SUR LE JAPON

tfaprès les règles d'une raison impartiale. Voici le fond véritable de cette histoire, qui du reste s'accorde avec ce que Tauteur en rapporte. Le P. Valignani proposa à ses confrères du Japon d'appeler à leur secours les religieux des autres ordres. Ce projet fut pour eux le sujet d'un long et sérieux examen ; ils trouvèrent des raisons très-fortes pour et contre son adoption ; l'auteur expose les inconvénients de l'exclusion des autres ordres, les missionnaires virent et pesèrent ces inconvénients aussi bien que les raisons contraires. La gravité de la matière et la force des motifis contradictoires leur parurent telles qu'ils n'osèrent rien décider de leur propre autorité. Ils renvoyèrent la question au père général. Celui-ci, aidé de ses assistants, pesa toutes les liaisons et crut devoir en référer au souverain pontife, qui consulta le roi de Portugal... L'auteur convient de tous ces faits. Or, de ces faits il résulte, pour un esprit impartial, que les jésuites étaient fort éloignés de cette prétention au monopole qu'il veut bien leur supposer. S'ils avaient eu cette prétention, ils se seraient gardés de soulever une pareille question; et cependant ce furent eux-mêmes et eux seuls qui la soulevèrent. Une fois soulevée dans leurs discussions domestiques, il leur eût été facile de l'étouffer ; et cependant ils la référèrent à Rome , au père général ; et le père général, au nom de toute la Compagnie, la soumit au souverain pontife et au roi de Portugal... Nous en appelons à l'équité et au bons sens ; la Compagnie de Jésus pouvait-elle en faire davantage pour prouver son désintéressement et la pureté de ses intentions ? Et après de tels faits suffira-t-il d'une simple insinuation sans ombre de preuves, pour faire peser sur elle une inculpation si injurieuse? Mais