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TÉMOiQNÂOB RBHDO AUX MISSIONNAIRI» DU JAPOIT DARB UL BBLà* TION DBS V0TÂ0B8 DE L'BSCADRB AHÉRICADIB DANS LES HBBS DE LA CBINB ET DU JAPON, RÉDIGÉE PAR LB GÉLÈBRB DOCTIUR HAWK8, MINISTRE ÉPI8C0PAUBN, PRÉSIDBNt W GMO»- TOIRB, ETC., ET PUBLIÉE PAR ORDRB DU aOUVBUimNT, A WASHINGTON, EN I8S6.

L'illustre auteur, Tun des hommes les plas sciants de TAvérique, dans son récit de l'ambassade amériouiie» rsiffiHa la fMidation et les snocès de la misûon du JqKMS^MKMparletfinie de François Xavier et réalisée avec le oo&owm AalMigri* il comble d'éloges le conrage, le zèle iiifii<giMa> ki pemàtmiô et le déroûment du grand apôtre et de ses conpigiiOBs; B aime A glorifier leur tendre charité pour ce people qn^Rs tviievt adiipté, et dont ils disdent : « Je ne sais finir quand }e parie de mes Japonais ; ils sont vraiment la joie de mon cœur. » Puis (au U 1, p. 26, 27), il parle ainsi des causes qui produisirent la mine de cette œuvre admirable :

« Mais cette prospérité devatiaveir ua terme; et^ nous regrettons de le dire, ce terme fil annié par des ministres delà religion. Si l'œuvre fondée par Xavier et ses cempagoens arait élé laissée uniquement avi maÎRS dTmmmes anssi éclairés qu^enx-mémes, il n'est pas douteux que les lois persécutrices du christianisme n'auraient jamais existé dans l'empire japonais. Mais ces ouvriers si sages, si modérés, si laborieux, virent bientôt le champ qu'ils

cultivaient envahi par des essaims d'autres missionnaires venus

de Goa, etc., attirés par les bruits merveilleux que la renommée

publiait sur les succès des Jésuites Vainement ceux-ci les

supplièrent de profiter de l'expérience acquise, de se montrer plus

discrcls de respecter enfin les lois et les coutumes du pays.

Vainement ils leur démontrèrent que leur manière d'agir ruinerait non-seulement leurs projets et leurs espérances particulières, mais encore les progrès et Texistence du christianisme au Japon. Leurs avis et leurs prières furent méprisés... »

Ici nous ne suivrons pas Tauteur dans Tapprécialion qu'il fait de ces missionnaires ; notre seul objet est de recueillir un éclatant témoignage rendu au zèle et à la sagesse des missionnaires de la Compagnie de Jésus, et qui confirme tout ce que nous avons dit aux pages 431, 432 et 457; ce témoignage nous est d'autant plus précieux qu'il vient d'un homme éminent par sa science et sa haute réputation, et qu'on ne voudra pas sans doute accuser de partialité pour les Jésuites.Voici la fin du passage que nous citons :

« Nous ne pouvons terminer le récit des relations du Portugal avec le Japon sans rendre hommage à la noble constance de tant de milliers de chrétiens japonais immolés en haine de leur foi. L'histoire des persécutions que la religion chrétienne a subies n'offre point de pages aussi touchantes que celles qui racontent les affreux tourments et le courage héroïque de cette multitude d'hommes, de femmes, et même d'enfants, qui prouvèrent, par le témoignage de leur sang, la sincérité de leur attachement à la foi de leur baptême. »