LIVRE DEUXIEME

Arrivée de M. Suard à Paris en 1750 5 il n'a aucune fortune ; il accepte le traitement d'un sumuihërariat, et y renonce au bout de quelques moia^ parce qu'on n'y attache pas de ttavàil. Une intelligence très-rare de Tanglai^ lui procure la traduction bien payée d'une feuille hebdomadaire in4blio. iSuecès dé ce journal au plus fort de ce qu'on a appelé t anglomanie. Ce travail robUge-'à'dès étudei nouvelles de la littérature et delaphilosojdiie anglaises. Influence qu'elles ont eue sur toute «a. vie.

Dans ce moment se développaient en France tous les geri»es de Fesprit philosophique du di!s:rhuitième siècle -, dç Fentenelle j de Montesquieu , dé Voltaire.

M. Suard remporte le premier prix dé prose dans une académie de province par un éloge dé Montes* «piieii.

L'auteur de l'Esprit des Lois exprime partout le désir djp connaître son jeune panégyriste. M. Suard trouve, auprès de Montesquieu, Hèlvétius, l'abbé Raynal, M. Daretet,jeçncs encore. Comment Mon tesquieu. leur parl« de la philosoplûe, de lui-^méme etd^eux.

iv TABLE

Portrait de l'abbé Ray nal , dans lequel rien n'annonçait encore l'auteur de V Histoire philosophique et politique du Commerce dans les deuocJLndes, Son amitié pour M; Suard. Il le présente à Fontenelle chez madame Geoffrin. Caractère de cette dame , presque vouée à l'ignorance au» milieu dés gens de lettres , des savans et dés artistes qu'elle rassemblait chez elle, comine pour ne dérober aucun moment à son premier besoin, la bienfaisance. Sî son salon était présidé , et.s'iU'était.par elle ou par Fontenelle.

Comment ce philosophe faisait servir son extrême surdité à rendre la conversation plus piquante et plus instructive , et comment le salon de madanàe Geoffrin était devenu pour lui , à l'âge de près dé cent ans , un cabinet où il travaillait à un Traité de la raison humaine, dont l'abbé Trublet à* conservé des fragmens adnairables.

Quoique trèsr-jeune et très-timide , M. Suard se mêle un jour à ce travail, et reçoit les applaudisse^ mens de tout le salon et de Fontenelle. Opinion de Fontenelle sur ce que pourrait être un jour la métaphysique. Opinion de M. Suard sur la grande inr fluence de Fontenelle, même sur Montesquieu et sur Voltaire. . • \

De l'abbé Trublet, défini par madame, Geoffrm un sot frotté iC esprit^ et de ce que, pensait M. Suard de cette définition. Du pauvre Diable y àe XeÈeX prodigieux de cette satire à Tinsts^nt inéme où elle entra dans Paris-, de la conversation de M. Suard

ANALYTIQUE. v

avec Yahhé Tnjblet, qai y est'isi gaîn\ent et;8i cruçU lement traite; > ;

.Dans ce monde des lettres, des arts et des sciences , M. Suard et l'abbé Arnaud 3e rencontrent pour ne plus jamais se quitter, et lesdevix vont vivre atec l'avocat Gerbier comme trois frères. Combien ils se convenaient et par les ressemblances , et par ^les différences de Içurs caractères et de leur genre, d'esprit. ,,

Portrait de l'afcbé Arnaud. . .

Portrait de M, Suard. ' . Portrait de , Gerbier. ,. .

Ignorance de Ger33iér, presque aus^iî grande que celle de madame Geoffrin, et qu'il ^ rendue bien plus étonnaâté par l'éclat et par la sublimité de ses talens oratoires. . '

. Méditations et longues préparations de, Gerbier •j>our ses improvisation^ si belles, et cependant trèsréelles: >

. Gerbier puise dan^ l'éruditic^ grecque de l!abbé Arnaud tout ce qu'il a b^oin de savoir sur les lois civiles et criminelles de la Grèce , devenues en partie les nôtres, et dans l'érudition anglaise de. M. Suard tQut ce qui peut lui servir dans les lois de ce peuple pouf enrichir ses vues et son éloquence.

L'abbé Arnaud l'entretient des improvisateurs qui opéraient taqt de prodiges dans la Grèce à l'époque où il n'y avait plus de tribunes nationales , et M. Suard des improvisateurs du parlement d'Angle-

vj TÀB^LÈ

terre , <{tti ne partent guère dans l^s oeus chambres que ce que toute la nation a pensé , dit et discuté dans mille réunion^ et mille tavetrnes.

Combien Famitié d'un avocat, employé dans toutes les grandes causes , peut fourtiir de lumières à im homme qui pense. Combien Mi Suard en a recueilli dans celle de Gerbier. L'échange de tant de richesses entre trois esprits donne à Tabbé Arnaud et à M. Sùard * l'idée d'un journal étranger qui^tablirait des échanges entre toutes les nations littéraires. Les quatre volumes des f^ariétés littéraires , dont le succès &it si prompt et s'est toujours accru, en ont été les résultats. Qu6 le croisemeiil tJes esprits a les mêmes effets que le croisement des races.

Nouvelle explosion de l'esprit philosophique du dix-huitième siècle. De Buffon et des premiers vo-lûmes de son Histoire naturelle. Pe Condillac et de son Essai sur l'origine des connaissances humaines' ramenées à un seul principe. De l'Encyclopédie et de ses deux éditeurs r d^Alembert et Diderot. Espérances d'une rénovation totale de Tesprit humain. Apparition de Jean-Jacques au milieu de toutes ces espérances ^ àe ses paradoxes contre les arts , les lettres • les sciiences et l'institution des sociétés humaines. De Vauvenargues, d'Helvétius, etde l'opposition des principes sut lesquels ils fondent la motaîe* Que ce grand mouvement imprimé aux esprits doit se propager en bien et en mal, tnoins paT les livres encore que par les conversations.

ANALYTIQUE. vij