P. C. II. — APPENDICE

voyons la suite historique de cette question. Philippe II, qui, en vertu de son droit de patronage^ exerçait une influence toute-puissante dans les missions, a mit raffaire en délibération dans son conseil. Elle y fut longtemps discutée, et il fut conclu tout d'une voix , non-seulement que les jésuites du Japon ne devaient pas appeler d'autres religieux, mais qu'il ne fallait pas même souffrir qu'il y allât d'autres prêtres ou d'autres religieux que les jésuites. » Le pape fut du même avis, et jugea la chose si importante que , le 28 janvier 4585, il fit expédier une bulle dont voici le passage qui a le plus de rapport à notre sujet : a Quoique ce pays soit fort éteûdu et qu'on y ait besoin d'un très-grand nombre d'ouvriers ; néanmoins comme le bien qu'on peut y faire dépend beaucoup moins de la multitude des ministres de l'Évangile, que de la manière d'agir avec ces peuples et de la connaissance du génie de la nation , il faut apporter un très-grand soin pour ne point permettre à des personnes auxquelles ces insulaires ne seraient point accoutumés de s'introduire parmi eux, parce que cette nouveauté et cette variété qui les surprendraient pourraient produire dans leurs esprits un mauvais effet , et empêcher peut-être ou du moins troubler l'œuvre de Dieu, etc. »

Ces prescriptions étaient fondées sur la raison, sur l'expérience, sur les anciennes ordonnances du saint-siége, nommément sur le canon : Demquide vita.». clericorum.., d'Innocent III, au sujet de la Livonie, et surtout sur le caractère difficile des Japonais et de leurs empereurs, extrêmement ombrageux à l'égard des étrangers, d'où il résultait que la plus légère imprudence pouvait attirer la ruine de la religion... Elles étaient aussi conformes à cette