LIVRE SIXIÈME

Que les beaux-arts , dont les créations ont tou ^ jours été attribuées aux inspirations des dieu;t ou de la nature, ont subi de mémorables révolutions toutes les fois qu'il a été apporté de nouvelles découvertes dans les principes et dans les procédés de Part de penser. C'est ce qui se vit en France dans la peinture et dans la musiqtte bientôt après l'ascendant que prit avec éclat la philosophie du dix-huitième siècle : le beM idés^I des formes amtiques fut transporté par Vien df» statues dans les tableaux, et Gluck donna l'idée de cette lyre et de ces chants d'Orphée qui , du haut des rochers de la'Thrace, remplissaient les airs et les forêts , civiltsaieut les hommes, les animaux et ks pierres. Que Yien ne trouva guère que des hommes de goût qui l'admirèrent et desdiscij^sqm le surpassèrent, et que la musique de Gluck, comparée à celle de l'Italie , fit naître des querelles paresque semblables à celles des révolutions dans lesquelles chaiigent les lois et l<es autels des peuples.

Une seule lettre , celle de Tabbé Arnaud sur -/*/ceste, met tout en feu. Singuliers scrupules /lu goiit des écrivains piccinistes sur deux expressions de l'abbé Arnaud, nomméalors par euxIeS. Paul du culte de Gluck. Toute la liitérature est divisée avec bien plus de violence que dans la dispute sur les anciens et les moderne. Les deux partis sont bien inégaux en

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nombre^ ils le sont aussi en forée , mais en sens inverse. Il n'y a que deux hommes de lettres qui se montrent d'abord pour Gluck \ tous les autres s'arment pour l'Italie. Brochure de Marmpntel , excellente comme littéraire , égale ou supérieure aux meilleurs articles de ses Élémens, mais qui aurait fait deviner que son oreille était fausse. Lettre de La Harpe bien écrite et pleine de bévues. De l'ano*nyme de Vaugîrard , et de ses huit à dix lettres , dont le succès fut ausfsi brillant et moins contesté que celui des chefs-d'œuvre de Gluck , dont elles étaient la défense. On les attribuait tour à tour aux premiers écrivains de la nation , ou à quelque talent nouveau et supérieur à ceux qu'on admirait; exagération que le voile impénétrable dont l'auteur resta long-temps couvert excitait, et que le mérite trèsgrand et très-réel des lettres justifierait en partie. Que la lutte de l'anonyme avec La Harpe est une des meilleures leçons de logique dans ces questions de goût où la logique elle-même doit sortir de l'âme , comme les passions, avec les nuances les plus délicates à^ tous tes sentimens. Que La Harpe, étonné d'avoir trouvé un adversaire dont il ne triomphait pas comme des Linguet et des Clément, se hâta de sortir de la lice 5 que Marmontel se tut en feisant. d'abord appel au temps qui ferait tomber Gluck , en faisant ensuite un poëme satirique qui ne pouvait prouver que son esprit et son talent , et qu'il a brûlé pour prouver sa morale et son respect pour d'an-

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ciennes amitiés. Que toiit oe que les querelles produisent passe tellement avec elles , qu'il y a peut-^ être quelqu^un à qui il est nécessaire d'apprendre que l'anonyme de Vaugirard était M. Suard.

Que dans la vie des hommes de lettres il est ra-* tement question de leur fortune : ils naissent indigens , ils arrivent rarement et péniblement à un peu d'aisance ^ et voilà toute l'histoire de leur for-* tune ou de leur pauvreté , comme on voudra la nommer. Qu'il y a d'autres événemens , qu'il y a même presque des révolutions dans là fortune de M. Suard, et qu'on a cru devoir présenter ensemble les variations qu'elle a reçues en divers temps , parce qu'elles répandent plus d'un jour sur ce grand monde ou il a beaucoup vécu , et que ce jour fait voir plus de vertus et plus de bienfaisance que les préjugé* ou l'expérience n'en font attendre de ce grand monde. L'abbé Arnaud^ tout entier à Homère et aux scoliastes , est prêt à refuser la rédaction de la gazette de France avec un traitement honnête : la lettre de refus est écrite et signée 5 M. Suard la déchire , se charge seul de la rédaction , et partage le traitement avec son ami , qui n'en écrit rien , qui n'en lit rien , qui en entend à peine parler. Ce traitement , trop petit pour le rédacteur lorsqu'il est réduit à moitié*, fait concevoir un nouveau plan à M. Suard , pour l'administration de la gazette. Madame de Tessé l'appuie auprès d'un premier commis. Le premier commis s'étonne et s'indigne que des hommes de lettre»

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veuillent cesser d'être pauvres. Colère de madame de Tessé contre lé premier commis. Madame de Grammont se joint à elle. Ce plan , qui triplait les profits des affaires étrangères , est adopté par le ministre , M. de Choiseul -, il vaut aux deux amis dix mille francs à chacun. C'était là pour eux une fortune , et elle était même trop grande pour qu'on ne la leur enlevât pas. Elle leur est enlevée, dans un changenjent de nainistre , par Marin , le même que celui de Beaumarchais. Quel fut le prétexte de cette . injustice , aussi contraire aux intérêts du gouvernement qu'à ceux des deux hommes de lettres , membres de l'Académie Française. Combien tout Paris et tout Versailles s'intéressent à eux , et comme cet intérêt éclate , surtout, après la séance du concours de la Saint-Louîs , où l'on venait d'entendre l'éloge de Fénélon. Une indemnité leur est accordée.

Un particulier plus généreux encore fait remettre à la porte de M. Suard , sans se nommer , un contrat de rente constituée au capital de vingt mille francs. Comment il est contraint à se nommer par. les refiis , autrement invincibles, de M. Suard?

M. Suard est censeur des théâtres pendant longues années , et il n'a qu'une seule querelle avec un seul auteur , avec Beaumarchais , au sujet du Mariage de Figaro^ que le censeur ne trouvait pas d'une assez bonne morale. Beaumarchais n'avait plus affaire aux Goësman , aux Marin et aux Baculard : les avantages qu'il prenait sur eux , M. Suard les prend sur

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lui, en répondant 9 comme directeur de FAcad^mie^ au discours de réception de M. le marquis de Montesquiou ] succès de cette réponse /aussi éclatant que celui des Lettres de t Anonyme de Faugirard. Motdu roi de Suède , Gustave III , qui était à cette séance. De M. de Vaine y de son esprit , de sa facilité à traiter en grand les affaires les plus importantes et les plus dif&ciles; de son amour éclairé pour les lettres , et des dîners où il réunissait les premiers talens aux premiers hommes de la cour et de la ville. Manière ingéniei^e et noble dont M. Suard guérissait les blessures faites quelquefois par le ton de M. de Vaine, à Torgueil des grands noms et des grandes familles. Avec quel bonheur M. Suard cite y à ce sujet, La Bruyère j secrétaire des commandemens de M. le Prince , et <jui se jette du côté du peuple. Que dans ces dîners de M. de Vaine, où tout était gens dé cour , gens de lettres , ou gens du monde , se traitaient, ainsi que chez Helvétius y ces questions d'ordre et de bonheur public , qui ont jrendu certains banquets de la Grèce si célèbres \ qu'en distribuant les fonctions et les places au sort, on aurait pu composer» en petit et comme en relief, le modèle parfait d'une représentation nationale.

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