait si peu , celpi de répudier ainsi son maître et son seigneur. Il y a certainement plus d'égalité et plus d'équité entre le lion et la lionne. Il fiant le dire ; ce n'est que dans la Grèce et à Roine y dans l'Europe ancienne et moderne , et dans l'Europe chrétienne , surtout , que l'union de l'homme et de la femme a été fondée sur des lois, les mêmes que celles de la nature. Ce n'est que là que les prêtres de la loi et les prêtres du culte ont pu proclamer /du haut de leurs autels, ces mots qui ont un caractère si sacré : il t a ::majiiac£.

. On voit de quelle source tant de sainteté a jété tirép pour une union commune , d'ailleurs , il l'espèce humaine et à toutes les autres espèces vivantes ; c'est du contrat de mariage / des conditions stipulées par la volonté également libre des contractant , et rédigées par des officiers publics , garanties par toutes les forces de la nation et de la justice; contrat iqui peut etre défait puisqu'il a été fait , et

ftUE POUR l'ordre social comme pour le BOli-

•heur de ceux qu'il lie , il importe de pouvoir ;rompbje par le divorce.

HISTORIQUES. 4o5

» Le mariage est donc une loi de la nature^ et le divorce une loi du mariage, j Que cette faculté du divorce ne soit pas reconnue par les lois ; on sait bien à quel degré de' malheur peuvent être conduits pai; leurs querelles l'homme et la femme qui se sont unis pour être heureux l'un par l'autre; mais ' sait-on à quels crimes ils peuvent être entrainés pour mettre un terme.à leurs malheurs ? . "

Quoique les forfaits qui peuvent avoir souillé le lit nuptial soient loin de pouvoir être tous connus ou même imaginés y nul ne peut douter; cependant, que dans une société politique en querelle , qui n'a de moyen de vider la querelle que les guerres civiles et les déportations en masse ^ les crimes et les malheurs ne soient infiniment plus nombreux et plus afireux encore.

Comment donc aucun législateur du monde n'a-t-il songé à un diporce social j lorsque tant de législateur» ont songé au diporce nuptial?

Ge prodige» d'aveuglement et d'imprévoyance ne s'explique que trop facilement et trop bien. On n'a pas plus songé au divorce pour le mariage là où l'homme et la femme ne sont point unis par un contrat, là où, au nom du ciel , de la force et du poignard ^ la tyrannie du mari règne

4q6 M£]VI0IRES

i^m chaque makcin comme celle du de^âte ^ans tout l'empire.

Mèm^ dans notre France ^ m les mœurs des ]lf ujples et le caractère 4es picinarcpiea adoucie* 9^Qt; beaucoup la monarchie absolue^ )e divorce B'était pa^ encore souffert il y a quarante ans ; et le tilre s^ de Contrat Soeicd donné par Jean«« Jacquea a iin de ses ou^ragefi^ révolta plus d^es^ prits que tous ses paradoxes , ou les révolta da«

«mitge ji au moins.

Dana Fliistoife même de èette haute anti-« qilitéy où l'on voit {^us d'^^n grand cœ*ps de peuple se former par juxta posipion > par des oonquètet des bordes sur des hordes , des tribiia sur des tribusi , on n'en voit point se f^açraer sût des contrats dont les conditions et ld% stipula^ tioDS embrassent et articulent les droits naturels et égaux de tous les individus ; ce qui est le se») vrai contoat social.

. Ce q^'on vpit fdre très^rsottrent ^ il est facile de penser qu'on peut le défaire. Ce qoVm ^^'a jamais vu faire y on est généralement dispose à croire qu'il n'a jamais été liaiit; q^i pQuviât pen^ ser kun divorce social lorsque persoo^ne ne voy«t de contrat social ? Tel est Pétrit humain ie\ des esprits de ténèbvea trouvent en eux et commuait quent à d'auti^es une sorte de taljgnt et de génie

HISTORIQUES. 4of

j^OMT fortifier cncora ce6dkpQ$itîcHis déastimises. Cép^n^Qt, sur tttis quastiot» même oii teat d'habitudes antiques ei relîgîèiMe&^ oè tant de Aureest^ctitvset frcq^-faien diseipHaées^coInbat^nt îpouf le. m^àîraîs génie ,■ ee n'est fùê k iMluifM j^éoift qqi a frèyaim y e'eit W b^» Que l«s pe^pHs aifiQt ou ÎHMi des cbutestèt des^ coos^HuticMsd ^ qii0. Ip odatrat sùdai sdifc 011 neil ëdsit , sa r6|i)fîé a'estplus uoi prablèn» pour ceux qm oui qnel^ que ^roâtraifi dans i'espiit et d^M l6 cœur. Les manarques même f qui éoitetit confondre si ai-^ sèment un pouvoir héré£t|iiye a^c un pouvOfiT aksqluy sans s'ea douter^ proclament oe eonirat sopi4 ^ft^& ^ wofate qu'ik pr4^ftâSttM et qa'ik pratiquenl. D^os^ peuveat n^dlre k» à^foie^ du tvôpiri^ si oe a?est des ck^otts des bammesï? . O» pccit-dane ^occuper ^ deirénaiirMt ^ <feitt çetdei de divoroe socîaL Cha^oqnait ksi ccHàiditSpM ^ VexisteRoé sociale; il est aisé d'en déduire OMaÉmcnl I» contca^ doi4 èfcrei rémpu y pqur l'a^ vaut âge de tout^ les parties^^ dansi e69 querelles po^ique», àfijse» violeaAes pow a^ltsitierlfincencl^ deis guerres ai^iles^

Les déportations^ en masse e«t p«| Ik plai^ d»iiiHtaissttct^es^;^lb dfcvonce sciiÀdt dpil^ pi^eiMlre la pkioede&déporttfkioiisteo BMSse; ces depot^tatiens sont des imattaeres- kmeibles^^ des- Hteurtre» oià

4q8 Mémoires.

ue coule pas le sang ^ et ou ksyictînaes de lâûmoiir ne paraissent Télpe que de ^ la nature : ce qui dispense presque de toute pitié.:.

^ Que de catastrophes .auraient pu être prévelïues $i| avant ou après, le lo août, avant ou après le i8 iructidoir> deixx, cm trois questions l>ien posées /bien séduites a Texpression la plus sknple^et idni^ ou trente scrutins bien placés d^ns la; France/ fidèlement rec^eiliis^ Bdèle-l»)ent dépouillés ^'avaient pu manifester l'opinion ' et/lç choix dfi) la: nation entre la monarchie re-r INré^cintative et la;]:^ublique I :i

Piroscrit avec Gajziiile Jordan y. M. Suard. pouvait être avec lui déportée. Madame de Staël ^ qui iQ^sjut tout deisuite^.toujours également active k défeifdre la liberté des peuples par s<m génie, et à sauver ses amis en danger par. son icourage* et sa générosité^ : le pressa >de. se cendre a Cc^pqpet , heureuse dé lui donner up asale chez son père , et de procurer, à. sosn père ^ au milieu de tant d'év^emens terribles et. obscurs ^l'entretien d'un de ses aînis les plus anciens et l^^plus intimes , assez mêlé lui-même à ces événemens pour Lui ^n expliquer tous les. mystères.

M«t Suards'j rendit a l!ins£ant2ivecsa£»ime.

; Quels doux momens , même parmi tani de désastres y pour, d^v^ hommes, si. anciennement

tiiiis.par tous ks nœuds 4es bienfaits> des services et de la reconnaissance !. Quek sujets d'entretiens chacui^ avait pour tous les deux ! Comme ces deux âmes étouffées durant respirer l'une dans rautre devant ces grands tableaux de la na* tûre 9 pleins de tovisiles souvenirs de l'ancienne Roxnè et de l'Helvétie de Guillaume Telll Dans ^es mêmes lieux où^ échappé à grand'peine, aiax persécuteurs des lumières qu'il apportait à la terre , Voltaire s'écriait :

Liberté ! liberté ! ton trône est en ces lieux i

Ce qui dut s'emparer presque. exclusiyemeni de toutes leuris conviersations ^ ce furent les évépemen$ du 18 fructidor, et ,. puisqu'ils étaient passés 'y la question qui les avait fait. naître, cette qu^$tipn , de là république et de la monarchie , <ju-Qn ne résout point par des coups de niain et des déportations , et qui , éternellement agitée , tOMonentera éternellement le monde tant qu'on n'instituera point des monarchies où il y aura autant de liberté que dans les républiques, et des républiques où les lois et leurs organes auront autant de force et de majesté qi^e dans les nio*narchies ; ce qui rendrait à la fois la solution impossible et indifférente.

; il eçt à croire;,, il est méiue certain que danç

4f# MtMOmBS

eus cntoetiew fol cooço par M» Neck«r le pnbjet de -son deri|ier «t d^ son pki» bal ouvrage ^ ceê deux plan» dans ua même ^f olume , ie ptetiiier #une république ^ le second d*une monarchie ^ toutes les deux également libre!^, toutes tes deux également soiïmises ttnx lois étemelles du ^éti* table ordre aoelal , oavrage qu*^ ^ sentait si lieu* feux de çoivpoeer ^ 4p>^il s'oorie s le bel ége pëu^ écrire fue sûixcmié^diM anet mot quiétmme, e| qui a été dit a peu près de- la même manière par^ SoloDy par Sénèque et par Voltaire.. Co qui étonne aussi dans ce volume d'un mini&tre des rois, dé«- =90ué jusqu'à sa niort au trône qu'il avait servi , c^est la pMmîèFO place domnée à lai^publique, noa^seulemen^ dans^ le volume , mai» dans sid pensée. Cet étonneme nt ceeise ploe vitef iln^mht pérait plus la monarchie dfes QeuAoffU» » et il Mh doutait celle que eonstniisait Qônaparte poixr y faire entrer TËurope. -

TfHifi que l'Europe sera* suepen^e par lès ré« voltttiçns entre le despotisme de VAsîe et dea chartes gravées par des pnaoos ou paivde& pei^lea «me de Fh%q3nam4!é^ les deux cbapitref de Ifontos^ ^[oîeii sur l'Angkjterreet ce v>elame de M. Ifieeker devraient être sculptés sur les^ mups dee eongfès où l'on délibère les destinées hemtfiBie&. Un pléiièpotentii^ene devrait pas pouvoir ouvrir les j^tux

HISTORIQUES. 4ii

«»ns reneéfflitrér ces. vmtët grayétô par la vertu «t par 1^ génie* Un hc^mma à qui k génie n'a point maaqtié > et qui tt'av;»t pas hesoîn d&aea malliaurs povir attirer sor lui «a iatdrêt univcrsal , a im^ primé, il j a tpc»tû ans, en parlant de M. Nedker t Je na le ejroia pan de faroa çt mu^ ^uner une eonstitution. Il était sévère ce }ugeni8nt. M. Necr l^er çn a donné deux. Heureuses le$ natipna et les puisaaneea qui ne^ pant pas confitituées ^iiiocH'e, et ^ai adoptôroat l'unq ou Pautre !

L'éternité ^e sMait abrégé^ dansées dlscufisions pour M. NecVer^et {>oar M. Suard ; et en faisant àe^ plana pour la liberté, pour îa paix e^ pour le bonbeup des empireà, M. Noeber en faisait aussi ponr ne j^us s» séparer de se$ axnis, pour passer avec eux à Coppet ce qui leur restait de vie h tons lea trois. Mais eelle qui les avait réunie, madanîè ê» Staël , écrit de Paris que ia Suisse et Coppet lie seront plus des asiks surs pour ceux cfue k f & fipuetidcM:' a proscrits, eA M. Suard d^vobe «m autre refuge sur )a terr^ hospitaU^re de ta Germanie ; sa femme rentre en France pour y re-^ cueillir, sHl e^ possible, quiekjuedbosede ce qfr'iis jjr mit laissé en meubles , en livres (S4 en argent

i^e ti^uvé tons ses appertem^ns fermés par 1^ seeMféâ, un gardien qu'elle paie six ùnxte^ par jour, une portière qui trenibl^ de la rf connatire et de

4î!k ^ MÉMOIRES,

l'aj^rocher; et tous ses intérêts abandonnés par l'effiroî d'un homme à qui M. Suard les avait recommandés , et qui lui devait une place de neuf à dix mille francs. Elle crut avoir tout perdu , et ne sut un instant où aller. Elle n'eut aucun besoin de chercher y dès qu'on sut qu'elle était s^ Paris. Madame de Pange , depuis femme de M. de Montesquiou^ celui qui avait envahi Genève pour «n. protéger l'indépendance auprès ^e la convention; madame de Beauincmt^ fille de M. de Mont* morin , dont le nom , devenu sacré pour les royalistes , était révéré par tous ceiyc qui apprécient les dévouemenssublimes; ces deux cousines logèrent madame Suard entre elles, ocMXime si elle avait été unei troisième cousine ; elles la débarrassèrent de toutes tes démarches dont elle se serait mal tiré< elle-même ;: des républicains unirent leurs soins aux leurs /mtème le président ., a cette épo^ que, de l'administration départementale de Paris> M' Jaubert ; et madame Suard ne tarda pas à recouvrer ses ap^artemens , à retrouver les mêmes livres , l'argfeft t qu'elle était venue chercher , resn- £»ource si nécessaire au petit ménage , devenu le pauvre ménage depuis le j 8 fructidor, où M.Suard, en perdant son journal, avait pecdu vingt mille livres de rentes. Elle se crut riche encore, parce qu'ils n'avaient pas tout perdu , et ils le furent eu

HISTORIQUES. 4i5

effet par une économie sévère que la simplicité de leurs goûts «t de leurs mœurs leur faisait trou* ver facile.

S'il n'avait pas été séparé de sa femme ^ M. Suard, en entrant à Anspach , aurait cru être rentré dans la France de sa jeunesse. Ses regards ^^ quelque part qu'ils se portassent , rencontraient des Français et des Françaises. Rien, depuis vingt ans, n'était changé dans leurs manières, dans leur air , dans leurs modes ; c'était la même grâce, de leurs personnes , comThe les mêmes titres de leur noblesse , ces titres devenus plus doux à l'oreille et au cœur depuis la guerre qu'on», leur faisait. Les chants de Monsignj et de Grétry, antérieurs à la révolution, étaient seuls entendus, et sans jamais rien perdre de leur fraîcheur. Il n'y avait plus de poésie et d'éloquence que celles qui avaient été applaudies par Louis XIV; et lé margrave, au milieu de ses jardins .comparas, par les émigrés , aux Tuileries , effaçait par la poli-< tesse la plus reconnaissante et la plus aimable le ^uvenir qu'zV était étranger.

Avec tant de besoin de consolations, M. Suard aidait tout ce qu'il voyait et qu'il entendait , à le soulager par tous les souvenirs de son bel âge , ^uls souvenirs qui embellissent la vie à son déclin| çt souvent les seuls, qui restent. Si c'était Ik un^.

4i4 MÉMOIRES

fiôbl^ste^ il là réparait en obsenrant^ parmi tant An victimes de la réVcdution, des taletis et quelquefois des biens qui leur auraient été étrangers sansleur» désastre*; ceux qui^ dans les arts du goût et dsins les Iciences > n'aulraiont jaùiais été que des aftiâ«* ' tours et ded juges ^ excités par toub ks besoins et par toutes les prirations f étaient éley es ao i*ang des professeurs I des maîtres et des modèles; lea arts de la ihain étaient exetcés avec génie par cea grands qUe toutes les mains avaient servis ; et de tant de bfas qui les portaient toute la -^xe -y tombés à terré 4 mais i^emis debout , ils étaieiUI fiers d'avoir acquis^ eu tonchant la terfe, ce9 forces de la nature , les premières de toutes- Uê puissalices et de toutes les jouissances* Accfueilli avec tous les lentimens de Tégalité et de YâMitié par œd grandeurs évanouies, M. Siiard leur a dit plus d'une fois comme Thémblode ^ et sans Âtt tout les blesser : Més aptiêj mue éttOhà pefdusg êi naus n* avions pas été pêrdusé

Un sentiment ddnt la profondeur et l'énergie seraient peu croyables s'il n'en avtfit Idsëé dèipreuves écrites qui ne peuvent trotuper > 61 qu'il esft aujourd'hui permis de publier, reinpiissait M tourmentait cepeitddnt son kiie dahâ ceâl lieirf qui lui oiïhiient xam de ebàrfUëili «t ùù il efi r^ pendait aussi; ee e^niinient re^é datif fmttff

HISTORIQUES. Ai^

ks Ugnes d*iine corre^poodande qui lui prebait tihe partie des jours et d«s nuits, G^est tout 0» tpiç i'amour 1« plus teodre peut faire i^sseotif le plus yÎTeûwut et expriiâer le plua naÏTeàienti c'est cette impatience de la pàsàiOQ au ttioindrt retard d'un tnot attendu ^ et oes transporta de joie lorsque le mot arrive ; ces terreurs pour des dam IperÉqui ne menacent pas ce qu'on àinrà, el qiki tuent celui qui les iiiiagîne ; toutes ires exprès* Biùm du cœur que lefi} cœurfe sensibles ont fait passeï* depu» lonj;- temps dans toutes les langues ^ et qui semblent toujours émpl^y^s pour la pre« inière fois lorsque celui qui s'en sert a betoitt de toutes et qu'il en ajoute encore de nouvelles ; ctfs formes douces ^ càrelsaùtes et languissantes^ oetM tHoUesde de style qu'on a appelée la grâce dâ^vK blime^ et qu'on pourrait aussi appeler lesublkat de rameur : tels sont les caractères de Ces lettrés écrite» par M. Suard à soixatite ans ^ à une feifkne qui en avait cinquante , et qui était la ^ietme*

J'ai laissé le nom d'amour à ce sentioUenti patce qu'en lisant ceâ lettrés ii il ne peut Qb>êtrf disÉingué que par la réâeaiott saule ; parCé que c'est l'amour , en ellbt , retiré tout eâtiev dans l'kne potkt y être iolmi^rtel comiae die*

La passion d'Hétolse et d' Abaiilai*d > si liatU'** rctie à ksijc iige ^ fut b merveiUa d'ûiii siècle

4i6 MÉMOIRES

barbare^ par la délicatesse et par la généroâti de ses sacrifices ; un amour égal^ et toujours le même j dans deux époux d'un âge avancé ^ et dans le dix-huitième siècle ^ est une plus grande merveille des siècles civilisés.

On n'aime ainsi sa femme à soixante ans ^ après en avoir passé trente avec elle , que pour recevoir du ciel la récompense du soin qu'on a pris de la rendre toujours heureuse j les feux sacrés ne s'^ teignent que dans la vieillesse de ceux qui ne les ont pas entretenus et nourris des vertus de leur jeune âge et de leur âge mur.

Il n'est pas impossible que ce soit a cette tendresse pour sa femme ^ toujours cultivée et toujours accrue au milieu de toutes les séductions de Paris, que M. Suard ait été redevable de cette longue vie qui a eu une fin sans avoir eu un déclin , et dont le terme a été un accident.

De longs jours n'ont jaiûais été un mallieuT pour M. Suard comme pour Saint-Lambert ; il né s'est trouvé étranger à aucune race nouvelle. Dans la littérature même, il a aiméVictorin Fabre et Villemain , et il en a été aimé. Pour Philénion et Baucis, c'est leur demeure que les dieux métamorphosent en temple'; pour M. Suard, le miracle s^est opéré dans lui-même.

^ Depuis que madame Suard se fut réunie à son

tîISTORIQUES. 4ii^

ttiari , ils, n'eurent pas seulement dans Anspach beaucoup d'agrén\ens;.ilsy donnèrent eux-mêmes toutes les semaines des espèces de fêtes : car il y a des fêtes avec ce qui suffit à peine pour vivre; . Mais un. événement arrivé à Paris, le i8 brumaire, retentissait dans toute l'Europe, comme le bruit d'un tonnerre éloigné , et portait Tespé-^ rance dans toute l'émigration i Les noms de IJlIonck , et de Bonaparte, que rien ne rapprochait et ne pouvait rapprocher^ furent prononcés ensemble ^ C'est ainsi que de loin et à la simple vue* toutes les formes et toutes les positions des objets se confondent : ce qui est carré paraît rond > ce ^ qui est distant se touche. Quelle apparence qu'un guerrier si jeune alors, et déjà couronné dé gloire dans ces deux campagnes d'Italie où> seul commandant en chef, il s'était promené deux ans . de victoire en victoire, faisant.de nouvelles des* tinées aux peuples et aux rois j <|ui ,♦ depuis , comme successeur en quelque ëorte d'Alexandre fils de Philippe , élève d! Aristote > et réellement , comme membre de l'Institut vde^F4:ance , avait fait l'essai de rendre à TOrient ses antîques.lur mières, mais si prodigieusement accrues j quelle^ apparence que les desseins d!un tel homme eus-» sent.qpelque chose de commun avec les desseins de Monck , si obscur avant l'éclat de sa trahison I

4i8 MÉMOIRES

Je crois avoir lu ou entendu quelque part que Bonaparte , déjà empereur , parlant de Monck , avait dit , son râle était trop bêle pour moi. Ce ne fut pas Monck qui manqua d^esprit ; ce • furent lès Stuarts. Que pour des princes qui ont perdu un trône héréditaire i il est heureux d'j être rappelé h la suite d'un chef républicain , destructeur de la république ! Comme la nouveHe alliance du trône et de la h'berte est alors devenue facile ! Charles II et Jacques II la ren- . dirent impossible par un long amas d'actes assez ' insensés pour qu'on pût croire qu'ils leur étaient dictés par le prince d'Orange. Quatre autres généraux français , à la naissance même de la république^ avaient été accusés de ce rôle de Monck^ La Fayette, Dumourier, Valence, Hoche r et l'histoire de La Fayette , échappé à peine à son aiTnée qu'on avait soulevée , détenu si longuement et si cruellement dans les prisons de l'Au* triche , professant à son retour en France ; au milieu de tant de genres de tyrannie , les principes les plus sains ef les plus héroïques de la liberté, semble être une vie traduite des Vies des Hommes illustres de Plutarque : Dttmonrier, qui avait ouvert, par l'écfatante vîctek^e die Jcmmapes , ce long cours des victoires dé la république , retiré daos les solitudes des eâviroUs de

ilambourg , avait employé ses loisirs a défendre la liberté et les droits de là France avec la même kme et le même génie <|all avait combattu pout elle : Valence tombait mutile sous les sabi'es âei ennemis avec lesquels on lui supposait des intel-^ ligences, et prévenait ces cicatrices de la cà-^ lomnie qùi^ dit-on^ restent toujotirs, par \et glorieuses et ineffaçable^ cicatrices qu'il porté sat son front : Hoche , arrêté au milieu des lignes de Wissembourg, et conduit, chargé de fers , entouré de ^ndarmes, aux portes du comité de salut public , après une heure de questions et dé réponses , n'est pas envoyé à Téchafaud , il est renvoyé à son armée et à sa gloire.

Le 18 brumaire exécuté avec des baïonnettes',. et le consulat revêtu de tant de formes monarchkfues même avant d'être perpétuel, firent naltfé denx: idées bien justes et parmi les répnblîcainâ , et parmi les émigrés , et dont M. Suard ne put se départir âlors^ même que FEùrope était soumise on tremblante : c'est que toute la pi^sâànce exécutrice dans les mains d'un Consul ferait ces^ep beaucoup les désôtâtes intérietrrs de la révoluition, et que si ce consul érigeait un trône, ce trône serait bientôt ceM dfes Èourbons.

M. Suard, rentré aviec ces deui? espérances, ne tardia pas à attirer sur lut fes tegitàs et Ie$

A20 MÊMOinES

vues du premier consul; et dans ces premier^ changemens de l'Institut dont le but était d*en exclure les sciences morales et politiques pour exclure ensuite plus facilement la république de la France, M. Suard fut appelé au secrétariat perpétuel de la deuxième classe ; elle représentait l'Académie Française : il avait concouru , il y avait trente ans , à cette même place , avec Marmontel; lutte d'autant plus honorable pour M. Suard, que la jwéférence accordée àMar-^ montel eut pour motif ,^non plus de goût et plus de talent , mais un beaucoup plus grand nombre de très-bons ouvrages.

On reprocha dans le temps à M. Suard d'avoir applaudi, à l'exclusion de la classe des sciences morales et politiques. 11 ne put ni Vapplaudir ni la blâmer : elles étaient exclues de la seconde classe avant qu'il y entrât, et il ne voyait plus dans cette classe que l'Académie Française , oii elles n'avaient jamais été. On a beau les exclure comme corps de science, disait M. Suard, elles y entreront comme à l'Académie Française lorsque nos électfons en ouvriront les portes a ces véritables gens de lettres, dont les talens sont les organes les plus éloquens de l'opinion publique quand elle est bonne., et ses guides les plus sûrs quand elle s'égare. Dans quels Ueux publics ,

ajoutait M. Sùard ^ les droits de l'honime y les principes de ses devoirs et ceux de sa raison ont-ils été rappelés avec plus de dignité que dans les , séances publiques de l'Académie , où Louis XIV. même a reçu plus de leçons encore que de loûan* ges? Le travail lent et secret du dictionnaire né* peut pas avoir des effets si grands et si soudains f mais on y détermine les acceptions dès mots j et s'il ne reste pas toujours le plus pauvre d^ diç-'v tionnaires^ ce sera un jour le meilleur cours diç* morale et de politique.

L'un desxîollègues de M. Suard, les plus ca-^ pables d'en combattre avec succès lesppinioriSx M. Lacre telle l'aîné, a réclamé a plusieurs, reprises la restauration de la classe des sciéncies politiques et morales ; il a saisi la question par^ ticulière avec cette analyse qui pénètre: dans toutes les profondeurs , et il a traité la question générale de l^rganisàtion des connaissances hu.-; m aines, dans un institut, avec cette grandeur de vues qui appelle naturellement le style de l'éloquence.

Ce double afti ibut de la pensée du philosophe et de l'expression de l'orateur, a toujours été le doublé caractère ' du talent de M. Lacretellct On les retrouve l'un et l'autre jusque dans les défauts qu'on lui reproche : ils forment de tQut

ee qii'il u éùAt d'uM «MDBVelle organÎMtlon de llnsftitiit el de ées |m:^4qxpÎôs# Fun de^ ouivrages cpji mériteail k plus r^tenitioiè d^s gepi$ de lettres et celle des lé^UtouIrs.

M. Lacretelle ne refiifle riopt a TwcieiiQe Aca* d^mie Fmiçaise de iQiit ce q|ie Uû accarde M. Suard : nais Vabjet principal de ç^tte Académie a été, dans ^n origine, la langue^ et il ' e^ aujourd'hui la langue et le %\y]i^ i la mofiile et la politique n'en sent que des aOP^^irai ^Qtk rCy rencontre pas toujours. M. I^^fite^e -vouèt^ï changer cet ordre; (aire de Vaci^fssoirç le priticipal , du principal l'acoessoires^

Cest tout-à-f-fail en législâtettr qu'il considère WAt si haute matière ; et il est impossible de ne pas croire que toutes les Aeadéiuifs de Flns^ tftut ; et surtout V Académie Française ne soient redevables un jour de beaucoup de perCççUQn-* neinens à ces grandes vues de M. LacreteUe.

. Trois eirooDstaaces ^appr^hèr^nt 4f plus près Mcore M. Suard de Bonaparte; devenu encreur.

Un entretien sur Tacite que l'empereur provo* qua au palais des Tuileries y devaAt ime partie de la France et de l'Eure^; un article du lontaf^ quil lui fit demander par son ministre des i^^a^ fions elctérieores^ & propos dé deux de sc^ actes ks tdus terribles, et sur lesau

HISTORIQUES. 4a5

plus que séparé de l'empereur ; l'établissement du jury de& graad^ pi^ix dpqenaaux, l'une de c^s cooéeptîoiis deâ princes d'un moment ^ui prQsenteiit . quelquefois de sublimés modèle» aux mKMMrqiies par drmt de tiùâissaiice.

' On ai rapporté l'entretîeo suf Tacite de ' tingt tifianières, touMs assez difléiwp^tes. M. Suard luÀaiêmç n'était ass€$2^ sur d'aticuoe. 11* n'y a doi^c de certain que ce qu'il y a eu de commun dans iOutép €<9S Yersions. Ce fut moiçvs un entretien qu'uni dialogue coupé et à coups pressés. C'était la Huinière de Bonaparte^ et assez aussi celle de M. Suard : ni l'un ni l'autre n'étaient diserts. Ces coups pr^teés qui înterrompent faisaicfnt un.peu descèiid)?e Tempereur de sa ma^testé } mais ou il ne js'ea apercetait pas ^ ou it mettait q^elqi^e orgueil à se mesurer ainsi de plain-pied. Son débttt annonçait qu'il venait déjà de parler d^ Tacite.

H N'est*}! pas vrài^ M» le secréMJre perpétuel^ » que Tacite, qui est nn gr^nd esp-it, n^estpas >» dutott^lemodèledj^l'liistQÎreetde&bistorien^? » Parée qi^'y^stprofbndy jiui> il pr^ d^s desseins }» profond» à timt ce qu'on fiait et à'tout e^ q»'on D dit* Mais, il â'y a rien de plus rare qper des » dessein6> -^ Oui , sire ^ pai^toirt aiUeurs^f mam » rien* de plus confimun à^^BoiM. Pendant les^ six

4a4 MÉMpiRES

» cents aniïées de la répuMîque^ tout fut plan et » exécution^ et sous l'empire *, les .mailrés. dp » monde s'abandonnèrent bien à leurs ^^ssioQS^ » ils ne s'abandonnèrent pas au hasard. Rienàe M plus bizarre que Tibère ) et rien de plps réflé*- » chi. — Tacite devait prendrçl'^spritde l'empire » dont il se faisait l'historjeti, et il y porte l'esprit » de la république. Moi aussi je voudrais^Ia répn^ » blique^ mais elle est impossible/ et.... — Ta- » cite , sire , est de tous les écrivain^ de Tantî- » quîté celui qui a le\ mieux entrevu V»union de u la plus grande puissance du prince et de la plus » grande liberté des peuples } et il appelle cela )i une félicité rare.... — N'importe, c'estd'histo- » rien d'un parti , et le peuple rcpsiaîn n'était pas » du même parti que Tacite; il aimait ces em^ » pereurs dont Tacite v«ut toujours faire peur , » et on n'aime pas des B[K>ns trps . Les «lonstruoâr » tés de l'empire naissaient des factions. -^ 11 n'y » avait plus de peuple romain dans Rome , sire ; » c'était une popukçe de toutes les parties de ^) l'univers qui applçiudissait ^ tout irompre le plus » iB^échant empereur, devenu j^aiivai$ histpioii^ » pourvu qu'elle èùt, elle , du pain et les îeuxdci » cirque... • — Et son style, lecroyeas-vous sai» » reproche? Après l'avoir lu, on chercbe c« » qu'il pense. Moi je veux qu'on soit flair. Nous.

D BOUS rapprocherions vous et moi , monsieur .» Suard...^. » - ^

Je ne yeux pas onaèttre de le dire, parce que cela fut très-remarquable et très-remiarqué : les» regards^ durant cet entretien , furent aussi flatr teurs pour l'homme de lettres que pour le prince ; et cette répartition égale d'éloges annonçait que cette fois ce n'était pas entièrement /«pour le prince^ de la flatterie. En écoutant ses raisons > on les trouvait si ingénieuses et si plausi|>led, que pour l'applaudir on n'avait plus besoin de se souvenir qu'il commandait à des légions.

Ce qui ne fut pas du tout remarqué alors ^ et qui ne l'a pas été beaucoup depuis^ c'est que ces raisons de Bonaparte ont beaucbup d'analogie avec quelques critiques de Voltaire ^ et celles 4e M. Suard avec quelques vues de Montesquiei/.'

On a regret que le dialogué s'arrête tout court lorsque M. Suard avait à parler du style, 0tde l'obscurité reprochée à celui de Tacite ; é'était pour lui le beau moment de là lutte. J'imagine que M. Suard aurait concédé que Tite^Live est pkts clair que Tacite , et qu^il eût is(]0utë que l'obscurité de Tacite est beaucoup comme celle des >temples , qui . fait mieux sentir la présence des dieux. Cet historien; dont aucun n'approche |>Qur )e sublime et pour la profondeur;,, parle

4a6 MÉMOIRES

souyent ' dea my alères de la dommatiofi , def mystères de l'empire , arcana dqminaiwnis , arcanm imperii; et son style fait penser que le g^niè a aussi ses mystères, les seuk c}iii soîeiiiL éaerÀ.

Bacine a dit de Tacite qu^il est le pluê grand pekdredÊ Vmniiquitéf et Montesquieu qu^il abrège tout > parce qu^il voit tout. Quel honùne ffte celui qui a po paraître le premier penseur à Mon|etqoie«i , et le pk» grand peintre a Racine I

Ok ne ctmt psB s'éloigner de Fempiore romoôn et de Tacite lorsqu'on a h parler du procès de Moreati / de la mort du duc d^Enghien , de l'ar^ ticle qui Ibt demandé à M. Siiard aur ces deux érédcme.», <t de sa i^onse. L. condamnation ^e Moreau aurait été inique ; 90& accusation était naturelle^ H n'avaât pas été approefcé seulement par de yrats eonspirateurs, il en avatt été tcmclié et emlnrasse. Pichegru avait été reea dans sa maison et dans ses bras. En laissant à Moreau les juges àe la loi et les défienaturs de son premier €kQÎx> tout était légitime^ to«ut se suivait dans l'or^ léga^^ et tout aurait êonduit k la demotta» tration qno Morm»^ en trompant les espérances que la coiaapii^aftion avait fondées sur loi^ araît sauvé la vie à Bonaparte^ dont il étidt Yeameiaik

L'affaire du duc d'Enghien , au contraire ,

ses commencemens comme dans sa fia ^ avait iquelque chose d'atroce et d'incompréhensible. Bien^ dans la yie de Bonaparte et dans son règne» rien dans les plus justes accusations contre lui des royalistes et des républicains n^a ce caractère* La ^pfiosîtiaQ qu'il avait ycrylu donner ajjx républicains^ par cette mort» l'assurance qu'il ne sépanrait jamais sa^^cause de la leur est une ab« •^urdîte qui ne pouvait rien couvrir d'une atrocité; et c'est un fait que l'indignation fut aussi grande parmi les jacobins même que parmi les royalistes ef les Bourbons.

Ceux qui cherchent la vérité avec doukur et avec effroi > tao^ que la multitude des^ands et du peuple soulage ses furenrs en les £siisant éclater jt ottt sonpçonné qu'il y avait , non dans le meurtre» mais dans ses causes» quelques-uns de ces ff^ysières de la domination et d^ Vemfdref sur }e$qu0)s des motifs ineffables jettent, des voiles qui restent éternellement baissés^ Ce n'e$t que de l'Ue Ste, -Hélène qu'on peut recevoir ces révélations.

L'idée, d'emprunter la plun^e de M. Suard »

toujours si religieusement et si coura^usement dévouée aux Bourboœ » n'avait p^^f^ 4ea J^tifs aussi difficilea à deviner ( et la manière dont la proposition Wi fut tiansinke par le duc de Bas* sano prouvas que ce ministre avait con$ervé dans

la politique le sentiment des ménagemens délicats dus à la morale et à ceux qui en mettent les lois au-dessus des vœux et des ordres de la puissance. Mais ce qui rappelle quelques-uns de ces beaux caractères de l'empire romain sur lesquels la plume sévère de Tacite s'arrête avec tant de complaisance et tant de charme j c'est la réponse d^ M. Suard : elle n'a besoin «d'être ni annoncée ni commentée; il faut la citer toute entière ; h voici comme il l'a écrite,

Jléponse de M* Suard au duc de JBassano.

V Vous me demandez , monsieur , deux articles » de journal propres à redresser l'opinion pu^- » blique sur quelques points où elle s'égare en ce » moment. Gela me serait très-difficile, surtout » quand les journaux sont absolument discré*- » dites ; et mon esprit s'est tellement séparé des » affaires publiques depuis que les particuliers » n'y ont plus rien à voir et n'y peuvent exercer j) aucune influence par leur opinion , que très- » sincèrement je me crois incapable de répondre » à ce que ron attend de moi. Mon esprit est » d'une nature indépendante et indocile qui ne }\ peut se vaincre ; je ne manque ni d'idées ni de

» facultés pour exprimer ce qui s'offre naturelle-

V ment à ma pensée. Mais je mç trou>^e:£rapp&

j) dé stérilité quand j e veux écrire sur des su j ets de » cbmmande'qui ne sont pas dans le cours habih tael de mes réflexions.' Je voudrais donner au ^ » chef du gouvernement des preuves de ma re- » connaissance ^ mais je ne puis le servir qu'en » suivant leâ principes qui ont réglé constamment » ma conduite dans le cours d'une longue vie. » J'ai soixante et onze ans. J'ai été lié avec des }h hommes en place ; je leur ai été fidèle ; mais » je ne leur ai jamais fait le sacrifice de mon sen- » timent et de ma pensée ; ïnon caractère ne s'est » pas plus assoupli avec l'âge que mes membres ; » je voudrais achever ma carrière comme je l'ai » parcourue. J'ai une trop h^ute opinion du » caractère de l'empereur , pour craindre de lui » déplaire en lui faisant connaître avec simpli-

)) cité l'esprit dajos lequel je serai toujours dis- >j posé à lui obéir.

» Le premier article que l'on désire de moi }} devrait porter ,5ur les écarts de l'opinion qui » s'est élevée en opposition à quelques actes du ». gouvernement. Cette opposition a deux objets : » l'un, ce qu'on appelle un coup d^État, et per- » mettez-moi de vous le dire , ce qui m'a profon- >i dément affligé, comme un acte de violence qui , » blesse toutes les idées d'équité naturelle et de » Justice politique y acte dont il m'est impossible

43o MEMOIRES

3) de concevoir la nëcesâité et même Vutîihé. >i %e second motif du mëcontenteméât public » porte Sàt FîntcrTeûtioii notoire du gouTenieiè ment , dans une procédure judiciaire , soumise >) à une cour de justice. J'aroue eneone que je » ne connais aucun acte de pourrir qui doive » exciter plus naturellement l'inquiétude de » ct^^qne citoyen sur sa s&reté pei^omvélle. L'in^^ » dépendance parfaite de» tribunaux dans l'ad^ » ministration de la justice est sa première base » et la plus sofide de Tordre sibcial et de la li« » berté civ^e. J'ai vu penser aiimi les hommes » lesplus sages etles plus sineèfimvent attachés an » gouvernement par leuri^ ^ntSmeiâ , par leurs » fonctions , et j'ajouterai encore par Tintât » pour la personne du chef de TEUtt, autant >> que pour la chose pubHqiie.

» Vous voyez , monsieur, que je ne puis cen*- I) surer franchement un sentiment général que » je partage. Je Fàttaquerais (à^biériàM-, en » l'attaquant contre tna consci^ice ; et je crois » cette attaque inu^e au moment de reffisrves* » cence. '

j) J^ài Phônsnew, etc. »

On a cru relever <iaTatifog^ le mérite de ce refus en supposant que celui devant qui trein«* blaient les h<niimes en avait été iodigne. Mais

HISTORIQUES. 45i

c^est faire perdre à la vérité et à la justice une grande partie de leur force que de leur ôter leurs limites ; et ce qui est vrai , c'est qu'une noav^e lettre de Maret^ à qui j'aime à ne donner en ce moment que ce nom , . assnra M. Snard qi$e VemperetJLr entrait dans ses motifs et les com^ prenait à men^Ules» A ces paroles on ne croit {dus être dans l'empire romain; et fl ne reste aucun moyen de croire qu'elles n'étaient que des paroles.

Ce fut bientôt après ^ en effet, que M. Soard fut appelé am jury des prix décennaux; sien n'était pkis facile que de l'en éLoignor par la manière d'organiser le jury : mais une fob que M. Suard y était , c'était à lui que ^ par sa place de secrétaire perpétuel , par .son âge , paries dé» férences d^ l'opinion publique accx jugemteis de son goût y était résef vée la rédaction du rappoi^t du jury ; et ni les ouvrais, ni les jugemeus du jury ^ ni la rédaction ne pouvaient être étrangers à la mora)e\9 et à la poUtôque qui n'est que la morale des États.

Quel éclat pouvaient r^andre sur la Fraqce ces prix décennaux dont la république araii* eu* la prefmère idé«9 e» orgMiisant l'Institut ! Quette belle manière poar les nations de se rendre compte de leur état progressif^ rétrograde ou

45a MEMOIRES

statÎQnnaire dans les sciences, dans Ites arts, éùhS tout ce qui agit avec le plud d'empire sur le» pensées, sur. les volontés et sur les actions, pour les diriger ensemble vers '• la félicité publique \ Cette espèce de cziss de tous les talens et. .de leurs productions > ces réGonipènses en gloire et en fortune , n'auraient pas eu sur. la ré|)ublique des lettres des effets moins heureux que ceux dé la censure sur la république romaine > où eJle maintint si long-temps les mœurs à une si grande élévation et dans une si grande puretés

L'intervalle de dix ans, préféré à celui de einq^ à ces lustres si fameux chez les anciens, était aussi pour les arts, qu'il ne .faut pas regarder de: si près que les mœuts, une portion plus convenable de ce période des siècles par lesquels Je5 âges du goût et du, génie ont coutume.de se.comparef et de se mesurer. Toutes ces créations, qui^ioivent être vastes et sublimes pour agrandir les^ nations en les transportant, d'admiration; les épopées, L'histoire écrite ou considérée jcoiome elle Test par les Montesquieu, par les Voltairie , par.leis Huiiie et par les ClondilIaic^ c^ découvertes dé la philosophie dans le cœur et dans l'esprit humaiç ^ qui rendent l'action des lois plus pui$5ante et fhi» douce; ces fictions ^de :1a prose, magnifiques saps être poétiques , qui peuvent se passer de .jpe^

jid

ïnuer le ciel et l'enfer , de les faire venir toiis les deux sut La terre pour reiDplir ht coùâcîetic^ de rhemme de terreurs et d'espërànce^s îmnio^ telles; des buvréges tels que le T^maque^.et des romans ték que Clarisse et Héloïèej iQtft oe qui éôlàitb^'et touché profondàhettt ^ tout.Qç qui doit éti^e utile à la dernière pol^tërité , exi^ au moins dix années de travail et de génie .

Les prix décennaux > ou le sait, pÉx>clamés -par l'empereur et adjugés par le jury, ne furerit poiat décernés. Tout ce qui en a paru , c'e^ te rapport du ^ur^^ cocaposé de plusiieurs rapports 4a*ès-*bien £siits / parmi lesquels il y en a deux de i^guliènerateat remarquables , celui de M. De?^ lambt*e^ sur les ouvrages xle mathématiques tfMires et de mathématiques appliquées à 1- étudie de "la hature, et celui de M. 'Suard sur les ouvraies lÂttéinaires.

XJueUe époque pour lès sciencefs quâ celle: /où avaient, paru et s*étaie»t succédées de si près la Théorie des Fonctions analytiques,, les LEçoate

BO* 1.E CiLCtTL BCS FoNCTIÇtNS > k MÊC^LNIQUE

cËtESTE^ che&4d'fieuvne de La Grange iet de La /Place y qui là'ont fait qke des cbefe-d'âètivre, et qui ^ihbtent dvbir reculé les liôriies dés ma^héinatiqueig pl«Ë qiiè le télescope celles des sphères câestesf oit IMbngé eréaît une nouvelle géomé^ IL 28

trie , et où Legendre rendait celle d'Ëuclide et d'Archimède toute nouvelle ;* où Lacroix, en portant sur la manière d'enseigner les mathëmatiques une lumière puisée dans la nature de l'entendement humain , rendait si faciles les passages de raritkmétique à l'algèbre y de l'algèbre 4 tous les calculs de l'infini ; où Biot faisait entrer presque toutes les découvertes de l'astronomie dans ses ëlémens; et en s'exposant tou/our? à la perdre , ne perdait jamais cette cJartë de Fontenelle y qui a &it du livre charmant des Mondes, une lecture facile même pour des en£atns et des femmes; où Poisson, dans ses Leçons élémentaires de mécanique , arrive si vite à la mécanique analytique de La Grange , qui a posé toutes les bornes de la science ; double prodige qvî étoane plus encore que la puissance de tous les leviers. M. Delambre n'entre pas avec autant de gloire dans cette liste^ où il figure pourtant avec honneur ; mais c^est que c'est par lui que la liste a été tracée»

.. La littérature ne pouvait pas offrir à M. Suard dès choses aussi étonnantes par leur nouveauté : depuis Racine et Bossuet, les deux langues de la poésie et de l'éloquence étaient, trop belles pour recevoir beaucoup de nouvelles beautés ; mais s'il est vrai que la conservation du monde soit à

ttiaque instant une création continuée , Ja per*- C fection des talens du goût est aussi une cré^tioiji continuelle y lorsqu'elle est înainteAue; elle a encore -des titres à la gloire. '

La grande difficulté en écrivant c'est d'être toujours fidèle aux principes^ aux règlesetâux modèles; d'être très-scrupuleux et de n'être jamais seryile ni même timide : il faut être à la foisv en quelque sorte, et ancien et nouveau. -

Si, sans trop d'efTorts, on met à la portée djm goût qui doit tout sentir rapidement, cç qui n'était compris encore que par la réflexion ; on multiplie les beautés et les jouissances Uttér^ijçe$^ sans les corrompre ; on étend le doma^Re di^s lettres; et c'est encore un genre.de cté^tiq^.,,,. Se prêter des beautés est pour les genres .\i^ danger de se confondre ; mais si le danger a éf4 couru et évité; c'est un mérite et un plaisir) de

plus. • •

La pureté çst la qualité la plus i^écessairf ;• c'est le cristal, des eaux qui vous offre; tout>d^;^uU^ votre image , puroque similUmus a/n/zf. .Mais quand cette pureté est depuis; d^ux siècle^ d^V:$n nue comnaune, on cesse d'en être xh^riç^jpf^ff^ ^qu'on cesse de la. remarqupir.et ^dela-^nij^r^ ne faut rien rechercher , jçiaîs Jlj faut çhflt^^l^çv et trouver. Ces inots frouyé^, BoiJiçau.le%j|iqaai$^

* beaucoup , et lui-tnême en a d'assfez hardis pour Hfiehâoer la laûgtie ; la langue pardonne (ju'on Irkmiphé ée sa iêvêtké tot^qu'on FenrifcWt'par l'audace qu'on lui inspire* ' ^

Tels^étaient les principes de gdût du jurj des jpriK 'décennaux : et iiiil ne pouvait mieux que M; Suard les faire valoir , en les appliquant à 4!ëtià }es genres et à tous les ouvhiges avec la même justesse et la même justice. Le rapport iâtt jnty ûe$ prik décénnâu j: est un dts meilleurs Mèrèëaux de cette critique fittéraire que tous ^iniént- ou tdus vaillent juger en France, et q4i'dtt a raiëod de beaucoup aimer, parce qaè , ïklle- avec qùélqiie déKcàf essè de tact et quelque supéifîdfifé de^iiéè», eïle est ce qui edaire davàfntir^ë lè ^ùt, te setitîment et îa raison putAf^és.

- Uivre'ailtàt 3è ^é rappoi^ttfiiî dut beaucoup affliger ceux qui ne veulent jamais qu'il y ait des ta^ letis'â l^^èqttè^à lisièi'jtigc^j c'est t^h'k aiicune épà^ueâélà m^èattifé (mçéAké îl tfa paru uti si gi!^d*^ôWtbré^\iWsègei, et de prose crt de Vête, oè'tes ^^essourcë^ et tes àècrets de la latrgué , léà priâèipes et lés éSéis des géhréfe divèré aieiVt #té toîétt^èénnus etpll^'ipp^ fârit^dV-

crivailist îAucuh ttiiVragë de ceîfe i^ptiqiie n^esJt très-lto-tiëisiis: Ste ' tous , |)ietit-être j aiiîétm n'est

égal ; peqt-être , aux grands -niodèles ; niais Te-. poque est supérieure à toutes les époques.

Les sauteurs et les ouvrages qui pouvaiçiyt, par la date de leur publication , entrer dans le concours^, n'étaient pas, comme on peut croire, les seuls dont on parlât dans ce grand jury. On y jugeait tous les écrivains et tous les écrits : et c'^st dans les conversations qui précédaient et qui suivaient les séances j que les membres du jury , plus libres de toute responsabilité , se prêtaient le plus de lumières et se prépan^ient à mieux juger. Mais, soit dans les séances ; soit avant et après , l'impartialité de M*. Suard était si parfaite , qu'il eût été impossible de deviner^ à qui ne l'aurait pas su ;, s!il. parlait d'un anv ou d'un ennen^î« '

Peux compositions historiques , par exemple , du plus graad caractère toutes les deux , la Vie de Fénélon , par M. le cardinal 4e Bansset »

et l'Histoire de la Pologne^ par Bulbières, étaient fréquemment les sujets des entretiens et des pa-* rallèles, quoique, par là raison que Tune était une vie , et l'autre l'histoire générale de tout un peuple I elles n'eussent point de prix à se disputer I et que chacune put avoir un: prix;

La vie et. Yknm de Fénélon étaient, pour M. Suard, comme pour VauvenargueS;^ l'un dcâ

deux ou trois plus beaux titres de gloire de l'espèce humaine. L'histoire de la Pologne n'était pour lui que celle d'une république turbulente fondée sur la servitude de tout un corps de peuple , et tourmentée par les passions d'une aristocratie toujours armée, dont l'héroïsme et les malheurs né pouvaient rien enseigner au monde.- M. le cardinal de Bausset était l'un des hommes de France dont M. Suard honorait et chérissait le plus la personne , les vertus et les: talens : M. Suard, au contraire , pouvait croire que , du fond de son tombeau , Rulhières le calomniait et le persécutait encore ; et M. Suard , non plus ^ n'avait pas trop fait grâce aux cendres de Rulhières ^ Par une autre circonstance assez singulière,, M. Suard , disposé à beaucoup estimer la personne de M. Daunou , avait été très-blessé par je ne sais quelles phrases d'une préface de cet éditeur de l'histoire de la Pologne. •*■ '

Eh bien , le jugement le plus fortement énonce de M. Suard ne décernait pas seulement le grand prix de l'histoire à celle de la Pologne ; il la comparait et l'égalait aux plus belles compositions historiques de l'antiquité, à celles des Thucydide et des Tite-Live. A propos de M. Daunou , il rappelait souvent sa préface d'une édition de Boilcs^u , et la jugeait toujours un des meilleurs.

discours de toute la littérature de notre langue.

U n'y avait pas, à beaucoup près, les mêmes haines , mais il y avait beaucoup de préventions mutuelles entre M. Suard et M. Dejouy, l'auteur de la J^estale.y mise en concurrence avec le Triomphe de Trajan y auquel les circonstances attachaient une grande faveur. La Vestale n'en paraissait pas moins à M. Suard le drame le plus intéressant de la scène lyrique; ce qui était la mettre , sous le rapport de l'action théâtrale , audessus de tous les opéras de Quinault. U reconnaissait dans Trajan un style plus plein et plus fort ; mais dans la Vestale des vers plus doux , plus faits pour le chant , des vers plus semblables à ceux de l'enchanteur qui diydÀt désossé la langue.

L'extrême opposition des opinions politiques entre Chénier et M. Suard ; des querelles commencées à la première tragédie de Chénier ,.

et qui n'avaient jamais eu que de très-courtes trêves; leur travail commun au dictionnaire, où pour eux discuter, était toujours disputer; les emportemens de Chénier et l'opiniâtreté de M. Suard; la nuée de traits piquans qu'ils sa lar« çaient sans cesse, et qui n'avaient pas besoin de la queue et des deux rimes de l'épigr^me poua* se graver dans la mémonre ; tout les avait cou-

44o WTÊMOIRES

stituà en eut d'antipatlue :. aucun ouvrage de Chénîer, par \^ date de leur puUîcatiou, ne pouvait entrer d|ans le concourç du }uiy,; mais son nom entrait toujours depuis quelques années et primait le plus souvent dans tous les lieux où Ton parlait des lettres ^ des talens et de la gloire littéraire. Pou^ les juges et pour les ennemis vulgaires, les derniers écrits d'un auteur sont toujours les moins bonç : M. Suard laissait voir combien , et dans les vers et dans la prose , il était frappé des étonnans progrès du talent de Chénier au milieu 4u dépérissement visible de sa santé et.de tous ses principes de vie. 11 le. rapprochait de Delille , son ami de tous les temps , et le rapprochement, glorieux pour tous les deux , rétait moins pour Delille. Delille/ disait-^ il , pour déployer toute sa fécondité et toutes ses richesses, a eu besoin dé beaucoup s'affranchir des lois de ce goût devenu une religion sous le nom de goût classique. Chénier en a pliis'àppe-* santi le joug sur sota talent,- et c'est alors que son 'talent s'est le plus élevé.

On ne trouve pas de ces phrasés dans les meiU leurs articles de littérature de La Harpe , où il j en a de ti'ès-belles ; on n'en trouve pas surtout lorsqu'il parle de ses ennemis.

Les préventions polîlîques étaient beaucoup

plas'f(}rt0s €iiG0r& ebez M- Suar4 que' ld9 pi^eyentioQç per^qn|)dtf:9 : M. Ti$sot, trè^-j^un^ à Fouvertiire de$ éUts-génf FauK > était eotré tout de suite daiis la rérolution » et y est toujours resté : M* Suar4 lift s'y était que très-peu avancé ^t ^a était tout de wite sorti : et malgré cela , loiisqilié 1|^ prix di^ la traduction en vers des Eglogues de Virgile fut balancé au jury eiitre la traduction d^ M. Tîssot et celle, de M. lé chevalier de Lapgoac» dont les opinions et les sentimeps poHtiqpefî étaient çn tout conformer à ceux de M. Suard : M. Sqard fut le preiDier à voter le prix pour l'ouvrage de M- TissQt ; il sentait vivement , il faisait vivement remarquer tous les genres de mérite de la traduction de M. de Langeac^ aa poé^e qui a de la douceur^ de V harmonie ^ qui rappelle^ en quelques én^ droits y la mollesse et la grâce de l*original • mais il décernait la Couronne à celle de M. Tissot^

qui LUI PARAISSAIT FORT SUPÉKIEtIKE. .

Voilà de la justice : elle aurait pu être trop pénible , dans un autre , pour être constante : elle ne cQÙtait aucun effort à M. Suard. Jainais, il e^ vrai , je ne l'ai vu sî facile en lui que sur ce tribunal d'un si imposant caractère. Je dois même et je veux y mettre une restriction ; elle ne çei'a la eieul^ que parce que seule elle me parait nécessaire. .

-^JL

A^rès les traductions en vers, la partie la plus riche du concours était celle de l'histoire et de la biographie ; outre l'Histoire de la Pologne et la Vie de Fénélon , toutes les deux couronnées , Y Histoire des Républiques italiennes du moyen âge, par M. Simonde Sismondi; l'Histoire des principaux événemens du règne de Frédéric- Guillaume ^ roi 'de Prusse, par M. de Ségur; l'Histoire de France pendant le dix -huitième siècle, par M. Charles Laçretelle; d autres our vrages historiques encore avaient attiré toute Vatention du jury; tous ont reçu de M. Suard et les éloges et les critiques qui forment Tévaluation la plus juste de leur mérite; celle du dix^ huitième siècle , par M. hacretelle. Pour cette histoire l'éloge est toujours très-réduît et trèsmince; la critique toujours dure et rarement assez fondée, quoique beaucoup motivée, t On lit dans le rapport : M» Lacretelle abrège ses récits en dépouillant les faits des circonstances qui les accompagnent et les expliquent : et par là il devient souvent sec et décousu. C'est la plus terrible critique d'une histoire , si la critique est vraie . Quoiqu'on ait dit que \ histoire plaît £?^ quelque manière qu'elle soif écrite y. celle qui serait écrite ainsi ne pourrait plaire à personne et ne trouverait point de lecteurs : Tou-

vrage de M. Lacretelle en a eu pourtant beaucoup^ et probablement en aura toujours : c'est en groupant les faits en tableaux que Thlstorien du dix-huitième siècle abrège les récits; et c'est la manière des grands maîtres. Le rapport ajoute : M. Lacretelle raconte et ne peint pa^. II est difficile que quelqu'un voie de la couleur où il n'y en a point : la couleur saute aux yeux : loin' que celle du^tyle de M. Lacretelle m'ait paru manquer d'éclat, j'aurais voulu qu'elle fût plus fondue. Le véritable appel des erreurs d'un jugement littéraire est un nouvel ouvrage du même genre , où les mêmes beautés seront plus incontestables. M. Lacretelle a déjà écrit l'histoire àxk seizième siècle de la France : que l'histoire du seizième siècle de l'Europe est un sujet bien plus beau , plus grand encore ! et qu'il conviendrait à l'appel que doit faire M. Lacretelle !

Les deux restaurations deô Bourbons ont été , pour ainsi dire, les derniers événemens de la vie de M. Suard , et les plus heureux de sa plus ^ande jeunesse ne l'avaient pas rempli de plus de joie- et de bonheur.

Après la première , et sous le ministère présidé par le prince de Taleyrand, un grand travail avait été conçu avec profondeur par ce prince , pour répandre , sous les formes pério-

diques d'un jouraal ^ les principes d'instructiau et d'éducation publiques les mieqx appropries ^nx dc^grés dans lesquels la liberté et la puissance ou s'unissent y ou se balancent dans une iponarçbie constitqtiQac^elle ; et M. Suard fut chargé par le prince 4e la direction de cetfe baute entreprise- Apvh^ U seconde ^ il souleva <:ontre lui beaucoup d'accusateurs et beaucoup de ces ressentimens qui ne pardonnent jamais ^ par son cqncours à b| transformation complète des classes de l'Institut d^ns les anciennes académies.

n est certain^ et je Vai déjà dit, que M. Suard ayait ton)oqrs donné des regrets amers ,. nonseulemesdt à la gloire ^ ms^is ^u nom de ces acadéniies qu'il regardait presque comme nécessaires à la restauration de la^ monarcbie ; mais il est certain aussi que , dans ce travaiVet dans les exclusions qui en furent les suites , ses commipiicatiiMis avec la puissance ne fuçent'jâmàis immédiates. Entre le secrétaire perpétuel et le monarque il y eut toujours un: ministre ,, et ce ministre était M. de VaublanrC-.

Quoique exempt de douleurs et même de cette faiblesse progressive qui est prévue la mort, à laquelle eUe conduit f quoîquçr àssea» plein encore du sentiment de sa vie pour qu'il lui eu

restât beaucoup dé plaisirs , il se complaisait à en envisager le terme , et sa mémoire , comme celle de tons \ts vielllat'ds , lui <en reiracait le cours ; sans liaisons , sans aucune espèce de suite même , il en écrivait les souveiiirs sur les premiers petits morceaux de papier qui se présentaient à lui ; il les laissait au liasatd sur ses tables , sur ses fauteuils , entre les pages de cfuelques livres /où fl Ifes oubliait, et ôÙ on les a trouvés par hasard aussi, et les uns après lés autres. C'était comme utie confession à bâton rbmpu , et dé soî-mêtné à Soi-riiême. Quelquefois ce n'était que Finaîcation des principales époques et de& principales études de sa vie. On lit dans les premiers : i< Je suis entré dans ïé monde au trio- }) ment de cette eiplosiôn de Tésprit pKilôsow phique qui a distingué la seconde moitié dix » 'dix-huitième sîètelé. J'ai lu l'Esprit des Lois >) à dîx-tiéuf ans , j'étaià en prcivince , et cette )) lecture trie chàrriia. L*Hîstoîré Naturelle, les » QEuvtes àc t!6ndillac parurent peu de temps » après ,l*Êûcyçlôpédië en ijÔâ, ainsi que la » DécdUTértë de l'irritabilité par Màllêr. » fl n'y a pliis de phrasés, triais dés itibts^ qui rie se construisent pas , éommé Aèifôlùtiqhè dans Vê^ conomie poUliquè ; la ifiédecihé ; la chimie'; le goût aèsaYls; TfofichirijÈ^ouelle'j Quesnai,

ies salons. Ce doiyent être les noms des objets et des hommes dont il avait été fortement oc^ cupé. Ailleurs, sur un autre petit carré de papier : Cum magnis vixisse invita fatebitur usque invidia.

C'est ainsi qu'avant de connaître ses souvenirs éparpillés^ j'ai placé M. Suard, dans ses Mémoires, entrrîes philosophes et les grands.

Cette variété des goûts de son esprit^ gui a plus servi à ses plaisirs qu'à son talent, il la confesse ou la justifie de deux manieTes. u C'est » encore moi que j'aime à retrouver dans im A) autre passage où Montaigne se peint feuiller » tant d cette heure un livre, à cette heure un » autre y sans ordre et sans dessein, à pièces » décousues ; tantôt rêvant^ tantôt enregistrant » ses songes. »

La seconde manière n'est pas tine citation ; il y a plus pensé ; il y a même mis un titre : Du MEILLEUR usage de V Esprit. On me saura gré , je l'espère, de l'avoir copiée tout entière.

« L'universalité des connaissances a été une x> prétention de beaucoup de bons esjprits, qui » auraient plus fait pour leur renommée et pour » l'utilité générale , en se bornant au genre d'é- » tude pour lequel ils avaient une aptitude natu- » relie et dominante. Pour ceux' qui ne spntpas

>) doués du génie qui crée ou d'un talent marqué » pour une branche particulière de littérature , '}) si leur goût les porte à étendre et à variet » vleurs connaissances,, ils peuvent, en se livrant » à ce goût , non-seulement y trouver plus de » bonheur , mais même se rendre plus utiles » qu'en s'attachant exclusivement à un objet » particulier de méditation et de travail. Il pa- » * raît certain que si Leibnitz n'avait été que »' géomètre ,' il aurait fait faire à la géométrie » des progrès dont il serait résulté plus de gloire » pour lui et plus d'avantage pour la science. » On en peut dire autant de Pascal , s'il n'eût pas »' abandonné la géométrie et la physique pour » s'enfoncer dans les controverses théologiques. » D'Alembert aurait peut-être effacé Euler » et Là Grange dans les sciences mathématiw ques, s'il ne s'était pas laissé entraîner dans » des travaux littéraires dont il n'a recueilli » qu'une gloire fort au-dessous de celle à laquelle » il pouvait prétendre. Qui sait à quel rang aurait )) pu se placer Diderot, s'il eût concentré toutes » les forces de son esprit original et fécoùd , et )) celle de sa brillante imagination , sûr les seuls >j objets propres à en exercer toute l'énergie? -w Musschembroëck disait. Dam omnia scire » polumus nihil scimus. C'est ce qui m'est arrivé j

fi.

)) mais e'e^ ce que j'ai pn faire de miéut. Tm n suivi ifion penchant, j'ai beftuÇDup joui , et je -» n'ai rien sacrifié > car je ne pouvais pas adirer à Il ia^oire du génie, la seule qpaieàtpunte tenter .d

Est-ce la modestie , e6t-<:e l'orgueil qtii â écrit ces lignes ? C'est très-certainement un cosôr trè^ sincère et une conscience qui se confèsse. J'ajoute encore que c'est un espHt trè^clairé. Il ne faut pas toutefois eti croire enttèremeilt sa tâodestie. Il fut occupé foote m oh d'un grand objet et d'uû grand sujet; c'est luî-ttlême qui le dit, tet dans ces même feuilles dont il croyait faire les jouets des vents : ludibria i^efttis.

« Je me suis occupé toute ma vie des ëtodés » ' politiques , qui partageaient tnbn temps avec » les objets littéraires. Je réserVôis pour ma vieîJ- M lessè l'occupation de rédiger lès matériaux que w favais amassés ; la révolution a atrèté ce tra- » vail ? j'étais entraîné par le tortênt dès événe- » mens dans les quinze premières atioees; le JD despotisme de Bonaparte m'en a détourné enn suite : aujourd'hui je mé trouve trop vieux pour ^)i^ entreprendre lin long travail. Je pourrais dire » cependant comme Tacite : uberiùrem secû-

» riotvmque matuHtttn ê&n^ctuli se poèui* »

Avec quel bonheur et quelle précision Ce passage de T»;îte^ lui a servi à marquer l'époque qui

aurait roKMJUi ^n sujet plus riche et moins dangereux I Ce çp jet derait être celijii dont aous ^vonç parlé dans le cours de cçs mémoires ^ et dont il nous a montré plusieurs fois les vastes matériaux : ç':ét^Êit ceWi qui ;» été traité avec tant de succès par Pelojimef U constitution de l'Angleterre . Puisse l'ouvrage de M. Suard ne pas trpp manquer en ce moment à la Franpe ^ à l'Europe et à rAnglçtçyrç même I

Ces confession^ ne sont çncor(e que celles de l'homme de lettres qui n'intéressent beaucoup di^ rectement.que la littérature ; celles de l'bommei Içs tç^K>igp^g|Çs rendus par la conscience aux actions ^'xmR lo.ogup vie , intéressent l'humanité , et j^n% autant an-tdessu;$ que les vertus le sont des talens.

L'homme d^e bien 6#i4 wne à avoir pour témokis de s^, vie des hommes de bien. Sur un papier daté de jyin 1817, au haut duquel est écrit MoRELLET ^ on lit :

« Si je voirais périr av^nt moi cet excellent >) homme, )e perdrais le plus ancien des amis » me restent j je pourrais dire ce que PUne » sait de Cornélius Rufus , dont il déplorait la » mort : amisi meœ vitce testem. Hais c'est >» d'une personne qui m'est bien plus chère et n plus nécessaire ^ si j'éprouvais le malheur irrélî. ag

45o MÉMOIRES

>) parable > henreusement peu vraisemblable , de » la perdre , que je pourrais dire ce que le ibème » T\me disait à son ami Ca)yélius : pereor ne nf M gligentiua vwam. »

Cette personne , on n'a pas besoin de le deviner^ était sa femme. Quel mari^ après une vie commune de cinquante ans^ a rendu à là sienne un témoignage qui les honore plus l'un et l'autre ? Quel hommage de la regarder comme une conscience dont il était plus sûr que de la sienne l Et cependant, tout près de paraître devant ce juge éternel , conscience universelle, quel compte il se rend de lui-même avec des paroles de celui qui a donné le premier modèle de ces confessions des philosophes! « J'éprouve une intime et douce » satisfaction en croyant pouvoir , au terme de » ma vie , m'appliquer à moi-même , dans toute » la sincérité de mon cœur, ce passage de Moni- » taigne : ce n^est pas un léger plaisir de se sen- }) tir présenté de la contagion d'un siècle gâté , » et de dire en soi : qui me verrait jusque dans » Vdme y encore ne me trouverait^il coupable ni » de V affliction et ruine de personne , ni de yen-- » geance ou d'enpie , ni d'offense publique des » lois y ni de faute à ma parole • Ces témoignages » de la conscience plaisent , et nous est grand » bénéfice que cette esjouissance naturelle qui

-*t . - ... M.- \..,.X..- . t^ i ' .^. ... .. —aiidkaM

HISTORIQUES. 45i

» jamais ne nous manque. » Ne croit-on pas voir celui qui est cité et celui qui cite paraissant ensemble devant le seul qu'on ne trompe jamais?