CHAPITRE IV

Débarcjuement de Napoléon sur les côtes de Provence. — Son arrivée à Paris. — Plaintes contre les prêtres et mesures auxquelles elles donnent lieu. — Champ de Mai. — Bataille de Pf^aterloo. — Seconde abdication.

IjA France goûtoit depuis près d'un an toutes les douceurs de la paix sous le gouvernement paternel de Louis XVIII, quand Napoléon quitte nie où l'Europe l'a relégué, traverse les mers avec une poignée de soldats, débarque sur les côtes de Provence, reprend le titre d'empereur des Français^ et s'avance dans l'intérieur à main armée, pour faire valoir des droits auxquels il a formellement renoncé. En vain le gouvernement prend les mesures qu'exige la sûreté de l'Etat : la Providence permet que le trône des Bourbons soit ébranlé jusque dans ses fondemens par la défection de ceux qui a voient juré de le défendre. Débarqué le premiers mars au golfe Juan, Napoléon entre

sans coup férir dans la capitale du royaume, ,3,5. dès le 20 du même mois. Louis XVIII ve- 20 mars. noit d'en sortir accompagné de quelques gardes fidèles. Tout y étoit encore dans l'étonnement et la stupeur.

Le gouvernement repasse alors de fait, par la force impérieuse des circonstances , dans les mains de celui qui peu de mois auparavant avoit abdiqué le souverain pouvoir. Les hommes qui ont commis des excès dans la révolution , et dont pour se maintenir il est réduit à rechercher l'appui ; tous ceux qui n'ont rien à perdre ou sont tarés dans l'opinion publique , s'agitent en ce moment de crise, et manifestent sur plusieurs points du royaume tout l'esprit de 95. Ils vomissent les même injures; ils débitent les mêmes calomnies contres les ministres de la religion.

La position du clergé devient alors fort difficile. Inquiet sur le présent et plus encore sur l'avenir, son aflliction est d'autant plus grande qu'attaché par affection à l'auguste famille des Bourbons, il est obligé, par principe de conscience, d'obéir passivement a celui qui exerce le pouvoir, tant que cet ordre de choses entrera dansies desseins de la Providence.

j^,-^ Les affaires ecclésiastiques sont de nouveau 3o mars confiées au comte Bigot de Préameneu. 11 est nommé directeur général des cultes sous les ordres du ministre de l'intérieur (i).

Le même jour, le duc d'Otrante, redevenu ministre de la police générale, fait un rapport sur l'esprit public dans lequel il accuse en général les prêtres d'avoir cherché à provoquer les dissensions civiles, soit en prêchant contre la vente des biens nationaux^ soit en annonçant le rétablissement des anciennes dimes, soit enfin en se rendant les instrumens des ci-devant seigneurs pour rétablir la servitude féodale. 11 prétend « qu'ils i) ont excité l'indignatioii du peuple, qui n'a )) vu dans leurs discours qu'une conspiration » pour se rendre eux-mêmes spoliateurs au » mépris des lois, et pour allumer les torches » €le la guerre civile ».

Le directeur général des cultes est chargé de vérifier ces reproches. Il résulte des renseignemens qu'il se procure qu'un seul prêtre employé, le desservant de Mouchy-le-Breton,

(0 iM- tîe Préameneu fut nommé ministre d'Etat par décret ctu lo avril.

diocèse d'Arras, prcvenu de répandre des dou- ,§;; tes sur la validité des ventes nationales, a été traduit devant les tribunaux et reconnu juridiquement innocent. Il en résulte encore nue, si tous les ecclésiastiques n'ont pas gardé dans leurs discours j la mesure convenable, aucun du moins n'a annoncé d'une manière quelconque le rétablissement de la dinie et des droits féodaux.

Mais bientôt de nouveaux rapports de police signalent les prêtres comme ne faisant point pour le chef du gouvernement les prières accoutumées. Les évêques sont alors invités à faire parvenir aux curés et desservans les instructions nécessaires pour que dans toutes les paroisses C€s prières soient régulièrement faites (i). Pour mieux les y disposer, on leur peint le gouvernement du Roi comme n'ayant rien fait en fa-

(i) Dans quelques paroisses on n'attendit pas pour les faire le Mandement de l'évêque. Des cures du département de la Nièvre chantèrent même spontanément un Te Deum en action de grâces, en apprenant l'arrivée de Napoléon à Paris; d'autres, heureusement en petit nombre, cherchèrent, par leurs discours, à électriser leurs paroissiens, à les engager à concourir de tous leurs moyens au maintien du troue impérial.

gj5 veur du cierge, comme ayant rendu sa situation pire (i) ; et Napoléon, comme se propo-sant d'employer tout son zèle pour tenniner les affaires ecclésiastiques à la satisfaction générale.

A cette époque un succès complet semble avoir couronné son audacieuse entreprise. L'exer-cice de son autorité se manifeste par une action

(i) Pour assurer aux ecclésiastiques un revenu conforme à l'importance de leur mission et à la dignité de leur caractère, il auroit fallu des ressources qu'il n'étoit pas au pouvoir du Roi de créer subitement. Le sort du clergé n'en avoit pas moins éprouvé des améliorations sensibles. Nous nous bornons à citer, i°. l'ordonnance du 6 novembre i8i4» qui élève à 200 fr. l'indemnité de i5o fr. antérieurement accordée aux desservans chargés du service de deux succursales^ 2°. celle du 5 octobre précédent, qui exempte les élèves des écoles ecclésiastiques de la rétribution universitaire, et porte que le grade de bachelier ès-Iettres leur sera délivré gratuitement. Le prix de cette dernièi'e ordonnance avoit été d'autant mieux senti que, les élèves appartenant presque tous à la classe indijjeiite, les évoques étoient obligés, pour subvenir aux droits de l'Université, d'ordonner des quêtes qui avilissoient le sacerdoce, et faisoient murmurer contre une rétribution qu'on pouvoit justement regarder comme un impôt établi sur l'indigence et levé sur des autnônes.

(57) uniforme; le Journal officiel, le Bulletin des lois sont pleins de ses décrets. C'est en son nom que se rend la justice, que se perçoivent les impôts; toute la France est soumise à sa domination. Dans cet état de choses, la plupart des évéques ordonnent les prières. Ils considèrent avec saint Paul que toute puissance vient de Dieu, et rappellent à leurs curés et desservans ce que prescrit l'apôtre sur la soumission due aux puissances, en leur faisant observer que les voies de Dieu sont impénétrables, que les passions des hommes servent à l'accomplissement de ses volontés, et qu'il suffit dès-lors qu'une puissance existe, pour qu'on doive s'y soumettre comme entrant dans ses vues de miséricorde ou de justice.

Cependant les souverains réunis à Vienne déclarent « qu'en rompant la convention qui » l'avoit établi à File d'Elbe , Napoléon s'est » placé hors des relations sociales et civiles ; )) qu'il s'est livré, comme ennemi et pertur- » bateur du monde, à la vindicte publique, et )) que, fermement résolus à maintenir le traité » de Paris, ils emploieront tous leurs efibrts » pour empêcher que la paix générale, objet i) des vœux de l'Europe, ne soit de nouveau

iSi5,

i8i5. " troublée n. Celte déclaration du congrès circule bientôt dans le royaume et y augmente le nombre des opposans. D'autre part, on apprend que Mnrat, alors roi de Naples, a levé l'étendard de la guerre; que, croyant le moment favorable pour s'approprier une portion de l'Italie, il a commencé précipitamment les hostilités, et forcé le Pape à s'éloigner encore une fois de la capitale du monde chrétien.

Ces nouvelles n'éioient pas propres à disposer favorablement les ministres de la religion; aussi, malgré les ordonnances épiscopales, plusieurs refusent absolument de prier pour celui qu'ils ne reconnoissent plus pour empereur depuis son abdication. D'autres cherchent à gagner du temps et attendent que la guerre ait décidé de son sort (i). Le ministre de la police

(i) On ccrivoit t!e Caen : « Beaucoup de prêtres s'clstieiinont de fnire le prône, afin de ne point recommander S. M. aux prières des fidèles. D'autres font le prône et omettent la recommandation. Dans quelques paroisses on chante bien le Domine, salvumfac iwpcratorevi ; mais le peuple repond ; Domine, salviim fnc Regem. Ç.o\di arrive trt;s-souvrnt , même dans la ville doCacn». On se plaignoit beaucoup du clergé de celle ville: un vicaire éloil accusé d'avoir excité les fidèles, dans un de

écrit alors aux évêques diocésains de réprimer -y,. par les voies canoniques les prêtres quis'op'miâtrent à ne pas faire les prières pour V empereur y ajoutant que, <■( si la discipline ecclésiastique » est insuffisante pour les faire rentrer dans le )) devoir, il sera obligé d'employer les moyens >) que lui donne l'autorité qui lui a été confiée » . Plusieurs adressent de nouvelles instructions à leurs curés, et les engagent à quitter leurs paroisses plutôt que de s'exposer à être poursuivis comme perturbateurs et rebelles. « Je me » flatte, dit Tévêque d'Amiens aux pasteurs de » son diocèse, qu'il n'est aucun de vous qui )i voulût se décider à abandonner le troupeau M que J. C. lui a confié. Vous vous méfierez )) de vos propres lumières pour vous en rap- » porter à celles d'un évêque auquel vous ne

ses prônes, à prier pour le Pior, en ajoutant à voix basse, des deux, afin de se ménager une excuse auprès de l'autoritë publique. L'évêque n'eut pas de peine à justifier cet ecclésiastique. La phrase qu'on lui imputoil îie présentoit en effet aucun sons. On trouva qu'il avoit pu exhorter les fidèles à prier le Roi des cievx , ce qui n'offroit aucune équivoque; mais qu'il eût été on ne peut plus ridicule de les exhorter à piier pour le Jxoi des deux.

» reprocherez certainement pas de vous avoir » enseigne l'erreur, et qui, sur le bord du lom-> M beau où l'appellent son âge et ses infirmités, » ne consentiroit jamais à vous proposer un >î acte réprouvé par les livres saints ».

Les anciens prélats constitutionnels ne sont pas les derniers à recommander l'obéissance et la soumission. L'un d'eux, l'archevêque de Besançon, presse, conjure ses coopéraieurs, peu de jours avant sa mort, de faire des prières et des vœux pour l'homme dont il leur représente le retour comme un prodige de la Providence (i). Un autre cherche à rassurer les siens

(i) Ce prélat mourut le 3 mai à Villevieux , dans le Jura, où il étoit en cours de visite pastorale. Atteint le 3o avnl d'une fluxion de poitrine, et prévoyant sa fia prochaine , il demanda les derniers sacremens. Avant de les recevoir, il reconnut, en présence de plusieurs prêlres, ses anciennes eri'eurs constitutionnelles. Il fit sa profession de foi à haute et intelligible voix, et il édifia tous les assistons par la piété, l'humilité et la soumission de ses scnlimens. Dans la circulaire au sujet de sa mort, on rendoit compte de cette circonstance. On y disoit que « M. Le Coz avoit adhéré dans ses der- !• niers momens aux jugomens de l'Eglise concernant » certaine contrée en particulier, comme à ses déci- I) sions générales ». Le commissaire extraordinaire vit

(6, ) sur la crainte d'une seconde invasion. Un troisième cite aux prêtres de son diocèse l'exemple de Phocas s'avançant vers Constantinople. « L'empereur Maurice fuit, leurdit-^il, etPho- » cas est reconnu. Bientôt son image est apn portée a Rome : le grand saint Grégoire lui M adresse une lettre de félicitation sur son » avènement au trône. Le clergé de Piome » le salue empereur, et chante pour sa con- » servation les prières accoutumées ».

L'archevêque de Tours répond qu'il a fait tout ce qui étoit en son pouvoir pour triompher de la répugnance de plusieurs curés ou desservans, et qu'il faut attendre du temps une soumission entière.

dans ce passasse un moyen de rallumer les dissensions religieuses. L'abbé Durant , rédacteur de la circulaire, fut mandé et forcé de la modifier. On signala cet ec-* clésiastique comme un zélé royaliste, et comme tenant beaucoup aux préjugés religieux.

Un autre prêtre de ce diocèse, le respectable abbé Breluque, alors résidant à Paris, avoit été représenté par M. Le Coz comme très-dangereux. Le préfet de police eut ordre de le faire surveiller, et, s'il se présentoit pour avoir un passeport à l'effet de retourner à Besançon, de le lui refuser.

TâiT]"' M. révêqne d'Agen cède aux instances de l'aïUoriié. Dans beaucoup de paroisses, les pasteurs, place's entre le dësir d'obéir et la crainte de se voir abandonnes des peuples, diffèrent de se conformer aux ordres de leur évêque* Les e'glises de la ville, et notamment la cathédrale dans laquelle on fait les prières, deviennent absolument désertes, ou l'on n'y voit que des personnes connues pour n'y paioitre jamais (i).

(i'' M. l'évêque d'Agen, d'accord avec les préfets et Pautorité militaire, avoit stI^pendu l'envoi de son ordonnance, afin de laisser calmer une chaleur d'opposition qui se manilcstoit de loafe part, et se prononcoit de manière h inspirer des alarmes pour la tranquillité publique. Les ordres pressans et réitérés des commissaires extraordinaires les privèrent du succès que pouvoit seule assurer une sage temporisation. La plupart des pasteurs refusèrent d'obéir et envoyèrent leur démission. Un maire du déparlement du Gers écrivit en dénonçant le sien : « Oui, les prêtres sont les » plus grands ennemis de Napoléon; l'on peut même » dire que le clçrgé n'a cessé do conspirer contre lui » dans tous les temps, et qu'il a redoublé de zèle depuis- » qu'il a repris les rênes du gouvernement... S'il ne ^^ frappe celte engeance infernale, qui ne cesse de prê- ». cher le désordre au tribunal de la pénitence, bientôt

Tout le monde sait avec quelle chaleur les villes du Midi s'etoient prononcées en faveur des Bourbons. Aussi les prélats diocésains sont presque tous d'avis de différer le chant des prières. L'archevêque de Toulouse, ancien évêque constitutionnel du Rhône, est de ce nombre (i). Des fonctionnaires impatiens ayant forcé quelques curés à les faire de suite, leurs

1» il n'aura plus ni hommes ni contributions à son ser- » vice ». ...

(i) La police intercepta une lettre de ce prélat en réponse à celle par laquelle Ms"". le duc d'Angoulême l'engageoit. à prescrire des prières pour le succès de ses armes. « Les prêtres et les fidèles de mon diocèse, écri- » voit-il à S, A. R, , toujours constans dans leur amour » et leur fidélité pour leur légitime souverain, S. M. » Louis XVHI, avoient prévenu les instructions de » Voire Altesse, par leur empressement à s'unir aux >> prières <jue j'avois ordonnées d-ins ces circonstances » calamiteuses. Aujourd'hui, Monseigneur, en exécu- >> tion des ordres contenus dans la lettre que vous avez » daigné m'écrire le 27 mars, do votre quartier-général » de Nîmes, j'ai prescrit de nouvelles prières pour de- » mander à Dieu de protéger les armées royales, d'abré- '> ger la durée des maux que l'ennemi de la France fait )) peser sur elle, et de conserver le meilleur des rois, le » fils aîné de TRglise, dans le patrimoine de ses pères ».

,y,5, églises, qui éloient pleines de monde, isotit vides en un clin-d'œil.

L'e'vêque de Digne, pressé d'ordonner les prières, écrit que « les esprits ne sont pas assez » rassis pour tenter une pareille entreprise j )) qu'il importe de leur laisser le temps de se » calmer; que ce délai rendra plus utiles les » instructions qu'il donnera, lorsqu'on sera » revenu de l'effervescence produite par les » derniers évènemens ».

On ne fait pas non plus les prières dans un grand nombre de paroisses du diocèse d'Aix, nonobstant une circulaire adressée aux curés et desservans de la part de l'autorité ecclésiastii que. Il en est même quelques-unes où des prières ont lieu pour le retour de Louis XVIII» On en fait de pareilles à Bordeaux. Le clergé de cette ville est dénoncé comme le principal auxiliaire du parti des Bourbons. Les ecclésiastiques y rivalisent de zèle à ce qu'on assure, même depuis le 20 mars, pour faire des prosélytes au Roi. m. l'archevêque, à qui l'on demande une circulaire au sujet des prières, fait observer que des instructions publiées avec une sorte de solennité seroient plus nuisibles qu'utiles; mais ce prélat ne néglige aucune occasion de

donner

tî<onner aux ecclésiastiques de son diocèse les ,g ,5 instructions convenables.

Les administrateurs capitulaires du diocèse de Bourges ordonnent les prières, mais résistent courageusement au préfet du Cher, qui veut les obliger à chanter un Te Deum en action de grâces.

L'évêque de Bayonne (M. Lojson) ne croit pas devoir correspondre avec le directeur-général des cultes. 11 écrit au sous - préfet que, depuis son abdication , Napoléon n'étant plus à ses yeux le chef du gouvernement français, il ne lui doit point de prières; mais, par une contradiction manifeste, il ajoute «qu'il en sera » autrement lorsque la nation, s'exprimant par » l'organe de ses députés au Champ-de-Mai, M l'aura proclamé de nouveau empereur «; » comme si, ne reconnoissant plus Napoléon comme chef du gouvernement, il pouvoit reconnoître une assemblée convoquée en vertu de ses ordres.

Les vicaires - généraux de Poitiers répondent que, f( s'ils sont comptables de leur admi- » nistralion au gouvernement sous les rapports M politiques, leur responsabilité n'est pas moin- » dre envers l'Eglise; que Dieu ordonne bien III. 5

( 66 ) ~ » la soumission aux puissances, mais qu'il veut » aussi qu'on maintienne la paix dans le trou- » peau, et qu'on s'abstienne de ce qui pour- » roit causer des divisions et des troubles; que » les difficultés au sujet des prières ne font que )) s'accroître, et que la guerre qui vient d'écla- )) ter dans le département des Deux- Sèvres )) exige encore plus de réserve (i) ».

Le gouvernement insiste. M. le vicaire-général Soyer, évêque actuel de Luçon, fait alors cette belle réponse au directeur -général des cultes : a Je suis disposé à faire tout ce que je >) dois comme clirétien, comme Français et » administrateur; mais quand, après y avoir » mûrement réfléchi, une mesure me paroîtra >) évidemment contraire au bien de la religion, >) à la paix de l'Eglise et à l'intérêt de l'Etat, » aucune disgrâce ne pourra me la faire adop-

(i) Une au!re considération importante obligeoit Taulorité ecclésiastique à se conduire dans ce diocèse avec beaucoup de circonspection et de prudence. Dix-huit mille dissidens. dirigés par une vingtaine de prêtres interdits, et néanmoins exerçant publiquement, saisissoient toutes les occasions de grossir leur parti; aussi la défense de continuer les prières publiques pour le Roi fut-elle la seule mesure générale qu'elle crut devoir prendre.

(67 ) H ter. Si cette détermination me fait perdre ""^TîT » votre confiance, j'espère qu'elle ne ni'ôtera » pas votre estime >^ .

L'attachement à l'auguste famille des Bourbons est en effet trop prononcé dans certaines contrées, pour que les prières qu'on réclament si vivement, n'y donnent pas lieu à de grands désordres. M. l'évêque d'Angers compromet son autorité en les prescrivant : plusieui's curés et desservans refusent d'obéir; sur la rive gauche de la Loire, ils abandonnent leurs paroisses, et l'on est forcé de revenir sur un ordre donton n'a pas calculé toutes les suites. Dans la Vendée, les esprits sont tellement montés contre ces prières, qu'il faut également y renoncer. Le grand-vicaire qui a répandu la circulaire de l'évêque est obligé de quitter le département, et le prélat lui-même, dont le projet étoit de faire une visite pastorale dans cette partie de son diocèse, s'en abstient, ayant reçu l'avis qu'il n'y seroit pas en sûreté.

M. l'évêque de Quimper ne donne au sujet des prières ni autorisation, ni défense. Il laisse à ses curés le soin de faire ce qu'ils jugeront convenable, suivant la disposition des esprits, pour que la paix ne soit point troublée.

ibi5.

I^e préfet cVlUe-et-Vilaine mêle inutilement sa voix à celle de l'évêque de Rennes pour déterminer les prêtres de ce diocèse à remplir les intentions du gouvernement. Vainement il leur écrit « que toute puissance vient de Dieu; « que les chrétiens persécutés, livrés aux bour- » reaux, aux tortures, aux supplices de tout )) genre par les empereurs païens, prioient )) pour eux; que du fond des catacombes où » ces chrétiens généreux cherchoient un asile » s'élevoient des vœux même pour leurs perw sécuteurs, et qu'à plus forte raison les minis- » très des autels doivent prier pour celui qui » a rouvert les temples, rappelé les lévites dis- » perses dans toutes les parties du monde, et » permis que la croix soit de nouveau arborée » en signe de réconciliation et de salut ».

Les heureux effets produits par le Concordat de 1801 étoient présens à la mémoire du clergé; mais il ne pouvoit oublier non plus ni les indignes traitemens dont bientôt après le chef de l'Eglise devint l'objet, ni la conduite arbitraire de Napoléon envers les évêques de France qui, en 181 1, osèrent lui résister, ni les mesures de rigueur prises contre un grand nombre d'ecclésiastiques du second ordre, auxquels

on n'avoit autre chose à reprocher que leur attachement au saint Siège. On trouva, d'ailleurs, que le préfet avoit excédé les bornes de sa compétence en s'ingérant de donner aux curés et desservans des instructions qui ne dévoient émaner que de l'autorité éplscopale.

Le diocèse de Chambéri faisoit encore partie de la France. Le clergé de ce diocèse étolt généralement opposé aux prières. L'évéque diocésain pensoit qu'on de voit agir avec beaucoup de modération et de prudence pour empêcher que les paroisses ne fussent abandonnées par suite du voisinage d'un territoire étranger; mais le gouvernement trouva qu'aucune considération ne devoit empêcher les prêtres de remplir leur devoir. Des ordres furent donnés pour l'éloignement de ceux qui refuseroient les prières.

Le directeur- général des cultes venoit d'écrire circulairement aux premiers pasteurs que a l'état de guerre dans lequel se trouvoit l'îta- » lie, interrompant les communications avec )) le saint Père, la juridiction des ordinaires i) rentroitj à l'égard des dispenses, dans le » droit commun ». L'évéque d'Angoulême s'empresse d'en instruire ses diocésains par

une lettre pastorale, dans laquelle, après avoir rendu compte de la circulaire qu'il a reçue, « nous voilà donc autorisé, dit-il, à faire pour » notre diocèse ce que le malheur des circon- )) stances rendoit fort difficile. Déjà nous avons » commencé à mettre à profit cette concession n impériale ». La lettre de l'évèque, répandue avec profusion par la voie des maires, produit la plus fâcheuse sensation. La consternation est générale; on croit le schisme consommé. On regarde Napoléon comme s'étant érigé en patriarche, en souverain pontife, en chef suprême de l'église gallicane, et les regrets que l'éloignement du Roi légitime fait éprouver n'en deviennent que plus vifs (i).

(i) Pour calmer les esprits, M. Peyi'ot, curé de Périgueuxj vie .ire-général pour le département de la Dordogne, crut devoir signalera ses confrères la lettre pastorale de son évêqne comme fausse, comme fabriquée à dessein d'avilir le prélat et de nuire au gouvernement. II leur adressa tme circulaire dans ce sens. M. Bigot de Préameneu, instruit par le préfet de l'état des choses, manda le prélat, qui étoit alors à Paris, lui dit que le gouvernement n'avoit fait ni pu faire une concession de ce genre; que le directeur général des cultes avoit seulement écrit que la juridiction épiscopale ren-

Malgré lapeine exlréme qu'éprouva la grande i8i5. majorité du clergé en apprenant le succès apparent que le génie du mal avoit obtenu (i),

troil, à Végard des dispenses, dans le droit commun, à cause de l'impossibilité de recourir à Kome- ce qui ne vouloit pas dire que les évêques étoient autorisés à accorder toutes sortes de dispenses, même celles concernnnt l'administration générale de l'Eglise et sa discipline intérieure, dispenses expressément réservées au Pape. M. Lacombe publie alors une circulaire dans laquelle il rend hommage aux droits du saint Siège, mais il retire à M. Peyrot ses lettres de vicaire général. Ce curé refusa constamment de chanter dans son église le Domine, salvum fac iniperalorem.

(i) Les prêtres qui regardoient la fatale révolution du 20 mars comme un événement heureux pour la France étoient en bien petit nombre. La plupart avoient appartenu à la classe des prêtres dits constitutionnels. Au reste, presque tous ont reconnu depuis combien leur erreur étoit grande. M. Le Elanc, curé de Cosne (Nièvre), qui avoit été des premiers à célébrer en chaire le retour de Napoléon, donna la démission de sa cure, après le retour de Louis XYIII. Il crut devoir ce sacrifice à la chose pubh'que et à lui-même; « Je n'ai qu'un y> regret », dit- il dans un écrit qu'il publia quelque temps après, « celui de ne pouvoir, par l'influence «h; » mon ministère, donner au Pvoi et à son auguste famille » des gages publics de mon respect, de mon dévoûmonl » et de ma fidélité à jamais inaltérable ».

( 72 ) jg,5. l'esprit des ecclésiastiques j pendant les cent jours, fut un esprit de soumission et de paix. Plusieurs cependant se virent exposés à toutes sortes de vexations. Ceux-ci furent dénonce's comme faisant des efforts pour empêcher, par mille moyens , le départ des gardes nationaux et des militaires rappelés; ceux-là comme entravant les recettes et provoquant à la désertion; d'autres enfin, comme refusant de lire au prône les proclamations relatives au service militaire et à celui de la garde nationale. Les évéques furent chargés de faire connoître aux uns qu'il nétoit pas de délit plus grai'C que celui d'abuser de Viîijlueuce de son mil d stère pour détourner les citojens appelés à la défense de VEtat de remplir ce deiH)ir sacré, et de rappeler aux autres l'obligation dans laquelle sont tous les chrétiens de contribuer aux charges communes j et de rendre à César ce qui appartient à César.

Quant aux proclamations relatives au service militaire, comme le refus des curés et desservans étoit fondé sur la disposition législative qui défend de faire aucune publication étrangère au culte sans l'autorisation du gouvernement, on écrit aux divers prélats que la

(75 ) lecture de ces actes devra se faire dans les églises partout où les préfets le requerront. La plupart répondent que leurs prêtres ont constamment employé leur zèle au maintien de la paix et de la tranquillité, mais que le bon ordre et la paix seront infailliblementtroublésjsils font en chaire de pareilles lectures; que les églises seront désertes; que les pasteurs perdront la confiance dont ils jouissent; qu'ils seront même exposés à de mauvais traitemens, et peut-être forcés d'abandonner leurs paroisses. Ces évêques sont autorisés à s'entendre avec leurs préfets pour que les proclamations soient lues par un fonctionnaire public aux portes des églises et à l'issue des messes paroissiales, conformément aux anciennes ordonnances. Les autres remplissent les intentions du gouvernement, dans l'espérance que les proclamations ne contiendront rien qui puisse profaner le lieu saint, blesser l'honneur du sacerdoce et entraver le ministère pastoral.

Napoléon avoit promis d'ignorer toujours tout ce qui avoit été fait, dit ou écrit depuis la prise de Paris (i). Sur cette promesse, un de ses

(i) Dans sa proclamation du i". mars, il s'exprimoit

anciens aumôniers, titulaire d'un ëvéchë voisin de la capitale, croit pouvoir se présenter aux Tuileries, la veille de Pâque, et demander ses ordres pour la messe du lendemain; mais Bonaparte l'econduit assez brusquement, sous prétexte que sa présence est nécessaire dans son diocèse en ce jour solennel (i). Sa place est donnée à M. de Beaumont, précédemment nommé à l'archevêché de Bourges. D'un autre côté, beaucoup de pasteurs qui, avant le 20 mars, s'étoient fortement prononcés contre Napoléon, sont successivement écartés de leurs paroisses.

M. Dubois, curé de Sainte-Marguerite à Paris, si vénéré de ses paroissiens et si digne de l'être, reçoit l'ordre de se démettre de sa cure. 11 remet sa démission à M. Jalabert, vicairegénéral capitulaire, qui ne croit pas devoir l'accepter. Un autre ecclésiastique est désigné

ainsi : « Tout ce que des individus ont fnit, écrit ou dit )' depuis la prise de Paris, je l'ignorerai toujours; cela » n'influera en rien sur le souvenir des services qu'ils " ont rendus; car il est des ëvènemens d'une telle nan ture, qu'ils sont au-dessus de l'organisation humaine ». (i) Ce prélat avoit été représenté à Napoléon comme ayant publié un mandement dans lequel il parloitde lui en fermes peu mesurés.

(75) pour desservir la cure jusqu'à ce que les circonstances permettent de réintégrer dans ses fonctions un pasteur pieux et zélé, dont la demission n'est ni libre ni volontaire.

On accusoit les curés de Meudon et de Saint- Cloud d'avoir prêché avec beaucoup de violence contre Napoléon, de l'avoir qualifié d'w- ■surpateury et représenté comme un ambitieux, ennemi de Dieu et des hommes, qui alloit, en rallumant la guerre, épuiser derechef la population, ruiner le commerce renaissant et pressurer le peuple par de nouveaux impôts (i). Or, sans vérifier jusqu'à quel point l'accusation est fondée , Napoléon ordonne d'éloigner les deux pasteurs, et de remplacer le curé de Saint- Cloud par l'abbé Renucci, membre de la députation envoyée en Corse lors du départ de l'île d'Elbe. Ce curé se retire, mais ne se démet point. Les liens qui l'attachoient à sa paroisse n'étant pas canoniquement rompus, son rem-

(i) Ils étoient l'un et l'autre à son égard dans une position parliculière. Le premier avoit obtenu de lui l'érection de la succursale de Meudon en cure de première classe. Il avoit accordé, sur sa cassette, au second un traitement particulier de 6,000 fr. , et c'étoit sur sa désignation qu'il avoit éié nommé curé.

,s,5. plaçant ne reçoit de M. levêque de Versailles que des pouvoirs provisoires.

Des ordres sont également donnés pour le remplacement de M. l'abbé Clausel de Coussergues, vicaire -général d'Amiens à la résidence de Beauvais, ecclésiastique d'un mérite distingué, qui avoit suivi le Roi à Gand, et de M. Boyer d'Anti, pro-vicaire- général pour le déparlement du Tarn, dénoncé comme ayant prêché de la manière la plus virulente contre le chef du gouvernement (i).

Il y avoit dans la petite ville de Mende plus de cent ecclésiastiques, soit prêtres, soit élèves du séminaire, signalés comme animés du plus mauvais esprit. Les séminaristes étoient partis comme volontaires royaux. Bonaparte en

(i) Cet ecclésiastique écrivit au préfet qu'il étoit loin de son caractère de prêcher d'une manière virulente, qu'il s'éloit toujours borné à prêcher l'Evangile. «Comme » il nous ordonne, ajouta-l-il, de respecter les souve- » rains et d'obéir à leurs lois, j'ai dû prêcher la sou- » mission à Louis XYIIl; d'après les mêmes principes, » loin de prêcher contre l'autorité de Napoléon, depuis »> qu'il est remonté sur le Irône, je n'ai cessé de répéter » qu'on devoit s'y soumeltre ». Les évèneraens qui survinrent bientôt empêchèrent qu'il re fût remplacé.

êsl à peine instruit qu'il dicte pour le ministre jy,^. de la guerre et le directeur-général des cultes la note suivante : « Quatre-vingts jeunes gens » du séminaire de Mende ont pris les armes » et se sont portés à Clermont. S'il y en a parmi » eux qui aient obtenu des exemptions du ser- )) vice militaire, il est à propos de les faire » partir ; il paroit également nécessaire de » supprimer un séminaire qui a donné un tel » scandale ».

Le ministre de la guerre se hâte de transmettre au préfet de la Lozère l'état nominatif de tous les séminaristes exemptés du service militaire, en l'invitant à prendre les mesures nécessaires pour qu'ils reçoivent une destination. Mais le directeur- général des cultes fait observer à ce magistrat que, parmi les élèves exemptés, quelques-uns ne sont plus, depuis long-temps, au séminaire; que d'autres ne sont point du nombre de ceux qui ont pris les armes ; qu'il en est, au reste, parmi ces derniers, qui sont engagés dans les ordres sacrés, et qu'évidemment les ecclésiastiques faisant partie de l'une de ces trois classes ne sont point compris dans la décision impériale. Malgré celte lettre interprétative, le séminaire est bientôt

désert; étudions et professeurs, (oui disparoit à l'instant.

Dans le diocèse d'Angers, plusieurs ecclésiastiques aA?oient tonné en chaire contre la criminelle entreprise de Napoléon. Ils étoient en fuite depuis le 20 mars, et le peuple niurniuroit contre un ordre de choses qui le privoit des secours de la religion. Pour calmer les esprits, le préfet, sur l'invitation du colonel de gendarmerie, écrit circulairement aux maires de rassurer les prêtres fugitifs, et ceux-ci rentrent paisiblement dans leurs paroisses.

L'autorité ne se conduit pas ailleurs avec la même sagesse. Ici elle sévit contre des curés dont tout le crime est de s'être opposés à ce que le pavillon tricolore fût arboré sur le clocher de leurs paroisses; là des pasteurs sont inquiétés pour n'avoir pas pris eux-mêmes les mesures nécessaires à cet égard. Le desservant de Barfleur, département de la Manche, est sur le point d'être arrêté par la gendarmerie et conduit à Paris, pour avoir répondu au maire, qui lui avoit écrit : « Ce que vous me demandez » est un acte qui regarde le civil, et non le spi- )) rituel. Prêcher, instruire, administrer les » sacremens, voilà mes fonctions. Je suis prêt

)) a remettre les clefs du clochera celui qui se ,3,5^ » présentera de votre part » .

Dans le département de la Seine-Inférieure, des mandats d'arrêt sont lancés contre les curés de Forges, Neufchâtel et Aumale, à raison des discours qu'ils ont prononcés le 2 1 janvier. C'est la gendarmerie que l'on charge de ces arrestations. Le préfet ne s'en mêle que pour en adoucir les rigueurs. Le curé de Forges est autorisé à rester chez lui, attendu son grand âge; les deux autres ont le séminaire pour prison.

Les évêques et les simples prêtres rentrés en France depuis le i*'^. janvier 1814? sont tenus d'en sortir sur-le-champ, conformément au décret du i5 mars, concernant les émigrés. Le duc d'Otrante fait excepter de cette disposition rigoureuse quelques prêtres employés dans le diocèse de Rouen , à la condition expresse qu'ils jureront obéissance aux constitutions de l'empire et fidélité à l'empereur : ils préfèrent s'expatrier de nouveau.

Le décret du 8 avril portoii que ce serment seroit prêté dans la huitaine par tous les fonctionnaires publics, civils et judiciaires, et par tous les employés qui recevoient un traitement de l'Etat. Les curés et desservans étant rétri-

(80) bues par le trésor public, les préfets croient devoir le leur demander , comme à de simples employés. La plupart le refusent, et manifestent l'intention de quitter lem's paroisses plutôt que de le prêter. Les évéques en font part au gouvernement, et représentent que les bons prêtres n'ont pas besoin d'être liés par un serment pour faire respecter l'autorité, pour prêcher la soumission et en donner l'exemple; que c'est leur premier devoir; qu'ils y sont tenus par les seuls principes de la religion; que les mauvais prêtres, au contraire, prêteroient tous les sermens qu'on exigeroit d'eux, sans examen, sans connoissance de cause, et n'en seroient pas moins prêts à varier suivant les circonstances; qu'ainsi le nouveau serment qu'on obtiendroit d'eux ne sauroit être une garantie suiîisante de leurs sentimens. Napoléon, frappé de ces observations, décide que le serment ne sera pas exigé des prêtres. Cette décision tire d'un grand embarras ceux d'entre les préfets qui, d'après le texte du décret, regardent les fonctionnaires ecclésiastiques comme assujettis au serment, et qui sont cependant convaincus de la nécessité de les en dispenser, pour le maintien de l'ordre public.

On

On conçoit jdsqu à un certain point que les iiji5. prêtres employés parussent à ces fonctionnaires implicitement compris clans le décret; mais ce qui n'est pas concevable, c'est que le maire de Dieppe l'ait pu juger applicable aux Sœurs d'Ernemont, dames charitables, chargées des écoles primaires de cette ville. Au moment le plus inattendu, elles reçoivent de ce magistrat une lettre conçue en ces termes: «J'ai » l'honneur de vous prévenir que, par la na- » ture de vos fonctions, vous êtes assujetties » au serment prescrit par le décret du 8 avril » dernier. Je vous invite à vous trouver à la » séance qui aura lieu à 1 hôtel-de-ville. » Justement alarmées à la réception de cet avis , elles se hâtent de quitter Dieppe, et n'y retournent qu'après avoir reçu du préfet l'assurance qu'on cessera d'exiger d'elles un serment qu'on ne demande même plus aux ecclésiastiques employés.

I^a plupart des évêqucs nommés se trouvoient alors à Paris. Ils s'adressèrent au directeur-général des cultes, pour connoitre quelles étoient à leur égard les intentions du gouvernement. M. Bigot de Préameneu (rouva qu'il seroit ini politique, dans la position crl- III. 6

tique où étoit la France , de renvoyer ces ecclésiastiques dans des diocèses où leur présence ne pourroit qu'exciter des troubles (i). Quelques chapitres furent néanmoins consultés. Le gouvernement voulut savoir s'ils seroient disposés à leur rendre les pouvoirs capitulai res. La réponse fut négative. L'évêque de Metz manifesta de son coté Tintention formelle de refuser tout pouvoir à l'abbé Laurent, désigné pour son successeur. Cet évêque se rendit peu après à Paris pour se soustraire d'une part aux instances de l'autorité militaire qui le pressoit de parcourir en tout sens le départemeut de la Moselle, à l'eiTet d'y secon* der ses opérations, et pour déjouer, de l'autre, les plans de l'abbé Laurent, qui faisoit des démarches actives pour se faire réintégrer dans ce qu'il appeloit ses droits éventuels sur le siège de Metz. Avant de quitter cette ville, le prélat assembla son conseil, et prévit le cas où quelque circonstance imprévue l'empèchc-

(i) Il fut (lécic?é, sur son rapport, qu'ils rccevroicrit le tiers du traitement des évêcjues en activité, tant que les circonstances ne leur pcrinotiroient pas d'administrer les diocè ses pour lesquels ils a voient clé désignés.

(85) roit de s'occuper personnellement de l'admi- ' nistralion de son diocèse.

En arrivant à Paris, il assura de nouveau le directeur-ge'ne'ral des cultes de l'intention où il etoit de ne plus quitter le siège de Metz, pour en aller occuper un autre qui ne lui appartenoit point, pour lequel il n'avoit pas été institué. Ce prélat ne vit point Napoléon, et ne reprit point ses fonctions d'aumônier.

M. l'abbé Feutrier, pressé de reprendre celles de secrétaire-général de la grande-aumùnerie, sut résister à toutes les sollicitations (i), et fut remplacé par l'abbé de Champlois, actuellement Trapiste.

Les ecclésiastiques éioient de toute part représentés, non pas comme ayant précisément des vues hostiles contre le nouvel ordre de choses, mais comme le reconnoissant à peine, comme ne concourant point à le faire respecter, comme étant dans une attitude expectaii'

(i) Notre qualité d'historien nous impose l'obligation dédire que M. l'abbé de La Piocbefoucauld, aumônier ordinaire du Roi, reprit la place de vicaire-général de la grandc-anmôncrie, qu'il occupoit avant le mois d'avril i8i4- On assure que ce ne fut pas sans regret, et que des rnoiifs puissans influeront sur sa délerminalion.

iSif

ibij. te , et considérant le gouvernement de Napoléon comme un gouvernement transitoire auquel on ne devoit qu'une obéissance extérieure et forcée (i). On leur reprochoit en outre de ne pas avoir accepté 1 acte additionnel aux constitutions de l'empire. Cet acte faisoit revivre plusieurs dispositions de la Charte royale, notamment celle relative à l'établissement de deux cliambres chargées de concourir avec le chef de l'Etat à la confection des lois; mais il contenoit un article qui seul devo'it suffire pour le faire rejeter. Cet article portoit que, « dans la délégation qu'il avoit faite ou qu'il faisoit de ses pouvoirs, le peuple français n'avoit pas entendu et n'entendoit pas comprendre le droit de proposer le rétaî)lissement des Bourbons, ni d'aucun membre de cette famille sur le troue, même en cas

(i) " Non-seulemcnl, porloient les rapports de po- )) lice, les prêtres ne font rien pour seconder les niesu- 1) res les plus étroitement liées à la sûreté de l'empire, » mais, par leur réserve et leur éloigneraent, ne crai- ). gnent pas de donner une fausse direction à l'esprit » public. Ce n'est donc pas seulement de la tiédeur » qu'on pourroit leur reprocher, c'est un étal passif » qui, aux yeux du peuple, sur lequel ils exercent la » plus grande influence, équivaut à de l'opposition ».

«Textînction de la dynastie impériale ». Aussi ^^^^^ ïie fut-il guère accepté crue par les fonctionnaires et les employés jaloux de conserver leurs places; encore plusieurs aimèrent- iJs mieux s'exposer à les perdre que d'y adhérer sans restriction.

Les arrestations , les actes arbitraires se multipliant d'une manière alarmante, M. Bigot de Préameneu cherche les moyens de remédier au mal. Les mesures prises contre les prêtres ayant pour objet des faits plutôt relatifs à l'ordre politique et civil qu'à des matières ecclésiastiques, il juge nécessaire d'établir entre les évêques et les préfets des rapports tels qu'il y ait certitude que les faits seront éclaircis, aiîn que les moyens de répression soient uniquement employés contre ceux qui, mettant en oubli les principes religieux, auroient en effet cherché à troubler l'ordre public. Il écrit clrcuîairement aux premiers pasteurs, u qu il est indispensable, » lorsque le préfet croit cet ordre compromis » au point d'exiger l'éloignement du curé ou )) des5M3rvant, que celui-ci soit entendu; qu'il » ne peut l'être d'une manière suUisanle par w les deux autorités, s'il n'est mandé; qu il y

,ai5. » a malheureusement des exemples trop fré- )) queiis de mésintelligence entre le maire ei » le pasteur, et qu'il seroit de la justice du » préfet, suivant les circonstances, et pour » compléter son instruction, de mander aussi )j le maire ».

Le directeur-général des cultes écrit dans le même sens aux préfets; mais les préfets n'étoient pas les seuls fonctionnaires avec lesquels il auroit été à désirer que l'autorité ecclésiastique pût s'entendre. Ils avoient au-dessus d'eux des généraux de division, des commissaires extraordinaires, dont les pouvoirs étoient fort étendus (i). Il avoit, de plus, été créé dans les principales villes des commissions de haute po-

(i) Quelques-uns de ces commissaires n'aimoient ni la religion ni les prêtres. L'un d'eux prélendoit que le gouvernement feroit bien de favoriser le proleslantisme. « Le catholicisme est sur son déclin » , disoit-il dans im de ses rapports; « on s'aperçoit enfin et gcncrale- » ment que cette religion est anli- sociale. Avec elle » aucun gouvernement n'est fort; son autorité est réel- » lement supérieure à celle du prince et des lois. Ses » ministres, voués au célibat, soumis à un prince étran- » ger, et placés hors de la société, ont trouvé dans la » confession auriculaire le secret et le movcn d'une >i puissance irrésistible ».

(87 ) lice, qui, sous le plus léger prétexlc, falsoieiit incarcérer les prêtres, ou les euvovoient en surveillance à unegrandedistance de leur domicile.

L'autorité militaire fit arrêter divers ecclésiastiques dans le département du Nord, sans même en prévenir l'évêquc diocésain. L'un d'eux, M. Minet, vicaire à Dunkcrque, avoit été autrefois aumônier des gardes-du-corps. On lui reprochoit aussi d'avoir manifesté des opinions contraires au nouvel ordre de choses. II fut enlevé de son domicile pendant la nuit, jeté dans une chaise de poste, et conduit à la citadelle de Lille.

Quatre autres (i), dénoncés soit pour avoir refusé les prières, soit comme ayant logé et conduit en Belgique des personnes de la maison du Roi, subirent le même sort.

Un sixième, nommé Lobry, desservant de

(i) ?tIM. Dtlessuc, vicaire à Cassel, T^anhavinchovc , desservant à Metteren, Désirées, vicaire à Esquerincs , et Desiinnonty vicaire à Roubaix. MM. La Hejne. et Revel , ie premier desservant à Berlin, le second curé de Sainl-Amand , à J3ailleul, dévoient être arrêtés le même jour, coinine faisant des prières journalières pour la conservalion du Tioi. M. I,a Ileyne eut le bonheur d'échapper à toutes les recherches; M. Revel obtint de rester chez lui pour cause de maladie.

,tj,5 la succursale cVOrs, laussenieiil accuse d'avoir provoqué à la désertion, tut condamné à une détention de neuf années (i).

Dans le diocèse de Strasbourg, un prêtre fut arrêté comme dur et intolérant envers les protestans. Cétoit une calomnie : cependant les vicaires-généraux et le préfet firent de vains elforts pour obtenir son élargissement.

(i) 11 fut dénoncé par un militaire auquel il avoit sauvé la vie en 1792. Ce militaire, l'ayant reconnu dans ime procession publique, se rend au presbytère, et se fait connoîli'e à lui. L'ecclésiastique le reçoit avec joie et lui fait donner à boire. Alors le militaire manifeste l'intention d'aller rejoindie le Roi: M. Lobry craint que ce ne ioit un piège, et élude la proposition^ mais le militaire l'assure pa» serment de la réalité de sou 2)rojet. 11 revient le lendemain, accompagné d'un brigadier qu'il dit être dans les mêmes dispositions que lui. Ils lui demandent une recommandation par écrit pour pas5er sûrcjiient en Belgique, et lui fout tous deux le sei'ment de garder le secret le plus inviolable. 11 y consent après beaucoup de sollicitations. Au sortir de cîiez lui, les militaires portent la lettre de recommandation à leur chef, qui fait sur - le-cUamp appeler le desservant chez le maire; là il est invectivé avec fureur et arrêté. On le renvoie chez lui avec soixante hommes pour le garder à vue. Ces hommes lui enlèvent ses effets, ses provisions f t le peu d'argent qu'il possède. Une indemnité lui fut accordée au retour du lloi, sur le rapport de M. Jourdan.

Ce diocèse rcnfermolt un assez grand nom- ,3,5. bre de paroisses dont les pasteurs étoient nés dans des pays qui n'appartenoient plus à la France depuis le traité de Paris. Le commissaire extraordinaire dans la cinquième division militaire prit un arrêté pour leur faire évacuer sur-le-champ le territoire, attendu « qu'ils » étoient sujets de princes coalisés contre la )) France, et des hôtes d'autant plus dange- >) reux que leur intérêt et l'attachement à la paw trie pouvoient, en l'emportant chez eux sur » la reconnoissancC;, les porter à recueillir, à » laide de l'influence qu'ils exerçoient sur l'o- » pinion publique, des renseignemens dont » nos ennemis pourroient tirer avantage ».

Des ecclésiastiques, auxquels on nepouvoit faire le reproche de n'être point nés en France, turent compris dans cette mesure, comme opposés au gouvernement impérial^ et artisans de discordes propres à troubler la tranquillité intérieure.

Le commissaire extraordinaire en mission

dans le département de la Meurthe divise les

prêtres qui lui sont dénoncés en trois classes.

Les curés et desservans qui se sont montrés

partisans des Bourbons, ennemis des innova-

,y,j. lions et des Itle'es libérales^ font partie de la pieiiiière.

Dans la seconde sont compris les ecclésiastiques signales comme ayant mani lesté les mêmes sentimens, mais qui, doués d'un plus doux caractère, sont regardés comme moins dangereux, et pouvant être contenus par des avis sévères.

La troisième se compose de ceux auxquels on n'a que de légers reproches à faire.

Le commissaire extraordinaire arrête que les premiers seront éloignés de leurs paroisses et exclus de toutes fonctions; que Tévêque assignera une autre résidence aux seconds, et que les derniers recevront du prélat de salutaires conseils.

Des mesures plus ou moins sévères sont prises par d'autres commissaires; mais quelques-uns représentent que, dans les circonstances où l'on se trouve, il ne faut pas accueillir légèrement les réclamations et les plaintes. Nous citerons celui de la Moselle. Beaucoup de prêtres de ce déparlement étoient dénoncés comme animés du plus mauvais espi it. On les accuRoil, entre autres choses, « de » tenir des conciliabules secrets dans l'inten-

>i lion de répandre et crinslnuer, aillant qu'ils ,y,j.

» le pouvoient, que Louis XVlll rentreroit » hientùt dans sa capitale » . Le commissaire extraordinaire fît sagement observ^er qu'il y avoit dans certains esprits une pente à la réaction, qui commandoit, dans l'accueil de ce genre de délation, la plus grande réserve.

Il en est qui furent d'avis de ne s'occuper des prêtres en aucune manière, prétendant que leur secours n'étoit nullement nécessaire. « Amenés à se convaincre», disoit l'un de ces commissaires, « que le gouvernement n'a pas » besoin de leur intervention, ils chercheront » à se le rendre favorable , et marcheront peut- » être dans son sens ». Si Ton eût suivi ce plan de conduite, les prêtres auroient pu du moins se livrer sans crainte aux pénibles fonctions de leur ministère; mais, dans les principales villes , les commissions de haute police étoient là pour sévir contre eux, à défaut des préfets, des généraux en chef ou des commissaires extraordinaires.

Ainsi, M. de Cambon, vicaire-général de l'archevêque de Toulouse, est enlevé par la gendarmerie, au milieu de la nuit, et dirigé sur un autre point du royaume, en vertu d un

i«i5. arrête de la commission établie en c<3lte ville, comme ayant refusé de livrer les clefs de la chapelle particulière du prélat, alors absent du diocèse, que Ton demandoit à grands cris pour y tenir le club des Fédérés (i).

D'une autre part, ?»I. Chaminade est conduit au fort de Hara, par ordre de la commission établie à Bordeaux , comme chef d'une congrégation religieuse non autorisée. L'Eglise de la Madeleine, qu'il dessert, est fermée, et ce n'est qu'après la seconde abdication de Napoléon que les clefs en sont mises à la disposition de M. l'archevêque.

La même commission exige réloignement de M. Landerneau , curé de La Teste, parent de ]\L de La Rochejacqueiin, accusé de l'avoir secondé lors de l'arrivée de M°'. le duc d'Angoulême dans le département de la Gironde (2).

(i) Ceux-ci, à défaut de cleis, en enfoncèrent les portes, et la dégradèrent indignement. AI. de Préaineiieu s'en plaignit au duc d'Oirante; il demanda qu'on rendît la clia|)clle à sa dcslinalion , et M. de Canibon à SCS fonctions de vicaire-général. Ce digne ecclésiasliijne avoit été Iraiisféré à Monîpellicr; il ne revint à Toulouse qu'apriîs le retour du Ror.

(2^ La coiiunission se détermina par la considéralioii

Nous avons dit combien la revolulion du ,8,5. 20 mars avoit afflige les ministres de la religion. Les calomnies dont ils ne cessent d'être l'objet, les insultes, les menaces prodiguées à de respectables ecclésiastiques, par des hommes tarés, qui rappellent de tous leurs vœux l'affreux régime de la terreur, les cris horribles qu'ils protèrent dans plusieurs églises sont autant de motifs propres à accroître leur peine, à augmenter leurs vives alarmes.

La manière dont les journaux sont rédigés

ajoute encore à leurs inquiétudes.

Ici , l'on affiche un placard extrait d'un journal fort répandu, où, après avoir représenté la restauration comme une calamité nationale , après avoir parlé des traîtres, des brigands, le rebut et l'opprobre du genre humain, qui allaient nous raidir la liberté et l'égalité, ces droits précieux , conquis avec tant de peine, on ajoute : « Non moins avares qu'ambitieux.

que la commune de Tesle éloit un point de débarquement qui pouvoit être tenté par les ennemis du gouvernement, d'autant plus qu'une fois à terre, ils pouvoicnt se répandre dans le désert des grandes Landes, et arriver, sans être inquiétés, là oii ils désireroient parvenir.

isi5. » ennemis de tonte pudeur et de toute justice, » ne les avons-nous pas vus, pieusement per- » fides, s'associer les ministres du ciel, et, » d'accord avec ces propriétaires éternels des » âmes, s'appliquer sans relâche à corrompre » l'opinion , à tromper les consciences, à sus- » citer des alarmes, des craintes, des remords, » à miner les lois fondamentales de la société, )) en leur opposant de prétendues lois plus » anciennes, plus fortes et plus saintes? et la » France les auroit souflerts , et la nation éclai- » rée seroit restée muette et immobile, et la » révolution se seroit arrêtée devant ces restes » méprisables du vieux temps et de la harha- » rie... (i) ))!

Ailleurs, le même extrait est réimprimé et envoyé aux maires par ordre du préfet (2).

Au commencement de mai, Y Indépendant publie une lettre datée de Lyon, portant tf que >) le pouvoir des prêtres influe dans cette ville M sur l'instruction publique, en.décrédiiant

(1) Co placard fut aniché dans toutes les communes du dcpaiicincnl de la A icnne.

(9.) Nous avons snns les yenx nn de ces imprimes . crrlific fojirorme pnr le prelel du dépniienient.

» le lycée, où l'esprit public est Ijon, et en ,si5 » dirigeant les enfans sur des pensionnats on » des collèges de petites villes , tenus par des » gens du parti; que les jeunes gens sont les » plus dangereux par leur ignorance et leur /> fanatisme; que cette nouvelle milice, fabri- » quëe pendant la révolution et surtout dans » les derniers temps, n'est, en général, com- » posée x]ue de misérables ou de bcles- brutes )) dont les parens ne savoient que faire; que » la plupart se sont afï'ublés de la soutane » pour échapper à la conscription ; que leur » instruction est nulle, et, partant, leur foi » aveugle; enfin, qu'il faudroit fermer tous » les séminaires, et ne permettre à un ci- » toyen de se faire prêtre qu'à quarante ans ». Le directeur-général des cultes est indigné de l'insertion de ces articles; il écrit au duc d'Otrante que les ecclésiastiques sont justement ejfrayés de voir circuler des journaux dans le même style que ceux de 1 793 , des journaux renfermajit les réflexions les plus indécentes, les injures les plus grossières contre la religion et ses ministres. Il lui représente combien il importe dans l'intérêt même du gouvernement de faire cesser ce scandale. Le mi-

( ofi )

^y,5, nistre lui répond que rinconvenaucc de ces articles n'a pas échappé à son attention, et qu'il donne ordre aux rédacteurs « de veiller avec » soin à ce que leurs feuilles ne s'écartent » point du respect dû à la religion et aux mi- )) nistres du culte ».

Cependant le duc d Otrant.e s'exprimoit ainsi dans un de ses rapports, rendu public par la voie du Moniteur :

« Les emplois, les pensions, les honneurs » étoient prodigués à des individus obscurs, )) chargés de la haine publique et flétris dans » l'opinion, tandis que des écrivains, des mi- » nistres même de la religion alarmoient les » consciences timides, ébranloient le svstème )) des propriétés, et aitaquoient des lois que » le chef de l'Eglise leur avoit fait un devoir » de respecter ».

Les perturbateurs sont tellement enhardis par les reproches faits au clergé, par les injures qu'on lui prodigue, même dans le journal olliciel, qu'ils se croient tout permis.

Dans les villes qu'ils traversent, les militaires mêlent au cri de vii^e l'empereur celui d'à bas la calotte , et répèteni ce cri avec plus de force, lorsqu'ils passent devant une église

ou

(97 ) OU qu'ils rencontrent un prêtre. De véncrables pasteurs sont accables d'outrages sur les grands chemins et jusque dans les communes où ils exercent leur ministère , par des soldats ivres ou de mauvais sujets de la lie du peuple, qui ne parlent que ai! accrocher, àe pendre, à'étrangler les calotins .

A Picquigny, près d'Amiens, cinq militaires forcent la maison du curé, dangereusement malade, et vont l'insulter jusque dans son lit (i).

A Versailles, quatre élèves du séminaire, poursuivis par un militaire j le sabre nu , ne doivent la conservation de leur vie qu'à la célérité de leur fuite.

Deux soldats logés dans cette même ville osent dire que, «si l'empereur a le dessus, comme ils l'espèrent, il n'existera bientôt plus un seul prêtre en France ».

A Clermont, le prélat, sortant de son église cathédrale, entend un misérable dire à haute voix : Â bas la crosse.

(i) Leur capilaine les rejoignit bienlùl, leur donna des coups de plais de sabre, cl les condamna au cachol; mais tous les officiers ne se conduisoienl pas ainsi. La plupart se taisoicnt cl laissoienl faire.

iSi:

Le cîercé de ce diocèse est un de ceux qui

souffrirent le plus de la révolution du 20 mars. M. de La Mousse, vicaire -géne'ral et supérieur du petit séminaire de MouliiiS, les directeurs, les professeurs et les élèves furent dispersés par suite d'un mouvement populaire. Le desservant d'Yseure courut aussi les plus grands dangers.

Le curé de Montargis, homme d'un grand mérite, et remarquable par la modération de ses principes, fut insulté par la populace d'une manière indigne : son vicaire portant le viatique le fut plus gravement encore.

Dans le diocèse de Poitiers, le curé de Vivonne, non moins distingué par ses lumières que par sa sagesse et ses vertus, ne put échapper aux traits de la calomnie (i).

A Parthenay, département de laVieniic, le pasteur fut sur le point d'être massacré pour avoir voulu donner un gîte à l'un de ses confrères envoyé en surveillance à Tours. Dès que

(i) Ce pasteur fut indignement calomnié dans une feuille publique. Des réclamations si nombreuses s'cievèrenl en sa faveur, que le journaliste ne put se dispenser de rcconnoître, dans une de ses feuilles, qu'il avcit été induit en erreur.

(99) îc bruit (le l'arrivée de ce prêtre se répand dans la ville, les malveillans s'attroupent et parlent d'aller assaillir le presbytère. Les autorités, pour sauver le curé, chargent un piquet de gendarmerie de le conduire en prison. Il eût été infailliblement assassiné en route, si le sous-préfet et un lieutenant de la garde nationale ne l'eussent vigoureusement protégécontre les insultes et les attaques de la populace.

Ces excès dévoient nécessairement nuire à la cause de Napoléon : il ne se le dissimuloit point; mais, comme la plupart éloient commis par des militaires, il ne vouloit pas les indisposer en ordonnant la poursuite rigoureuse des délits, dans un momenl où il avoit besoin du secours de leurs bras pour se maintenir. Tout ce qu'il crut devoir faire en faveur du clergé ^ fut de confirmer l'oixloimance royale qui élevoit à 200 francs le supplément de traitemciU accordé aux desservans chargés du service de deux succursales.

A Paris et dans les paroisses des environs, les processions de la Fête-Dieu se firent dans l'intérieur des églises. Les ordres donnés à cet égard étoient précis. Les supérieurs ecclésiastiques représentèrent vainement <juc leur exécu-

tvSlf)

tion ponrroit éprouver des difficultés dans -les paroisses extra miiros, la loi autorisant les cérémonies extérieures du culte catholique dans les lieux où il n'y a point de consistoire protestant. On trouva qu'attendu les circonstances, elles pourroient devenir un sujet ou un prétexte de trouble , dans des communes où les travaux pratiqués pour la défense de Paris réunissoienl lin grand nombre d'ouvriers, de militaires et de curieux. Les choses en étoient efïéctivement venues au point que plusieurs ecclésiastiques n'osoient plus paroître en public, revêtus de leur costume, et que, dans beaucoup de villes, où l'exercice extérieur du culte étoit autorisé, on ne portoit plus ostensiblement le viatique aux malades.

Les évéques se plaignoient de toute part de l'impunité des délits. Pour cahner leurs vives inquiétudes, on leur répondit que u les injures « et les voies de fait dévoient être sévère- » ment réprimées; que telle étoit l'intention » du gouvernement; mais qu'il falloit, pour » exercer les poursuites nécessaires, que les » faits et les prévenus fussent spécialement in- » diqiiés ». Ce n'étoit point une chose facile. Les désordres étant presque tous commis par

( ïoi )

des soldais qui ne faisoient que passer, on ne ,8i;. pouvoit les atteindre, et l'impunité augmentoit encore leur audace.

Tous les militaires n'étoient pas animes de ce mauvais esprit. Nous devons à plusieurs la justice de dire qu'ils gémissoient des écarts de leurs camarades, et tâchoicnt de les ramener à de meilleurs sentimens; mais leurs remon« trances ne les arrêtoient pas. Les efforts même des officiers étoient devenus impuissans.

C'est dans cet état de choses qu'eut lieu la i^'juia, réunion dite du Champ de Mai. Elle ne devoit se composer d'abord que des membres des divers collèges électoraux, et des députations nommées par les difïcrens corps de l'armée; mais, les évêques faisant anciennement partie des assemblées célèbres connues en France sous la même dénomination, et dans lesquelles on traitoit des grands intérêts de l'Etat, Napoléon se décide à les convoquer. Ils reçoivent en même temps que leur convocation des lettres anonymes, par lesquelles on les engage fortement à ne pas faire partie d'une assemblée où l'on doit jurer obéissance à l'ennemi du saint Siège et à l'usuj-patcurdu trône dos Bourbons.

i8ij.

Plusieurs foiil ccpciulant le voynge; d'autres s'excuseul sur leur cloignement de la capitale^ et l'impossibilité où ils sont d'arriver au jour indiqué. Quelques-uns allèguent des raisons de santé.

Tous les prélats qui s'étoient rendus à Paris à l'occasion du Champ de Mai, ou qui s'y trouvoicnl accidentellement, n'assistèrent point à cette cérémonie; ceux qui crurent devoir y paroître ne le firent qu'après avoir acquis la certitude qu'on n'exigeroit d'eux ni vote ni serment. L'archevêque de Tours célébra la messe pontifîcalement, à défaut des cardinaux Fesch et Cambacérès. Le premier n'étoil pas encore revenu de Rome; il avoit, à dessein, ralenti sa marche, pour n'arriver que le lendemain; le second écrivit qu'il étoit indisposé au point de ne pouvoir se mettre en route.

Ils n'en sont pas moins nommés, l'un et l'autre, par décret du 2 juin, membres de la nouvelle chambre des pairs. Trois autres prélats, MM. de Barrai, Fallot de Beaumont, et Primat, sont également appelés à en faire partie.

Napoléon fait ensuite louvcriuie des chambres législatives, qui l'as-^urcul de leur appui.

Lq 12, il va se mettre h la ictc de Tarmce; les i8i5. hostilités commencent. De brillaus avantages, obtenus le i5 et le iG, semblent lui présager un triomphe complet; mais le 18 il perd la célèbre bataille de Waterloo ou du Mont-Saint- Jean, bataille décisive, qui ouvre de nouveau les portes de la France aux puissances coalisées. Son premier soin est de revenir à Paris pour solliciter auprès des chambres les moyens de continuer la guerre; mais le prestige est détruit, toutes les illusions sont dissipées : il éprouve un refus formel. Abandonné des chambres, et ne pouvant rien sans leur concoui^, il dépose de nouveau la couronne impériale. Le même jour, les chambres confient l'administration de la France à une commission provisoire, composée d'hommes généralement regardés, à raison de leur conduite antérieure, comme ennemis irréconciliables des Bourbons. Pendant qu'elles s'agitent en tous sens pour écarter Louis XVIII du trône, ce prince, que la grande majorité de la nation rappelle à grands cris par ses vœux, accourt pour adoucir des maux qu'il auroit voulu prévenir, pour se placer encore une fois entre la France et les autres puissaiiccs, ''lans. î'cspoir que les égards dont

,yj5 il est l'objet tourneront au profit des Français. Bientôt une convention militaire est conclue, notre armée se retire au-delà de la Loire. Les barrières de Paris sont mises a la disposition des troupes confédérées, la commission du gouvernement provisoire cesse ses fonctions. Les salles où se réunissent les chambres législatives sont fermées, et Louis XVIII rentre dans sa capitale, à la grande satisfaction des liabitans.

Napoléon venoit de se rendre à Rochefort, dans le dessein de s'embarquer pour les Etats- Unis; mais, au moment du départ, il hésite, il craint de tomber au pouvoir des Anglais, dont les vaisseaux croisent à sa vue. Quelques jours s'écoulent sans qu'il ose prendre une détermination. Enfin, pressé par les évènemens, il se fait transporter à bord du Belléroplion, s'en remettant entièrement à la générosité du prince régent d'Angleterre. Ce prince ne pouvoit seul disposer de son sort. D'après une décision des puissances alliées, l'ex-empereur est relégué à Sainte -Hélène, île de la mer Atlantique, entourée de rochers escarpés, et qui n'a au plus que six lieues de circuit. C'est là qu'il termine tristement ses jours, dévoré

de chagrin et de regrets. Ainsi finit celui ,3,5 qui, pendant quinze ans, fit trembler l'Europe; ainsi fut brisé l'instrument' que Dieu^fit servir à l'exécution de ses impénétrables desseins.