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Lettre de N. S. P. le PAPE PlE Vil. au cardinal Cayrara. archci'éqiie de MUan, sur les clectiojis capitidaires , — 26 août 1809.

Monsieur le Cardinal,

J'ai reçu, le 19 du courant, voire lettre datée'du 20 juillet, par laquelle, comme archevêque de Milan , vous me dites que S. IM. l'empereur des Français désire que j'accorde l'institution canonique aux évoques désignés pour remplir les sièges vacans dans ses Etals. Vous ajoutez que S. M. consent à ce que, dans mes bulles, je ne fasse aucune mention de sa nomination, pourvu que, de ma part, je supprime la clause niolu pioprio, ou toute autre équivalente.

Pour peu , M. le cardinal, que vous réfléchissiez sur cette proposition , il est impossible que vous ne voyiez pas que je ne puis y acquiescer, sans reconnoîlre le droit de nomination de l'empereur et la faculté de l'exercer. Vous dites que mes bulles seront accordées, non à lui, mais à l'instance du conseil du ministre des cultes. D'abord la chancellerie apostolique n^admet pas de telles instances de la part des laïcs; et puis ce conseil, ce ministre ne sont-ils pas l'empereur lui-même? Sont-ils autre chose que les organes de ses ordres et les instrumens de sa volonté? Or, après tant d'innovations funeetes à la religion que l'empereur s'est permises, et contre lesquelles j'ai si souvent réclamé; après ces vexations exercées contre tant d'ecclésiastiques de mes Etats; après la déportation de tant d'cvêques et de la majeure partie des cardinaux .

( ■.'<v ) clinauic, après l'emprisonnenient du carclinal Pacca à Feiieslrelles, après l'usurpaliou du patrimoine de sainl Pierre; après m'êlre vu moi-même assailli à main armée dans )uou palais, traîné de ville en ville sous une garde si étioiîe, que les évêques de plusieurs lieux qu'on m'a lait traverser n'avoient pas la liberté de m'approcher et ne pouvoient pas me dire un seul mot sans témoin; après tous ces atlentats sacrilèges et une infinité d'autres qu'il seroit trop long de rapporter et que les conciles généraux et les constitutions apostoliques ont frappés d'anathême , ai-je fait autre chose qu'obéir à ces conciles et à ces constitutions, ainsi que l'exige mon devoir? Comment donc aujourd'hui pourrois-je reconnoîlre dans l'auteur de toutes ces violences le droit en question, et consentir à ce qu'il l'exerçât? Le pourrois-je sans me rendre coupable de prévarication, sans me contredire moi-même, et sans donner lieu de croire qu'abattu yjar les maux que j'ai soufferts, et par la crainte de plus grands encore, je suis asser, lâche pour trahir ma conscience et pour approuver ce qu'elle me force de proscrire? Pesez ces raisons, M. le cardinal, non à la balance de la sagesse humaine, mais au poids du sanctuaire, et vous en sentirez la force.

Dieu sait cependant combien, au milieu de ces cruelles agitations, je désirois vivement pourvoir aux sièges vacans de cette église de France que j'ai toujours chérie de prédilection! Avec quelle ardeur j'adopterois un expédient qui me permetlroit de remplir mon ministère sans blesser mes devoirs! Mais comment, seul et sans secours, puis-je prendre un parîi dans une aftaire de cette impor*tance? On m'a enlevé tous mes conseillers; on les a éloignés de moij 0:1 m'a mis dar.s l'impuissance de communiquer librement avec aucun d'eux; il ne me reste personne qui, dans une discussion aussi épineuse, puisse (n'ai-