CHAPITRE XXXIX

Seconde dépiiiatioii à Savonne. — J^t'dJ fipprohatij du décret du concile. — Départ des évêques pour leurs diocèses respectifs. — Ecoles eccL^siastiques. — Démission des évêques de Tournaj, de G and et de Trojes. — Exil de ces prélats.

Le décret du concile devolt être soumis à l'approbation du Pape. On a vu qu'il avoit été

(le 3 du projet de décret présente par la scrlion (/^"o}rz j'Ius haut ce projet de ikcnt).

iKi I,

20 aout.

statué, par une disposition expresse, que l'empereur seroit supplié de permettre à une députaiion de six évêques de se rendre à cet effet auprès de Sa Sainteté. Cette députation ne parut pas assez nombreuse à Napoléon ; huit |)rélats se rendirent avec son autorisation à Savonne : ce furent MM. les archevêques de Tours, de Pavie, de Malincs, et les évoques de Nantes, de Trêves, d'Evreux, de Plaisance, et de Faenza, nommé au patriarcat de Venise (i).

Le souverain Ponlife avoit témoigné aux prélats composant la première députation, la plus grande répugnance à iraiter de ce qui avoit rapport aux affaires ecclésiastiques, tant qu'il n'auroit auprès de sa personne aucun de ses conseillers. Napoléon doima des ordres pour que les cardinaux de Bayanne, Fabrice Fiuiïb, Roverella, Doria et Dugnani, se rendissent auprès de Sa Sainteté, en même temps que les députés du concile. Il consentit aussi au départ, pour Savonne, de M^'. Bcrtazzoli, ar-

(i) L'évèque de l'^cUre, cgaleinont <lcsigiié , se disposoil à partir, lorscjue la mort vint le surprendre. Il ne fut pas rouiplacc.

( 475 ) clievêqiic /// partihus d'Iùlesse, caméricr secret Cl aimiôiilcr du saint Père (i).

f .es députes lurent charges de remettre an Pape une lettre des Pères du concile , par laquelle ils exposoient h Sa Sainteté les niotits puissans qui avoient dicte leur délibération. i< Dans l'état actuel des choses, lui disoient-ils, » il ne sullit plus de pourvoir aux besoins du » moment; les circonstances demandent impé- » rieusement qu'il soit pris une mesure propre » à assurer la perpétuité de l'épiscopat dans )) nos églises , et à prévenir le retour de ces » vacances indéterminées qui, nous pouvons » le dire, parce que nous en sommes les té- >i moins, sont très-funestes à la discipline ecclé- >) siastique; mais, en délibérant sur les moyens » d'atteindre ce but, nous n'avons jamais perdu )) de vue ce que nous devons à la chaire de » saint Pierre, au centre de l'unité, au père n commun des fidèles, au chef des évèqucs.

(i) Il fut alloue pour frais de voyage à chacun de ces prélats la somme de 8000 fr. De plus . le préfet de iMontenollc reçut ordre de tenir Inble ouverte pendant le séjour des cardinaux à Savonne, cl de leur procurer un logement convenable.

,8i,, >' Héritiers de la doclrine et des sentimens qui >i ont toujours caractérisé nos églises, nous » chérissons tous les liens qui nous attachent « au siège apostolique, et nous espérons que » Voire Sainteté en verra une nouvelle preuve » dans le décret que nous avons porté : il est » fondé sur les dispositions que Votre Sainteté » a montrées aux évoques qui ont eu l'honneur )i de se rendre auprès d'elle il y a trois mois, » et qui sont consignées dans un écrit rédigé

» sous ses yeux Les vertus qui caractérisent

» Votre Sainteté, ses lumières, cette tendre et j) paternelle sollicitude dont nos églises j au- » jourd'hui si désolées, ont plus d'une fois res- )) senti les effets; tout nous inspire la con- )) fiance qu'elle ne refusera pas de confirmer » authentiquement un décret qui ne contient )) que les mesures qu'elle avoit elle-même » approuvées, et qui, dans les circonstances » actuelles, est le seul remède à nos maux, » comme il est le seul moyen de maintenir, de » transmettre intacte à ses successeurs une )) prérogative non moins utile pour le saint » Siège que précieuse aux yeux de nos églises. » A ces motifs, déjà si puissans, s'en joint » un autre qui émeut vivement nos cœurs- c'est

('i77 ) h l'espoir qu'une libre communicalion avec le » saint Siège nous ctaiU ouverte, nous jouirons » avec elle d'une paix à laquelle Votre Sain- » teté aura si heureusement concouru, et qu'à » l'avenir nous pourrons partager ses consola- » lions, comme nous avons toujours partagé » ses peines ».

Indépendamment de cette lettre, des instructions furent remises aux députés par le ministre des cultes. Elles porloient en substance que le décret du concile s'étendoit non-seulement aux évêchés de l'empire dont les Etats romains faisoient partie (i), mais à tous. ceux du royaume d'Italie; qu'il coniprenoit également la Hollande, Hambourg, Munster, le grand-duché de Berg , Tlllyrie, et tous les pays réunis à la France ou qui y seroicnt réunis; qu'ils dévoient refuser l'approbation du Pape, s'il vouloit la donner avec des réserves autres que celles qui regarderoient l'évéclié de Rome, ou en des termes tels qu'il scroit censé refaire ce qu'avoit fait le concile.

Les députés avoient ordre, en ce cas, de

(i) On a vu qu'il n'y avoil an concile qu'un seul cvùque des Etals romains, celui de Citta ilcl/a l'irve.

i(iii.

,y,, déclarer que l'église de France rentroit dans le droit commun pour Tinstitulion canonique des évêques, c'est-à-dire qu'il y seroit pourvu sans l'intervention de Sa Sainteté, par les synodes et les métropolitains, comme il étoit d'usage avant le concordat de François I". et de Léon X.

D'après les mêmes instructions, si le Pape approuvoit le décret sans réserve ni modification. Napoléon consentoit à revenir au concordat de 1801, et étoit prêt à s'entendre avec Sa Sainteté pour la circonscription des diocèses des départemens de Rome et de Trasimène, de la Toscane, de Hambourg, de la Hollande, du grand-duché de Berg et de l'Illyric.

Les députés arrivèrent à Savonne ver^ la fin d'août. Ce fut le r*^'. septembre qu'ils commencèrent à conférer avec le Pape de Tobjet de leur mission. Le 20, Sa Sainteté donna un bref, par lequel elle confirma le décret du concile. Après avoir, dans ce bref, félicité les évoques réunis à Paris de leur attachement à la chaire de Pierre, après les avoir loués de leur soumission filiale et lyéritahle obéissance an saint Sicge, à V Eglise romaine, la mère cl la maîtresse de toutes les autres, et transcrit lil-

léralemeiit les arlicics soumis à son npproba- ,^, tioii, le saint Pcrc ajonloil : «Voulant donc vc- >> nir an secours de l'Eglise, et éloigner, autant » qu'il est en notre pouvoi r, les grandes calami- » tés qui la menacent, après en avoir mùre- » ment délibéré avec nos vénérables Irères les » cinq cardinaux de la sainte Eglise romaine M et rarchevêque dM^ldesse, notre aumônier, » et en nous attachant h la teneur des concor- » dats, en vertu de notre autorité apostolique, >; nous approuvons et nous confirmons les ar- >) licles rapportés ci-dessus, comme étant con- )) formes à nos vues et à notre volonté. Mais » dans le cas où, après l'expiration des six » mois, et en supposant qu'il ne se trouvât » aucun empêchement canonique, le métro- » politain, ou l'évêque le plus ancien de la » province ecclésiastique, auroit à procéder à >) l'institution , conformément à l'article IV, i» nous voulons qu'il fasse les informations d'u- » sage, qu'il exige de celui qui doit être institué » et sacré la profession de foi et tout ce qu'on a » coutume de demander, conformément aux » canons; enfin, qu'il institue expressément » en notre nom ou au nom du souverain pon- » tife alors existant, et qu'il ait soin de trans-

iSti.

(48o) ' » mettre le plus tôt possible au saint Sie'ge les » actes authentiques constatant que toutes ces » choses ont été fidèlement remplies ».

Pie VII finissoit par exhorter les évêques à continuer de recourir au saint Siège comme au centre de l'unité catholique, à lui être toujours soumis et inviolablement attachés.

Quelques membres de la députation auroient désiré que le saint Père eût fait une mention expresse du concile. Ils proposèrent quelques changemens de rédaction, mais sans trop insister, le saint Père ayant témoigné le désir de ne plus revenir sur cet objet.

D'autre part, des motifs de prudence les portèrent à ne pas entamer avec le saint Père des discussions qui auroient été interminables, telles que celles de l'autorité du Pape sur les conciles. Ils crurent également sage de ne point agiter les questions relatives aux sièges épiscopaux des Etats romains.

Ils profitèrent seulement des bonnes dispositions dans lesquelles étoit alors le Pape, pour le prier de faire aux bulles de l'archevêque de Malines les rectifications demandées, et d'accorder à quelques-uns des évêques nomnié'i celles dont ils avoient besoin pour paître le

troupi^ai'

troupeau condé à leur sollicitude. Sa Sainteté accoriJa tout : les bulles de M. de Pradt furent rectifiées, et la dépuiatioii obtint des brefs pour l'institution des ecclésiastiques nommés aux évêchés de Poitiers, de Saint-Flou r, de Liège et d'Asti.

Le saint Père écrivit même, de sa propre main, une lettre à Napoléon , conçue dans les termes les plus modérés.

Les députés' furent dès-lors persuadés que la captivité du Pape et tous les maux de l'Eglise alloient cesser. Ils écrivirent à Paris que tout étoit heureusement terminé. On les autorisa donc à revenir; mais presque aussitôt il leur fut donné contre-ordre. La pljipart avoient déjà quitté Savonne, quand le second courrier arriva. L'arcfievèque de Tours, les évoques de Nantes et de Trêves se trouvant à peu de distance de celte ville , s'empressèrent d'y retourner. L'archevêque de Malines et l'évèque d'Evreux ne purent être atteints; ils arrivèrent le 20 octobre à Paris, oii, au lieu des félicitations sur lesquelles ils comptoient, ils furent fort étonnés de recevoir des reproches.

La commission du conseil d'Etat chargée d'examiner le bref relatif au décret du concile

i3ii.

it!ii.

" avoit été d'avis de le rejeter. Son opinion étoit pijncipalement fondée sur ce qu'au lieu d'approuver purement et simplement le décret, conformément aux instructions remises aux députés, le Pape ne paroissolt pas même reconnoître le concile, qu'il désignoit seulement sous le nom d'assemblée générale, et donnoit à entendre que cette assemblée n'avoit agi que sous son autorité. La commission auroit voulu, d'ailleurs, que le Pape se fût expliqué sur ce qui regardoit les évêchés du royaume d'Italie, et ceux des divers pays réunis ou à réunir h l'empire. Elle n'avoit pas manqué de faire observer que c'étoit là un point essentiel sur le-^ quel le Pape gardoit le silence; ce qui donnoit lieu de penser qu'il étoit disposé à élever des réclamations à cet égard, lorsque les circonstances le permettroicnt.

rslapoléon, frappé de ces observations, avoit refusé de faire usage du bref et contremanclé le départ des évoques, pour qu ils fissent de nouvelles démarches à l'effet d'obtenir la rectificalion de cet acte, conformément aux instructions qu'ils avoient reçues.

Les négociations pouvant traîner en longueur, les évêques restés à Paris pour en con-

( 483 ) noîtrc ri.s?;iic avoicni t-lc invites, dès le 2 oclol;rc, à retourner dans Jours diocèses. La plupart ètoicnt déjà partis, quand l'archevêque de Malines et l'évêque d'Evreux arrivèrent à Paris.

An retonr de M. de Pradt, on répandit le bruit qu'il avoit reçu ordre de revenir, parce qu'étant mal vu du Pape, sa présence à Savonne ne faisoit qu'entraver les opérations. Ce qu'il y a de certain, c'est que Napoléon lui exprima son mécontentement sur la manière dont on avoit négocié, et ne jugea pas à propos de le renvoyer h Savonne.

Les autres députés y passèrent l'hiver, et firent, pendant ce temps, des tentatives infructueuses auprès du saint Père pour le déterminer à remplir le vœu du chef de l'Etat. Après un séjour de plusieurs mois, le trouvant inébranlable dans la résolution de ne faire au bref aucun changement, ils obtinrent la permission de revenir à Paris.

Le chef du gouvernement, alors tout occupé de ses préparatifs de guerre contre la Russie, ne voulut pas entendre parler plus long-temps des afl'aires ecclésiastiques. 11 remit au retour de son expédition le soin de les terminer.

Il avoit en vue un arrangement général : c'est

)bl I.

ce qui fut cause que les évêques nommes, pour lesquels on avoit obtenu des bulles, ne furent pas sacrés. Les diocèses dont les sièges étoient vacans réclamoient cependant avec instance des premiers pasteurs ayant caractère pour administrer les sacremens de l'ordre et de la confirmation. D'im autre côté, l'état de captivité dans lequel se trouvoit le Pape, la dissolution du concile, le silence prolongé que gardoit le gouvernement sur l'issue des négociations , étoient autant de motifs qu'allèguoient les anticoncordatistes pour justifier leur opposition. Un prompt arrangement pouvoit seul calmer l'agitation religieuse qui se manifestoit de toute part. Chaque jour de retard étoit un jour de triomphe pour les dissidens, et voyoit s'accroître leur nombre. On auroit pu du moins assurer la paix de quelques diocèses, en faisant usage des bulles ou brefs d'institution récemment obtenus; mais le Pape refusant d'obtempérer aux ordres de Napoléon, celui-ci ne jugea pas à propos de s'en servir : ennemi des demi-mesures, il vouloit tout ou rien..

Il fallut donc que les archevêques et évéques non institués quittassent de suite la capitale pour aller gouverner des diocèses où , dans Vé-

tat des choses, ils dévoient naturellement rencontrer beaucoup d'obstacles.

M, d'Osmond, nommé à l'arclievèché de Florence, et M. Dejean, évè(|ue nommé d'Asiy, avoient des motifs particuliers pour désirer de rester à Paris jusqu'à la Cm des afl'aires ecclésiastiques. Le premier fît d'inutiles représentations sur le mauvais cflct qu'alloit produire son retour; il lui fallut, mal;^ré sa répugnance, reprendre le cliemin de Florence, où il eut à lutter de nouveau contre des adversaires iufluens et nombreux.

L'évèque de Metz, nommé depuis près d'unan à rarchevéclié d'Aix, partit pour cette dernière ville, croyant fermement, d'après l'assurance qui lui en fut donnée par le ministre des cultes, que, sous peu de jours, .ses bulles^ d'institution lui seroient adressées. Les sages mesures qu'il prit à son arrivée lui concilièrent toutes les opinions. Il ne fit aucune fonction ^archiépiscopale; il n'usa d'aucun des droits réservés aux pi'élats canoniquement institués; ont ne lui vit prendre d'autre place au chœur de la cathédrale que celle destinée dans cette église aux évoques étrangers au diocèse ; enfin , il

ibi I .

jbl I.

( 486 ) refusa tout honneur attaché à la juridiction métropolitaine.

Malgré les décrets oppressifs rendus à cette époque, son administration se fit remarquer par des vues utiles, notamment par deux institutions très-importantes, celles des Dames de Sainte-Sophie et des Sœurs de Sainte-Chrétienne, formées sur le modèle des congrégations établies à Metz sous le même titre , pour le service des pauvres et l'éducation des filles. Parmi les Dames ou Sœurs composant ces institutions, les unes ont reçu depuis la restauration , les autres , formant le plus petit nombre j ont repris le nom A'Ursulines ou de Sœurs de Saint-Thomas y qu'elles avoient quitté pour faire partie des nouvelles congrégations. Mais, en changeant de nom, elles n'ont point changé d'objet; elles rendent toujours les mêmes services; c'est toujours le môme esprit de charité, le même zèle qui les anime.

Jusqu'à l'époque dont il s'agit, on n'avoit point contesté aux évêques le droit de diriger l'éducation des jeunes gens appelés à l'état ecclésiastique. Des petits séminaires, placés dans les campagnes, loin du fracas des villes, renfermoient une foule d'élèves, formés de bonne

lic'iMc; à la connoissaiici; des livres saints cl aii\ ,,^,, vertus religieuses par des protiisseurs éclairés et pieux : tout à coup un décret impérial vient ij n. piiver les diocèses de ces utiles étahlissemens. (Je décret veut cpic toutes les écoles ecclésiastiques soient gouvernées par l'Université; cpi'elh^s ne puissent être organisées que par elle, ni régies que sous son autorité; il veut que renseignement ne puisse y être donné que par des membres de 1 Université étant à la disposition du grand-maître ; que les réglemens de ces écoles soient rédigés par le conseil de l'Université, et qu'il ne pnisse yen avoir plus d'une par département. Il ordonne la suppression de celles étal>lics dans les campagnes ou placées dans des villes qui n'ont ni lycée, ni collège; il dispose des maisons ei même des meubles appartenant aux écoles supprimées, en laveur des étahlissemens d'instruction publique; enfin, il porte que, dans tous les lieux où les écoles ecclésiastiques sont maintenues, les élèves de ces écoles seront conduits au lycée ou au collège, pour y suivre leurs classes. Ainsi, les jeunes gens qui aspirent au sacerdoce sont forcés de fréquenter des établisseniens où, jusque-là du moins, malgré les ef-

,g,, forts du grand-maître, les principes de la religion, fondement de toute institution comme de toute morale, avoient été foiblement pratiqués, de l'aveu même du gouvernement (i). Il y avoit environ quatre mois que les évêques de Tournai ^ de Gand et de Trojes étoient enfermés au donjon de Vincennes, sans aucuns communication entre eux ni avec les personnes du dehors, lorsqu'on vint leur demander la démission de leurs sièges. On leur promet de les faire sortir de prison s'ils accèdent à celte demande, et de les mettre seulement en surveillance, à quarante lieues de la capitale, dans la ville de l'intérieur qu'ils auront la faculté de a3 MOV. désigner. Les trois prélats se démettent , et s'engagent à ne plus s'occuper de l'administration de leurs diocèses ; aussitôt après on les fait partir séparément pour la ville dont chacun d'eux a fait choix. M. Hirn est conduit àGien, M. de Broglie à Beaune, et BI. de Boulogne à Falaise. Le ministre des cultes écrit le même jour à leurs chapitres respectifs, pour les instruire de la démission de ces prélats, et les engager, attendu la vacance du siège., à nommer

(0 Exposé de la situation de l'empire.

d'autres grands-vicaires. Les chapitres s'y re- ,tj,^, fusent : ils objectent qu'il est indispensable que la démission ait été acceptée par le Pape pour que le chapitre soit investi de la juridiction; que jusqu'alors l'administration du diocèse appartient aux vicaires-généraux de l'évêque absent. Le ministre des cultes insiste : alors les chapitres nomment pour vicaires-généraux les grands-vicaires de l'évêque; en sorte qu'ils se conforment en apparence aux intentions du gouvernement, l)ien qu'en effet rien ne soit changé dans l'administration des diocèses.