P. C. VII. — RÉFLEXIONS

que ce P. Lopez, le premier évêque indigène de la Chine et qui n*eut pa§ de second pendant cent cinquante ans, avait été formé aux vertus sacerdotales, et préparé à la dignité épiscopale par la pratique de la discipline et des vertus religieuses. Ce qui ne laisse pas que de justifier un peu la conduite des missionnaires réguliers, qui ont souvent cru ne pouvoir mieux préparer au sacerdoce les sujets indigènes qu'en les formant dans le sein de la vie religieuse.

Quant à ce que Ton ajoute sur Ceylan, ceux qui connaissent rétat de cette chrétienté penseront peut-être que l'exemple n'est pas très-heureux.'Malgré toute notre sympathie pour le clergé de Ceylan, nous ferons observer : 4« que Vépiscopat de Ceylan^ qui a maintenu la foi dans cette lie, est une découverte tout à fait nouvelle; 2<» que le clergé de Ceylan est un clergé régulier ; 3« qu'il est indigène k Ceylan absolument comme une colonie de prêtres italiens serait un clergé indigène dans un diocèse de France ou de Belgique ; car le clergé de Ceylan est tout entier composé de sujets venus dé Goa ou de ses environs (de la distance d'environ trois cents lieues de Ceylan); il ne renferme pas un seul Ceylanais; les Ceylanais en sont exclus entièrement, non-seulement de fait , mais par principe , soit pour des raisons de caste ^ soit pour d'autres motifs. Nous pensons donc que, sous ce rapport aussi, Ton choisit mal son exemple, quand on vient opposer ce clergé indigène aux anciens missionnaires religieux, dont souvent un grand nombre et quelquefois la trèsgrande majorité étaient des sujets nés dans le pays, dont la

Chinois infidèles ; ce qui prouve que ce petit fiomhre de Jésuites employés comme savants ^ sans sortir jamais du palais, rendirent bien aussi quelques services à notre sainte religion.