DE LA PREMIÈRE PARTIE

ne pas compromettre leur œuvre en laissant ces premiers élus exposés aux dangers sans nombre qui les'en\ironnaient, pour développer et confirmer en eux l'esprit sacerdotal, ils les conservaient souvent sous leur tutelle et les retenaient dans le sein de la vie religieuse, sous la sauvegarde des vœux et des règles. Enfin quand ils voyaient les circonstances extérieures offrir des garanties pour l'avenir, et l'esprit du christianisme s'établir solidement dans les masses, alors seulement ils pensaient à la constitution définitive des Eglises indigènes. Et comme cette affaire n'était pas du ressort de leur volonté ou de leurs moyens, ils s'adressaient h ceux qui avaient autorité et puissance.

Pour ce qui regarde les résultats obtenus et les faits constatés dans cette première partie, nous nous bornerons à signaler les faits suivants :

4« La Compagnie de Jésus a travaillé avec zèle à former des prêtres indigènes dans les missions ; elle l'a souvent fait avec succès, et cela dans des pays et à des époques où elle était loin d'y être invitée par l'opinion générale et par l'exemple des autres. Que si dans certains cas l'œuvre a été traversée, les obstacles sont venus ou de la nature même de la chose, ou de circonstances étrangères, indépendantes de la volonté des missionnaires de la Compagnie.

2** Dans la Chine môme, où l'exécution rencontra le plus de difficultés, l'esprit de la Compagnie de Jésus et la bonne volonté des missionnaires sont démontrés par des documents précieux et incontestables, par les mémoires remarquables des missionnaires eux-mêmes. Le premier de ces mémoires, en faveur du clergé indigène, fut adressé au Saint- Siège vers l'an < 64 8, c'est-à-dire quelques années avant que