LXIX

\c<jue de Lyon, lequel , ayant élé nommé avant vous au îiiêuie arcbevcclié de Paris, a cru si sagement devoir s'interdire absolument toute administration spirituelle de celle Eglise, malgré l'invitation du chapitre.

Nous ne rappelons pas qu'il est inoui dans les annales ecclésiasliques qu'un prêtre nommé à un évêché quelconque ait été engagé par les vœux du chapitre à prendre le gouvernement du diocèse avant d'avoir reçu l'institution canonique : nous n'examinons pas (et personne ne sait mieux que vous ce qu'il en est) si le vicaire capilulaire élahli avant vous a donné librement et de plein gré la démission de ses fondions, et s'il n'a pas cédé aux promesses à la crainte ou aux menaces, et par conséquent, 4 si votre élection a élé libre, unanime et régulière (i); nous ne voulons pas non plus nous informer s'il y avoit dans le sein du chapitre quelqu'un eu état de remplir des fonctions aussi importantes; car enfin oix veut -on en venir? On veut introduire dans l'Eglise un usage aussi nouveau que dangereux, au moyen duquel la puissance civile puisse insensiblement parvenir à n'établir pour l'administration des sièges vacans, que des personnes qui lui seront entièrement vendues; et qui ne voit évidemment que c'est non-seulement nuire à la liberté de l'Eglise, mais encore ouvrir la porte au schisme et aux élections invalides? Mais d'ailleurs qui vous a dégagé de ce lien spirituel qui vous unit à l'église de Montéfiascone? ou qui est-ce qui vous a donné des dispenses pour êlre élu par un chapitre, et vous charger de l'adminislratiou d'un autre diocèse?

(1) On a vu que M. d'Aslros, alors vicairc-gcnéral capitulaire, sV'loit rendu suspect à la police, en s'opposant au dessein qu'a voit le chapitre de donner des pouvoirs au prélat dont le gouverneaicnl avoit fait choix pour le sicge de Paris. '' Fo/. IF. /nig. 382 ).

Quiltez-tlouc sur-le-chanip celle adminislralion^ non-seulement nous vous l'ordonnons, mais nous vous en prions, nous vous en conjurons, pressé par la charité paternelle que nous avons pour vous; afin que nous ne soyons pas forcé de procéder malgré nous et avec le plus grand regret, conformément aux statuts des saints canons : el personne n'ignore les peines qu'ils prononcent contre ceux qui, préposés à une église, prennent en main le gouvernement d'une autre e'glise avant d'être dégagés des premiers liens. Kous espérons que vous vous rendrez volontiers à nos vœux, si vous faites bien attention au tort qu'un tel exemple de voire part feroil à l'Eglise et à la , dignité dont vous êtes revêtu : nous vous écrivons avec toute la liberté qu'exige notre ministère, et si vous recevez noire leltre avec les mêmes sentimens qui l'ont dictée, vous verrez qu'elle est un témoignage éclatant de notre tendresse pour vous.

En attendant nous ne cesserons d'adresser au Dieu bon, au Dieu tout-puissant, de ferventes prières pour qu'il daigne appaiser, par une seule parole, les vents et Jes tempêtes déchaînés avec tant de fureur contre la barque de Pierre, et qu'il nous conduise enfin à ce rivage si désiré oii nous pourrons librement exercer les fonctions de notre ministère. Nous vous donnons de tout notre cœur notre bénédiction apostolique.

Donné à Savone, le 5 novembre 1810, la onzième année de notre pontificat.

Signé, Pie VII, Pape.