CHAPITRE Vr

Le légat institue les évêques constitutionnels nommés à de nouveaux sièges. — Proclamation de la loi relative au Concordat. — Te Deum en action de grâces.

JuA nomination de douze évêques constitutionnels , dont la plupart n'avoient encore fait aucune démarche pour se rapprocher du saint Siège , ne fut pas favorablement accueillie. Des réclamations nombreuses arrivèrent des diocèses qu'ils étoient appelés à gouverner. Le cardinal légat reçut de toutes parts des lettres anonymes ; on le conjuroit, au nom de ce que la religion a de plus sacré , de ne pas leur donner l'institution canonique. Le légat, lié par une promesse formelle , ne pouvoit la refuser ; mais il manifesta l'intention de ne l'accorder qu'à des conditions qui pa-

rurcnt humiliantes a ces ëvêques. Ils s'en

Aux. plaignirent, loutc idée de retractation tut alors écartée , d'après le vœu bien prononcé du premier consul ; et ils se bornèrent à signer individuellement une lettre au Pape , conçue en ces termes : « Très-Saint Père, étant nommé

» évêqiie de je n'ai rien de plus à cœur

» que de pouvoir éteindre toutes les fâcheuses j) semences qu'a produites la révolution fran- » çoise. Afin qu'il ne reste à Votre Sainteté au- » cun doute sur mes intentions, je confesse avec » sincérité que je renonce volontiers à la consti- » tution civile du clergé de France; que j'ad- » mets et admettrai les dispositions et articles w de la nouvelle convention entre Votre Sainteté » et le gouvernement françois, et que je vous M rendrai une véritable obéissance , ainsi qu'à )) vos successeurs. Je prie instamment Votre » Sainteté d'être persuadée de cette disposition » invariable où je suis , de vouloir bien me re- )) garder comme un fils très-obéissant de l'E- » gUse calliolique , et daigner m'accorder l'ins- » titution canonique que je lui demande hum- » blemcnt. Je la prie aussi de m'accorder sa » bénédiction apostolique, que je lui demande )) comme un gage très-précieux de sa charité

» envers moi ». Celle letlre ne parut pas suffi- " ~"

santé au le'gat; ilauroit voulu qu'en reconnois- An : sant formellement qu'ils avoient été dans l'erreur, les prélats qui l'avoient souscrite se missent dans le cas d'être absous de toute censure, et dispensés de toute irrégularité. Comme ils s'y refusoient , devoit-il les instituer ? Le nouvel évèque d'Orléans, et M. de Pancemont, ex-curé de Saint-Sulpice , que cet évêque avoit fait nommer au siège de Vannes , instruits de l'hésitation de Son Eminence, accoururent pour la faire cesser. Ils lui proposèrent de souscrire eux-mêmes une déclaration qui ne laisseroit aucun doute sur le retour des constitutionnels à l'unité catholique , et qui le mettroit à l'abri de tout reproche de la part de sa cour. Le légat accepta leur ofFre^ et les évêques constitutionnels ayant été canoniquement institués, furent admis à la cérémonie solennelle du lendemain, jour de Pàque, dans l'église métropolitaine de Notre-Dame (i). >

(i) MM. Bernier et Pancemont attestèrent par écril qu'ils avoient remis à ces évêques le décret d'absolution du légat , et qu'il avoit été reçu par eux avec le respect convenable. Ce décret portoit, entre antres choses , que

—^ La loi relative au Concordat fut proniul-

/... X guee ce jour-là dans Paris, des huit heures ^&§erm. ^^ matin, avec la plus grande pompe, par le préfet de police; il étoit accompagné des douze maires et de leurs adjoints, des commissaires de police, des juges de paix, des ofliciers de l'ëtat-major de la place, et de ceux de la gendarmerie du dcpartenmt -de la Seine. Plusieurs détachemens de cavalerie, ayant à leur tète un corps de trompettes, précédoient et suivoient le cortège.

A onze heures, le cardinal légat se rendit à ISotrc-Dame avec toute sa suite. Les nouveaux archevêques et évèques entrèrent après lui dans l'église. L un d'eux atliroit tous les regards, et commandoit plus particulièrement le respect et la vénération ; c'étoit M^^ de Belloy, vieillard presque centenaire, qui venoit d'être promu à l'archevêché de Paris; il s'avançoit lentement vers l'autel , donnant sa bénédiction à une foule immense de fidèles, accourus de tous les quartiers de la capitale et

celui auquel on le flôlivroif avoit déclaré adhérer cl se soumcllre aux jiii^cwc.ns pnru's par le. saint Sit'ge sur les aD'aires ecch'siasliciues de France.

(57) des environs , pour être témoins de l'au^juste "~~

cérémonie. An i.

On vit paroitre ensuite les autorités civiles, militaires et judiciaires, le corps diplomatique et les ministres.

Enfin , les consuls entrèrent , au bruit des tambours et d'une musique guerrière. Ils furent reçus sous un dais, à l'entrée de la nef , par le nouvel archevêque, accompagné des évéques déjà institués , et conduits processionnellement à la place qu'ils dévoient occuper à la gauche de l'autel.

Le cardinal légat célébra la messe. Après l'Evangile, les nouveaux prélats, appelés successivement parle secrétaire d'Etat, prêtèrent, entre les mains du premier consul , le serment prescrit par le Concordat (i).

M. de Boisgelin , ancien archevêque d'Aix,

(i) Ces prélats étoienl au nombre de vingt-sept, savoir : MAI. Belnias, Bernier, Bourlier, Caffarelly, Cambacéiès, Clianipion de Cicé, Dainpierre, de Barrai, de Belloy, de Boisgelin, de Lorry, de Maillé, de Mérinville, de Mercy, de Noë , d'Osmond, de Pancemont , • de Ptoquelaure , Lacombe , Le Blanc de Beaulieu , Lecoz, Montaut-cles-Isles, Perrier, Primat, Rousseau et Saurine.

( 5fc )

' nomme à rarchevéclié de Tours, prononça

An I. un discours analogue a la cérémonie; il montra les prodiges de la Providence dans les événemens qui avoient préparé le rétablissement

de la religion.

La messe fut suivie d'un Te Deiim en actions de grâces , exécuté en musique par les plus habiles artistes de la capitale : le soir , toute la ville fut illuminée.

Le lendemain , les consuls prescrivirent l'insertion au bulletin des lois, i". de la bulle du i5 août, contenant la ratification du Concordat; 2". de celle du 29 novembre 1801, concernant la nouvelle circonscription des diocèses; 5^. du bref en date du même jour, qui donnoit au cardinal légat le pouvoir d'instituer les nouveaux archevêques et évêques; 4°. de l'induit du 9 avril 1802, relatif à la réduction des fêtes.

Dans la bulle du 1 5 août , le Pape indiquoit les motifs qui Tavoient déterminé à ratifier le Concordat : « Après en avoir personnellement n examiné les articles, disoit Sa Sainteté, » nous avons Jugé convenable de requérir l'a- » vis d'une congrégation de nos vénérables )) frères, les cardinaux de la sainte l''glisc ro-

(59) - » maine : ils se sont reunis plusieurs fois de- "^ » vant nous , et nous ont exprimé leurs sen- An x. » tlmens particuliers, tant de vive voix que » par écrit. Mais comme il convenoit que , » dans une matière de cette importance, nous n suivissions les traces de nos prédécesseurs, » nous nous sommes rappelé ce qu'ils avoient )) fait dans les circonstances difficiles, au^mi- ;) lieu des troubles qui agitoient les nations » les plus florissantes, et nous avons trouvé )) dans leur conduite les moyens d'éclairer et )) de diriger la nôtre. Nous avons cru, après » ce mùr examen, et de l'avis de nos véné- )) râbles frères les cardinaux membres de )) la congrégation , devoir accepter la convcn- » tion proposée, et faire de la puissance apos- » tolique l'usage que les circonstances ex- » traordinaires du temps et le bien de la paix » et de l'unité pouvoient exiger » .

11 a été rendu compte, dans un précédent chapitre , de la bulle relative à la nouvelle circonscription des diocèses.

Sa Sainteté exposoit , dans le bref du 20 novembre, les raisons cpii la portoient à donner au légat le pouvoir d'instituer les nouveaux évêques. « Attendu, disoit-elle, que les cir-

.* ( 6o ) "~~ » constances où nous nous trouvons exigent

An I. )) impérieusement que toutes les églises mé- » tropolitaines et épiscopales soient pourvues )) sans aucun délai quelconque , nous accor- )) dons, pour cette fois seulement, à notre » cher fils Jean -Baptiste Caprara, cardinal- » prêtre de la sainte Eglise romaine, notre » L'gat à IdierCj, la faculté de rece\oir lui- » même les nominations que doit faire le pre- )) mier consul, et d'instituer, pour gouverner » les églises archiépiscopales et épiscopales , » des ecclésiastiques n'ayant pas même le li- )) tre de docteur, après qu'il se sera assuré, j) par un diligent examen et par le procès » d information, que Ton abrégera suivant les » circonstances, de l'intégrité de la foi, de la » doctrine et des mœurs , du zèle pour la re- » ligion^ de la soumission aux jugemens du » siège apostolique, et de la véritable capacité » du nouvel élu, le tout, conformément à nos )) institutions ». Le Pape donnoitau cardinal, par le même bref, le pouvoir -de sacrer les nouveaux prélats, soit par lui-même, soit par tout autre évêque spécialement déh'gué , pourvu (ju'il fût en communion avec le saint Siège.

L'induit du 9 avril réduisoit à quatre le

nombre des jours de fête autres que le di- aq i. manche. Les fidèles ëtoient déliés, non-seulement de l'obligation d'entendre la messe les jours de fêtes supprimées, et de s'abstenir des œuvres serviles^ mais encore de l'obligation du jeûne, aux veilles de ces mêmes jours. L'induit portoit néanmoins que rien ne serait innové dans l'ordre et le rit des ojjices et des cérémonies. Cette disposition, comme nous le verrons bientôt , donna lien à de nombreuses réclamations de la part de l'autorité civile. Elle trouva que c'étoit dans cette solennité, quoique intérieure, que consistoit principalement la célébration des fêtes.