CHAPITRE XXII

Suite des contestations avec Rome.

Le vice-roi ayant fait part à Napoléon des intentions de S. S. reçut en réponse une lettre datée de Dresde, par laquelle il lui tut enjoint de cesser toute correspondance avec la cour de

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(i) Décrets du 3o sci>fcnibrc.

jg Rome, au sujet des affaires ecclésiastiques. Il eut ordre seulement de faire connoitre au saint Père que Napoléon n'approuvoit point l'expédient indiqué pour remplir provisoirement les sièges vacans ; qu'elle vouloit que l'institution fût donnée conformément au Concordat, et qu'on n'obligeât point les évêques a se rendre à Rome pour la recevoir. Il fut chargé, en outre, de proposer une négociation qui s'ouvriroit à Paris, à l'effet d'arranger définitivement tous les différends existans entre les deux cours, et de communiquer au souverain Pontife la lettre même de Napoléon. Cette lettre, contenant des menaces et des expressions peu mesurées, le vice-roi engagea le Pape à se garantir d'avance de l'émotion que sa lecture pourroit lui causer, précaution peu nécessaire d'après le caractère connu de Sa Sainteté. En effet, cette lecture ne troubla nullement la sérénité de son ame; elle ne lui inspira aucun sentiment de haine contre celui à qui la Providence avoit confié le pouvoir.

D'après la défense faite au prince Eugène, Pie VII n'entra plus avec lui dans aucune discussion sur les affaires de l'Eglise; il l'informa seulement q^u'il étoit déterminé à envoyer â

( 219 ) Paris un cardinal, qui, muni de ses instructions .y^^. orales, pourroit plus facilement encore faire connoître ses sentimens. Sa Sainteté ajouta qu'elle rc'servoit à la négociation qui alloit s'ouvrir^ la décision relative au voyage à Rome des evêques non encore institués, mais qu'elle consentiroit à ce que, pour cette fois, ils en fussent dispenses.

Le Pape avolt désigne le cardinal qui devoit se rendre à Paris. Ce choix déplut; il fallut en faire un autre : S. S. choisit le cardinal Litta.

Peu après, le cardinal-légal reçut de M. de Champagny, alors ministre des relations extérieures, une note portant que Napoléon avoi^ profité de ses victoires pour rendre dominante et triomphante en Pologne la religion catholique, et pour l'arracher en Saxe au joug des protestans; qu'il ne désiroit pas moins mettre un terme aux discussions qu'avoient fait naître quelques prélats sans lumières, qui, par leur impéritie, étoieiit cause de la perte de la religion en Allemagne; qu'ils répond roient devant Dieu, peut-être devant les hommes, des malheurs auxquels leurs mauvais conseils exposoientles Etats mêmes d« SaSairilelé; que l'intérêt et la sûreté de Naples, de ritalie et de

jSo-. l'arniée, exigeoienl que tous les Anglois et tous les ennemis de la France fussent éloigne's de Rome, ou qu'on mît les deux royaumes à l'abri de tout événement, en réunissant à l'un d'eux: la marche d'Ancône, le duché d'Urbin, et la province de Came'rino; enfin, que le chef de l'Etat ne pouvoit agre'er le choix que S. S,, avoit fait du cardinal Litta pour négociateur.

Vers cette époque, Napoléon revint à Paris. Il reçut le légat, se plaignit à lui de l'opposition que mettoit la cour de Rome à toutes ses volontés, et manifesta de nouveau l'intention de s'emparer des provinces de l'Adriatique, si la négociation n'avoit pas le résultat qu'il s'en promettoit. Il dit aussi qu'il ne vouloit point du cardinal Litta pour négociateur, et indiqua le cardinal de Bayanne comme celui dont la nomination lui seroit le plus agréable. Passant ensuite aux affaires ecclésiastiques d' A llemagne, il exprima le voeu que le Concordat germanique fût négocié à Paris, sous les yeux mêmes du chef de la confédération.

Les nouvelles menaces de Napoléon affectèrent douloureusement le souverain Pontife, mais ne purent le déterminer à adopter d'autres principes. Toutefois, pour lui prouver

qu'il uedésiroit rien tant que de lui être agréable en tout ce qui étoit en son pouvoir, Pie VU nomma le cardinal Bayanne en remplacement du cardinal Litta, nonobstant sa qualité de François et sa grande surdité, inconvénient que Sa Sainteté avoit d'abord regardé comme insurmontable. Il fît, en ouire, assurer le chef de l'empire qu'il consentiroit volontiers à ce que le Concordat germanique fut négocié et conclu à Paris ; qu'il alloit donner, à cet effet, les pouvoirs nécessaires à monsignor délia Genga, et aux cardinaux Caprara et de Bajanne. Enfin, le bruit s'élant répandu à Fiome que l'empereur des François devoit y faire un voyage, le saint Père alla jusqu'à lui écrire qu'il ne vouloit céder à personne l'honneur de le recevoir. » Notre droit à cette préférence, ajoutoit le » saint Père, ne sauroit être contesté. Le », palais du Vatican, que nous ferons arran- » ger pour le mieux, sera destiné à vous re- » cevoir. Toutes les affaires ayant été conci- » liées h Paris, nous pourrons à Fiome travail- » 1er à faire Jouir la religion catholique, dont » vous devez être le défenseur, de tous les ;) biens que vous lui avez promis. En atten- » dant, persuadez-vous de notre affection cou-

jjj^.^ » stante, en gage èe laquelle nous vous don- » nous, avec tonte Teflusion de notre cœur, M notre bénédiction apostolique ».

Napoléon crut, à la réception de cette lettre, que ses menaces avoient produit leur effet. Se réservant de remercier directement le Pape de l'offre qu'il vouloit bien lui faire, il fît témoigner sur-le-champ au légat, par son ministre des relations extérieures, la satisfaction qu'il éprouvoit du retour de Sa Sainteté à ses anciens sentimens pour lui M. de Champagny

fut chargé d'écrire à Son Eminence que l'expression de ces sentimens étoit d'autant plus agréable au chef de l'Etat, qu'elle donnoit lieu de penser que S. S. avoit enfin secoué le joug de ces hommes passionnés, étrangers au temps où ils vivoient, qui, en résistant inconsidérément aux changemens que Dieu avoit permis, ruinaient les affaires temporelles de Rome y et sacrifiaient leurs intérêts à leurs petites vues ou à de viles passions.

Le ministre eut ordre encore de prévenir le légat que la mission du cardinal de Bayanne n'auroit aucun résultat, s'il n'avoit pas de pouvoirs suflisans pour conclure l'arrangement désiré, arrangement dont les conditions ia-

( *^5 ) (y'Mpensables auroient surtout pour objet la ^^^^.^ conduite politique de la cour de Rome; que l'empereur ne demandoit au Pape de se liguer avec lui que contre les infidèles, ce que le saint Sie'ge avoit toujours regardé comme un devoir, et contre les Anglais, nation hérétique, qui s'opposoit à la paix du monde et traitoit les catholiques en ennemis, même chez elle ; que, si le souverain Pontife seul sur le continent vonloit leur rester attaché, il en étoit le maître; mais qu'alors Napoléon réuniroit à l'empire les légations d'Urbin, Macerata et Ancône, laissant Rome sous la puissance du Pape, bien que la souveraineté spirituelle pût s'exercer partout ailleurs, quel qu'en fut le siège, et indépendamment de toute puissance temporelle, parce que Rome, ainsi isolée, ne pourroit plus nuire aux intérêts de la France.

Quant aux afl'aires ecclésiastiques, Napoléon chargea son ministre de faire connoitre au légat qu'il n'y en avoit point en France dont Sa Sainteté eût à se mêler, l'église gallicane ayant ses privilèges, et jouissant de la paix la plus profonde; que celles d'Italie avoient divers objets; 1**. la suppression des ordres monastiques; a**, l'extension du Concordat d'Italie à

,j^o Venise et aux pays conquis; 5". l'augmentatioa du nombre des cardinaux françois; 4*- ^^ voyage à Rome des ëvêques non institue's; que l'empei'eur ne vouloit point de moines; qu'il n'y en avoit point du temps des apôtres; qu'il n'étoit donc pas nécessaire que l'Italie en eût ( j ) ; mais que, dans le temps de crise où l'on se Irouvoit, il lui falloit des soldats pour la défendre contre les infidèles et les hérétiques; que la Corse avoit été comprise dans le Concordat de François F'. , à l'époque de sa réunion à la France, par un acte de l'autorité du Roi et non de l'autorité papale; que, par conséquent, on n'avoit point fait une chose nouvelle en étendant le Concordat d'Italie aux Etats vénitiens; que Sa Majesté ten.oit à ce que le nombre des cardinaux françois fût augmenté proportionnellement à la population de l'empire, laFrance devant jouir à cet égard des mêmes droits que les Etats romains; enfin, qu'elle réclamoit comme un droit de sa couronne de fer que les

(i) D'après la note du ministre, Napoléon croyoit tlevoir se prononcer à cet égard, parce que les pièces <ju'il avoit entre les mains lui prouvoient l'intention i^u'on avoit eue à Rome de rétablir les Jésuites.

évêques

êvè<]ues italiens fussent dibpensës d'aller à Konie ^j^,^ jiour se taire sacrer.

Le clielde l'empire désiroil que le Concordat d'Allemagne lut négocié sous ses yeux, parce qu'en sa qualité de protecteur de la confédération du Hhisi, il dcvoit soigner, disoit-il, les ui «pt. intérêts reliifieux de cette grande contrée. 11 iit éci'ire à la cour de Rome que c'étoit pour cela que lui avoit été donné le pouvoir temporel; qu'avant été rinstrinnent dont Dieu s'étoit servi pour rétablir la religion en France, il etoit fondé à se regarder comme ayant la même vocation à remplir en Allemagne, comme revêtu d'une sorte de sacerdoce, qui lui irnposoit le devoir de défendre les catholiques des rives de l'Oder, de la Vistule et du Rhin, contre i influence deslutliériens et des protestans, de ces sectes qui, yiées des abus de la -cour de Rome, 'vojoient chaque^ jour accroître leur puissance.

Va\ même temps cju'on donnolt connolssance au légat du saint Siège des volontés de Napoh"on , on le prévenoit que, si Sa Sainteté refu; soit de s'y conformer, si son négociateur n'éloit pas muni de pouvoirs illimités, l'empereur en appelleroit, pour tout ce qui étoit relatif aux