N^ XXVI

allocution vronojicêe par le saint. Pere^ dans le consistoire du 23 août 1819.

Vénérables Frères,

Vous connoissez parfaitement, vénérables frères, par ce que nous avons exposé dans l'allociuion que nous vous avons adressée dans le consistoire secret du 8 juillet 1817, l'empressement avec lequel nous avons travaillé à conclure une convention avec le Roi très -chrétien, afin de pourvoir, moyennant un arrangement heureux des affaires de l'Eglise dans le royaume de France, au salut des Gdèlcs de ce royaume, selon que nos devoirs apostoliques nous en font la loi, et aussi afin de satisfaire aux vœux du Roi très-chrétien, que nous affectionnons d'une manière toule particulière, et à ceux de tous les hommes de bien; mais vous n'ignorez pas non plus que l'exécution de cette convention, conclue le 11 juin 1817, est encore aujourd'hui suspendue, et que les suites heureuses que nous nous en promettions ont été contrariées et retardées , non sans nous causer la plus vive douleur. En effet, il a été porté à notre connoissance, au nom du Roi très-chrétien, que les charges qui pèsent sur le royaume, et qui ne permettent pas l'établissement des quatre-vingt-douze sièges épiscopaux, ainsi que d'autres empêchemens qui se sont opposés à l'exécution de ladite convention, ont forcé Sa Majesté, pour les écarter, à s'entendre avec nous, et à solliciter quelque réduction dans le nombre de sièges dont elle avoil demandé l'érection. Dans ce but, le Roi Irès- III. i

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cliiélieu s'esl adressé à l'aiilorilo apostolique, pour que celle réduction fût efTecluée de la meilleure manière possible, eu égard aux circonstances dans lesquelles se trouve le rovaume , et selon les règles prescrites par les saints canons. Comme nous n'avons rien tant à cœur que de recueillir ces fruits abondans i^ue nous nous sommes promis de la convention susmeolionnée, et de voir que les affaires ecclésiastiques soient enfin réglées d^une manière stable dans le florissant royaume de France; ayant d'ailleurs le désir de satisfaire aux vœux de Sa Majesté , autant que les devoirs de notre apostolat nous le permettent, nous lui fîmes savoir que nous ne nous refusions pas à quelque diminution du nombre des sièges, si les intérêts de l'Eglise et du royaume le demandoient absolument.

Cependant, connois^ant que la détermination des non voiles limites des diocèses, selon la nature dec. lieux et la commodité des fidèles, et que les opérations nécessaires pour exécuter la diminution demandée des sièges, ne pourroient pas être terminées en peu de temps; ayant été instruit du malbeureux état des églises de France, et de la vidulté de plusieurs de ces sièges, nous avons jugé que notre sollicitude apostolique nous faisoit un devoir de venir, en attendant, à leur secours, et de prendre quelque expédient temporaire, afin de remédier le plus tôi possible aux maux dont les églises de France, privées de la présence de leurs pasleurs, sont actuellement affligées. Nous étant proposé, en prenant cette ré'solution, d'écarter, par ce nouveau témoignage de l'indulgence apostolique, l'empêcbement qui, ainsi qu'on nous l'a exposé, résulte de l'établissement des quatre-vingt-douze sièges dans les circonstances actuelles du royaume , ayant aussi pour objet d'obtenir, en faveur de l'Eglise, les avantages que nous