II

( 493 ) ,g,3 démission volontaire, ce membre seroitde plein droit investi, d'après les règles canoniques, de la juridiction épiscopale, et pourroit la déléguer à d'autres; mais qu'il n'en étoit pas ainsi dans l'espèce actuelle; que les chanoines mis à l'écart, vivant encore et ne s'étant point démis, con-servoient la portion de juridiction qui leur étoit attribuée par les canons, et que, formant la majorité du chapitre, ils pourroient, s'ils venoient jamais à se réunir, déléguer la juridiction à un ecclésiastique autre que celui dont le nouveau chapitre auroit fait choix , et qu'il en résulteroit évidemment un schisme. J'ajoutai qu'il paroissoit indispensable d'appeler l'attenlion du gouvernement sur les inconvéniens que pourroit entraîner l'adoption d'une telle mesure; qu'au reste, il pouvoit se faire qu'il existât quelque ancien règlement propre à la justifier; qu'on ne pouvoit présumer qu'un homme aussi profondément versé que l'évêque de Nantes dans les matières ecclésiastiques, n'eût pas eu de très-bonnes raisons pour l'indiquer, et qu'il seroil utile de l'entendre avant de prendre une détermination. Regnauld de Saint-Jean-d'Angely ayant partagé cet avis, l'évêque de Nantes fut prié

( 499 ) lie se rendre à la section de l'intérieur. Ce prélat défendit foiblenient le projet. Il prétendit qu'il avoit indiqué le moyen que l'on conibatlolt comme le plus canonique dans les circonstances, attendu que l'empereur avoit manifesté, d'une part, la volonté de terminer cette affaire sans l'intervention du Pape, et de l'autre, celle de ne pas revenir sur les mesures de police dont la plupart des chanoines avoient été l'objet; mais que le parti proposé par la section de rétablir le chapitre purement et simplement, en rappelant à leur poste les anciens chanoines, à l'exception de ceux qui s'étoient le plus fait remarquer par leur esprit d'opposition, étoit certainement plus régulier, et qu'il souhaitoit ardemment que rien ne s'opposât à son adoption. D'après ces ex])licalions, le moyen indiqué dabord par le prélat fut rejeté, et le ministre des cultes eut ordre de présenter un autre projet de décret.

La fête de l'anniversaire du couronnement et de la bataille d'Austerlitz approchoit. M. Lemaitre, l'un des vicaires-généraux du diocèse de Dijon, fut chargé de prononcer dans l'église cathédrale le discours d'usage, en présence des autorités civiles et mili-

iSia.

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,g,.j taires. Malgré les dispositions rigoureuses du Code pénal contre les prédicateurs qui, dans leurs discours, censureroient ou criliqueroienl le gouvernement, cet ecclésiastique eut le courage de déplorer en chaire les maux que la guerre entraîne après elle, et cependant les désastres de Moscou n'étoient pas encore connus ! « N'attendez pas de moi, dit-il, que, pour » louer un héros sur ses talens militaires, « j'aille faire à vos yeux le pompeux étalage » de tous ses exploits guerriers, et déchirer » vos oreilles par la rude nomenclature de

» toutes ses victoires Laissons là tous ces

» avantages de la guerre. Rarement ils sont )) purs. Le deuil et la désolation se trouvent >j trop souvent avec les triomphes. Les con- » quêtes ont besoin d'être alimentées par d'au- )i très conquêtes. Le peuple, pour qui on tra- » vaille, est peu sensible à ce genre de gloire; » il pleure souvent les victoires de ses princes; )) il se morfond auprès de leurs feux de Joie; )) il voudroit plus de pain et moins de lauriers; » et quelque heureux succès qui puisse accom- » pagner nos armées, à cinq ou six cents lieues » de nos frontières, il ne guérit point notre » détresse domestique. Non, cet état du dehors

(501 ) » n csl qu'une cruelle prospëriié. On ne sau- )) roit en parler sans reveillci- des idées de » sanii et de carnaiic Prince, cessez de

on

» vaincre ou je cesse de dire; car 1 éloquence )i de la chaire n'esl pas propre au récit des » combats. Que ma langue s'attache à mon » palais, si jamais je loue-, en présence du Sau- ») veur des hommes j l'art de les détruire». La police^ instruite du passage qu'on vient de lire, ordonna rarrcstalion de l'orateur et sa détention à Pierre-Chàtcl. La détention de ce vieillard, presque octogénaire, ne fut heureusement pas de longue durée. A la demande de M. Français de Nantes, on l'autorisa, le mois suivant, à retourner à Dijon, et à continuer d'y résider en qualité de grand-vicaire.

Après les terribles évènemens de Russie, le Pape fut plus exactement surveillé. Dans les Etats romains, on prit de nouvelles mesures contre les évèques et les simples prêtres qui refusoient le serment de fidélité. On reléiïue les uns dans diÛcrentes forteresses d'Italie; les autres sont exilés en Corse, et traités avec la plus grande inhumanité. En France, les mesures inquisitoriales et les arrestations se renouvellent. Témoins de ces persécutions, les anti-

itii:

,8ij. concordataires ne manquent pas de dire que leurs prophe'ties s'accomplissent. Quelques-uns d'entre eux osent s'en réjouir. Ils considèrent comme un triomphe ce qui, pour les vrais amis de la religion, pour tous les bons esprits j est un sujet d'affliction et de peine. Celui-ci prétend, avec l'abbé Blanchard, prêtre réfugié en Angleterre, que ce qui ai'rive « est le résultat » des mesures adoptées par Pie VII, en 1801, w et qu'il faut le dénoncer à l'Eglise univer- >i selle, sans spécifier si c'est comme hérétique » ou schismatique ». Celui-là va plus loin; il pousse le délire ou la mauvaise foi jusqu'à soutenir que le souverain Pontife est à la fois l'un et l'autre. Il en est qui, instruits de l'excommunication lancée contre les auteurs des violences exercées envers le Pape et le saint Siège, refusent de faire , pour le chef du gouvernement, les prières accoutumées, s'éloignent de leurs paroisses et se dérobent à la surveillance de la police, en célébrant le service divin dans de simples oratoires, sans aucune sorte d'autorisation. Le gouvernement, instruit de cet état de choses, prend des mesures poin* le faire 22 dôc. cesser. Un décret rendu en conseil d'Etat prescrit aux procureurs près les cours et tribu-

( 0o3 ) naux, aux prefels, aux maires et autres olliciers ,y,j^ tie police, de faire fermer, dans un délai deterluiiié, tous les oratoires non autorises. Par une autre disposition du même décret, aucun ne peut exister dans les villes que pour causes graves, et pendant la vie de celui qui obtient la permission.