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HIÉRARCHIE ECCLESIASTIQUE ET ACÏION DES ORDRES RÉGULIERS DANS L^ÉGLISE ET DANS LES MISSIONS.

Voici la marche suivie dans les attaques dirigées contre les missions des ordres réguliers :

4<» On suppose comme un fait incontestable que du temps des apôtres et dans les premiers siècles de TÊglise, la prédication évangéliquc a toujours et invariablement commencé par Tinstitution des évoques et la formation d^un clergé indigène : t des évéques d'abord, puis des prêtres et des missionnaires, voilà dans ces heureux temps toute Téconomie ecclésiastique... » « L^existence irrcguîière d'une Église sans évèque était un phénomène réser\'é à Vélonnement des âges modernes. »

^ S'appuyant sur la forme actuelle des églises et des fmroisses, on parait supposer que les ordres réguliers sont en <}ehojPS de la hiérarchie ecclésiastique, comme une anomalie, une contradiction ou un antagonisme.

3* Cela supposé, on déduit que les ordres réguliers ont dû négliger, et Ton pose en fait qu'ils ont négligé dans leurs missions

la formation du clergé indigène et tout ce qui tend à Tinstilution des Églises nationales.

Dans notre travail nous nous sommes borné à répondre directement à cette dernière accusation. Les deux premières questions, que Ton tranche si légèrement, exigeraient des traités volumineux que ne comportent pas les bornes que nous avons dû nous prescrire. Nous abandonnons volontiers ces questions aux auteurs d^histoire ecclésiastique et d'archéologie sacrée ; d'autant plus que leur solution n'est aucunement nécessaire au but que nous nous sommes proposé. Nous citerons cependant le savant ouvrage de L. Nardi [De* parochi, Pesaro^ 1829), et un petit article du P. C. Cahier, de la Compagnie de Jésus, inséré comme Appemlice au livre intitulé : Des Jésmtes par un Jésuite (le P. A. Cahour), et nous en reproduirons ici quelques passages.

« Saint Epiphane (né en Palestine vers Tan 320, et par conséquent à portée de connaître cette économie ecclésiastique établie par les apôtres] ne voyait pas qu'il fallût leur prêter cette magnifique prodigalité. Il en parle avec très-peu d'emphase ; voici ses expressions : Les apôtres n'avaient pu mettre ordre à tout. C'était des prêtres d'abord et des diacres qu" il fallait.,. Aussi quand ils ne rencontrèrent point de sujets dignes de Vépiscopat, ils n*étLblirent point d'évéques. Mais lorsque la nécessité V exigeait, et que Von pouvait trouver des hommes capables, ils fondaient des sièges épiscopaux*. Ces paroles ont de quoi embarrasser ceux qui voudraient profiter de la sainte obscurité du premier âge pour donner carrière à de belles hypothèses. Saint Epiphane n'invoque pas une tradition qu'il lui eût été facile de trouver autour de lui ; il nous raconte avec le plus grand calme que les apôtres étaient guidés par deux choses dans l'érection des sièges : nécessité des lieux et capacité des hommes, 4 a Je demande que l'on prenne la peiue de peser ces deux con-

• Epiph. bières., Lxxv,5 (edit. PeUv., 1. 1, 908).

4H Mm BT ^tBŒs. jBBsmwUitmmi

pas toujours. Que Ton me dise après cela ai juMis à iàiéfba%fp9ÊiAà s'*e8ltraa¥ée jointe une ^^ gmée iawirapitf de fcneontrer des limnnies capaMes parini de iHwveam. mutenn, B^neparl Mmt Tatenlr du dirislîttiisiiie repesaîl tm don «s- Toyésqin arvaîei^ tkmrfgt d'évtngéKser le mande; idtet» paorli Tétat soeiri le plus a^anèé que rhumanîté eèijaaiais UleiDtYpiéparaît, ce semble, des esprits et des caractères acossi défdopfiéB qu^il était possible de le prétendre dans un moMie néophyte pour une Iftcbe comme celle de Téptscopat...

« Évidemment ee concours de drconstanees diverses ne s^est plus reproduit jamais dans la prédication dé TÊvangile, m es Asie, ni en Amérique, ni aux Indes, ni en Chine, ni an lapos... Et cependant, même en accordaut bénignemenl cette or^ine apostolique à tous les sièges qui la réclament avec ptas ou moÎDs de raison , il ne s^ensuivrait pas encore une protoion de diatres épiscopales comme celle que Ton ^Iribue.mmt apôlres pour MMie cinq cents ans de misâons étrangères en tuppotUsm «roeleft leon.

« Saint Philippe, Tun des premiers diacres, quitte lémsaleni dans un moment de persécution et proche rÊvangiie à Samarie; un grand nombre de conversions s'opèrent à sa voix , et Ton demande en foule le baptême. Voilà une ville qui s'ouvre à la foi. Saint Pierre et saint Jean s'y rendent, confirment les néophytes, et puis se retirent •. Pas un mot sur rétablissement d'un évoque.

a Saint Jérôme, Théodoret, Eusèbe et bien d'autres nous parlent avec une entière assurance des Huns, des Scythes, des Hircaniens, des Germains, des Cimmériens, des Bretons, etc., qui avaient reçu la loi du Crucifié par le ministère immédiat des apôtres ou dès les temps apostoliques. Qui pourrait nous montrer la succession d'un clergé national parmi ces peuples à partir des temps aposto- Kques?... »

» Àct. vin, 1; 9, 12, 14,17,25.

NOTES ET PIÈCES JUSTIHCATIVES. Ht

Quant i\ l'action des ordres réguliers dans les missions, pour s'en convaincre, il suffit de parcourir rhisloire ecclésiastique de tous les siècles... Voici une énumération d'évôques franciscains qui se trouve à la suite d'une Notice des évéchés au xiv« siècle : « Fratribus de ordine Fralrum Minorum in terras Sarracenorum, paganorum, Graecorum, Bulgarorum, iïthiopum, Sirorum, Yberoruni, Alanorum, Gaszarorum, Gothomm, Citomm, Ruthenorum, Jacobinorum, Nubianorum, Neslorianorum, Georgianornm, Arraenonim, Idttmaeorum, Mesolicorum , aliarumquc infidelium nationum Orientis seu quarumcumque aliarum partium proficientibus , etc. » L'on remarquera qu'il ne s'agit que du seul ordre de Saint-François.

c( Si l'on nous parle des missions fondées dans les derniers siècles en Amérique, dans les Indes orientales , en Chine , au Japon^ aux îles Philippines, etc., on doit savoir que la hiérarchie ecclésiastique y était pleinement constituée. Comme l'Amérique, l'Inde avait son primat, ses archevêques et ses évèques, ainsi que les autres Églises. On reprochera peut-être à ces missions de n'avoir pas assez multiplié les sièges épiscopaux. Sans examiner si ce reproche est ou n'est pas fondé en lui-même, nous répondrons qu'il serait aussi ridicule qu'injuste de l'adresser aux missionnaires, puisque, comme nous l'avons déjà dit ailleurs, il est certain que l'institution de ces sièges ne dépendait aucunement de leur volonté, et que le souverain pontife lui-même n'érigeait de nouveaux sièges et ne nommait les évoques aux sièges d(^à existants que

sur la proposition et, d'après la présentation faite par les rois auxquels était accordé le patronage do ces Églises loiDtaine&.»

436 NOTES BT PIÈCES lUSTinGATlTBS.

4* LdUndu P. d^ NohiU am cardinal BeUatmm.

ILLUSTRISSIMO ET REVERBlfDISSlMO Ik)MUfO,

Uttene ab Ulustrissima Dominatione Vestra, saperiori anno 4644 eonscript» reddit» mihi snni hoe mense dcoerabrî hvji» anni 4645, ex qnibus qnanto afTcctus sîm gandio, illi polbaimiini erit perepîcaum, qm tertio ab bine anno novit, qnanto mœrore oonsternatus fuerim ex eo qnod scirem, quœdam de me ad IHostrissimain Dominationem vestram fuisse delala, quse a vcritate non |Ninini deflectebant : iEgro enim me animo ferre par erat, apnd lUnstrissimam Dominationem vestram, Amantisumnm Parentemet Dominnm, non bene audire. Qnod si hoc in menm tanlummodo dedecas rednndasset, tristitiam ntiqne animi mei perpétue contegissem silentio ; sed cum cognoscerem in animarum vergere pemidem, Illustrissimam Dominationem vestram non bene de Madurcnsi missione scnlirc, eo modo quo potui pcr litteras me apud Illustrissimam Dominationem vestram purgare curavi; sed si quid tristitisB fuit mihi elapso anno, id omnc, i)er bas litteras cumulata; mihi consolationis impcndentcs fnictus, satis supcrque sublatum est. Et quidcm licet pergratum fuerit mihi, lllustrissimse Domiuationi vcstrœ perspicuum fuisse, qua ratione me gesserim in Madurensis missionis ncgoliis ; poliori tamcn jure, ex eo sum gavisus quod, archiepiscopi Cranganorcnsis et nostrae provincialis congrcgationis, multorumque Patrum, pcritorum virorum, de hac re sententiam Ulustrissima Dominatio vestra cognoscens, illa qua> ex corum sentcntia liccrc, et ad Ethnicorum conversionem omnino neccssaria esse expcrientia docet, Ulustrissima» Dominationis ves- Ine auctoritatc perpctuo slabilienda spcrcm.

Ca?tcrum has ego litteras, ex urbe Coccinensi scribo, ad quam

quibusdam de causis supcriori mcnsc \cni, a Pâtre provinciali vocatus, sed ob id prsecipuc quia sperabal idem Pater ex responsione nostri Patris generalis res omnes ad missionem Madurensem spoctantes hoc anno ultimo stabiliendas fore, alquc adco quia non ntsi prsesente me de iis rébus Patres consulere constituebat, hue me venire jussit. Non paucis afOietatus angustiis iter hoc confeci , quas Benignissimus Dominus per hos ipsos Ethnicos inlerdum mitigabat ; qui mei misericordia permoti non solum nos rccipiebant hospitio, sed quae milii et duobus meis christianis brachmanibus ad victum necessaria erant, tanquam pauperibus et peregrinis advenis bénigne suppeditabant : quibus prout sese ofTerebat occasio monita salutis impendere non destiti. Semel in eo versatus périculo sum, in quo absque dubio me moriturum sperabam, et cum nihil hue usque decertaverim, ad coronam a Christo evocari exoptabam; licet desiderium hoc meum ex eo maxime retardabatur, quod scilicetviderem incœptum hoc negotium in gloriam Dei non esse hue usque absolutum. Veritatem fateor Amantissimo Parenti meo et Domino : Exopto quam maxime immensas bas regiones in baculo meo perlustrare, et hos innumeros populos generare Christo; in quibus donec Christus formelur, quid gaudii servis ejus esse possit ignoro, quibus mos est tune tantum satiari cum in lis quibuscum versantur gloria Domini apparet ex fîdei et gratine fulgore profecta. Illustrissimam Dominationem vestram iterum atque iterum enixe rogo, ut me filium suum et servum iu suis sanctis sacrificiis et oralionibus commendatum habeat, ut quœ in me bénéficia Dominus confert agnoscam, ne ingrati animi crimine existam reus. Quare humiliter et ut sum absens genuflexus exiKH SCO ut Illustrissima Dominatio vestra. cum has perlegerit litteras, mihi serve suo et filio in Domino optatissimas elargiatur benediotiones.Ex urbe Coccinensi, sexto calendasjanuarii4645. Illustrissimae Dominationis vestrœ,

Indignissimus servus et filius in Christo,